先生、時代が違います！ ～Z世代と体育会系女子が26年越しに入れ替わったら、新任教師生活が大変なことになりました～

第四章「誰かの人生、私の毎日編」

第百四十三話「母の眼差し」

　二〇二六年（令和八年）十月二十一日、水曜日。

　都立桜丘高校、面談室。

「……失礼します」

　扉を開けた茜は、室内にいる人物を確認してから、小さく頭を下げた。

『おはよう、茜』

「……おはようございます」

『座ってくれ』

「……はい」

　昨日と同じ面談室だった。

　机も、椅子も、窓から差し込む光も変わらない。

　ただ、今日は凛しかいなかった。

　昨日、三人の教師に囲まれていたときのことが頭をよぎる。

　机に置かれた写真。

　自分へ向けられた質問。

　何も答えられなかった時間。

　茜は、椅子に座ると、膝の上で両手を重ねた。

『……昨日は帰ってから、少しは休めたか？』

「……はい」

　そう答えてから、茜は小さく首を横に振った。

「……あんまり眠れなかったですけど」

『そうか』

「……ずっと、考えちゃって……」

『……うん』

　凛は、それ以上尋ねなかった。

　茜は、昨日のことを思い返す。

　帰宅してから、何度もスマートフォンを開いた。

　自分の写真が、どこまで広まっているのだろう。

　クラスの誰が見たのだろう。

　母親に知られたら、どうなるのだろう。

　そして、あの男性は。

　考え始めると、次から次へと不安が浮かんできた。

　夜中、何度も目が覚めた。

　朝になっても、何も解決していなかった。

『……茜』

「……はい」

『今日は、昨日お前が話してくれたことについて、確認できたことを伝えたい』

　茜の背筋が伸びる。

『ただ、無理に何かを話してもらうつもりはない。分からないことがあったら、聞いてくれればいい』

「……はい」

　凛は、手元のメモへ一度目を落とした。

『まず、お前が十八歳になったのは、今年の四月だったな』

「はい」

『男性と知り合ったのは、そのあとだと言っていたな』

「……はい。インスタでやり取りするようになったのも、実際に会ったのも、そのあとです」

『そうか』

　凛は頷いた。

『昨日、お前の話を聞いたあと、法律のことも確認した』

　茜が、わずかに身を強張らせる。

『児童買春に関する法律では、対象となるのは十八歳未満の人間だ』

「……はい……」

『お前が話してくれたとおり、十八歳になってから知り合い、関係が始まったのなら、少なくともその法律でいう児童買春には当たらない』

「…………」

　茜は、凛の顔を見つめた。

　すぐには、言葉が出なかった。

「……じゃあ……」

『……うん』

「……あの人は……」

　茜は、膝の上で指を握った。

「……私と会ってたことで、捕まったりしないんですか……？」

　凛は、慎重に答えた。

『十八歳になってからの関係だという理由で、児童買春に当たるわけではない』

「…………」

『ただ、それだけで何の問題もないと断定できるわけじゃない。本人の意思に反することがなかったか、ほかに問題となる事情がないかによっても変わる。法律上の判断を、私がここで全部決められるわけではないからな』

　茜は、しばらく黙っていた。

　そして、ゆっくりと息を吐いた。

「……そっか……」

　肩から、少しだけ力が抜ける。

「……よかった……」

　思わず漏れた言葉だった。

　凛は、何も言わずに茜を見つめた。

　茜は、慌てたように顔を上げる。

「……あ、違うんです」

『……何がだ？』

「……私、自分のことはどうでもいいとか、そういうつもりじゃなくて……」

　茜は、言葉を探した。

「……でも、あの人には会社もあるし、仕事もあるし……」

『……うん』

「……私と会ってたせいで、全部なくなっちゃったらって……」

　そこまで言って、俯く。

「……怖かったんです」

　凛は、小さく頷いた。

『……そうか』

「……はい」

『昨日も、あの人のことを心配していたな』

「…………」

『尊敬していると言っていた』

　茜が、頷く。

「……本当に、すごい人なんです」

　茜の声が、少しだけ変わった。

「……お店の人にも、いつも丁寧に話してて……」

『うん』

「……仕事の話も、私には難しいことが多かったけど、ちゃんと説明してくれて……」

　思い出す。

　レストランの席。

　向かい側で笑っていた男性。

　知らない言葉を尋ねると、分かりやすく説明してくれたこと。

　そんな時間が、茜には楽しかった。

「……私、ああいう大人になりたいなって、思ったこともあって……」

　凛は、静かに聞いていた。

「……だから、悪い人だったって思いたくないんです」

　茜は、凛の顔を見た。

「……先生、おかしいですか？」

『……何がだ？』

「……あんなことになったのに、まだ尊敬してるなんて……」

　凛は、少し考えた。

『……茜』

「……はい」

『人に対する気持ちは、そんなに簡単に変わるものじゃないだろう』

「…………」

『楽しかったことがあったなら、それはお前にとって本当に楽しかったんだと思う』

　茜の目が、わずかに揺れた。

『ただ、その気持ちと、相手の行動に問題がなかったかどうかは別だ』

「……はい……」

『お前が尊敬しているから、何でも正しいことになるわけじゃない。反対に、問題があったからといって、お前が感じたことまで全部嘘になるわけでもない』

　茜は、しばらく黙っていた。

　やがて、小さく頷く。

「……はい」

　凛は、言葉を続けた。

『私は、あの人がどうなるかということ以上に、お前自身がこれからどうしたいのかも大切にしたい』

「……私……？」

『ああ』

　凛は、茜を見つめた。

『お前は、まだ高校生だ。これから進学するにしても、就職するにしても、自分で選べることがたくさんある』

「…………」

『そのとき、誰かにどう思われるかだけで決めてほしくない』

　茜は、視線を落とした。

『今回のことも同じだ。あの人に迷惑がかかるからとか、周りに何か言われるからとか、それだけじゃなくて……』

　凛は、少しだけ声を和らげた。

『お前自身が、どうしたいのか。それも考えていいんだ』

「…………」

　茜は、答えられなかった。

　今まで、そんなふうに考えたことがあっただろうか。

　男性と会う日は、楽しみだった。

　どこへ連れていってもらえるのだろう。

　何を見せてもらえるのだろう。

　そんなことばかり考えていた。

　そして、写真が広まってからは、男性に迷惑をかけたくないと、そればかり考えていた。

　自分がどうしたいのか。

　これからどう生きたいのか。

　その答えは、まだ見つからなかった。

「……先生」

『……何だ？』

「……まだ、分かんないです……」

　凛は頷いた。

『……そうか』

「……すみません」

『謝ることじゃない』

　凛は、穏やかに答えた。

『今すぐ決めろとは言ってないからな』

「……はい」

『時間をかけて考えればいい』

　茜は、小さく息を吐いた。

　急いで答えを出さなくてもいい。

　そう言ってもらえただけで、胸の奥の重さが少し和らいだ気がした。

　　　　　◇

　面談が終わりに近づいた頃。

　凛は、もう一つの話を切り出した。

『……茜。お母さんのことなんだが』

　茜の表情が強張った。

「……はい……」

『今回のことについて、家庭とも相談したいと思っている』

「…………」

　茜は、膝の上で両手を握った。

　来ると思っていた話だった。

　昨日、凛にも尋ねていた。

　母親に知られてしまうのか、と。

　覚悟していたはずなのに、いざその話になると、喉が苦しくなった。

「……やっぱり、話さないと駄目ですか……？」

　凛は、茜の顔を見た。

『……不安か？』

「……はい……」

　茜は、正直に頷いた。

「……お母さん、すごく優しいんです」

『……うん』

「……昔から、あんまり怒らなくて……」

　茜は、膝の上へ視線を落とした。

「……テストで悪い点取ったときも、怒るより先に、どこが分かんなかったのって聞いてくれて……」

　小さい頃のことを思い出す。

　初めて友達と喧嘩したとき。

　部活を辞めようか迷ったとき。

　進路について悩んだとき。

　母親は、いつも話を聞いてくれた。

　だからこそ。

「……今回も、たぶん……」

　茜の声が震える。

「……怒らないと思うんです」

『…………』

「……でも、それが怖いんです……」

　凛は、黙って聞いていた。

「……お母さん、きっと悲しむから……」

　茜は、唇を噛んだ。

「……私が、そんなことしてたって知ったら……」

　目に涙が浮かぶ。

「……どんな顔するんだろうって……」

　凛は、少しだけ椅子を寄せた。

『……茜』

「……はい」

『お母さんが、どんな気持ちになるかは、私にも分からない』

「…………」

『驚くかもしれないし、悲しむかもしれない。何を言えばいいのか分からなくなるかもしれない』

　茜が、ゆっくり頷いた。

『ただ、写真が広まっていることもある。学校に戻ってから、困ることが起きるかもしれない』

「……はい」

『そういうとき、お前を支えてくれる人が、学校の外にもいた方がいいと思うんだ』

　凛は続けた。

『もちろん、無理やり全部話せとは言わない。何をどこまで伝えるか、一緒に考えよう』

「……一緒に……？」

『ああ』

　凛は、はっきり頷いた。

『私も同席する』

　茜は、凛の顔を見つめた。

「……先生も……？」

『もちろんだ』

「…………」

　凛は、少しだけ笑った。

『お前一人に、全部説明させるつもりはない』

　茜の目に、また涙が浮かんだ。

「……でも……」

『……うん』

「……本当のことを話したら、お母さん、私のこと……』

　そこで言葉が止まる。

　茜は、俯いた。

「……嫌いになっちゃうかもしれない……」

　凛は、すぐには答えなかった。

　母親が絶対に嫌いにならないと、簡単に約束することはできない。

　けれど。

『……茜』

「……はい」

『お母さんが、お前のことを大切に思っているのは、今の話で伝わってきた』

「…………」

『だからこそ、きちんと話してみよう』

　茜は、長い時間黙っていた。

　時計の針が進む。

　やがて、ゆっくりと顔を上げた。

「……先生も、一緒にいてくれますか？」

『ああ』

「……ずっと……？」

『必要な間は、そばにいる』

　凛が答える。

　茜は、目元を拭った。

「……じゃあ……」

　小さく息を吸う。

「……お母さんにも、話します」

　凛は、静かに頷いた。

『分かった』

　茜は、もう一度俯いた。

　怖さが消えたわけではなかった。

　それでも、自分で答えた。

　そのことだけは、確かだった。

　　　　　◇

　二〇二六年（令和八年）十月二十二日、木曜日。

　都立桜丘高校、面談室。

　茜は、母親の隣に座っていた。

　朝、家を出るとき。

　母親は、いつもと変わらない声で言った。

「……じゃあ、行こうか」

　その言葉に、茜は頷いた。

　学校へ向かう道中、二人はほとんど話さなかった。

　何度か母親が話しかけようとしたように見えた。

　けれど、そのたびに言葉を飲み込んでいた。

　茜も、何か言いたかった。

　しかし、何を言えばいいのか分からなかった。

　そして今。

　机の向こうには、教頭と学年主任。

　茜の少し斜め前には、凛が座っていた。

「……三浦さんのお母様。本日はお越しいただき、ありがとうございます」

　教頭が頭を下げる。

「こちらこそ……」

　母親も、丁寧に頭を下げた。

　茜は、その横顔を見た。

　いつもの母親だった。

　髪をきちんと整え、落ち着いた色の服を着ている。

　けれど、膝の上に置いた手が、少しだけ強く握られていた。

　母親も、緊張している。

　茜には、それが分かった。

「それでは、今回の件についてご説明いたします」

　教頭が、静かに話し始めた。

　茜が年上の男性と会っていたこと。

　金品の授受があったこと。

　性的な関係もあったこと。

　そして、ホテル街で撮影された写真が、学校内外に広まっていること。

　母親は、途中からほとんど動かなくなった。

　ただ、じっと話を聞いていた。

　何度か、小さく頷いた。

　けれど、表情は変わらなかった。

　茜は、母親の顔を見られなかった。

（……ごめん……）

　何度も、心の中で繰り返した。

（……お母さん、ごめん……）

　説明が終わる。

　教頭が、静かに頭を下げた。

「……以上が、現在学校で確認している内容です」

「…………」

　母親は、すぐには何も言わなかった。

　机の上へ視線を落とし、じっとしている。

　その沈黙が、茜には何よりつらかった。

「……お母さん……」

　思わず声をかける。

　母親が、ゆっくり顔を向けた。

「……茜」

「……うん……」

「……本当なの？」

　声は、震えていた。

　茜は、顔を上げられなかった。

「……うん……」

　小さく頷く。

　母親は、深く息を吸った。

「……そう……」

　それだけだった。

　怒鳴ることも、責めることもなかった。

　けれど、その声には、茜が今まで聞いたことのないほどの悲しさが滲んでいた。

「……どうして……」

　母親が、ぽつりと言った。

「……どうして、何も話してくれなかったの……？」

「…………」

「……そんなに、私には話しづらかった……？」

　茜の胸が、ぎゅっと締めつけられた。

「……違う……」

　声がかすれる。

「……お母さんが嫌だったとか、そういうんじゃなくて……」

「……うん」

「……言えなかったの……」

　茜は、唇を噛んだ。

「……最初は、そんなに大したことじゃないって思ってて……」

　母親は、黙って聞いていた。

「……ご飯連れてってもらって、いろんな話して……」

　茜の声が震える。

「……それが、すごく楽しくて……」

　自分でも、何を説明したいのか分からなかった。

　楽しかったから。

　嬉しかったから。

　だから、いいと思っていた。

　そんな言い訳をしているように聞こえるかもしれない。

　それでも、茜は言葉を続けた。

「……プレゼントも、もらって……」

　目から涙がこぼれる。

「……私、嬉しくて……」

　母親の横顔が、滲んで見えた。

「……でも、だんだん……」

　茜は、言葉を詰まらせた。

「……お母さんに、何て言えばいいのか分かんなくなって……」

　母親は、しばらく黙っていた。

　そして、静かに尋ねた。

「……茜」

「……うん……」

「……あなた、怖い思いはしなかった？」

　茜が、顔を上げた。

「……え……？」

「……嫌なこと、無理やりされたりしなかった？」

　母親の目に、涙が浮かんでいた。

　茜は、慌てて首を横に振った。

「……ううん……」

「……本当に？」

「……うん。私、自分で会いに行ってたし……」

　母親は、茜の顔をじっと見つめた。

　その目が、さらに潤んでいく。

「……そう……」

　母親は、ゆっくりと息を吐いた。

「……それなら、少し安心した……」

　けれど、そのあとに続く言葉は、すぐには出てこなかった。

　茜は、母親の膝の上に置かれた手を見た。

　いつも、自分のために料理を作ってくれる手。

　体調を崩したとき、額に触れてくれた手。

　その手が、今は小さく震えていた。

「……お母さん……」

「……うん……」

「……ごめんなさい……」

　茜は、深く頭を下げた。

「……本当に、ごめんなさい……」

　母親は、茜を見つめた。

　そして、ゆっくりと首を横に振った。

「……今、何て言ったらいいのか、分からないわ……」

「…………」

「……びっくりしたし、心配だし……」

　母親の声が、少しだけ詰まる。

「……正直、悲しい気持ちもあるの……」

　茜は、涙をこぼした。

　やっぱり、悲しませてしまった。

　大切にしてくれていた人を。

　自分のことを、いつも信じてくれていた人を。

「……ごめん……」

　茜が、もう一度謝る。

　母親は、首を横に振った。

「……でもね」

　茜が、顔を上げる。

　母親は、涙を浮かべたまま、小さく笑おうとした。

「……あなたのことが嫌いになったわけじゃないから……」

「…………」

「……それだけは、分かってね」

　茜の目から、大粒の涙がこぼれた。

「……お母さん……」

　母親は、茜の手へそっと触れた。

　強く握るわけではなかった。

　ただ、そこに手を重ねた。

「……話してくれて、ありがとう」

　その言葉を聞いた瞬間、茜は堪えきれなくなった。

「……っ……」

　声を殺して泣いた。

　母親は、何も言わずにその手を握っていた。

　　　　　◇

　しばらくして、凛が口を開いた。

『……お母さん』

　母親が顔を向ける。

『茜は十八歳です。法律上は成人ですが、それでも、まだ学ぶことの多い年齢です』

「……はい」

『大人の言葉や、今まで手にしたことのないものに心が動くこともあると思います』

　凛は、茜へ一度目を向けた。

『もちろん、茜自身も今回のことと向き合わなければなりません。自分が何を選び、何が起きたのか。それを考える必要はあります』

　母親は、静かに頷いた。

『ですが、どうか頭ごなしに責めないであげてください』

　凛の声は、落ち着いていた。

『今回のことを、茜一人の問題にしないでほしいんです』

「…………」

『茜は、昨日、自分の言葉で話してくれました』

　凛は続けた。

『言いづらかったことも、怖かったこともあったと思います。それでも、逃げずに話してくれました』

　茜が、涙を拭いながら凛を見た。

『これからも、自分で考えていかなければならないことはあります。ですが、そのためには、安心して話せる場所が必要だと思います』

　母親は、しばらく黙っていた。

　そして、ゆっくりと頷いた。

「……はい」

　小さく息を吸う。

「……ありがとうございます」

　凛は、静かに頭を下げた。

『こちらこそ、ありがとうございます』

　母親は、茜の手を握り直した。

「……茜」

「……うん……」

「……これからは、困ったことがあったら、ちゃんと話してね」

　茜は、涙を拭いながら頷いた。

「……うん……」

「……すぐに上手く聞けるか分からないけど……」

　母親は、少しだけ笑った。

「……一緒に考えるから」

「……うん……」

　茜も、小さく笑おうとした。

　けれど、また涙がこぼれた。

　　　　　◇

　教頭が、机の上の書類へ目を落とした。

「……それでは、学校としての対応についてお伝えします」

　茜の背筋が、わずかに伸びた。

　母親も、顔を向ける。

「今回、本人から事情を確認し、学校内でも対応を検討しました」

　教頭は、静かに続けた。

「その結果、三浦さんに対して、正式な懲戒処分は行わない方針としました」

「…………」

　茜は、すぐには言葉の意味を理解できなかった。

「……え……？」

「ただし、今回のことについては、今後も担任を中心に話を聞き、必要な指導や支援を続けます」

　学年主任が補足する。

「また、写真の拡散についても、校内で注意喚起を行い、必要に応じて個別に対応します」

　教頭が頷いた。

「三浦さん。明日から、通常どおり登校してください」

「…………」

　茜は、凛を見た。

　凛が頷く。

『……茜。明日、学校で待ってるぞ』

「……はい……」

　茜は、深く頭を下げた。

「……ありがとうございます……」

　母親も、隣で頭を下げた。

　懲戒処分にはならなかった。

　学校へ戻れる。

　その事実に、茜は少しだけ安心した。

　けれど、胸の中には、まだ不安が残っていた。

　教室へ戻ったとき、みんなはどんな顔をするのだろう。

　自分の写真を見た人たちは、何を思っているのだろう。

　考え始めると、また怖くなった。

　それでも。

　隣には、母親がいた。

　向かいには、凛がいた。

　一人ではなかった。

　　　　　◇

　面談を終えた帰り道。

　茜と母親は、並んで歩いていた。

　校門を出て、しばらくは何も話さなかった。

　秋の風が、少し冷たかった。

　茜は、鞄の持ち手を握り直した。

　隣を歩く母親の顔を、ちらりと見る。

　何か言いたかった。

　けれど、何を言えばいいのか分からなかった。

「……茜」

　先に口を開いたのは、母親だった。

「……うん？」

「……お昼、どうする？」

　茜は、思わず顔を上げた。

「……え？」

「……まだ食べてないでしょ？」

「……うん……」

「……帰ってから作るのもいいけど、何か食べて帰ろうか」

　いつもと同じような、何気ない提案だった。

　茜は、母親の顔を見つめた。

「……いいの？」

　母親が、小さく首を傾げる。

「……何が？」

「……いや……」

　茜は、言葉を探した。

「……こんなことあったのに……」

　母親は、少しだけ立ち止まった。

　茜も、足を止める。

「……茜」

「……うん……」

「……今日、学校で聞いたことが、全部すぐに平気になるわけじゃないよ」

　茜は、俯いた。

「……うん……」

「……正直、まだ頭の中がぐちゃぐちゃなの」

　母親は、困ったように笑った。

「……これから、いろいろ話さなきゃいけないこともあると思う」

「……うん……」

「……でもね」

　母親は、茜の顔を見た。

「……お昼ご飯を一緒に食べるのに、理由はいらないでしょ？」

「…………」

　茜の目が、また潤んだ。

「……お母さん……」

　母親は、優しく微笑んだ。

「……何食べたい？」

　茜は、しばらく考えた。

　いつもなら、すぐに答えていたはずだった。

　けれど今日は、何を言っても泣いてしまいそうだった。

「……パスタ……」

　ようやく、それだけ言った。

「……パスタ？」

「……うん……」

　母親が、頷く。

「……いいね。じゃあ、パスタにしようか」

　茜も、小さく頷いた。

「……うん……」

　二人は、再び歩き始めた。

　何もかも元どおりになったわけではない。

　母親の悲しみが、消えたわけでもない。

　これから、話さなければならないこともある。

　けれど、隣を歩く母親は、いつもの母親だった。

　茜は、少しだけ歩幅を合わせた。

「……お母さん」

「……ん？」

「……ありがとう」

　母親は、茜を見た。

　そして、静かに微笑んだ。

「……うん」

　それ以上、何も言わなかった。

　秋の風が、二人の間を通り抜ける。

　茜は、明日のことを考えた。

　学校へ戻る。

　教室へ入る。

　友人たちと顔を合わせる。

　まだ、怖かった。

　それでも。

　明日、もう一度あの教室へ行ってみよう。

　茜は、そう思った。