白い名刺
前書き
世の中には、
正しいことをしているのに、
負ける人がいる。
逆に、
どう見ても怪しいのに、
上手くやっている人もいる。
だから厄介だ。
悪人は案外、
悪人らしい顔をしていない。
第38話です。
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第38話 白い名刺
翌週。
雨。
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高架下の事務所。
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珍しく静かだった。
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藍はノート。
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ますみはスケッチブック。
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航平は地図。
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田中は資料。
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いつもの風景。
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しかし。
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前原と川本がいない。
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黒岩も。
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三日。
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帰りはしているらしい。
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でも。
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昼間は消えている。
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木戸が言う。
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「絶対なんかやってる」
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敦。
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「まぁ」
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「やってるだろうな」
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その時。
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扉が開く。
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ガチャ。
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知らない男だった。
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二十歳くらい。
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金髪。
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背高い。
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ピアス。
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ブランド物。
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そして。
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めちゃくちゃ人懐っこい。
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「こんにちはー！」
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全員止まる。
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「誰」
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木戸。
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男は笑う。
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「リクっす！」
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「知らん」
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「でしょうね！」
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元気だった。
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かなり。
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名前は
真壁陸
21歳
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元ホスト
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現フリーター
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職歴多数
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定職なし
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木戸。
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「仲間だな」
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「違います」
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「違わない」
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大爆笑。
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話を聞くと。
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陸は黒岩の紹介だった。
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「困ったらここ行けって」
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またか。
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敦が思う。
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最近、
黒岩が紹介所みたいになっている。
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陸は部屋を見回す。
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ホワイトボード。
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絵。
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地図。
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ギター。
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翔太。
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ますみ。
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藍。
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「なにここ」
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全員。
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「知らん」
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陸が爆笑する。
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「好き」
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その時。
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ますみが気づく。
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「その名刺」
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陸が見る。
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「あ？」
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白い名刺だった。
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会社名。
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聞いたことのない会社。
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でも。
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敦は止まる。
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見覚えがあった。
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かなり。
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「それ」
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陸が見る。
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「ん？」
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「どこで貰った」
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空気が変わる。
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陸は少し不思議そうだった。
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「シェアハウスの説明会」
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全員止まる。
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完全に。
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翔太も。
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川本たちが追っている。
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あの話。
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陸は続ける。
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「めっちゃ良い人でしたよ」
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「社長」
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「人生変えようって」
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「仲間作ろうって」
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「夢追おうって」
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静かになる。
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田中が眼鏡を外した。
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珍しい。
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かなり。
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陸はまだ気づいていない。
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「なんすか？」
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敦が聞く。
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「入ったのか」
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陸は笑う。
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「いや」
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「怖かったから逃げた」
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全員。
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「正解」
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陸が驚く。
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「え」
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木戸。
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「えじゃない」
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「お前勘いいな」
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陸は頭を掻いた。
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「いや」
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「なんか変だったんすよ」
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「全員同じこと言うし」
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「全員笑ってるし」
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「全員夢語るし」
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「怖くて」
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奈々恵が小さく言う。
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「宗教みたい」
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「それ」
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田中。
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完全一致だった。
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その頃。
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別の場所。
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古い喫茶店。
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前原。
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川本。
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黒岩。
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そして。
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新しい人物。
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五十代。
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スーツ。
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白髪混じり。
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元刑事。
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桜井正人
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黒岩の知人だった。
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桜井が言う。
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「表向きは合法だ」
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前原。
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「だろうな」
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「だから厄介なんだ」
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桜井は資料を机へ置く。
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「脅してない」
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「監禁してない」
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「契約も本人同意」
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「警察じゃ動けん」
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川本が顔をしかめる。
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「でも実質」
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「囲い込みだ」
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桜井は頷いた。
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「だから俺は嫌いだ」
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静かになる。
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桜井は前原を見る。
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「ヨシ」
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「なんだ」
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「お前昔」
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「こういうの一番嫌ってたろ」
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少し沈黙。
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前原は煙草を咥える。
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そして。
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小さく言った。
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「今もだ」
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夜。
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高架下。
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ますみは笑花を描いていた。
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その隣。
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新しい少年。
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名前はまだ無い。
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でも。
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少しずつ。
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輪郭が出来ていく。
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そして現実でも。
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また一人。
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真壁陸という。
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騒がしい新キャラが増えた。
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「お腹空いた！」
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「さっき食っただろ！」
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「別腹！」
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木戸。
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「仲間だな」
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「嫌です！」
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今日も事務所はうるさかった。
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でも。
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少しずつ。
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確実に。
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誰かの居場所になっていた。
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後書き
第38話でした。
新キャラ追加です。
真壁陸（21）
* 元ホスト
* 人懐っこい
* 空気読まない
* 直感だけは鋭い
* 危険察知能力高め
そして新脇役。
桜井正人（58）
* 元刑事
* 黒岩の知人
* 現在は探偵事務所勤務
* 前原の過去も少し知っている
次回から、
前原・黒岩・桜井組が
「合法だけど人を壊す仕組み」
へ切り込んでいきます。
一方で、
ますみの創作世界も
少しずつ形になっていきます。
