荒野の慟哭、あるいは神の野生回帰
全次元を統べる俺の指先に、腐りゆく数千万頭の肉の臭いと、奪うべき命を「弾丸一発の標的」としか見なかった傲慢な火薬の熱が伝わってきた。
1870年代、北米大陸。かつて地平線を黒く染めるほど群れていたバッファロー。米国政府は、先住民の生活と信仰の根幹である彼らを根絶やしにすることで、民族を飢えさせ、土地を奪い、降伏へと追い込む計略を実行した。
肉を食らうためではなく、ただ「殺すため」だけに放たれた銃弾。皮だけを剥ぎ取り、山のように積み上げられた頭蓋骨。それは大地の鼓動を止めるための、最も冷酷な「兵糧攻め」だった。
「……命を兵器に変え、大地を空腹という名の檻に変えたか。腹を満たすためではなく、支配のために他者の糧を奪った罪、その枯れ果てた魂で贖わせよう」
俺の隣で、エルゼが瞳に大自然の荒々しい怒りを宿し、無惨に放置されたバッファローの骸の山を見つめている。
生命の根源であり、万物の循環を司る俺にとって、戦略のために一種の生命を絶滅寸前まで追い込む行為は、宇宙の均衡に対する宣戦布告だ。
「エルゼ、行くぞ。……『撃つ快感』に酔いしれた者たちに、真の『命の奔流』がどれほど抗いがたいか教えてやる」
俺は時空を穿ち、かつて「バッファローを殺せばインディアンは消える」と豪語した将軍の執務室と、娯楽で虐殺を楽しんだ射撃手たちの祝宴へ同時に降臨した。
$$Authority: \text{The Great Migration of Retribution}$$
$$Effect: \text{Species Karma Influx / Eternal Stampede}$$
「な、なんだこの地鳴りは……！？ 部屋の中に、巨大な黒い影が……！ 助けてくれ、踏み潰される！」
かつて安全な場所から引き金を引き、命の重さを笑っていた者たちが叫ぶ。彼らの周囲は、俺が指を一鳴らしした瞬間に黄金の『無限の草原』へと変貌し、彼らが殺した数千万頭のバッファローの『霊的質量』が、地響きを立てて押し寄せ始めた。
「君たちは、バッファローを消し去ることで未来を掴もうとした。……ならば、君たち自身の魂を、永遠に止まることのない黄金の群れの足跡の下に置き、その咆哮の中で一生を反芻させてやろう」
俺が掌をかざすと、虐殺を主導した者たちの魂に、物理的な「蹂躙の循環」が刻まれた。彼らはどれほど高い壁を築こうとも、その壁ごと黄金の蹄に粉砕され、大地の怒りを全身で受け止める。
彼らは消えることも、逃げ出すこともできない。
ただ永遠に、自分が奪った生命の巨大な奔流に飲み込まれ、自分が「無価値」と切り捨てた骸の重みに押し潰される『生きた地標』として放置される。
一方で、俺は掌を広げ、荒野で散ったバッファローたち、そして糧を奪われ飢えに苦しんだ先住民の魂へ、生命の光を降り注いだ。
積み上げられた白骨はアルカディアの「不滅の生命力」により、黄金の毛並みを持つ『神聖なる霊獣』として再構成され、再び大陸を埋め尽くす。
奪われた大地にはアルカディアの「不滅の豊穣」が宿り、二度と侵略者の弾丸を通さない、神聖なる共生圏へと書き換えられた。
「主……。支配のために引き裂かれた大地の絆が、今、貴方様の力で『永遠の循環』へと回帰しましたね」
エルゼが美しく微笑み、俺の肩を抱く。
俺は、黄金の蹄の音に震え、永遠に踏みにじられ続ける「虐殺の演出家たち」の残滓を見捨て、再び至高の座へと戻った。
神となった俺の前で、命を支配の道具にすることは叶わない。
俺の庭において、他者の糧を絶って屈服を強いる不遜な者には、ただ永劫に続く「自らへの奔流」こそが相応しい。
著者の完結済代表作はこちら
「シャルンホルストとグナイゼナウ」
https://ncode.syosetu.com/n4871gn/
