先生、時代が違います！ ～Z世代と体育会系女子が26年越しに入れ替わったら、新任教師生活が大変なことになりました～

第四章「誰かの人生、私の毎日編」

第百四十八話「倒れる、その先へ」

　二〇二六年（令和八年）十月二十九日、木曜日。

　都立桜丘高校、三年四組。

「ねえ、茜！　土曜日の映画なんだけどさ！」

　昼休み。

　橘莉子が、三浦茜の机へ身を乗り出した。

「終わったあと、どこかでご飯食べない？」

「……うん。いいよ」

「やった！　じゃあ何食べよっか！」

「……まだ映画も観てないのに？」

　茜が笑う。

「だって、終わったら絶対お腹空くじゃん！」

「映画観てるだけだろ」

　横から、悠真が口を挟んだ。

「観てるだけでもお腹は空くでしょ！」

「いや、そりゃ空くだろうけどさ」

　悠真は苦笑しながらスマートフォンを取り出した。

「それより、何時の回にするか決めようぜ」

「あ、そうだった！」

「莉子、さっきからご飯の話しかしてないよ」

　結衣が、隣で小さく笑った。

「そんなことないし！」

「……ふふっ」

「……水瀬まで！」

　莉子が頬を膨らませる。

　結衣は、少しだけ目を丸くした。

　それから、何か言いかけて口を閉じた。

「……ごめん」

「……いや、別に」

　莉子も、何となく視線を逸らす。

　二人の間に、ほんの一瞬だけ妙な間が生まれた。

　茜は、不思議そうに二人を見比べた。

「……どうしたの？」

「何でもない！」

　莉子が慌てて答える。

「……うん。何でもないよ」

　結衣も、少し照れくさそうに笑った。

「……？」

　茜は首を傾げたものの、それ以上は聞かなかった。

　そのとき。

「……あの、茜ちゃん」

　控えめな声が聞こえた。

　振り返ると、美月が立っていた。

「あ、美月」

「……昨日の配信、見てくれた？」

「うん。見たよ」

　美月が、少し嬉しそうに笑った。

「……そっか。ありがとう」

「最後の方、コメント拾おうとして噛んでたでしょ？」

「……えっ」

　美月が、少しだけ頬を赤くした。

「……そこ、見てたんだ……」

「ふふっ。見てたよ」

「……恥ずかしいな」

　美月が、小さく笑う。

　莉子が、すかさず口を挟んだ。

「えっ、何？　美月、噛んだの？」

「……うん。ちょっとだけ」

「見たかったー！」

「……見なくていいよ……」

　美月が困ったように笑う。

　その様子を見て、悠真も笑った。

　茜も、つられて笑った。

　いつもの昼休み。

　いつもの会話。

　けれど、茜にとっては、それが当たり前ではなくなっていた。

　教室の空気が、完全に元へ戻ったわけではない。

　自分へ向けられる視線を感じることもある。

　廊下ですれ違う生徒が、何かを囁いているように思えることもあった。

　実際に、まだ噂をしている人もいるのだろう。

　そんな中で。

　莉子は、相変わらず遠慮なく話しかけてくる。

　悠真は、以前の映画の約束を当たり前のように覚えていてくれた。

　結衣は、困ったことがあれば手を貸してくれる。

　美月も、少し控えめながら、以前と変わらず自分を友達として扱ってくれる。

　特別なことをしてくれるわけではない。

　ただ、いつもどおりに接してくれる。

　そのことが、今の茜には何よりありがたかった。

　　　　　◇

　昼休みの終わり。

　生徒たちが席へ戻り始めた頃、茜は廊下で声をかけられた。

『茜』

「……あ、先生」

　振り返ると、凛が立っていた。

『少しいいか』

「はい」

　凛は、廊下の端へ視線を向けた。

　ほかの生徒たちの往来から、少しだけ離れた場所だった。

『……学校はどうだ』

「……学校、ですか？」

『ああ』

　凛は、茜の顔を見た。

『戻ってきてから、何か困っていることはないか』

　茜は、少しだけ視線を落とした。

「……うーん」

　すぐには答えなかった。

　まったく何もないと言えば、嘘になる。

　誰かが笑っていると、自分のことではないかと思ってしまうことがある。

　以前なら気にも留めなかった視線が、今は妙に気になってしまう。

　けれど、それを全部口にするのも難しかった。

「……まだ、ちょっと気になることはあります」

『……そうか』

「でも……」

　茜は、教室の方へ目を向けた。

　扉の向こうから、莉子の大きな声が聞こえている。

「……莉子たちが、普通にしてくれるので」

　凛は、黙って耳を傾けた。

「莉子も、結衣も、悠真も、美月も……」

　茜は、小さく笑った。

「何も変わらないんです」

『……うん』

「変に気を遣ったりしないし、前と同じように話してくれて……」

　そこで、少し言葉を止めた。

「……あの四人がいなかったら、学校に来るの、もっと怖かったと思います」

　凛は、茜の顔を見つめた。

「……本当に、ありがたいです」

　茜は、少し照れくさそうに笑った。

「……私、いい友達がいるんだなって」

『……そうか』

　凛は、ゆっくり頷いた。

　そして、わずかに口元を緩めた。

『……いい友達だな』

「……はい」

『大切にしろよ』

　茜が、顔を上げる。

『そういう友達は、なかなかできるものじゃない』

「……はい」

　凛は、教室の方へ目を向けた。

　扉の向こうでは、まだ莉子と悠真が何かを言い合っているようだった。

　その声を聞いて、少し笑う。

『……まあ、少々騒がしいのもいるが』

「……ふふっ」

　茜も笑った。

　凛は、もう一度茜へ向き直った。

『ただな、茜』

「……はい」

『友達がいるから大丈夫だと、無理に思わなくていいからな』

「…………」

『嫌なことがあったら、ちゃんと言え。困っていることがあれば、私にも話してくれ』

　凛は、まっすぐに茜を見た。

『お前が学校で安心して過ごせるようにするのは、私たち教師の仕事でもある』

　茜は、少し驚いたように目を丸くした。

　それから、ゆっくり頷いた。

「……ありがとうございます、先生」

『ああ』

　凛が頷く。

『それと、茜』

「……はい？」

『土曜日、楽しんでこい』

　茜は、目を丸くした。

「……えっ？」

『映画に行くんだろう？』

「……あ、はい！」

『なら、思い切り楽しんでこい』

　凛は、小さく笑った。

『せっかくの休日だ。学校のことを考えずに遊ぶ日があってもいい』

　茜は、しばらく凛を見つめていた。

　そして、嬉しそうに笑った。

「……はい！」

　その返事を聞いて、凛も微笑んだ。

『よし。そろそろ授業だ。戻るぞ』

「はい！」

　二人は、並んで教室へ戻った。

　　　　　◇

　同日、放課後。

　都立桜丘高校、空き教室。

「よーし！」

　莉子が、大きな模造紙を机の上へ広げた。

「今日はドミノの全体像を決めるよ！」

　向かいに座る紗奈が、楽しそうに笑った。

「おっ、今日は気合い入ってるね」

「当然！」

「前回はあんなに緊張してたのに」

「だから緊張してなかったってば！」

　莉子が、勢いよく反論する。

　その隣で、結衣が小さく笑った。

「……ふふっ」

「ちょっと、結衣まで！」

　思わず名前が出た。

　莉子は、そこで一瞬だけ口を止めた。

　結衣も、少し驚いたように莉子を見る。

「…………」

「……な、何よ」

「……ううん」

　結衣は、少しだけ頬を緩めた。

「何でもない」

「……そ、そう？」

　莉子は、何となく視線を逸らした。

　前回の顔合わせで、紗奈が提案したこと。

　五人の実行委員は、互いに下の名前で呼び合う。

　それ自体は、別に難しいことではない。

　紗奈も、栞も、凪も。

　まだ知り合ったばかりなのだから、呼び方を変えることにもそれほど抵抗はなかった。

　けれど。

　結衣だけは、少し違う。

　昔は、当たり前に呼んでいた名前。

　それが、いつの間にか名字になっていた。

　今さら名前で呼ぶことに、妙な照れくささがある。

　だから、つい「水瀬」と呼んでしまう。

　結衣も、同じだった。

　前回の帰り際には、確かに「莉子」と呼んでくれた。

　けれど、今日の昼休みには、また「橘さん」に戻っていた。

　それが嫌なわけではない。

　ただ。

（……何か、変な感じ……）

　莉子は、小さく息を吐いた。

「……莉子？」

　紗奈が首を傾げる。

「……あっ、何でもない！」

　莉子は、慌てて顔を上げた。

「と、とにかく！　今日はちゃんと決めるから！」

「うん。よろしく、委員長」

　紗奈が笑う。

「……その呼び方も、まだ慣れないんだけど！」

　栞と凪も笑った。

　　　　　◇

　莉子は、持参した体育館の見取り図を机の中央へ置いた。

「まず、これ！」

　紙には、体育館の大まかな形が描かれている。

　出入口。

　ステージ。

　壁際の設備。

　そして、広いフロア。

「凛先生にお願いして、コピーしてもらったんだ！」

「へえ、準備いいじゃん！」

　紗奈が身を乗り出す。

「でしょ！」

　莉子は、得意げに笑った。

　その隣で、結衣が見取り図を覗き込む。

「……思ってたより広いね」

「うん！」

　莉子は色鉛筆を一本取り出した。

「それで、まず決めたいのがこれ！」

　体育館の奥側に、大きな四角を描く。

「……何？」

　凪が尋ねた。

「メインの絵！」

　莉子は、四角の中へ大きく文字を書いた。

　桜と校舎。

「これを、一番最後にしたい！」

　紗奈が、頷く。

「フィナーレってこと？」

「そう！」

　莉子の声が弾む。

「途中でいろんなドミノが倒れてさ、最後に桜と校舎の絵がバーッて広がるの！」

　両手を大きく広げる。

「絶対すごくない!?」

「……うん。いいと思う」

　結衣が微笑んだ。

「メインの絵は、ほかの部分より広くしたいね」

「そうそう！」

　莉子は勢いよく頷いた。

「一番大きくて、一番きれいなところ！」

　栞が、見取り図へ顔を近づける。

「でも、それなら途中の部分もちゃんと考えないといけないよね」

「もちろん！」

「最後の絵にたどり着くまで、ずっと普通のドミノが倒れるだけ？」

　莉子は、にやりと笑った。

「……ふっふっふ」

　凪が、首を傾げる。

「……何、その顔」

「ちゃんと考えてきましたー！」

　莉子は鞄から一枚の紙を取り出した。

　そこには、少し不格好な図が四つ描かれていた。

「……じゃーん！」

　四人が、紙を覗き込む。

「…………」

　最初に口を開いたのは、紗奈だった。

「……これ、何？」

「えっ！」

　莉子が、思わず顔を上げる。

「分かんない!?」

「いや、何となくは分かるけど……」

　結衣が、紙を指さした。

「……これ、階段？」

「そう！」

　莉子が、嬉しそうに頷く。

「ドミノが階段を登っていくの！」

「……登る？」

　栞が首を傾げる。

「そう！　段差を作って、その上にドミノを置くの！」

　莉子は、机の上で指を動かしながら説明する。

「カタカタカタって倒れて、どんどん上に行く感じ！」

「ああ、なるほど」

　紗奈が頷いた。

「高さを使うんだね」

「そういうこと！」

　莉子は、次の絵を指さした。

「で、これがシーソー！」

「……シーソー？」

　凪が、顔を近づける。

「これ、ボール？」

「そう！」

　莉子は、さらに身を乗り出した。

「ドミノが倒れてボールを転がして、そのボールがシーソーに乗るの！」

　両手を上下させる。

「そしたら反対側が上がって、次の仕掛けが動く！」

「……ああ！」

　結衣が、少し目を輝かせた。

「ボールの重さを使うんだ」

「そうそう！」

「でも、それならシーソーの大きさとか、ボールの重さも考えないとね」

「……え？」

　莉子が、動きを止めた。

「軽すぎたら動かないかもしれないし、重すぎても困るでしょ？」

「……あ」

　紗奈が笑う。

「いきなり問題発生？」

「まだ発生してないし！　これから考えるの！」

　莉子は、少し頬を膨らませた。

　栞と凪が笑った。

　　　　　◇

「で、三つ目がこれ！」

　莉子が、次の絵を指さした。

　そこには、斜めに伸びた長い線と、小さな丸が描かれていた。

「滑り台！」

　結衣が、紙を見る。

「……これもボール？」

「そう！」

　莉子は、勢いよく頷いた。

「階段を登った先からボールを転がすの！」

　指で階段の絵をなぞり、その先から滑り台へ移動させる。

「上まで行って、そこからボールがシャーッて滑って！」

「……あっ」

　紗奈が顔を上げた。

「じゃあ、階段と滑り台はつながってるんだね」

「そう！」

「なるほど。それなら続けて置いた方がよさそう」

　栞が、見取り図へ目を向けた。

「階段の上にボールを置いておいて、最後のドミノが倒れたら転がり始めるようにすればいいのかな」

「……それ、いい！」

　莉子が、目を輝かせた。

「そういうの！」

　結衣も頷く。

「でも、ボールが途中で止まらないようにしないとね」

「……そうだね」

　凪が、少し考える。

「あと、滑り台から出たボールが、ちゃんと次のドミノに当たるようにしないと」

「……うんうん！」

　莉子は、慌ててメモを取り始めた。

「ちょっと待って！　みんな一気に言わないで！」

　紗奈が笑った。

「莉子が考えてきたんでしょ？」

「そうだけど！　こんなに問題出てくると思わなかったんだもん！」

　四人が笑う。

　莉子は、少しだけ口を尖らせた。

　けれど、その表情は楽しそうだった。

「……で、最後がこれ！」

　莉子は、四枚目の絵を見せた。

　大きな三角形。

　その中に、小さな四角が何段も描かれている。

「ピラミッド！」

　紗奈が、目を丸くした。

「……おお！」

「立体的にドミノを積み上げるの！」

　莉子は、手で三角形を作った。

「で、下から順番に倒れて、最後にガシャーッて！」

「……すごそう！」

　凪が、声を弾ませた。

「でしょ!?」

　莉子が嬉しそうに笑う。

　しかし、結衣は少し考え込んでいた。

「……これ、普通に積んだだけじゃ、思ったようには倒れないかもしれないね」

「……え？」

「積み方によっては、途中で止まったり、逆に全部一気に崩れちゃったりするかも」

　莉子は、紙を見つめた。

「……確かに」

　栞が頷く。

「これは、実際に小さいものを作って試してみたいね」

「……うん」

　紗奈も、真面目な顔で頷いた。

「それに、立体の部分は場所も取りそう」

　莉子は、四つの絵を並べた。

　階段。

　シーソー。

　滑り台。

　ピラミッド。

　頭の中では、もっと簡単にできると思っていた。

　けれど、こうして四人と話してみると、考えなければならないことが次々に出てくる。

「……何かさ」

　莉子が、小さく笑った。

「思ってたより、めっちゃ大変そうじゃない？」

　紗奈が笑う。

「今さら？」

「だって！」

　莉子も笑った。

「でも、絶対面白いと思うんだよね！」

　その言葉に、四人も頷いた。

　　　　　◇

「……で、順番はどうする？」

　紗奈が、四つの絵を見比べながら尋ねた。

「順番？」

「うん。全部一つにつなげるんでしょ？」

「もちろん！」

「だったら、どれを最初にするか決めないと」

　莉子は、少し考えた。

「……じゃあ、シーソーから！」

　凪が頷く。

「最初にボールが動くの、面白そう」

「でしょ！」

　莉子は、見取り図の手前側へ小さな四角を描いた。

「ここでシーソー！」

　次に、少し離れた場所へ階段を描く。

「それで、こっちが階段！」

　さらに、その先へ滑り台。

「階段を登って、滑り台からボールが転がる！」

「うんうん」

　紗奈が頷く。

「そのあと、ピラミッド？」

「そう！」

　莉子は、大きく円を描いた。

「で、最後にこれ！」

　見取り図の奥側。

　最初に描いた、桜と校舎のメインアート。

「……どう!?」

　四人が、紙を見つめる。

　結衣が、少しだけ首を傾げた。

「……ねえ、莉子」

「ん？」

「これ、ギミックとギミックの間はどうするの？」

「……え？」

「シーソーから階段までとか、滑り台からピラミッドまでとか」

　結衣が指さす。

「離れてるよね」

「…………」

　莉子は、見取り図を見た。

　確かに、四つのギミックは離れた場所に描かれていた。

「……あ」

　紗奈が、くすりと笑った。

「そこもドミノでつなげないとね」

「……そっか！」

　莉子は、慌てて色鉛筆を持った。

　四つのギミックの間へ、曲がりくねった線を描いていく。

「じゃあ、ここをこうして……」

　平坦な導入部分。

　ギミック同士をつなぐ連結部分。

　曲がり角や、少し広く使う部分。

　そのすべてに、ドミノを並べる必要がある。

「……何か、どんどん増えてない？」

　栞が笑った。

「増えてる！」

　莉子も笑う。

「でも、せっかくだから、ここもきれいにしたい！」

　紗奈が頷いた。

「うん。ただ並べるだけじゃなくて、見てて楽しい方がいいよね」

「そうそう！」

　莉子は、さらに線を描き足した。

　最初は大きな絵が一つあるだけだった見取り図に、少しずつ道筋が生まれていく。

　四つの仕掛けを通り、最後のメインアートへつながる一本の流れ。

　まだ大まかな線でしかない。

　けれど、五人の頭の中には、少しずつ同じ光景が浮かび始めていた。

　　　　　◇

「……これ、色を塗った方がよくない？」

　栞が、模造紙を見ながら言った。

「……色？」

　莉子が顔を上げる。

「うん。今のままだと、どこが何の部分なのか分かりにくいし」

　栞は、桜と校舎の部分を指さした。

「例えば、ここは実際に使いたいドミノの色で塗ってみるとか」

「……あ、それいい！」

　莉子が、勢いよく頷いた。

　凪も、模造紙へ顔を近づける。

「ギミックの場所も色分けしたら、あとで説明するときに分かりやすそう」

「じゃあ、やろう！」

　莉子は、色鉛筆を机へ並べた。

　ピンク。

　緑。

　茶色。

　青。

　白。

　灰色。

　それぞれが、模造紙を囲む。

「桜は、やっぱピンクだよね！」

　莉子が言う。

「うん。幹は茶色かな」

　結衣が、桜の部分を指さした。

「あと、校舎は白とか灰色？」

「窓は青っぽくしてもいいかも」

　栞が提案する。

「それいい！」

　莉子は、次々に色を塗っていった。

　けれど、細かい部分を描こうとしたところで、結衣が声をかけた。

「莉子、そこまで細かく描かなくてもいいんじゃない？」

「……え？」

「まだ大まかな図だし。後でちゃんとした設計図にするんでしょ？」

「……あ、そっか」

　莉子は、色鉛筆を止めた。

「じゃあ、今日はイメージが分かればいい感じ？」

「うん。まずはそれでいいと思う」

　紗奈も頷いた。

「細かいところは、実際の体育館の広さも確認しないとね」

「……なるほど」

　莉子は、もう一度模造紙を見た。

　四つのギミック。

　それらをつなぐ平坦なドミノの列。

　そして、最後に広がる大きな桜と校舎。

　色が加わると、最初の見取り図とはずいぶん印象が変わった。

「……おお」

　莉子が、小さく声を上げる。

「……何か、すごくない？」

　凪が笑った。

「自分で描いてたじゃん」

「そうだけど！」

　莉子は、嬉しそうに模造紙を眺めた。

「……本当に、こういうのができるんだね」

　紗奈が、微笑んだ。

「まだできてないけどね」

「分かってるって！」

　五人が笑った。

　　　　　◇

　しばらくして。

　色分けされた構成図を囲みながら、莉子は満足そうに頷いていた。

「……よし！」

　模造紙の中央を指さす。

「これで全体の形は決まったね！」

　紗奈が頷く。

「うん。大まかな流れは見えてきたと思う」

　栞も、構成図を見ながら微笑んだ。

「これなら、ほかの人にも説明しやすそう」

「でしょ！」

　莉子は、得意げに胸を張った。

　そのとき。

「……ねえ、莉子」

　結衣が、静かに声をかけた。

「ん？」

「これ、全部で何個くらいになると思う？」

「…………」

　莉子の動きが止まった。

「……何個？」

「うん。ドミノ」

　結衣が、模造紙を指さす。

「これだけ広い絵を作って、途中にギミックも入れるんだよね」

「……うん」

「何個必要なのか分からないと、準備できないと思うんだけど」

「…………」

　莉子は、構成図を見つめた。

　大きなメインアート。

　四つの立体ギミック。

　その間をつなぐ、長いドミノの列。

　どれも、実際には何個使うのか分からない。

「……いっぱい？」

　結衣が、少しだけ笑った。

「それは分かるよ」

「……だよね！」

　莉子も、苦笑する。

　紗奈が、腕を組んだ。

「でも、確かにそこは大事だね」

「うん」

　栞が頷く。

「色によって必要な数も違うだろうし」

「……それに、立体の部分は平面の絵だけじゃ数えられないよね」

　凪が、ピラミッドの部分を指さした。

「そうだね」

　結衣も頷いた。

「普通のドミノだけじゃなくて、ボールとか土台とかも必要だし」

「…………」

　莉子は、しばらく黙っていた。

　頭の中では、もう完成した作品が倒れる光景まで思い浮かんでいる。

　けれど、そこへたどり着くためには。

　まだ、分からないことが山ほどあった。

「……ねえ」

　莉子が、小さく呟いた。

「……これ、思ってたより大変じゃない？」

　紗奈が、思わず笑った。

「だから、今それを話してるんでしょ！」

「そうだけど！」

　莉子も笑う。

「でも、何か急に現実的になってきた！」

　その言葉に、四人も笑った。

　そして、栞がふと顔を上げた。

「……あ、そうだ」

「ん？」

　莉子が振り返る。

「うちの担任の先生に、相談してみようかな」

「……担任？」

「うん。湯川先生」

　栞が頷く。

「情報科の先生なんだけど、パソコンでこういう図を扱う方法、知ってるかもしれない」

　莉子が、目を輝かせた。

「……えっ！　じゃあ、何個必要か分かるかも!?」

「まだ分かんないけど……」

　栞は、少し笑った。

「少なくとも、どうやって数えたらいいかは相談できると思う」

「……おお！」

　莉子が、勢いよく頷いた。

「じゃあ、お願いしてもいい!?」

「うん。明日、聞いてみるね」

「ありがとう、栞！」

　栞が微笑む。

「どういたしまして」

　凪が、構成図へ目を向けた。

「先生に見せるなら、これももうちょっと整理した方がいいかな」

「そうだね」

　栞が頷く。

「どこが平らな部分で、どこが立体なのか分かるようにしておきたい」

「じゃあ、そこは今から直そう！」

　莉子は、再び色鉛筆を手に取った。

　五人は、もう一度模造紙を囲んだ。

　　　　　◇

　夕方。

　窓の外が、少しずつ茜色に染まり始めていた。

　机の中央には、一枚の大きな構成図。

　最初は何も描かれていなかった紙に、今では色とりどりの線や図形が並んでいる。

　平坦な導入部分から始まり、ボール式シーソーへ。

　そこから階段へつながり、高い場所から滑り台を通ってボールが転がる。

　さらに立体ピラミッドを経て、最後は体育館の広い範囲を使ったメインアートへ。

　満開の桜と、桜丘高校の校舎。

　五人が思い描く作品の、最初の形だった。

「……何かさ」

　莉子が、模造紙を見つめた。

「……本当に作れたら、すごいよね」

　紗奈が頷いた。

「うん。絶対盛り上がると思う」

「でも、これからが大変そう」

　凪が、少し笑う。

「だね」

　栞も頷いた。

「まずは、何個必要なのか考えないと」

　結衣が、模造紙の端を押さえながら言った。

「それに、ちゃんと倒れるかも試してみないとね」

「……うん」

　莉子は、ゆっくり頷いた。

　やることは、たくさんある。

　ドミノの個数。

　色。

　ギミックの仕組み。

　必要な道具。

　体育館の広さ。

　どれも、まだ決まっていない。

　それでも。

「……よし！」

　莉子が、顔を上げた。

「じゃあ、一個ずつやっていこう！」

　紗奈が笑った。

「うん。それがいいと思う」

　莉子は、模造紙の一番奥を指さした。

　大きく描かれた、桜と校舎。

「……でも、これだけは絶対！」

　四人が、莉子を見る。

「最後に、一番すごいのを見せたい！」

　紗奈が頷く。

「うん」

　栞も、凪も笑った。

　結衣は、少しだけ莉子を見つめていた。

　そして、柔らかく微笑む。

「……頑張ろうね、莉子」

「…………」

　莉子は、一瞬だけ目を丸くした。

　自分の名前。

　結衣の口から、自然に出てきたその二文字。

　前回の帰り際にも聞いたはずなのに、まだ少しだけ慣れない。

「……うん！」

　莉子は、嬉しそうに笑った。

「……頑張ろうね、結衣！」

　結衣も、小さく笑った。

　その様子を見て、紗奈が満足そうに頷く。

「うんうん。いい感じ！」

「……何が？」

　莉子が尋ねる。

「名前で呼び合うの、だいぶ自然になってきたじゃん！」

「……っ！」

　莉子の顔が、一気に赤くなった。

「そ、そういうの言わなくていいから！」

「えー？　いいことじゃん！」

　紗奈が笑う。

　栞と凪も、楽しそうに笑った。

　結衣は、少しだけ頬を赤くしながら俯いている。

「……もう！」

　莉子は、模造紙を丸め始めた。

「ほら！　今日は終わり！　片づけるよ！」

「はーい、委員長！」

　紗奈が、元気よく返事をする。

「だから、その呼び方もやめてって！」

　五人の笑い声が、空き教室に広がった。

　莉子は、丸めた模造紙を大切そうに抱えた。

　まだ、ドミノは一個も並べていない。

　けれど、今日。

　五人の頭の中にあったものが、初めて一枚の紙になった。

　これから、どれだけ大変なことが待っているのか。

　まだ、誰にも分からない。

　それでも。

　莉子は、腕の中の模造紙を見つめて笑った。

（……絶対、完成させるんだから！）

　五人は、並んで空き教室を出た。

　秋の夕日が、廊下の窓から差し込んでいた。