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神の涙、枯れた海を穿つ

　旧王国の隣国、商業国家バルカ。

　かつて俺がパーティの荷物持ちとして訪れた際、「回復能力しかない欠陥品」と門前払いを食らわせた強欲な商人の国だ。

　今、そのバルカは滅亡の淵にあった。

　俺という『生命の循環』が止まった影響は、ついに大洋にまで及び、バルカの生命線である海が急速に干上がっていたのだ。

「水だ！　水をくれ！　金ならいくらでもある！　誰か、海を戻してくれ！」

　かつて俺を追い払ったバルカの豪商が、干らびた海底で泥を啜っている。

　そこへ、空を裂くような咆哮が響いた。

　銀竜の背に乗り、俺は黄金の光を纏って舞い降りる。

　その隣には、聖樹の守護騎士として凛々しく剣を構えるエルゼがいた。

「あれは……旧王国の『無能』と呼ばれていた男か！？　いや、あの神々しい姿は……！」

　俺は一言も発さず、ただ干上がった海原の底を見つめた。

$$Analysis: \text{Hydrological Deadlock}$$

$$Solution: \text{Root-Water Injection (Genesis Level)}$$

「……世界に、潤いを与えよう」

　俺が指先から、たった一滴。

　世界樹の根源から抽出された「生命の雫」を、ひび割れた大地に落とした。

　刹那。

　地響きとともに、大地から透き通った青い水が爆発的に噴き上がった。

　それは単なる水ではない。触れるだけで病を癒やし、魂に活力を与える『命の濁流』だ。

「あああ……！　海が、海が戻ってくる！」

「見てくれ、魚たちが……伝説の黄金魚（ゴールデン・フィッシュ）まで跳ねている！」

　砂漠と化した海底は一瞬で生命の楽園へと回帰し、バルカの民は涙を流してその水を浴びた。

　だが。

「アル様！　どうか、我がバルカと独占契約を！　あなたの水を我が国で管理すれば、世界を支配できま――」

　強欲な豪商が、金貨の詰まった袋を抱えて俺に縋りつこうとした。

　その瞬間、俺の周囲に展開された『絶対拒絶領域』が発動する。

$$Security: \text{Greed Detected}$$

$$Penalty: \text{Drought of Soul}$$

「――っ！？　あ、あ……身体が、乾く……！？」

　商人の抱えていた金貨は一瞬で錆び、彼自身の肉体からは水分が急速に失われ、ミイラのような姿へと変貌した。

「俺の恵みは、命を尊ぶ者のためのものだ。強欲な塵（ちり）を潤すための水はない」

　俺の声は、バルカ全土に雷鳴のように響き渡った。

　人々は一斉にその場に跪き、俺を「救世主」ではなく「生命の神」として崇めた。

「アル様、バルカの王が城門で全財産を差し出し、主権を譲渡すると申しております」

　エルゼが誇らしげに報告する。

　俺は頷き、再び銀竜の背に跨った。

「バルカもアルカディアの保護下に置こう。ただし、ルールに従わない者は即座に『除名』だ。……さあ、エルゼ。次は、太陽が昇らなくなった常闇の国へ行くぞ」

　俺が去った後、バルカの海岸には、巨大な世界樹の若木が一本、奇跡の証として天を突くようにそびえ立っていた。

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「シャルンホルストとグナイゼナウ」

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