WAY HOME ――行き場をなくした僕らの、小さな食卓――

昼の来訪者

前書き

「ここに来れば誰かいる」

それだけで、

人は少しだけ、

明日をやり過ごせたりする。

でも。

人が増えると、

外の世界も、

少しずつ近づいてくる。

第19話です。

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第19話　昼の来訪者

昼だった。

かなり珍しく、

全員ちょっと眠そうだった。

高架下の事務所。

窓から、

白っぽい昼の光が入っている。

木戸はソファで死んでいた。

「昼無理……」

「吸血鬼かお前」

藍が笑う。

グエンは窓際でカップ焼きそばを食べていた。

「ニホンノヒル、

　マブシイ」

「人類みんなそうだよ」

敦はコーヒーを飲みながら、

少しぼんやりしていた。

最近。

この場所へ来るのが、

普通になっている。

それが少し怖くて、

少し嬉しかった。

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藍はホワイトボードへ、

何か描いていた。

街の地図。

カナコがギターを鳴らす。

奈々恵はソファで、

古いノートPCを開いている。

田中は資料整理。

かなり“それっぽい空間”になってきていた。

木戸が半目で言う。

「マジでサークルじゃん……」

前原は煙草を咥える。

「今さらだろ」

その時。

コンコン。

全員が止まる。

扉。

昼にノック。

珍しかった。

前原が眉を動かす。

「誰だ」

敦が扉を開ける。

そこにいたのは――

スーツ姿の女性だった。

三十代後半くらい。

黒髪。

疲れた顔。

でも、

どこか気の強そうな目。

藍が固まる。

「……母さん」

空気が止まる。

木戸が一気に起きた。

「えっ」

藍の母親は、

部屋を見回した。

元ヤクザ。

外国人。

ギター。

落書き。

雑居ビル。

終わってる空間だった。

かなり。

母親は藍を見る。

「……ここなの」

藍は返事しない。

敦は少し緊張した。

でも前原は普通だった。

煙草を灰皿へ押しつける。

「入るなら鍵閉めろ」

木戸が小声で言う。

「万能かその台詞」

藍の母親は、

少し戸惑いながら中へ入った。

かなり警戒している。

当然だった。

藍は明らかに落ち着かない。

「……なんで来たの」

母親は少し黙った。

それから、

かなり疲れた声で言った。

「兄から聞いた」

藍が顔をしかめる。

「余計なこと……」

「心配するでしょ普通」

藍は目を逸らした。

空気が重い。

かなり。

グエンだけ状況分かってなかった。

「アイノ、オカアサン？」

藍が小さく言う。

「……うん」

グエンは笑顔になる。

「ハジメマシテ！」

空気読めなかった。

でも、

少しだけ空気が緩む。

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母親は、

部屋の中を見ていた。

ホワイトボード。

ノート。

ギター。

散らかった机。

そして。

藍の描いた街の設定。

母親は少し驚いた顔をする。

「……これ、

　藍が描いたの？」

藍は少し警戒しながら頷く。

「……そうだけど」

母親は、

しばらく黙って見ていた。

藍は、

今にも否定されると思っている顔だった。

敦には分かった。

たぶん今まで、

そういう流れだったんだ。

「そんなの意味あるの？」

「勉強は？」

「現実見なさい」

でも。

母親は、

予想外のことを言った。

「……こんなの描けたんだ」

藍が止まる。

完全に。

母親は、

少しだけ困った顔で笑った。

「小さい頃、

　ずっと描いてたもんね」

藍は何も言えない。

母親は続ける。

「でも、

　いつの間にか見せなくなったから」

藍の目が少し揺れる。

奈々恵が静かに見ていた。

前原も。

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藍が小さく言う。

「……だって」

「どうせまた、

　勉強しろって言うし」

母親が止まる。

藍は続ける。

「普通になれって言うし」

「将来どうすんのって」

「だからもう、

　見せなくていいやって」

母親は、

少し俯いた。

その顔は、

藍と少し似ていた。

敦は思った。

この人も、

分からなかったんだろうな。

どう接したらいいか。

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母親が小さく言う。

「……ごめん」

藍が顔を上げる。

たぶん。

藍、

母親に謝られたこと、

ほとんど無かった。

母親は続ける。

「心配で、

　ちゃんとしなきゃって、

　そればっかで」

「でも、

　藍が何好きなのか、

　ちゃんと見てなかったかも」

部屋が静かになる。

木戸ですら黙っていた。

グエンだけ、

なぜか泣きそうだった。

「イイハナシ……」

「お前早いんだよ」

川本が突っ込む。

少し笑いが起きる。

藍は、

かなり複雑な顔をしていた。

怒り。

困惑。

嬉しさ。

全部混ざってる。

それから、

かなり小さく言った。

「……別に、

　まだムカついてるし」

母親は少し笑った。

「うん」

「すぐ許さないし」

「うん」

「でも……」

藍は少しだけ、

この部屋を見た。

敦たちを見る。

奈々恵。

カナコ。

前原。

それから。

「……ここ、

　嫌いじゃない」

と言った。

母親は、

少しだけ安心した顔をした。

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帰り際。

母親は前原へ頭を下げた。

「……ありがとうございます」

前原は即答する。

「別に何もしてねぇ」

木戸がぼそっと言う。

「してるんだよなぁ」

前原は煙草を咥え直す。

「来るなら鍵閉めろって言っただけだ」

藍が少し吹き出した。

その笑い方は、

最初よりずっと自然だった。

高架下を、

昼の電車が通り過ぎていく。

その音を聞きながら敦は思った。

この場所、

本当に“居場所”になり始めてるんだなと。

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後書き

第19話でした。

今回は、

「親もまた分からない側」

という話でした。

この作品では、

単純な悪人を作るより、

「どう接したらいいか分からなかった人」

を描いていきたいと思っています。