先生、時代が違います！ ～Z世代と体育会系女子が26年越しに入れ替わったら、新任教師生活が大変なことになりました～

第四章「誰かの人生、私の毎日編」

第百四十二話「話してくれてありがとう」

　二〇二六年（令和八年）十月二十日、火曜日。

　都立桜丘高校、面談室。

『教頭。まずは茜と二人で話をさせていただけませんか？』

　凛の言葉に、室内が静まり返った。

　教頭は、隣に座る学年主任へ視線を向けた。

「……山本先生。学校としても、事実関係を確認する必要があります」

『承知しています』

「ですから、こうして本人に話を聞いているわけですが……」

『この人数では、茜も話しづらいと思います』

　凛は隣へ目を向けた。

　茜は俯いたまま、膝の上で両手を握りしめている。

　写真を見せられてから、その指先は小刻みに震えていた。

『担任である私が、まず話を聞きます。必要なことは、きちんとご報告します』

「……しかし」

　生徒指導担当の教員が口を挟みかけたところで、教頭が片手を上げた。

「分かりました」

　凛が顔を向ける。

「確かに、今の三浦さんの状態では、これ以上質問を続けても難しいでしょう」

『ありがとうございます』

「ただし、学校として対応を判断するために必要なことは、後ほど報告してください」

『はい』

　教頭が立ち上がった。

　学年主任と生徒指導担当も、書類をまとめ始める。

　凛は、机の上に置かれていた写真を手に取った。

『この写真は、こちらで預かります』

「分かりました」

　教頭が頷く。

「三浦さん。山本先生と話をしてくださいね」

「……はい」

　茜の返事は、ほとんど聞き取れないほど小さかった。

　三人の教師が部屋を出る。

　最後に扉が閉まると、面談室には凛と茜だけが残された。

　　　　　◇

　しばらく、何の音もしなかった。

　茜は俯いたまま、動こうとしない。

　凛も、すぐには口を開かなかった。

　先ほどまで教師たちが座っていた椅子。

　机の上に置かれた書類。

　そして、凛の手元に伏せられた一枚の写真。

　茜は、そのどれにも目を向けられなかった。

『……茜』

「……はい」

『水、飲むか？』

「……え？」

　思いがけない言葉に、茜が顔を上げる。

『喉、渇いてないか？』

「……あ、はい……」

『ちょっと待ってろ』

　凛は立ち上がり、部屋の隅に用意されていた紙コップへ水を注いだ。

　茜の前へ、そっと置く。

『ほら』

「……ありがとうございます」

　茜は紙コップを両手で持った。

　口元へ運ぶ。

　けれど、少し飲んだところで手を止めた。

　喉が、うまく動かなかった。

　凛は、自分の椅子へ戻った。

　そして、何も言わずに待った。

　一分。

　二分。

　壁の時計が、静かに時を刻んでいる。

　茜は、紙コップを見つめていた。

　凛は、写真を見せ直すことも、男性の名前を尋ねることもしなかった。

　ただ、そこに座っていた。

「…………」

　やがて、茜の方から声が漏れた。

「……先生」

『何だ？』

「……怒らないんですか？」

　凛は、少し考えた。

『……まだ、何があったのかも知らないからな』

「…………」

『話を聞く前に怒るつもりはない』

　茜が唇を噛む。

「……でも」

『うん』

「……私、たぶん……」

　そこまで言って、止まる。

　凛は続きを促さなかった。

　茜が再び俯く。

　しばらくして、凛が静かに口を開いた。

『……怖かったな』

「…………」

『あんなふうに、何人もの先生に囲まれて』

　茜の肩が、わずかに震えた。

『今は無理に話さなくていい。少し落ち着こう』

　その言葉を聞いた途端、茜の目から涙がこぼれた。

「……っ」

　慌てて袖で拭う。

「……すみません……」

『謝らなくていい』

「……でも……」

『泣きたいなら、泣いていい』

　茜は、顔を伏せた。

　小さく鼻をすする音が続く。

　凛は、机の端にあったティッシュの箱を茜の近くへ寄せた。

　それ以上は何もしなかった。

　茜が落ち着くまで、ただ待っていた。

　　　　　◇

「……先生」

　しばらくして、茜が口を開いた。

『……うん』

「……あの人、悪い人じゃないんです」

　凛は、茜を見る。

『……そうか』

「……本当に、優しくて……」

『うん』

「……私、あの人のこと、尊敬してるんです」

　茜は、手にしたティッシュを見つめながら続けた。

「……お仕事もすごく頑張ってて。いろんな人と会ってて、私の知らないこと、いっぱい知ってて……」

『……そうなんだな』

「……はい」

　茜が、小さく頷く。

　凛は、言葉を挟まなかった。

「……最初は、インスタだったんです」

『……インスタグラムか』

「……はい」

　茜が、少しだけ顔を上げる。

「私、四月に十八歳になって……そのあと、たまたまあの人の投稿が流れてきて」

　高級そうなレストラン。

　きれいな景色。

　仕事で訪れたというホテル。

　普段、自分が見ることのない世界。

「……すごいなって思って、いいね押したんです」

『……うん』

「そしたら、DMが来て……」

　最初は、投稿を見てくれたことへのお礼だった。

　それから、少しずつやり取りが増えていった。

　学校のこと。

　好きな音楽。

　行ってみたい場所。

　何気ない話題だった。

「……私が高校生だってことも、知ってました」

　凛は、静かに頷いた。

「……でも、もう十八歳だし、普通に話してくれて……」

『……それから、会うようになったのか？』

　茜が自分から話し始めていたので、凛は短く尋ねた。

「……はい」

　茜は頷いた。

「最初は、ご飯だけでした」

　少しだけ、表情が緩む。

「……すごくいいお店で。私、ああいうところ初めてで……」

　料理の名前さえ、よく分からなかった。

　周囲の客は、みんな大人だった。

　緊張していた自分に、男性は優しく話しかけてくれた。

「……何か、夢みたいだったんです」

『……うん』

「……それから、また誘ってもらって……」

　茜は、少しずつ話を続けた。

　男性は四十代の経営者だった。

　仕事の話を聞かせてくれた。

　高級な店にも連れていってくれた。

　買い物をしたこともあった。

「……プレゼントも、もらいました」

『……そうか』

「……ロエベのお財布とか、ディオールのポーチとか……」

　茜の視線が、鞄へ落ちる。

「……セリーヌのピアスも……」

　少し間を置く。

「……あと、プラダのバレッタ……」

　ワインレッドの大きなリボン。

　中央についた、三角形のロゴ。

　鏡の前で髪につけたとき、嬉しくて何度も角度を変えた。

　自分には、とても買えない値段だった。

「……一緒に買い物してたとき、私があの人のネクタイ選んで……」

　茜が、小さく笑いかける。

「……そしたら、お礼だって……」

　けれど、すぐに俯いた。

「……私が選んだネクタイと、全然値段が違うのに……」

　凛は、静かに聞いていた。

　茜は、紙コップを持ち直した。

「……お金も、もらってました」

　その声は、先ほどより小さかった。

『……うん』

「……最初は、びっくりしたんです」

　茜は唇を噛む。

「……こんなの、受け取っていいのかなって……」

　けれど、男性は笑っていた。

　遠慮しなくていいと。

　好きなものを買えばいいと。

　そう言われるたびに、特別扱いされているような気がした。

「……嬉しかったんです」

　茜が、ぽつりと呟く。

「……本当に、嬉しかったんです……」

　凛は、何も言わなかった。

　茜は、俯いたまま続ける。

「……だから、また会いたくなって……」

　少しずつ、声が震え始める。

「……それで……」

　言葉が止まった。

　茜は、何度か口を開きかけた。

　けれど、声が出なかった。

　凛は待った。

　時計の針が進む。

　茜が、ゆっくり息を吸った。

「……ホテルにも、行くようになりました」

『…………』

「……あの人と……」

　茜の指が、紙コップを強く握った。

「……そういうことも、してました」

　言い終えた途端、茜は顔を伏せた。

　凛は、その言葉を聞いても、表情を大きく変えなかった。

『……そうか』

　静かに答える。

　茜が、恐る恐る顔を上げた。

「……先生……」

『……うん』

「……引きましたよね……」

　凛は、首を横に振った。

『引いてない』

「……でも……」

『茜。今は、お前の話を聞いてる』

　凛は、落ち着いた声で続けた。

『最後まで聞くから。急がなくていい』

　茜の目に、また涙が浮かんだ。

　　　　　◇

「……でも、先生」

　茜が、震える声で言った。

『……何だ？』

「……あの人は、悪くないんです」

　凛は、黙って茜を見つめた。

「……私が、会いたくて会ってたんです」

『……うん』

「……プレゼントも嬉しかったし、お金だって……」

　茜は、言葉を詰まらせた。

「……私、断ろうと思えば断れたんです」

『…………』

「……だから、あの人だけが悪いみたいになるのは……嫌なんです……」

　涙が頬を伝った。

「……私が勝手に喜んでただけなのに……」

　茜は、何度も首を横に振った。

「……あの人、会社もあるし……仕事もあるし……」

　自分が何かを話したことで、男性が責められるかもしれない。

　仕事を失うかもしれない。

　そう考えるだけで、胸が苦しくなった。

「……先生……」

『……うん』

「……お願いです……」

　茜が、顔を上げた。

「……あの人を、悪者にしないでください……」

　凛は、すぐには答えなかった。

　茜の頬を、涙が伝っている。

　自分のことよりも、男性のことを心配している。

　その気持ちは、凛にも伝わってきた。

　けれど、だからといって、男性の行動に問題がなかったと約束することはできない。

『……茜』

「……はい……」

『お前が、あの人を大切に思っていることは分かった』

「…………」

『尊敬していることも、一緒にいて楽しかったことも、嘘じゃないんだろう』

　茜が、小さく頷いた。

『……ただな』

　凛は、ゆっくりと言葉を選んだ。

『何が問題になるのかは、私もきちんと確認しなければならない』

「……はい……」

『今ここで、あの人が悪いとも、悪くないとも、簡単には言えない』

　茜が俯く。

　凛は続けた。

『でも、一つだけ言っておく』

「…………」

『お前が一人で、全部の責任を背負う必要はない』

　茜が顔を上げた。

『自分から会いに行ったことも、プレゼントが嬉しかったことも、ちゃんと聞いた』

『それでも、相手は大人だ。お前よりずっと長く生きて、いろんなことを知っている人間だ』

　凛は、茜の目を見た。

『だから、何もかもお前だけの問題にする必要はない』

「……先生……」

『今すぐ答えを出さなくていい。まずは、落ち着いて考えよう』

　茜は、唇を噛んだ。

　それから、ゆっくり頷いた。

「……はい……」

　　　　　◇

　しばらくして、茜が小さく尋ねた。

「……先生」

『……うん』

「……このこと、お母さんにも知られちゃいますか……？」

　凛は、茜を見つめた。

　すぐに大丈夫だとは言えなかった。

　今回のことは、学校として対応を考えなければならない。

　茜自身の安全も確認する必要がある。

　そして、担任である自分だけで判断できることではなかった。

『……茜』

「……はい……」

『今すぐ、誰にでも話すつもりはない』

　茜が、わずかに顔を上げる。

『ただ、学校として必要な先生には、伝えなければならないことがある』

「…………」

『これからどうするかも、学校と相談して決めなければならない』

　茜は、ゆっくり俯いた。

「……そう、ですよね……」

　凛は続けた。

『でも、お前が話してくれたことを、面白半分に誰かへ話したりはしない』

『必要のないところに、お前のことを広めるつもりもない』

「……はい……」

『それだけは、信じてくれ』

　茜が、小さく頷いた。

「……分かりました……」

　凛は、それ以上説明を重ねなかった。

　今は、茜が話してくれたことを受け止める時間だった。

　　　　　◇

　面談を始めてから、かなりの時間が経っていた。

　茜の呼吸は、ようやく落ち着いてきていた。

　紙コップの水も、半分ほど減っている。

　凛は、静かに口を開いた。

『……茜』

「……はい」

『話してくれてありがとう』

　茜が、顔を上げた。

「……え？」

『言いにくいことも、たくさんあっただろう』

　凛は、穏やかに続ける。

『それでも、自分の言葉で話してくれた。ありがとう』

「…………」

　茜の目が、再び潤んだ。

「……先生……」

『……うん』

「……私……」

　言葉が続かなかった。

　代わりに、涙がこぼれた。

「……っ……」

　茜は、両手で顔を覆った。

　先ほどまで、何を言えばいいのか分からなかった。

　怒られると思っていた。

　軽蔑されると思っていた。

　そんなことをした自分が悪いのだと、言われると思っていた。

　けれど、凛は違った。

　無理に聞き出そうとしなかった。

　黙っていても、急かさなかった。

　全部を話しても、怒鳴らなかった。

　ただ、聞いてくれた。

「……ごめんなさい……」

　茜が、声を震わせる。

『……茜』

「……ごめんなさい……」

『……今は、謝らなくていい』

　凛は、静かに答えた。

『まずは、落ち着こう』

　茜は何度も頷いた。

　けれど、涙はなかなか止まらなかった。

　凛は、それ以上何も言わなかった。

　ただ、茜が泣き終えるまで、そばにいた。

　　　　　◇

　同日、午後。

　職員室。

　凛は、教頭へ面談の結果を報告していた。

　同席しているのは、学年主任と生徒指導担当の教員だった。

『……以上が、本人から聞いた内容です』

　教頭は、手元のメモへ視線を落とした。

「……なるほど」

　しばらく考え込む。

「男性とは、本人が十八歳になってから知り合ったということですね」

『はい。四月の誕生日を迎えた後、SNSを通じてやり取りが始まったそうです』

「……そうですか」

　学年主任が、難しい表情で口を開く。

「金銭の授受もあったとなると、学校として慎重に対応する必要がありますね」

『はい』

「本人の様子はどうでしたか？」

『かなり動揺しています。先ほどの面談でも、落ち着くまでに時間がかかりました』

　凛は、はっきりと答えた。

『それと、写真の拡散についても対応をお願いします』

「……拡散ですか」

『はい。茜は今日まで、写真が撮られていることさえ知りませんでした』

　凛は続けた。

『写真を見て、かなり強いショックを受けています。このまま広まり続ければ、本人が学校にいられなくなる可能性もあります』

　教頭が頷く。

「分かりました。そちらについても確認します」

　凛は、小さく頭を下げた。

『お願いします』

　教頭は、もう一度メモへ目を落とした。

　そして、ゆっくりと口を開く。

「……山本先生」

『はい』

「三浦さんについてですが、今日は帰宅させましょう」

『……はい』

「学校としての対応方針が決まるまで、いったん自宅待機とします」

　凛は、教頭を見つめた。

『……懲戒処分としての停学ではありませんね？』

「ええ。現段階では、処分を決定したわけではありません」

　教頭が答える。

「本人の精神状態も考慮した、暫定的な措置です。出欠の扱いについても、本人に不利益が生じないよう確認します」

『……分かりました』

「明日は、改めて学校から連絡します。それまでは自宅で待機するよう伝えてください」

『承知しました』

　凛は頷き、立ち上がった。

　　　　　◇

　再び、面談室。

　茜は椅子に座り、手元の紙コップを見つめていた。

　凛が戻ってくると、顔を上げる。

「……先生」

『待たせたな』

「……いえ」

　凛は、茜の向かいに座った。

『……茜。今日はもう帰宅していい』

「……え？」

『ただ、明日は学校から連絡があるまで、自宅で待機してもらうことになった』

　茜の表情が変わった。

「……それって……」

『……うん？』

「……停学、ですか……？」

　凛は、首を横に振った。

『いや。懲戒処分としての停学ではない』

「……え……？」

『今後の対応を確認するための、一時的な措置だ』

　凛は、ゆっくり説明した。

『明日のことは、学校から改めて連絡する。出欠についても、ちゃんと確認するから心配するな』

「……はい……」

　茜が、小さく頷いた。

　けれど、その表情は晴れなかった。

　明日、どうなるのだろう。

　学校に戻れるのだろうか。

　母親には、いつ知られるのだろうか。

　男性は、どうなるのだろう。

　考え始めると、また胸が苦しくなった。

『……茜』

　凛が声をかける。

「……はい」

『一人で抱え込むなよ』

「…………」

『困ったことがあったら、連絡してこい』

　茜が、ゆっくり顔を上げた。

『学校にいない間でも、私はお前の担任だからな』

「…………」

　茜の目に、また涙が浮かんだ。

「……はい……」

　その声は小さかったが、先ほどよりもしっかりしていた。

　　　　　◇

　午後三時過ぎ。

　都立桜丘高校、正門前。

　茜は、一人で校門を出た。

　いつもなら、友人たちと話しながら歩く帰り道。

　莉子が大きな声で笑い、悠真が何か言い返す。

　そんな光景が、当たり前だった。

　けれど今日は、誰も隣にいない。

　スマートフォンには、いくつかの通知が届いていた。

　茜は、画面を開く。

　クラスのグループLINE。

　友人からのメッセージ。

　その文字を目で追ったものの、何も返せなかった。

　何を書けばいいのか、分からなかった。

　スマートフォンを鞄へしまう。

　そのとき、指先が財布に触れた。

　ロエベの財布。

　少し前まで、鞄から取り出すたびに嬉しくなっていた。

　自分では買えなかったもの。

　憧れていたもの。

　男性から受け取ったとき、胸が弾んだもの。

　茜は、鞄の中へ手を入れた。

　財布を取り出そうとして。

　……やめた。

　そのまま、鞄の口を閉じる。

　今日、初めて誰かに全てを話した。

　けれど、それで何かが終わったわけではない。

　むしろ、これから何が起きるのか、何も分からなかった。

　茜は、俯いたまま歩き始めた。

　いつもと同じ道。

　いつもと同じ街並み。

　それなのに、何もかもが昨日までとは違って見えた。