バグだらけの乙女ゲー、攻略無視して守護神様（狐）を解放して逃げることにする

13 制約

「せいらーん。せいらーーーん。せいらああああん！」

「わかった。うるさい。何度も呼ぶな」

「青藍！」

「尻尾にしがみつくな！」

「だってええ、大変だったんだよおお！」

「今度は何だ！　お前、また変な匂いするぞ！？」

「え、汗臭いかな。汗臭いかもー。鼻つまんでていいから、話を聞いてええ」

　青藍に飛びついて、尻尾にしがみつけば、青藍が剥がそうとしてくる。花奏がしつこくしがみついていれば、諦めるように花奏を引きずって、部屋の中に移動した。

　最近、乙女ゲーにあるまじき、扱いが雑である。

「和菓子を出してやるから、離せ！」

「はあい」

　お茶が出てくるのならば、静かに待つ。青藍の尻尾を離し、お茶菓子が出てくるまでちゃんと座布団の上に座った。

　一度、手伝おうとしてついていったら、部屋にいろと追い返されたのだ。乙女ゲーム的に、お茶を入れる場所が作られていないのかもしれない。

「これだけバグがあるなら、作られてない部屋は多そうだよね」

　何せ、部屋の作りだってバグレベルだ。

　ベータ版だと思っていたが、もうベータ版として扱った方がいいだろう。

　カツン、とししおどしの音が鳴り響く。

　縁側から見える、庭園の風景はいつも通りだ。ちぐはぐな庭園だが、少しでも日本のものを見ると、心が落ち着く。ししおどしの音も耳に心地よい。

　青藍はすぐにお茶菓子を持って現れた。

「青藍って、お菓子嫌いなの？　いっつも自分の持ってこないけど」

「食べないからな」

「そうなんだ」

　せめて、お茶くらい自分のを持ってくればいいのに。青藍はきちんと正座をして、両太ももに自分の手をのせた。

　姿勢は美しく、所作もまた美しい。

　神社に住む狐の守護神らしく、動きが洗練されている。

　だから、物を食べる姿を見せないのだろうか。お茶とお菓子を持ってくるのだから、スチルであるとか？　攻略が進めば、そんなシーンが出てくるのかもしれない。

　仲良くなりたいが、攻略となると、一緒にお茶を飲むのは無理そうだ。それはそれで、寂しさを感じる。

　縁側でゆっくりお茶をしたり、のんびり庭園を眺めたりはできないわけだ。

　ただ、一緒にいて、話がしたいだけなのに。

「それで、何があったんだ？」

「そうそう、今日、大変だったの！」

　花奏は、グルナディーヌが襲われて、その犯人を追っている途中に、地下に落ちたことを伝えた。

「それで、蜘蛛を追ったら、透明の扉があって中に入ったの。真っ白な廊下に、奥に部屋があって……、青藍？」

　話していたら、青藍が真っ青な顔になった。吐き気でもするのか、口元を手で覆う。

「大丈夫？　体調悪いの？」

「なんてことを……」

　青藍はつぶやきながら、混乱したように額を押さえた。バグがよほど深刻なのか、ぶるぶると震え出す。

「青藍？　あの白い廊下が何なのか、知ってるの？」

　乙女ゲーには不似合いな、白い廊下。校舎のように、バロック様式で絢爛な作りではない。無機質な廊下だ。

　まるで、学校か研究所か、なんなら刑務所か。そんな想像さえしてしまいそうな、何もない廊下。異質な空間。

　青藍は震えるだけ。何も言ってくれない。

　何か、重要な物でも、あの廊下の先にあるのだろうか。

「バグじゃないの？」

「バグの意味はわからないが、余計な真似はするな……」

「でも、また起きかもしれない。攻撃してきた人は誰かわからないし、攻撃されて床が崩れたんだもの。また地下の迷路に落ちたら、今度こそどうなるかわからないよ」

「それは、そうだが」

　けれど、青藍は首を振って、黙りこくってしまう。

　黙っていられたらわからないし、余計な真似をしたくなくとも、勝手に地下へ落とされたのだ。花奏がどうこうできる問題ではない。攻撃されたら、花奏だってどうなるかわからないのだから。

　あそこに何があるのか。また迷路に行けば見つかるものなのか。

　青藍は顔色悪く沈黙したままで、花奏は答えの出ない問いにイラつきを覚えた。

「じゃあ、もう一回行って調べてくる！」

「え、待て、おい！」

　花奏は立ち上がると、部屋から飛び出した。

「待て、やめろ！」

　花奏は出入り口の部屋から出て靴を履く。そのまま本殿を後にしようとしたとき、後ろでバチン、と青藍が弾かれたのがわかった。

「え、青藍！？」

　青藍がもんどりを打つように、畳に背中を打って転げた。

　一体何が起きたのだ。

　花奏があの廊下を進んだとき、見えない空気の層にぶつかって転げたように見えた。

　本殿の出入り口が、花奏は普通に通り抜けた空間が、渦巻いたような波紋を広げて、何事もなかったように消えていく。

　花奏はそっと、その戸枠の中に手を伸ばした。

　今、花奏はこの戸枠の中を通って、本殿を出たのだ。何かあるわけではない。

　だが、青藍が通ろうとしたら、弾かれて、何もない戸枠の中、空中で、波紋が広がった。

「青藍、今のは……？」

「俺は、ここから出られないんだ」

　青藍は顔を歪めて、花奏から視線を逸らした。誰にも言いたくなかったように。

「何で、どうして！？」

「役目を負っているから」

「役目って、守護神ていう役目？　役目だと出られないって、どういうこと？」

　意味がわからない。

　守護神だと、建物から出られない？

　守護神だから、守護神のいる本殿から出られないと言うのか？

　青藍はゆっくりと、戸枠に手を伸ばす。人差し指が何かに当たったように、何もない場所で波打った。その青藍の人差し指に反応して。

　出られない。バリアのようなものが貼ってあり、花奏は行き来できるのに、青藍はできないのだ。

　まるで、ここに閉じ込められているかのように。

　いや、閉じ込められているのだ。

「どうやったら出れるの？」

「出られない」

「方法もないの？」

　青藍は首を振る。ここから出ることはないのだと。

「いいんだ。俺はここを守りたいから。その役目を担っているから」

　どうして、なぜそうなるのだ。

　それを聞いて、なんだか無性に腹が立った。

　バグだらけの乙女ゲーのくせに、外に出られない？　役目があるから？

　床が落ちて、地下に繋がるようなバグがあるくせに、建物から出られないなどと、おかしな話はないだろう。

　守護神のいる敷地には、その世界の人間しか入ってこない。ならば、花奏以外、この本殿に入ることはないのだ。

　花奏がいない間、青藍はずっと一人。たった一人で、この建物にいる。

「……わかった」

「え？」

「私が、必ず出してあげるから！」

　だって、この乙女ゲーはバグだらけだ。どうにかすれば、青藍も本殿から出られるかもしれない。

「毎日ここに来るからね。嫌だって言っても来るから！　だから、出られるまで待って」

「そんなの、無理だ」

「無理じゃないよ。だって、私しか話す人がいないなんて、寂しいじゃない。必ず出してあげる」

　花奏が青藍の手を両手で握ると、青藍は顔を歪めた。

「だから、青藍、待ってて」

　花奏の言葉に、泣きそうな顔をして、花奏の手を握り返してくれる。

「それまで、毎日会いに来るからね。約束する！」

「気を付けてくれ……」

　か細い声と共に、青藍は微かに頬を染めた。

　その顔を見ただけで、痛いくらいに胸が熱くなった。

　この気持ちがなんなのか、服の上から握りしめて、神社を後にした。