バグだらけの乙女ゲー、攻略無視して守護神様（狐）を解放して逃げることにする

12−２ 地下

「何の部屋だろう」

　心臓がどくどく鳴って、耳にまで聞こえてきそうだ。

　緊張と恐怖が入り混じったような圧迫感を感じながら、足音をたてないようにゆっくり廊下を歩き出すと、一瞬、妙な匂いを感じた。

　自然の匂いではないが、特徴のある匂いでもない。ただ、独特な香りで、嗅いだ覚えがあるような気がしたが、何の匂いかはわからなかった。

　それに、別の音が聞こえる。

　囁き声？

　それに気付いた時、背筋に寒気が走った。

　気のせいか？　けれど人の声のような気がした。小さな声で、噂話でもしているような。

　口を開いていたせいで、口の中がひどく乾いてきた。飲む唾もない。

　学校の廊下のような、長い廊下。

　ゆっくりと歩いて、あと少しで扉の前というところだった。

　いきなり、身体中に衝撃を受けたのだ。

「きゃあっ！」

　花奏は勢いよく後ろに倒れた。何に当たったのか。空気の層が当たったように、吹き飛ばされ、花奏は床に転がった。

「いったあ」

「大丈夫かい！？」

「ブラン先輩？　あたた」

「グルナディーヌ嬢から、君が犯人を追っていったと聞いて」

「グルナちゃんから……」

「怪我を？」

「……いいえ。何も。ここ、三階？」

「三階だよ。大丈夫かい？」

　周囲を見回して、花奏は唖然とした。

　花奏が転がった場所は、巨大迷路のあった地下ではない。先ほど犯人を追ったときの、校舎の三階の廊下だ。

　落ちたはずの床も元に戻っており、まるで夢を見ていたようだった。

「攻撃をされたのかい？」

「いえ、犯人、犯人は、捕まえられなかったです。顔も、制服も見れなくて」

「一階から追ったのだろう？　とっくに逃げてしまったんだ。何もなくて良かった。グルナディーヌ嬢と偶然会って、急いで来たんだよ」

「グルナちゃんは？」

「グルナディーヌ嬢は、みんなと一緒だ。大丈夫だよ」

「それなら、良かったです」

　ホッと安堵しつつ、けれど、頭の中は混乱の渦に巻き込まれていた。

　夢だったのか？　転んで頭でも打ったとか？

　だが、弓を引いて、矢を射て、蜘蛛をかすった。変な部屋に入り、妙な匂いも嗅いだ。

　けれど、夢としか言えないように、床は元に戻っている。

「バグ……？」

　今のも、すべてバグなのか？

「とにかく、行こう。あとは警備たちに任せるから」

　ブランドロワは手を伸ばし、花奏を立ち上がらせる。その手は冷たかったが、その冷えた手が夢ではないと教えてくれるようだった。

　ただのバグなのか？　あんなことが起きるような世界なのか？

　青藍の住んでいる神社で起きたりしたら、彼は一人で対処できるのだろうか。

　彼ならば、たいしたことじゃないと言うだろうか。

　今すぐ青藍のところへ行きたい。

　報告したいのか、会いたいのか、よくわからない。けれど、会えばこの震えはおさまる気がした。

「何か、気になることでも？」

「いえ、犯人の姿、まったくわからなかったから」

「グルナディーヌ嬢を狙ったのならば、僕がらみかもしれない。さ、行こう。勇敢なことは素晴らしいと思うけれど、攻撃を受けたのだから、心配を掛けさせないでくれ。グルナディーヌ嬢も心配している」

「……はい」

　一階に降りれば、グルナディーヌと猫を抱っこしたノワール、ヴェールが一緒にいた。

　グルナディーヌが泣きそうな顔で近寄ってくる。

「あなた、いきなり犯人を追うなんて、何を考えていらっしゃるの！　何かあったら」

「グルナちゃんは平気？」

「わたくしは、大丈夫よ。あなたの方が」

　花奏に怪我がないか、確認してくれる。

「血が出てるぞ」

　ヴェールは腕が花奏の手をとった。手の平からうっすら血が滲んでいる。吹き飛ばされて手をついた時に、傷ついたようだ。

　ヴェールは手をかざすと、軽くなでる。それだけで傷が消えた。

「え、え！？　すごーい」

　ヴェールは治療士の役目を目指していると言っていた。魔法で治療ができるのだ。治療ができるキャラがいるなら、モンスターとの戦いが起きるわけである。

　まさか戦闘ゲームのように、モンスター退治に行けとか言われないよな？　などと考えてしまう。あり得て怖い。

「ひどい怪我でなくて良かったですわ」

「心配かけてごめんね。ていうか、グルナちゃん、この剣どうしたの？」

　グルナディーヌは、なぜか剣を持っていた。刀のような、細身の剣だ。

「すぐに取り寄せたのですわ。あなたに何かあったらと思って」

「かああっこいいいー。本当に剣好きなんだねえ」

「あなた、……はあ、わたくしが得意なものなど、剣しかありませんわ。結果は出ていませんけれども」

　そうつぶやいてから、グルナディーヌはなぜか焦ったように口を閉じて、ブランドロワを横目で見やった。肩を落として、ごまかすように、「無事でよかったですわ」と口にする。

「グルナディーヌ嬢の剣の腕は素晴らしいんだよ。けれど、腕を見せるならば、またの機会かな」

「申し訳ありません」

「君の腕はよくわかっている。今日はもう大丈夫だという話だよ。さ、もう行こう」

　ブランドロワは、グルナディーヌが剣を持つことを気にしているわけではなさそうだ。グルナディーヌはそれでも遠慮がちに笑って、瞼を下ろす。ブランドロワはむしろ、結果にこだわっているグルナディーヌを心配そうに見つめた。

　ブランドロワと婚約するには、何でも結果を出さなければならないという、強迫観念に囚われているようだ。

　理由があるのだろうけれど、ブランドロワも心配しているのだから、話してみればいいのに。

　そうは思っても、簡単にはいかないか。

　花奏だって、黙っていることはたくさんある。

「グルナちゃんが剣を振り回す姿、見てみたいから、今度見せてほしいな」

「まあ。……そうね。機会があれば」

「うん。楽しみにしてる」

「それより、スカートが汚れているわ。どこでこんなに汚されたの？」

　グルナディーヌがハンカチでスカートの汚れをはたいてくれる。スカートには、土と、草を踏んだような黄緑色の汁がついていた。

「外で草むらにでも座ったわけ？」

　ノワールがそれを見ながら眉をしかめた。三階のどこで、そんな汚れることになるのだと。

　夢ではない。

　やはり、バグだったのか。

　では、あの部屋も、何かのバグで、巨大迷路に繋がったのだろう。そんなバグがたびたび起きたら、シャレでは済まない。もしあのまま閉じ込められたままであれば、どうするのか。

「聞いてんの？　あんた、顔色すごい悪いよ」

「大丈夫。大丈夫だよ。はー。グルナちゃん、無事で良かった。なんか、今のでお腹すいちゃったあ」

「何だよ、それ」

「まったくあなたは、緊張感のない方ね。でも、ありがとう」

「えへへー」

　そこは笑い飛ばして、あとはブランドロワに任せることになった。学園の警備については王族の仕事だからだそうだ。

　彼らにバグについて話すことはできない。

　話すことができるのは、彼しかいなかった。