第百三十一話「それぞれの準備」
二〇二六年（令和八年）十月五日、月曜日。
都立桜丘高校、三年四組。
放課後の教室では、帰り支度を済ませた生徒たちが、それぞれ友人と話したり、部活動へ向かったりしていた。
「せんせー！」
教卓で書類を整理していた凛が顔を上げる。
『ん？ どうした、莉子』
橘莉子が、スマートフォンを片手に駆け寄ってきた。
「体育館のこと！ 調べてきた！」
『……おお！』
凛が書類を置いた。
『どうだった？』
「やっぱり、文化祭の日はほかのクラスが使う予定になってた！」
莉子はスマートフォンの画面を見せながら、指を折って数え始める。
「二年生のダンスでしょ？ 三年二組のバンド演奏でしょ？ あと、一年生の喜劇！」
『……三団体か』
「そう！」
莉子が頷く。
「しかも、それぞれ練習も始めてるみたい」
凛は小さく息を吐いた。
十一月の文化祭に向けて、三年生百三十一人で巨大なドミノアートを制作する。
莉子が提案し、学年全体へアンケートを行った結果、百九人が賛成した企画だった。
だが、賛成者が多ければ実現できるというものではない。
まず、必要な場所を確保しなければならなかった。
『……そうか。やっぱり、簡単にはいかないな』
「うん。でもさ！」
莉子が、待ってましたと言わんばかりに顔を上げる。
「一個、思いついたんだけど！」
『……何だ？』
「講堂！」
『……講堂？』
「そう！」
莉子は勢いよく頷いた。
「体育館がダメなら、ほかの発表を講堂に移してもらえばよくない！？」
凛は少し考える。
『……確かに、講堂なら舞台もあるな』
「でしょ！？」
『だが、講堂は使えるのか？』
「それなんだけどさ！」
莉子が少し声を落とした。
「去年も一昨年も、文化祭で使ってなかったんだよね」
『……そうなのか？』
「うん。だから、使っちゃダメなのかなって思ってたんだけど……」
莉子は首を傾げる。
「別に、そういう決まり聞いたことなくない？」
『……なるほど』
凛は頷いた。
着任してまだ半年。
桜丘高校の行事については、知らないことも多い。
講堂が近年の文化祭で使われていなかったという事情も、今初めて知った。
「それにね！」
莉子が続ける。
「体育館でダンスとかバンドやると、見る人って立ってること多いじゃん？」
『ああ』
「でも講堂なら椅子あるし！ 座って見られるでしょ？」
『……確かにな』
「劇だって、そっちの方が見やすいと思うんだよね！」
凛は、改めて莉子を見た。
単に体育館を空けてほしいと言っているわけではない。
別の団体にもメリットがあることまで考えていた。
『……よく考えたな、莉子』
「……えっ？」
『ただ場所を譲ってもらうんじゃない。相手にとってもいい方法を探したんだろう？』
「……まあね！」
莉子は少し得意げに笑った。
「だって、あたしたちのために発表やめてもらうのは違うじゃん！」
『そうだな』
凛も笑う。
『まずは講堂が使えるかどうか、学校に確認してみよう』
「ほんと！？」
『ああ。使えるなら、出演する団体にも相談できる』
「やった！」
莉子が拳を握った。
「先生、お願い！」
『任せろ。ただし、まだ決まったわけじゃないぞ』
「分かってるって！」
莉子は笑った。
「でも、何かいけそうじゃない！？」
凛も小さく頷く。
『……ああ。私も、そう思う』
◇
翌日。
十月六日、火曜日。
職員室。
「……講堂の使用、ですか」
黒田美津子教頭が、凛の説明を聞いて顔を上げた。
『はい。文化祭での使用について、ご相談したいことがあります』
凛は、三年生のドミノアート企画と、現在の体育館の使用予定について説明した。
三年生百三十一人が参加する大規模なドミノアート。
その制作には、広い床面積と、設営した作品を保護できる環境が必要になる。
一方、体育館にはすでに三団体のステージ発表が予定されている。
「……なるほど」
黒田は、手元の資料へ目を落とした。
「それで、ステージ発表を講堂へ移動できないか、ということですね」
『はい』
凛が頷く。
『もちろん、出演団体の了承が前提です。ただ、生徒から講堂の方が観客も座って鑑賞できるのではないかという提案がありまして』
「……生徒から？」
『はい。三年四組の橘莉子です』
黒田は少し驚いたように眉を上げた。
「そうですか」
そして、講堂の使用記録を確認し始める。
「……確かに、ここ数年は文化祭で使用していませんね」
『何か、使用できない理由があるのでしょうか』
「いえ。そういうわけではありません」
『……えっ？』
凛が思わず聞き返した。
黒田は資料をめくりながら説明する。
「講堂は通常の学校行事でも使用していますから、文化祭だからといって使用を禁止しているわけではありません」
『……そうなんですか』
「ただ、文化祭で使用する場合は、舞台設備や照明、音響などの確認が必要になります。観客の入退場についても、事前に計画していただかなければなりません」
『はい』
「それに、近年は体育館での発表が定着していましたから……」
黒田は少し考えるように言葉を区切った。
「こちらとしても、出演団体は体育館での開催を希望しているものと考えていました」
『……なるほど』
凛は頷いた。
使用禁止だったわけではない。
ただ、毎年同じように体育館が使われていた。
そのため、ほかの選択肢が検討されてこなかったのだ。
「講堂での発表を希望する団体があるなら、検討は可能です」
黒田が続ける。
「ただし、現在体育館を使用する予定の団体が了承すること。それぞれの担当教員と文化祭担当の先生方で、設備や時間帯の調整を行うことが必要です」
『分かりました』
「それから、体育館をドミノアートに使用するのであれば、設営期間中の安全管理も考えなければなりません」
『はい』
「倒れやすいものを大量に並べるのでしょう？ 立ち入りの制限や、緊急時の避難経路についても確認が必要です」
『承知しています』
凛は、真剣な表情で頷いた。
黒田は資料を閉じる。
「……まずは、出演団体の意向を確認してみてください」
『はい！』
「全ての調整が済めば、学校としても前向きに検討できます」
凛は頭を下げた。
『ありがとうございます！』
職員室を出る頃には、凛の表情も少し明るくなっていた。
（……なるほどな）
使えないと思っていた場所が、実は使えるかもしれない。
それだけで、選択肢は大きく広がる。
（……莉子のおかげだな）
凛は、そう思いながら廊下を歩いた。
◇
同日の放課後。
凛は文化祭担当の教員とともに、体育館を使用する予定の各クラスの担任へ相談を持ちかけた。
最初に話を聞いたのは、二年生のダンス発表を担当する教師だった。
「……えっ？ 講堂ですか？」
教師が驚いたように顔を上げる。
『はい。もし講堂での開催が可能なら、そちらへ移動していただけないかと』
「……講堂って、文化祭でも使えるんですね」
『……えっ？』
今度は凛が聞き返した。
教師は少し苦笑いした。
「いや、毎年体育館でやっていましたから。てっきり、講堂は文化祭では使えないものだと思っていました」
『……実は、私もそう思っていまして』
凛も笑った。
『教頭先生に確認したところ、使用は禁止されていないそうです』
「そうなんですか！」
教師は少し考える。
「……それなら、むしろありがたいかもしれません」
『……本当ですか？』
「はい。体育館だと、どうしても観客が立ち見になってしまうことがありますし」
教師は、発表する生徒たちのことを思い浮かべた。
「講堂なら、座席から舞台を見てもらえますよね」
『はい』
「それなら、生徒たちも喜ぶと思います」
凛は、ほっと胸を撫で下ろした。
『ありがとうございます。ただ、まずは生徒のみなさんにも確認をお願いします』
「もちろんです」
教師が頷く。
「練習にも影響しますからね。確認してみます」
続いて、三年二組のバンド演奏。
こちらの担任教師も、講堂の使用については同じ認識だった。
「……講堂、使えるんですか？」
『はい。設備確認や調整は必要ですが』
「そうだったんですね……」
教師は少し驚いたあと、考え込んだ。
「……それなら、バンドの方が喜ぶかもしれません」
『……といいますと？』
「体育館だと、音響の調整に苦労しそうだと話していたんです」
講堂なら舞台設備があり、客席も整っている。
もちろん実際に機材を確認する必要はあるが、演奏には適した環境かもしれない。
「生徒たちに聞いてみます」
『お願いします』
さらに、一年生の喜劇。
こちらも、講堂への変更には前向きだった。
「……ああ、それはいいですね！」
担当教師が笑う。
「劇なので、舞台と客席がきちんと分かれている方がやりやすいと思います」
『そうですよね』
「体育館では声が届くか心配していた生徒もいましたし」
凛は頷いた。
ダンス。
バンド。
喜劇。
それぞれ目的は違う。
けれど、講堂を使えることには、それぞれのメリットがあった。
そして、三団体とも、担任教師が生徒たちへ確認した結果、会場変更を歓迎する返事が届いた。
もちろん、出演順や準備時間などの細かな調整は残っている。
それでも、体育館を空けられる見通しは立った。
◇
十月七日、水曜日。
放課後。
『……莉子！』
三年四組の教室へ戻った凛が声をかける。
「……ん？」
莉子が振り返った。
「先生！ どうだった！？」
凛は、少しだけ間を置いた。
そして。
『……講堂への変更、認められたぞ』
「…………」
莉子が固まった。
「……え？」
『出演団体も了承してくれた。学校側の安全確認や細かな調整は残っているが、体育館を使える見通しが立った』
「…………」
莉子の目が、ゆっくりと大きくなる。
「……マジ？」
『ああ』
「……マジで！？」
『本当だ』
「……やったああああ！！」
莉子が両手を突き上げた。
「先生！ やったじゃん！！」
『……ああ！』
凛も笑う。
「うわー！ よかったー！」
莉子は、何度も拳を握った。
「絶対無理かと思った！」
『私も、最初は難しいと思っていた』
「でしょ！？」
『だが、莉子の提案がよかった』
「……えっ？」
凛が続ける。
『ほかの出演団体も、講堂を使えることを喜んでいたんだ』
「……そうなの！？」
『ああ』
凛は、各クラスの教師とのやり取りを説明した。
講堂は使用禁止だったわけではない。
ただ、近年使われていなかったため、多くの教師が使えないものと思い込んでいた。
そして、講堂なら座席があり、舞台設備も整っている。
ダンスにもバンドにも劇にも、メリットがある。
「……えー！」
莉子が声を上げる。
「何それ！ みんな使えないと思ってただけ！？」
『そういうことらしい』
「マジかー！」
莉子は大笑いした。
「じゃあ、めっちゃよかったじゃん！」
『ああ。三年生のドミノアートだけじゃなく、ほかの団体にとってもいい結果になりそうだ』
「……へへっ！」
莉子が嬉しそうに笑った。
凛は、その顔を見つめる。
『莉子』
「ん？」
『よくやったな』
「……えっ」
『自分たちの企画を実現するために、きちんと調べて、相手にとってもいい方法を考えた』
凛は微笑んだ。
『それは、なかなかできることじゃない』
「…………」
莉子は、少し照れくさそうに目を逸らした。
「……いやー、まあ！」
そして、いつもの調子で笑う。
「あたし、天才だから！」
『……はいはい』
「ちょっと！ そこは否定しないでよ！」
『否定してないだろう』
「……あ、そっか！」
二人が笑った。
けれど、凛はすぐに表情を引き締める。
『ただし、まだ準備は山ほどあるぞ』
「……えっ？」
『ドミノをどうやって用意するか。費用をどうするか。設営の方法や安全管理も考えなければならない』
「……あー」
莉子が少しだけ肩を落とす。
『それに、百三十一人全員が参加しやすい形も考える必要がある』
「……うん」
『だが、まずは一歩前進だ』
凛は笑った。
『よかったな、莉子』
「……うん！」
莉子も、嬉しそうに笑った。
「絶対成功させようね、先生！」
『ああ。頑張ろう』
◇
同じ日の放課後。
都立桜丘高校、体育館。
床を打つボールの音が、規則正しく響いていた。
「はい！ もう一本！」
宮野千夏の声が飛ぶ。
女子バレー部は、十月十八日の共栄学園戦へ向けて練習を続けていた。
昨年の春高を制した強豪校。
次の対戦相手が決まってから、部員たちの間にはこれまでとは違う緊張感が漂っていた。
それでも、練習の雰囲気が暗いわけではない。
むしろ、声はよく出ていた。
「メグ！ お願い！」
「はい！」
須藤恵が素早く腰を落とす。
強く打ち込まれたボールを、腕で受け止めた。
ボールは高く上がり、次のプレーへつながる。
「ナイスレシーブ！」
「次、いこう！」
千夏が声をかける。
部員たちは、すぐに次の位置へ移動した。
コートの外では、水瀬結衣が練習の様子を見つめていた。
手元には、記録用のノート。
レシーブの位置。
ボールが返った場所。
次の動きにつながったかどうか。
結衣は、気づいたことを少しずつ書き込んでいる。
「……千夏」
隣から声がした。
朝倉紗奈だった。
膝の怪我により、今はコートの外から練習へ参加している。
紗奈は、先ほどのプレーを見ながら口を開いた。
「今の、メグのカバーに入る位置、少しだけ変えてみてもいいかも」
「……うん？」
千夏が振り返る。
「どの辺？」
「メグが前に出たとき、後ろが少し空くでしょ？」
紗奈がコートを指さす。
「そこにもう一人、早めに入れたらどうかなって」
「……なるほど」
千夏は、コートを見渡した。
「じゃあ、一回試してみよう！」
すぐに部員たちへ声をかける。
「みんな！ ちょっと位置変えてみたい！」
部員たちが集まった。
千夏は、紗奈の意見を伝えながら、次のプレーの位置を確認する。
結衣も、ノートへ新しい配置を書き込んだ。
「……じゃあ、やってみよう！」
千夏の声で、練習が再開する。
一本目。
まだ動きが少し遅れる。
「……ごめん！」
「大丈夫！ もう一回！」
二本目。
今度は、互いの位置が近くなりすぎた。
「……あっ！」
ボールが床へ落ちる。
千夏はすぐに声をかけた。
「今の、二人とも同じところに入っちゃったね！」
「うん！」
「じゃあ、次は声出して確認しよう！」
三本目。
「メグ、前！」
「はい！」
「後ろ、入る！」
声がつながる。
ボールが拾われ、次のプレーへ移った。
「……よし！」
千夏が笑った。
「今の、よかった！」
コートの外で、紗奈も頷く。
「……うん」
結衣がノートへ書き込んだ。
以前よりも、選手同士の声が増えている。
それぞれが、自分の動きだけでなく、周囲の動きまで考えるようになっていた。
もちろん、まだ完璧ではない。
それでも、少しずつ変わってきている。
「……いいですねえ」
藤沢和彦が、練習を見守りながら穏やかに声をかけた。
「今のように、声を出しながら位置を確認できるといいですね」
千夏が頷く。
「はい！」
「ただ、相手の攻撃が速くなると、考えてから動く時間は短くなります」
藤沢は、コートを見渡した。
「今の動きを、自然にできるようにしていきましょうか」
「はい！」
部員たちが声を揃える。
練習が再開した。
◇
練習が終わる頃には、体育館の外も薄暗くなり始めていた。
「……はあー！」
千夏がタオルで汗を拭う。
「今日も疲れたー！」
「お疲れさま」
結衣が飲み物を渡した。
「ありがと！」
千夏は受け取って、一口飲む。
その隣へ、紗奈が近づいてきた。
「……千夏」
「ん？」
「今日の最後の方、よかったね」
「……ほんと？」
「うん。みんな、ちゃんと声が出てた」
千夏は少し照れたように笑った。
「……そっか」
そして、コートへ目を向ける。
「……でもさ」
「ん？」
「やっぱり、共栄学園って強いんだよね」
紗奈が頷く。
「……うん」
「去年の春高で優勝してるんだもんね」
「そうだね」
千夏は、少しだけ黙った。
相手が強いことは分かっている。
簡単な試合にならないことも。
それでも。
「……でも、勝ちたい」
千夏が、ぽつりと言った。
紗奈が顔を上げる。
「……うん」
「相手がどこでも、やっぱり勝ちたいよ」
千夏は、コートを見つめた。
「せっかくここまで来たんだし」
紗奈は、小さく微笑んだ。
「……私も」
その言葉に、千夏が振り返る。
「……紗奈」
「勝ってほしいよ。みんなに」
紗奈は、少しだけ視線を落とした。
自分も、できることならコートに立ちたかった。
あの中で声を出して。
ボールを追いかけて。
仲間と一緒に、最後まで戦いたかった。
その気持ちが消えたわけではない。
けれど。
今、千夏たちは確かに成長している。
自分がコートに立てなくても、チームは前へ進んでいる。
それが悔しくもあり、嬉しくもあった。
「……だからさ」
紗奈が顔を上げる。
「できることは、全部やりたい」
「……うん！」
千夏が頷いた。
「一緒に頑張ろう！」
「うん」
結衣も、二人を見ながら微笑んだ。
「……私も、できること頑張る」
千夏が笑う。
「もちろん！」
そして、結衣の肩を軽く叩いた。
「結衣にも、いっぱい頼るからね！」
「……うん！」
三人が笑った。
その少し離れたところでは、恵たちが片づけを進めていた。
ボールを集める音。
ネットを確認する声。
今日の練習を振り返る会話。
いつもと変わらない放課後。
けれど、十月十八日という日付は、確実に近づいていた。
◇
同じ頃。
体育館の入口に、凛の姿があった。
文化祭の会場調整を終え、部活動の様子を見に来たのだった。
コートでは、練習を終えた部員たちが片づけを進めている。
千夏の声が響く。
紗奈と結衣が、何かを話して笑っている。
凛は、その光景を静かに見つめた。
十月十八日。
女子バレー部は、共栄学園との試合に臨む。
そして、十一月。
この体育館では、三年生たちが力を合わせて巨大なドミノアートを制作する予定だ。
今は、バレー部の挑戦の場所。
来月には、学年全員の思い出を作る場所になる。
（……同じ体育館でも）
凛は、ゆっくりと視線を巡らせた。
（……こんなにいろんなことがあるんだな）
勝ちたいと願う生徒たち。
文化祭を成功させたいと願う生徒たち。
それぞれが、自分たちなりに考え、準備を重ねている。
凛は、小さく笑った。
（……私も、頑張らないとな）
「……あっ！」
コートの向こうから、千夏が凛に気づいた。
「先生！」
凛が手を上げる。
『お疲れさま、千夏！』
「お疲れさまです！」
『いい練習だったな』
「……えへへ！」
千夏が笑う。
「まだまだですけどね！」
『そうか』
凛も笑った。
『でも、楽しみにしてるぞ』
「……はい！」
千夏は、大きく頷いた。
「絶対、いい試合します！」
『ああ！』
凛は、部員たちを見渡した。
『みんな、怪我には気をつけてな！』
「はい！」
元気な返事が返ってくる。
凛は、もう一度体育館を見つめた。
文化祭まで、あと一か月と少し。
共栄学園戦までは、あと十一日。
それぞれの準備が、少しずつ形になり始めていた。
