先生、時代が違います！ ～Z世代と体育会系女子が26年越しに入れ替わったら、新任教師生活が大変なことになりました～

第四章「誰かの人生、私の毎日編」

第百五十九話「冬休みの約束」

　二〇〇〇年（平成十二年）十二月十五日、金曜日。

　都立青葉高校、三年二組。

「……さっむ！」

　終業式を終えて教室へ戻ってきた宮下愛梨が、両手を擦り合わせながら声を上げた。

「体育館、ほんっと寒かったんだけど！」

「愛梨、ずっと足踏みしてたもんね」

　片岡美奈が笑う。

「だってさあ！　じっとしてると足の先から冷えてくるんだって！」

「分かるけど、校長先生の話の途中で動きすぎ」

「えー、そんなに動いてた？」

「動いてた」

　隣で小川真理まで頷く。

「後ろから見てたら、ずっと小刻みに揺れてたよ」

「ちょっと！　何それ！」

　愛梨が笑いながら二人の肩を叩いた。

　窓の外には、雲一つない冬の青空が広がっていた。

　日差しは明るいものの、吹き込む風は冷たい。

　教室のあちこちでは、冬休みの予定を話す声が飛び交っていた。

「おーい、席着けよー！」

　森田翔平が、教室の後ろから声を上げた。

「何で森田が仕切ってんの？」

「いや、もうすぐ凛ちゃん来るだろ」

「だからって、お前が言うことじゃなくね？」

「うるせえな！」

　男子生徒たちが笑う。

　そのとき、教室の前の扉が開いた。

『……はいはーい！　みんな席に着いて！』

　山元凛が、出席簿を抱えて入ってきた。

　いや。

　その身体の中にいるのは、二〇二六年からやってきた山本リンだった。

「凛ちゃん、おはよー！」

『おはよ、宮下さん！　って、もう終業式終わってるんだから、今日はそんなに長くならないよ！』

「やったー！」

『でも、話はちゃんと聞いてね？』

「はーい！」

　明るい返事に、リンが笑った。

『じゃあ、二学期最後のホームルーム、始めまーす！』

　日直の号令で挨拶を済ませると、リンは教卓の上に書類を並べた。

『まず、冬休み中の連絡事項からね』

　進路に関する書類の提出期限。

　年明けの登校予定。

　体調管理と、外出時の注意事項。

　ひと通り説明を終えると、リンは教室を見渡した。

『……それにしても、もう冬休みかあ』

「早いよねー！」

　愛梨が答える。

『ね！　ついこの間、新学期が始まったと思ったのに』

「凛ちゃん、それ毎学期言ってない？」

　森田が笑った。

『……えっ、そうだっけ？』

「言ってる言ってる！」

『ちょっと、森田さん！　先生の決まり文句を暴露しないでよ！』

　教室に笑い声が広がる。

　リンは、苦笑しながら続けた。

『でも、みんなにとっては高校生活最後の冬休みだからね。受験とか進路の準備もあると思うけど、ちゃんと楽しい思い出も作ってほしいな』

　その言葉に、何人かが顔を見合わせた。

　高校生活最後。

　口にしてみれば、当たり前のことだった。

　けれど、これまでと同じように過ごしてきた教室も、あと数か月で終わる。

「……何か、そう言われると寂しいね」

　美奈が、小さく呟いた。

「だよねー」

　愛梨も頷く。

「卒業とか、まだ全然実感ないんだけど」

「私も」

　真理が笑った。

「でも、もう十二月だからね」

　教室に、ほんの少しだけ静かな空気が流れた。

　そんな中。

「……あ、凛ちゃん！」

　森田が、勢いよく手を挙げた。

『ん？　どうしたの、森田さん？』

「ホームルーム終わる前に、ちょっと時間もらっていい？」

『……卒業旅行のこと？』

「そうそう！」

　森田が、嬉しそうに頷いた。

「ようやく正式な案内ができたんだよ！」

『……おっ、ついに決まったんだね！』

「うん！」

　愛梨が、ぱっと顔を上げる。

「そうじゃん！　今日発表するって言ってた！」

『……じゃあ、森田さん、お願いしていい？』

「おっけー！」

　森田は、自分の机から紙の束を取り出した。

　　　　　◇

「……えー、皆さん！」

　教卓の前に立った森田が、わざとらしく咳払いをした。

「お待たせいたしました！」

「早く言えよー！」

「前置き長い！」

「まだ何も言ってねえだろ！」

　森田が言い返すと、教室に笑い声が広がった。

「じゃあ発表します！」

　森田は、手にしていた紙を持ち上げた。

「三年二組、卒業旅行！」

　一拍置いて。

「行き先は、箱根に決定しましたー！」

「おおーっ！」

「箱根！」

「温泉じゃん！」

「やったー！」

　あちこちから歓声が上がる。

　愛梨が、両手を叩いた。

「えっ、いいじゃん！　温泉！」

「だよね！」

　美奈も笑う。

「私、箱根って小さい頃に家族で行ったきりかも」

「私も、あんまり覚えてないな」

　真理が頷いた。

　森田は、教室の反応に満足そうな顔をしてから、配布資料を掲げた。

「で、日程は二月二十四日の土曜日から、二十五日の日曜日まで！」

「一泊二日？」

「そう！」

　森田が頷く。

「土曜の朝に出発して、日曜の夕方に帰ってくる予定！」

「いいじゃん！」

「結構ちゃんと旅行だな！」

　男子生徒の声に、森田が笑った。

「だろ？　しかも、ちゃんと温泉旅館！」

「おおっ！」

「宴会とかできんの？」

「お前、何の宴会するつもりだよ！」

　また笑い声が上がる。

　リンは、教卓の脇でその様子を眺めていた。

　以前、森田たちから卒業旅行に誘われたときは、まだ詳しい内容が決まっていなかった。

　そのため、リンも返事を保留していた。

　それが今、こうして具体的な予定として形になっている。

『……森田さん、すごいね。ちゃんと調べてくれたんだ』

「へへっ。まあね！」

　森田が、少し照れくさそうに笑う。

「一人じゃ無理だったから、何人かにも手伝ってもらったけど」

　そう言って、資料の続きを説明し始めた。

「まず、行き方！　新宿から小田急線で箱根湯本まで行く！」

「ロマンスカー？」

　誰かが尋ねた。

「それも調べたんだけどさ、今回は予算の都合で普通の電車を乗り継ぐ予定！」

「あー、なるほど」

「その分、宿に回した方がよくない？」

「確かに！」

　森田が、頷いた。

「そういうこと！　新宿に集合して、そこからみんなで移動する！」

　配られた案内には、集合場所や出発予定時刻が記されていた。

　続いて、宿泊先。

　箱根湯本周辺の温泉旅館。

　男女別の部屋割り。

　夕食と朝食の有無。

　自由時間にできること。

　森田は、資料を見ながら一つずつ説明した。

「で、問題のお金なんだけど……」

　教室が、少し静かになる。

「交通費と宿泊代を合わせて、一人二万円以内に収める予定！」

「おおー！」

「思ったより安い！」

「でも二万円かあ……」

　反応は、それぞれだった。

　森田は、頷きながら続ける。

「だから、参加する人には早めに返事もらいたいんだ。人数が決まらないと、宿の予約を確定できないし」

「いつまで？」

「年明け最初の登校日まで！」

　森田が、配布資料を指さす。

「あと、まだ正式にお金集めるわけじゃないからね。予約の条件とか確認してから、改めて連絡する！」

『……おお』

　リンが、感心したように声を漏らした。

『森田さん、ずいぶんしっかりしてるね！』

「そりゃあ、任されたからには！」

　森田が胸を張る。

「最後の思い出だからさ！」

　その言葉に、教室の空気が少しだけ柔らかくなった。

　最後の思い出。

　三年間、一緒に過ごしてきた仲間たちとの旅行。

　受験や進路で全員が参加できるわけではない。

　それでも、行ける人たちで思い出を作ろうと、森田たちは何度も話し合ってきた。

「……森田さん」

　飯田が、静かに声をかけた。

「ん？」

「僕も、参加させてもらいたいです」

「おっ！」

　森田が、嬉しそうに笑った。

「飯田も来るのか！」

「はい」

　飯田が頷く。

「せっかくなので、皆さんと一緒に行きたいと思って」

「いいじゃん！」

　愛梨が、顔を向けた。

「飯田も来るんだ！」

「……はい」

　飯田は、少しだけ頬を緩めた。

「宮下さんも、参加されるんですか？」

「もちろん！」

　愛梨が、勢いよく頷く。

「温泉だよ!?　行かない理由ないじゃん！」

「……そうですか」

　飯田が、静かに笑う。

　その様子を、隣の美奈がそっと見ていた。

　そして、何も言わずに微笑んだ。

「……あ、私も行く！」

　美奈が手を挙げる。

「私も」

　真理が続いた。

「やった！　三人で同じ部屋がいい！」

　愛梨が、二人の腕に抱きついた。

「ちょっと、まだ部屋割り決まってないって！」

「希望出せばいいじゃん！」

「まあ、それはそうだけど」

　三人が笑う。

　教室の別の場所では、西野沙織と高木悠斗が案内を覗き込んでいた。

「……沙織、どうする？」

「私は行きたいな」

「じゃあ俺も」

「えっ、それだけ？」

「何が？」

「自分が行きたいかどうかで決めなよ」

　沙織が、呆れたように笑う。

「いや、俺だって行きたいよ」

「ほんとに？」

「ほんとほんと！」

　そんな二人のやり取りに、近くの生徒たちが笑った。

　一方、佐伯大輔は資料を真剣に見つめていた。

「……森田」

「ん？」

「俺も、参加したいと思ってる」

「おっ、佐伯も！」

「ああ」

　佐伯が頷く。

「ただ、家で確認してから返事する」

「もちろん！　それでいいよ！」

「押忍！」

　森田が笑った。

「相変わらずだなあ！」

　　　　　◇

「……というわけで！」

　森田が、説明を終えた。

「参加したい人は、年明けまでに返事よろしく！」

「はーい！」

　あちこちから声が上がる。

　リンは、拍手をしながら森田を迎えた。

『……森田さん、お疲れさま！』

「どーも！」

『みんなも、予定とかおうちの人への相談とか、ちゃんと確認してね』

「はーい！」

『それから、旅行は学校の行事じゃなくて、みんなの有志で行くものだからね。無理して参加する必要はないから』

　リンがそう伝えると、森田も頷いた。

「そうそう！　行ける人で楽しもうって話だから！」

　説明を終えた森田が、自分の席へ戻ろうとする。

　しかし、途中で足を止めた。

「……あっ、そうだ！」

『ん？』

「凛ちゃん！」

『……何？』

　森田が、にやりと笑う。

「そろそろ返事聞いてもいい？」

　リンは、少しだけ目を丸くした。

『……返事？』

「卒業旅行の！」

『……ああ！』

　リンが、笑った。

『そうだったね！　前に誘ってもらったとき、ちょっと考えさせてって言ったんだった！』

「そうそう！」

　森田が頷く。

「行き先も日程も決まったし、どうかなって！」

　その言葉に、愛梨が勢いよく顔を上げた。

「凛ちゃん！　もちろん来るよね!?」

『……えっ、ちょっと！』

　リンが、笑いながら両手を振った。

『宮下さん、まだあたし何も言ってないんだけど！』

「だって、一緒に行きたいもん！」

「私も！」

　美奈が笑う。

「先生も来てくれたら嬉しいな」

「うん！」

　真理が頷いた。

「せっかくだし！」

　リンは、教室を見渡した。

　以前、森田に誘われたときから、気持ちは揺れていた。

　教師である自分が、生徒たちの私的な旅行に参加していいのだろうか。

　そんな迷いもあった。

　けれど。

　正式な予定を聞き、楽しそうに話す生徒たちを見ていると、その迷いよりも大きくなるものがあった。

　みんなと一緒に行きたい。

　ただ、それだけだった。

『……うん！』

　リンが、笑顔を見せた。

『あたしも、参加したい！』

「やったー！」

　愛梨が、両手を挙げた。

「凛ちゃんも参加！」

「おおー！」

「これで楽しみ増えた！」

　森田も、嬉しそうに笑う。

「じゃあ、凛ちゃんも人数に入れていい？」

『……うん！　でも、一応学校には確認させてね』

「了解！」

『みんなが企画した旅行だから、先生が参加することについては、ちゃんと話を通しておきたいし』

「分かった！」

　森田が、頷いた。

「じゃあ、確認取れたら正式に追加する！」

『ありがとう、森田さん！』

　リンは、笑った。

　教室には、再び賑やかな声が広がっていた。

　旅行まで、あと二か月。

　まだ少し先の話。

　それでも、楽しみにできる予定が一つ増えたことが、みんな嬉しかった。

　　　　　◇

　ホームルームを終えると、生徒たちは次々に帰り支度を始めた。

「凛ちゃん！」

　愛梨が、鞄を肩へ掛けながら近づいてきた。

『ん？　どうしたの、宮下さん？』

「旅行、楽しみだね！」

『ねー！』

　リンが笑う。

『箱根なんて、あたしも久しぶりだよ！』

「えっ、行ったことあるの？」

『……まあ、ちょっとね！』

「へえー！」

　愛梨が、目を輝かせた。

「じゃあ、おすすめの場所とか教えてよ！」

『いいよ！　でも、昔のことだから、ちゃんと覚えてるかなあ』

「えー、頼りにしてるのに！」

『ちょっと、期待しすぎないでよ！』

　二人が笑う。

　その横から、美奈が顔を覗かせた。

「凛ちゃん、温泉入るの楽しみ？」

『もちろん！』

「ふふっ」

　美奈が、楽しそうに笑った。

「じゃあ、女子みんなで温泉入れたらいいね」

『……えっ!?』

　リンが、少しだけ目を丸くする。

「……あれ？　嫌？」

『いや、嫌じゃないけど！』

「じゃあ決まり！」

『ちょっと、美奈さん！　まだ旅館のこと全部決まってないんだから！』

　三人が、また笑った。

　その後ろでは、森田が何人かの男子生徒に囲まれている。

「おい森田！　旅館に卓球台ある？」

「知らねえよ！」

「調べといてくれよ！」

「何で俺が全部調べるんだよ！」

　教室のあちこちで、卒業旅行の話題が続いていた。

　リンは、その光景を眺めながら笑った。

　みんな、楽しそうだった。

　そして。

　自分も、その楽しみの中に入れてもらえた。

『……よし！』

　リンは、両手を叩いた。

『じゃあ、みんな！　冬休み、元気に過ごしてね！』

「はーい！」

『年明けに、また元気な顔見せてよ！』

「凛ちゃんもねー！」

『もちろん！』

　笑顔で答える。

　生徒たちが、次々に教室を出ていく。

　その背中を、リンは最後まで見送った。

　　　　　◇

　同日、夜。

　自室。

『……あっ、健吾？』

　受話器を耳へ当てたリンが、嬉しそうに声を弾ませた。

「もしもし、凛？」

『うん！　今、大丈夫？』

「ああ。ちょうど帰ってきたところ」

『よかった！』

　リンは、ベッドの端へ腰を下ろした。

　机の上には、今日森田から受け取った卒業旅行の案内が置かれている。

『……あのね、今日すっごく嬉しいことがあったんだ！』

「ん？」

『卒業旅行のこと、覚えてる？』

「ああ。前に話してた、生徒たちが企画してるやつだろ？」

『そうそう！』

　リンは、嬉しそうに頷いた。

『今日、正式に行き先とか日程が決まったの！』

「おっ、そうなのか」

『うん！　箱根だって！　一泊二日で温泉旅館に泊まるんだって！』

「へえ。いいな」

『でしょ!?』

「確か、凛も誘われてたんだよな？」

『うん！　それでね！』

　リンが、少しだけ声を弾ませた。

『今日、参加したいって返事したんだ！』

「……おお」

　電話の向こうで、健吾が笑った。

「よかったじゃないか」

『うん！』

「前は、どうしようか迷ってたもんな」

『そうなの！　でも、みんなが一緒に行こうって言ってくれて』

　リンは、今日の教室を思い出した。

　森田の言葉。

　愛梨や美奈たちの笑顔。

　みんなから向けられた、温かな声。

『……何かね、すっごく嬉しかったんだ』

　電話の向こうで、健吾が小さく笑った。

「……そりゃあ、嬉しいだろうな」

『うん！』

「いいクラスだな」

『……うん』

　リンは、笑った。

『ほんと、いい子たちばっかりなんだよ』

「……そうだな」

　健吾が、穏やかに答える。

「凛がいつも楽しそうに話すから、何となく分かるよ」

『……えへへ』

　リンが、照れくさそうに笑った。

「でも、まだ二月だろ？」

『うん！』

「ずいぶん先の話だな」

『そうなんだけど、もう楽しみで！』

「ははっ。気が早いな」

『いいじゃん！　楽しみなんだから！』

「悪いとは言ってないよ」

『……ふふっ』

　リンは、受話器を持ち替えた。

『あ、でもね！　まだ学校に確認してないから、参加は仮なんだけど』

「そうなのか」

『うん。生徒たちの私的な旅行だから、先生として行っていいのか、一応確認しないとね』

「……なるほどな」

『でも、行けたらいいなあ』

　リンが、机の上の案内へ目を向ける。

　箱根。

　一泊二日。

　温泉旅館。

　そして、三年二組のみんな。

『……絶対、楽しいと思うんだ』

「……うん」

　健吾が、優しく答えた。

「行けるといいな」

『……うん！』

　リンは、嬉しそうに頷いた。

　しばらく、二人は他愛のない話を続けた。

　仕事のこと。

　冬休みのこと。

　最近あった、ちょっとした出来事。

　どれも、特別な話ではない。

　けれど、リンは電話を切るのが惜しくなるほど、楽しい時間を過ごしていた。

「……あ、そうだ」

　健吾が、ふと思い出したように言った。

『ん？』

「二十四日、予定どおりでいいんだよな？」

『……うん！』

　リンが、ぱっと笑う。

『もちろん！』

「じゃあ、また時間は連絡するよ」

『分かった！』

　少しの間。

　リンは、受話器を両手で持った。

『……健吾』

「ん？」

『……楽しみにしてるね！』

　電話の向こうで、健吾が笑った。

「……俺もだよ」

『……えへへ』

「じゃあ、またな」

『うん！　おやすみ！』

「おやすみ」

　受話器を置く。

　リンは、しばらくその場に座ったまま、にこにこと笑っていた。

「……ふふっ」

　机の上には、卒業旅行の案内。

　カレンダーには、クリスマスイブの予定。

　健吾と過ごす時間が待っている。

　二月には、生徒たちとの箱根旅行。

「……楽しみだなあ」

　リンは、小さく呟いた。

　冬休みは、始まったばかりだった。