第百四十五話「それぞれの未来」
二〇〇〇年（平成十二年）十月二十五日、水曜日。
都立青葉高校、職員室。
「……うーん」
リンは、自分の机に広げた紙を一枚ずつ確認していた。
先週、三年二組の生徒たちに配布した進路希望調査票。
回収した用紙には、大学名や専門学校名、企業名などが、それぞれの字で記入されている。
丁寧に書かれたもの。
勢いよく書いたのか、少し文字が曲がっているもの。
第一希望だけでなく、第二希望までびっしり埋めているものもあった。
『……みんな、ちゃんと考えてるんだなあ』
リンは、用紙を一枚持ち上げた。
高校三年生。
あと五か月もすれば、この生徒たちは卒業する。
今は毎日同じ教室へ通い、同じ黒板を見て、同じチャイムを聞いている。
けれど、卒業すれば。
大学へ行く生徒。
専門学校で技術を学ぶ生徒。
社会へ出て働き始める生徒。
それぞれ、違う場所へ進んでいく。
『……何か、不思議だな』
リンは、小さく呟いた。
四月にこの時代へ来たばかりの頃は、毎日が分からないことだらけだった。
教師として何をすればよいのか。
生徒にどう接すればよいのか。
授業以外にも仕事が山ほどあることさえ、ろくに理解できていなかった。
それが今では、こうして生徒たちの卒業後の進路について考えている。
リンは、調査票を揃えた。
今回の個別面談では、志望先が変わっていないかだけでなく、本人の考えや準備状況も確認することになっている。
進学先を決めるのは、生徒自身だ。
就職先を選ぶのも、本人だ。
教師ができるのは、その選択を一緒に考え、必要な準備を手伝うこと。
『……よし』
リンは、面談予定表を手に取った。
『一人ずつ、ちゃんと話そう』
◇
同日、放課後。
三年二組の教室。
リンは窓際に机を二つ向かい合わせ、進路面談の準備をしていた。
教室には、まだ数人の生徒が残っている。
「……失礼します」
最初にやって来たのは、小川真理だった。
『あ、小川さん。どうぞ』
「はい」
真理は、少し緊張した様子で椅子へ座った。
リンは、手元の調査票に目を落とす。
『えっと、小川さんは……ドレスメーカー学院だね』
「はい」
『前に話してくれたところで、変わらない？』
「……はい。変わってません」
真理は、しっかりと頷いた。
その返事に迷いはなかった。
『そっか。それならよかった』
リンが微笑む。
『準備の方はどう？』
「学校のことは、いろいろ調べています。あと、家でも服を作ったりしていて……」
『うんうん』
「……でも、まだまだ覚えたいことがいっぱいあります」
真理が、少し恥ずかしそうに笑う。
リンは、その表情を見て頷いた。
『それを勉強するために進学するんだもんね』
「……はい」
『小川さんが作る服、あたしも楽しみにしてるよ』
真理の頬が、少し赤くなった。
「……ありがとうございます」
リンは、調査票の確認欄に印をつけた。
『じゃあ、出願の準備も一緒に確認していこうね』
「はい。よろしくお願いします」
真理が頭を下げる。
立ち上がる直前、少しだけ振り返った。
「……先生」
『ん？』
「……私、頑張ります」
リンは笑った。
『うん。応援してるよ』
真理も、小さく微笑んだ。
◇
「凛ちゃーん！」
真理と入れ替わるように、元気な声が響いた。
片岡美奈だった。
『あ、片岡さん。次だよ』
「はーい！」
美奈は勢いよく椅子を引いて座った。
「進路の話でしょ？」
『そうそう』
「変わってないよ！」
リンが調査票を見るより先に、美奈が答える。
『あはは。まだ何も聞いてないよ』
「だって、絶対聞かれると思ったもん！」
美奈が笑う。
リンも、つられて笑った。
『じゃあ、文化服装学院で変わらないんだね？』
「うん！」
『片岡さんは、そこでどんなことを勉強したい？』
「服作り！」
『それは分かってるって！』
「えへへ！」
美奈が、楽しそうに笑った。
そして、少し考える。
「……でもさ、あたし、もっとちゃんと勉強したいんだよね」
『うん』
「服って、見た目だけじゃないじゃん？」
美奈は、自分の制服の袖をつまんだ。
「動きやすいとか、着てて疲れないとか。そういうのも大事でしょ？」
『うん。大事だね』
「だから、そういうのも全部分かるようになりたい！」
美奈は、目を輝かせた。
「かわいい服を作るだけじゃなくて、着た人が、これずっと着てたいなって思える服！」
『……そっか』
リンは微笑んだ。
『片岡さんらしいね』
「そう？」
『うん。ファッションコンテストのときも、着心地をすごく大事にしてたもん』
「だって、そこ大事だし！」
美奈は、得意げに笑った。
それから、少しだけ声を落とす。
「……真理とは、違う学校になっちゃうけどね」
『……うん』
「でも、あたしはこっちで頑張りたいんだ」
リンは頷いた。
『いいと思うよ。同じ服の仕事を目指してても、勉強したいことはそれぞれ違うもんね』
「うん！」
『片岡さんが作った服も、いつか見せてね』
「もちろん！」
美奈は、勢いよく立ち上がった。
「凛ちゃん、絶対着てよね！」
『えっ、あたしが？』
「そう！ 凛ちゃんに似合うの作るから！」
『あはは。じゃあ楽しみにしてる！』
美奈は満足そうに笑い、教室を出ていった。
リンは、その背中を見送りながら調査票に印をつけた。
同じファッションコンテストに挑んだ二人。
けれど、目指す学校は違う。
それでも、どちらも自分の進みたい道を選んでいる。
『……いいなあ、そういうの』
リンは、小さく微笑んだ。
◇
二〇〇〇年（平成十二年）十月二十六日、木曜日。
放課後。
「……失礼します」
西野沙織が、少し緊張した様子で教室へ入ってきた。
『あ、西野さん。どうぞ』
「はい」
沙織が椅子へ座る。
リンは、調査票を確認した。
『服部栄養専門学校、調理師本科だね』
「はい」
『気持ちは変わらない？』
「変わりません」
沙織は、はっきり答えた。
以前は、悠斗と同じ進学先を考えたこともあった。
しかし、今は違う。
自分の好きなこと。
自分が学びたいこと。
それを考えて選んだ道だった。
『……そっか』
リンが微笑む。
『西野さん、料理が好きなんだね』
「……はい」
沙織は、少し照れくさそうに笑った。
「作るのも好きなんですけど、食べてもらうのも好きで……」
『うんうん』
「家で作った料理を、家族がおいしいって言ってくれると、すごく嬉しいんです」
『分かるなあ』
リンは頷いた。
『自分が作ったものを喜んでもらえると、嬉しいよね』
「はい！」
沙織は、少しだけ表情を緩めた。
そして、ふと視線を落とす。
「……悠斗とは、違う大学と専門学校になるんですけど……」
『……うん』
「……ちょっと、寂しいなって思うこともあります」
リンは、黙って続きを待った。
「でも、私、料理の勉強をしたいんです」
沙織が顔を上げる。
「悠斗と一緒にいたいって気持ちもあるけど、それだけで進路を決めたくなくて」
『……そっか』
リンは、ゆっくり頷いた。
『西野さんが、自分で考えて決めたんだね』
「……はい」
『それなら、あたしは応援するよ』
沙織が、少し驚いたように顔を上げた。
『好きな人と同じ学校に行くのも、一つの選択だと思う。でも、違う道を選んだからって、その気持ちがなくなるわけじゃないでしょ？』
「……はい」
『お互い、自分のやりたいことを頑張ればいいんじゃないかな』
沙織は、しばらく黙っていた。
そして、嬉しそうに笑った。
「……ありがとうございます、先生」
『うん。頑張ってね』
「はい！」
沙織が立ち上がる。
教室を出るとき、その足取りは少し軽くなっていた。
◇
「……失礼しまーす」
次にやって来たのは、高木悠斗だった。
『あ、高木さん。どうぞ』
「ういっす」
悠斗は椅子を引いて座った。
リンが調査票へ目を落とす。
『えっと……東京経済大学、経済学部経済学科だね』
「はい」
『経済学部かあ』
リンは、少し考えた。
『高木さん、そこを選んだ理由って何かある？』
「……理由っすか？」
『うん』
悠斗は、少しだけ考えた。
そして、あっさり答えた。
「……将来、金稼ぎたいからです」
『……お金？』
「はい」
悠斗は、少し笑った。
「いっぱい稼いで、好きなもん買って、いい暮らししたいんで」
『……へえ』
「何か、理由浅いっすよね」
悠斗は、少し照れくさそうに頭をかいた。
「経済学とか言っといて、結局金かよって感じだし」
リンは、首を横に振った。
『ううん。それも立派な夢だよ』
「……え？」
悠斗が、顔を上げる。
『お金を稼ぎたいって、別に悪いことじゃないもん』
リンは笑った。
『自分がどういう生活をしたいか、ちゃんと考えてるってことでしょ？』
「……まあ、そうっすけど」
『それに、いっぱい稼ぐって簡単なことじゃないと思うよ』
「……ですよね」
『だからこそ、勉強して、いろんなことを知って、自分で稼げる力をつけたいっていうのは、立派な目標だと思う』
悠斗は、少しだけ目を丸くした。
「……何か、先生にそう言われると、ちょっと安心しますね」
『そう？』
「いや、絶対もっとちゃんとした理由言えって言われると思ってたんで」
リンは、思わず笑った。
『あはは！ 高木さんらしいじゃん』
「それ、褒めてます？」
『褒めてる褒めてる！』
悠斗も笑った。
リンは、調査票へ印をつける。
『じゃあ、いっぱい稼げるようになるためにも、まずは大学に入らないとね』
「……っすね」
『勉強、ちゃんとやってる？』
「……まあ、ぼちぼち」
『ぼちぼちじゃ困るなあ』
「うわ、やっぱそこ来ます？」
『当たり前でしょ！』
二人が笑う。
悠斗は、椅子から立ち上がった。
「……ま、頑張ります」
『うん。期待してるよ、高木さん』
「ういっす！」
悠斗は、軽く頭を下げて教室を出ていった。
リンは、その背中を見送りながら微笑んだ。
お金を稼ぎたい。
いい暮らしがしたい。
確かに、単純な理由かもしれない。
でも、それも将来の夢だ。
立派な理由がなければ、夢を持ってはいけないわけではない。
『……うん』
リンは、小さく頷いた。
◇
「押忍！ 失礼します！」
元気な声が教室に響いた。
佐伯大輔だった。
『あ、佐伯さん。どうぞ』
「押忍！」
佐伯は姿勢よく椅子へ座った。
リンは、調査票を確認する。
『東央大学のスポーツ特待生希望で、変わらないね？』
「押忍！」
迷いのない返事だった。
リンは、微笑む。
『……今、何か気になってることとか、不安なことはある？』
「ありません！」
『そっか』
「自分のやるべきことをやるだけです！」
佐伯は、まっすぐに答えた。
リンは、その顔を見つめた。
家庭訪問で話したこと。
大学との合同稽古。
公開組み手。
これまで、佐伯がどれだけ空手に打ち込んできたか。
リンは、よく知っていた。
『……うん』
リンは、ゆっくり頷いた。
『じゃあ、引き続き頑張ってね』
「押忍！」
『あたしも応援してるから』
「ありがとうございます！」
佐伯は、勢いよく立ち上がった。
「失礼します！」
『はい。お疲れさま』
佐伯が教室を出ていく。
リンは、その背中を見送った。
面談は短かった。
けれど、佐伯の気持ちを確認するには、それで十分だった。
すでに決めた道がある。
あとは、そこへ向かって進むだけ。
『……頑張れ、佐伯さん』
リンは、小さく呟いた。
◇
二〇〇〇年（平成十二年）十月二十七日、金曜日。
放課後。
「凛ちゃーん！」
教室の扉が開く。
森田翔平だった。
『あ、森田さん。どうぞ』
「おう！」
森田は勢いよく椅子へ座った。
リンは、調査票を見る。
『東京工科大学、メディア学部メディア学科だね』
「そう！」
『森田さん、メディアの勉強がしたいんだね』
「そうなんだよ！」
森田は、待ってましたと言わんばかりに身を乗り出した。
「俺さ、ホームページもっと作りたいんだよ！」
『うんうん』
「この前、BBSに書き込み来たって話したじゃん？」
『あ、うん！ 知らない人から書き込みがあったんだよね』
「そうそう！」
森田は、嬉しそうに笑った。
「俺が作ったページをさ、知らねぇ人が見てくれたんだぜ？」
『うん』
「しかも、ちゃんと書き込んでくれて！」
森田は、興奮した様子で続ける。
「最初、マジでびっくりしたんだよ。誰か友達がふざけて書いたのかと思ったくらい！」
『あはは！』
「でも、違ったんだよ！」
森田は、目を輝かせた。
「俺の知らない人が、俺の作ったページを見てくれたんだ」
リンは、微笑みながら聞いていた。
森田が作った『ONE PIECE』のファンサイト。
好きな漫画のことを、自分の言葉で紹介するために作ったホームページだった。
最初は、誰かが見てくれるかも分からなかった。
けれど、知らない人から反応が届いた。
その小さな出来事が、森田にとっては大きなものだったのだろう。
『……森田さん、すごく楽しそうだね』
「楽しいよ！ めちゃくちゃ！」
森田が即答する。
「もっといろんなことできるようになりたいんだよね」
『例えば？』
「もっと見やすいページ作ったり、画像とか動かしたり！」
森田は、指を折りながら話し始めた。
「あとさ、掲示板ももっと使いやすくしたいし、他の人のページ見てると、すげぇなって思うこといっぱいあるんだよ」
『へえ……』
「だから、ちゃんと勉強したい」
森田は、少しだけ真面目な顔になった。
「独学でもできることあるけど、もっといろんなこと知りたいんだ」
リンは頷いた。
『……いいね』
「だろ？」
『自分が作ったものを、誰かに見てもらうのって嬉しいもんね』
「そう！」
森田は、大きく頷いた。
「それが一番楽しい！」
リンは、調査票へ印をつけた。
『じゃあ、大学に入ってからも、いっぱい作ってね』
「もちろん！」
『でも、その前に受験だよ？』
「分かってるって！」
『本当に？』
「凛ちゃんまで疑うなよ！」
リンは笑った。
『だって、ホームページ作るのに夢中になって、勉強忘れちゃいそうなんだもん』
「……それは、ちょっとある」
『ほら！』
二人が笑った。
森田は、立ち上がりながら言った。
「でもさ、凛ちゃん」
『ん？』
「俺、大学行ったら、もっとすげぇの作るから」
リンは、森田を見た。
その表情には、いつもの軽さだけではない、確かな期待が浮かんでいた。
『……うん』
リンは微笑んだ。
『楽しみにしてるよ、森田さん』
「おう！」
森田は、嬉しそうに笑った。
◇
「……失礼しまーす」
次にやって来たのは、宮下愛梨だった。
いつもなら、教室へ入るなり元気な声を響かせる。
けれど今日は、少しだけ様子が違った。
『あ、宮下さん。どうぞ』
「……うん」
愛梨は椅子へ座ると、膝の上に両手を置いた。
リンは、調査票へ目を落とす。
『えっと……株式会社シミズスポーツ、だね』
「……うん」
『イベントのお仕事に興味があるんだ？』
愛梨は、小さく頷いた。
「……うん」
リンは、顔を上げた。
いつもより、返事が短い。
『……宮下さん？』
「……ん？」
『緊張してる？』
「……えっ？」
愛梨が、慌てたように笑った。
「……いや、そんなことないって！」
けれど、声にいつもの勢いはなかった。
リンは、少しだけ微笑んだ。
『そっか。じゃあ、ゆっくり話そう』
「……うん」
愛梨は、膝の上で指を組み直した。
しばらくして、口を開く。
「……あのさ、凛ちゃん」
『うん？』
「……あたし、コンサートとか、舞台とか……そういうの、好きなんだよね」
『うん』
「……見るのも好きなんだけど……」
愛梨は、少し言葉を探した。
「……何ていうか、それを作ってる人たちって、すごいなって思って」
リンは、黙って続きを待った。
「……照明とか、音とか、舞台の準備とか……」
愛梨は、少しだけ顔を上げる。
「……ああいうのって、全部誰かが準備してるんでしょ？」
『……うん。そうだね』
「……あたし、そういう仕事がしたいなって……」
そこまで言って、愛梨は俯いた。
「……何か、恥ずかしいな」
『……どうして？』
「……だってさ」
愛梨は、照れくさそうに笑った。
「……あたしがそんな仕事したいって言ったら、何か笑われそうじゃん」
『……笑われる？』
「……うん」
愛梨は、指をいじりながら続けた。
「……コンサートとか、イベントとかって、すごい人たちが作ってるイメージあるし……」
『うん』
「……あたしなんかが、できるのかなって……」
リンは、少しだけ身を乗り出した。
『……宮下さん』
「……ん？」
『あたし、すごく素敵な夢だと思うよ』
愛梨が顔を上げた。
「……え？」
『誰かを楽しませる仕事がしたいんでしょ？』
「……うん」
『だったら、胸を張っていいと思う』
リンは笑った。
『自分がステージに立つんじゃなくて、ステージを作る側になりたいって、すごくいいじゃん』
「……そうかな……」
『うん！』
リンは、力強く頷いた。
『それに、最初から何でもできる人なんていないんだから』
「…………」
『やってみたいって思ったなら、挑戦してみようよ』
愛梨は、しばらくリンを見つめていた。
そして、少しだけ笑った。
「……凛ちゃんってさ」
『ん？』
「……何か、すごいね」
『えっ？ 何が？』
「……普通、もっと現実見ろとか言われると思ってた」
リンは、首を傾げた。
『現実？』
「……うん。そんな簡単に入れる仕事じゃないとか、あたしには無理とか……」
『……そっか』
リンは、少し考えた。
『もちろん、仕事の内容とか、採用の条件とか、ちゃんと調べないといけないよ』
「……うん」
『でも、それって、夢を諦める理由にはならないでしょ？』
愛梨が、顔を上げた。
『難しいなら、どうすれば近づけるか考えればいいんだよ』
「…………」
『あたしも、一緒に調べるから』
愛梨の目が、少し潤んだ。
「……凛ちゃん……」
リンは、にっこり笑った。
『頑張ってみようよ、宮下さん』
愛梨は、しばらく黙っていた。
そして、大きく頷いた。
「……うん！」
いつもの明るい声だった。
「……あたし、頑張ってみる！」
『うん！』
愛梨は、椅子から立ち上がった。
その顔には、先ほどまでの不安よりも、期待が浮かんでいた。
「……ありがと、凛ちゃん！」
『どういたしまして！』
愛梨は笑って、教室を出ていった。
リンは、その背中を見送りながら微笑んだ。
普段は明るくて、何でも楽しそうに話す愛梨。
けれど、自分の夢を語るときは、あんなに不安そうになるのだ。
『……そっか』
リンは、小さく呟いた。
『みんな、いろいろあるんだなあ』
◇
「……失礼します」
最後にやって来たのは、飯田俊太郎だった。
『あ、飯田さん。どうぞ』
「はい。よろしくお願いします、凛先生」
飯田は、丁寧に頭を下げてから椅子へ座った。
リンは、調査票を確認する。
『えっと……飯田さんは、卒業したらお家のお仕事を継ぐ方向なんだね』
「はい」
『飯田呉服、だったよね』
「はい。父がやっている店です」
飯田は、少しだけ笑った。
「小さい頃から、ずっと見てきた仕事なので」
『……そっか』
リンは頷いた。
『飯田さん自身も、やってみたいと思ってる？』
「はい」
迷いのない返事だった。
「もちろん、まだ分からないことばかりですけど……」
『うん』
「自分も、あの店で働きたいと思っています」
リンは微笑んだ。
『いいね』
飯田が、少しだけ表情を緩める。
「ありがとうございます」
『でも、覚えることも多そうだね』
「そうですね」
飯田は頷いた。
「着物のことも、商売のことも、まだまだ勉強しないといけません」
『うん』
「父みたいにできるかは、分かりませんけど……」
飯田は、少し照れくさそうに笑った。
「でも、頑張りたいです」
リンは、その顔を見つめた。
『……飯田さん』
「はい」
『最初から、お父さんと同じようにできなくてもいいんじゃないかな』
「……え？」
『だって、お父さんは何年もそのお仕事をしてきたんでしょ？』
「はい」
『だったら、今すぐ同じようにできなくても当たり前だと思う』
飯田は、少し考えた。
リンは続けた。
『それに、飯田さんには飯田さんのやり方があるかもしれないし』
「……自分のやり方、ですか」
『うん』
リンは微笑んだ。
『お家のお仕事を大事にしながら、自分なりに頑張っていけばいいんじゃないかな』
飯田は、しばらく黙っていた。
そして、小さく頷いた。
「……そうですね」
少しだけ笑う。
「ありがとうございます、凛先生」
『うん。応援してるよ』
飯田は、丁寧に頭を下げた。
「よろしくお願いします」
『こちらこそ』
飯田が教室を出ていく。
リンは、最後の調査票へ印をつけた。
◇
夕方。
職員室。
リンは、面談を終えた調査票を一枚ずつ揃えていた。
大学。
専門学校。
就職。
家業。
それぞれ、違う道だった。
同じ教室で過ごしてきた生徒たち。
同じ授業を受け、同じ行事に参加し、笑ったり、悩んだり、時にはぶつかったりしてきた。
けれど、卒業すれば。
みんな、別々の場所へ進んでいく。
『……何か、寂しくなるなあ』
リンは、小さく呟いた。
まだ卒業まで時間はある。
けれど、進路希望調査票に並んだ文字を見ていると、その日が少しずつ近づいていることを実感する。
真理と美奈は、それぞれの服を作るために。
沙織は、料理の道へ。
悠斗は、たくさんお金を稼げるようになるために。
佐伯は、大学で空手を続けるために。
森田は、自分の作ったものを、もっと多くの人へ届けるために。
愛梨は、人を楽しませる場所を作るために。
飯田は、家族の仕事を受け継ぐために。
みんな、自分なりの未来を考えていた。
『……すごいなあ』
リンは、調査票を見つめた。
高校生の頃、自分は何を考えていただろう。
……いや。
自分は、まだ高校を卒業したばかりのようなものだった。
本来なら、二〇二六年の世界で新任教師として働き始めたばかりだったのだから。
それなのに、今は二〇〇〇年。
別の人間の身体で、別の学校の教師をしている。
『…………』
リンは、窓の外へ目を向けた。
夕焼けが、校舎の向こうへ広がっていた。
生徒たちは、これから先の未来を考えている。
けれど、自分は。
（……あたしは、どうなるんだろう……）
元の時代へ戻れるのだろうか。
戻れたとして、それはいつなのだろうか。
三月の卒業式まで、この学校にいられるのだろうか。
それとも、その前に。
『…………』
リンは、調査票を机へ置いた。
できることなら。
この生徒たちが卒業するところを、見届けたい。
大学へ進む生徒も。
専門学校へ進む生徒も。
働き始める生徒も。
それぞれの未来へ向かって歩き出す姿を、見ていたかった。
『……あたしも、頑張らなきゃ』
リンは、小さく呟いた。
今、自分ができることは限られている。
元の時代へ戻る方法も、まだ分からない。
けれど、目の前には生徒たちがいる。
その生徒たちが、未来へ向かって進もうとしている。
だったら。
自分も、今できることを精いっぱいやろう。
リンは、調査票をきれいに揃えた。
そして、次の仕事へ取りかかった。
窓の外では、秋の夕日がゆっくりと沈み始めていた。
