ダンジョン配信中に追放されたFランク鑑定士の俺、余命七日の剣聖少女と成り上がる〜光るポメラニアンと偽りを剥がしていたら、勇者の聖剣も聖女の奇跡も偽物でした〜

第22話 白鐘の礼拝堂も、余命七日でした

昨日、サンクトイーターは倒した。

その残骸から、くーちゃんが《聖女の涙杯》ティア・カリスを見つけた。

横から回収しようとした聖務院とは、少し揉めた。

アリアが石畳に一本線を引いてからは、誰も近づいてこなかったけど。

そもそも、命を張って倒した魔物の中から俺たちが見つけたものだ。

いきなり持っていかれる筋合いはない。

リリアナがティア・カリスを使い、ガイの命は繋ぎ止めた。

でも、あいつはまだ帰ってきていない。

【状態：聖眠】

【覚醒：不可】

もう一つの聖杯、《オラ・カリス》が必要らしい。

騒ぎが収まった頃には、俺たちも限界だった。

ガイを旧施療所へ運び、そのまま一晩休むことにした。

そして、翌朝。

ガイは、まだ眠っていた。

旧施療所の奥。

簡素な寝台の上で、胸だけがゆっくり上下している。

呼んでも、目は開かない。

俺はもう一度、鑑定を向けた。

【生命活動：極低下】

【状態：聖眠】

【覚醒：不可】

……昨日と同じか。

寝台の脇では、くーちゃんがガイの手へ鼻先を寄せていた。

朝飯用に包んでおいた焼き芋を取り出すと、耳だけがぴくりと動く。

……忙しいな、お前。

ガイを見る。

焼き芋を見る。

もう一度、ガイを見る。

「食べるか？」

「きゅ」

小さくちぎって差し出すと、ぱくり。

ほくほくと食べ終わってから、またガイの手元へ戻っていった。

……心配と朝飯は、別らしい。

リリアナが、ガイの脈を確かめながら顔を上げた。

「透矢さん。ここでは、長く持たせられません」

「《聖眠》でガイを留めてるんじゃないのか？」

「留めてはいます。でも、《聖眠》は本来、救命結界の中で維持するものなんです」

リリアナの指が、ガイの手首から離れる。

「ここには、それがありません」

「救命結界か……。どこか使える場所は？」

リリアナが少し迷ってから、口を開いた。

「……白鐘の礼拝堂なら」

そこは、リリアナが聖女だった頃に管理していた救命礼拝堂らしい。

黒層ダンジョンの古い出入口に近く、負傷した探索者や、聖都の重傷者を何人も受け入れてきた場所。

「ただ……ずっと維持費が足りなくて」

「維持費？」

「払えない患者さんからは、いただけませんでしたから」

……なんとなく事情が見えた。

「奇跡を失ってからは、聖務院からの支援も止まりました。もう一か月近く、まともに使えていません」

「それでも、救命結界はあるんだな？」

「はい。結界そのものは残っています。ただ、今は使えない状態で……」

リリアナが少しだけ目を伏せる。

「それでも、白鐘以外に救命結界はありません。何とか動かせれば、ガイを安定させられるはずです」

それなら、迷う理由はない。

「行こう」

＊＊＊

ガイを担架へ乗せ、聖都の外れへ向かった。

前を持つのはアリア。

後ろが俺。

……重い。

「透矢、遅いわ」

「お前が軽々持ちすぎなんだよ」

呪いが消えた剣聖の腕力に、Fランク鑑定士の腰はついていけない。

担架の上では、ガイが崩れたリーゼントのまま平和そうに揺れている。

……起きたら運び賃を請求してやる。

坂を上りきったところで、白鐘の礼拝堂が見えた。

名前は、かなり立派だった。

建物は、かなり立派ではなかった。

屋根は一部崩れ、窓は割れ、壁は蔦だらけ。

鐘楼も、見ていると少し不安になる角度に傾いている。

「……ここなのか？」

「ここです」

リリアナの声が少し小さい。

アリアが鐘楼を見上げた。

「風通しは良さそうね」

「屋根に穴が開いてることを、そう表現するのか？」

くーちゃんは気にせず中へ入った。

「くしゅっ」

すぐに埃に負けた。

「お前が最初の患者になりそうだな」

「きゅ……」

礼拝堂の奥には、崩れかけた祭壇が残っていた。

床にはかすれた白い紋様が広がり、古い柱にも術式らしい線が残っている。

リリアナが、その前で足を止めた。

「これが、白鐘の救命結界です」

「これが？」

どう見ても、動いているようには見えない。

「以前、聖務院にも調べてもらいました。でも、停止している原因が分からなくて……」

リリアナが床の紋様へ視線を落とす。

「復旧は難しいと言われました」

……結界は残っている。

でも、原因不明で止まったまま。

「とりあえず、見てみるか」

祭壇へ鑑定を向ける。

【結界跡】

【復旧：不可】

……聖務院が見たのも、たぶんこれか。

普通に鑑定するだけなら、俺にも同じものしか見えない。

アステリアも、グランヴァルトもそうだった。

最初に見えていた評価が、本当の姿とは限らない。

俺はもう一度、祭壇を見る。

剣や盾には、《本来評価》があった。

だったら――結界にも？

「くーちゃん」

「きゅ？」

「建物でもいけるか、試してみよう」

ボーロを一粒差し出す。

「きゅ！」

もぐ。

白い光が、礼拝堂の中へ広がった。

床の紋様。

古い柱。

崩れかけた祭壇。

その表面が、ゆっくり一枚めくれていく。

【表面評価：結界跡】

【本来評価：白鐘救命結界】

【状態：停止】

【停止要因：結界封鎖印】

【剥離可能】

「……出た」

思わず声が出た。

建物でも、見える。

正確には、そこに組み込まれた結界そのものにも《本来評価》がある。

「透矢さん？」

「これ、壊れてない」

祭壇の奥。

古い聖印を覆うように、黒いラベルが貼りついていた。

「止められてるだけだ」

その端を掴む。

建物相手に剥がすのは初めてだ。

……頼むぞ。

べりっ。

祭壇の下から、白い線が走った。

眠っていた紋様が床を伝い、礼拝堂全体へ広がっていく。

古い柱に光が灯り、崩れた壁の内側へ薄い膜が張られた。

頭上で、蔦に埋もれた鐘が小さく鳴った。

りん、と。

「……そんな」

リリアナが口元を押さえた。

「結界が……戻っていきます」

白い光を目で追い、それから俺を見る。

「これが、透矢さんの《本来評価》なんですか？」

「俺も今、初めて知った。まさか結界にまで効くとは思わなかった」

「この人、たまに自分でも分かってないことをするのよ」

アリアが、なぜか少し得意そうに言った。

「きゅ！」

足元で、くーちゃんまで胸を張る。

「お前が一番得意そうだな」

ガイを担架ごと結界の中心へ運び込む。

白い光が身体を包むと、浅かった呼吸がゆっくり整っていった。

【状態：聖眠】

【聖眠状態：安定】

「……よし」

ここなら、ガイを守れる。

あとは、オラ・カリスだ。

「待ってろよ。すぐ起こしてやるからな」

＊＊＊

少しして、礼拝堂の中を片づけていると、くーちゃんが入口の蔦へ頭を突っ込んだ。

「きゅ？」

ごそごそしたあと、赤い札を咥えて戻ってくる。

「今度は何だ？」

俺の前へ、ぽとり。

蔦の奥から、赤い札が出てきた。

【差押予定通知】

【対象：白鐘の礼拝堂】

【初回必要額：銀貨二百枚】

【執行まで：七日】

「……七日？」

リリアナの顔が曇った。

「……やっぱり、来ていたんですね」

「知ってたのか？」

「昨夜、聖務院が白鐘を差し押さえると声明を出したと聞いて……」

リリアナが魔導端末を開く。

【旧聖女リリアナ管理下・白鐘礼拝堂】

【長期延滞に伴い、七日後に差押執行】

偽聖女が倒れた、その夜に。

助けには来ないくせに、取り立てだけは早い。

アリアの目も冷たくなる。

「本当に、汚いことばかりするわね」

「……礼拝堂ごと押さえれば、ティア・カリスまで回収できると思ってるんじゃないか？」

「渡す必要ないわ」

アリアが即答した。

「聖杯は、私たちが倒した魔物から見つけたものよ。それに今は、ガイを繋ぎ止めている」

奥を見る。

白い救命結界の中で、ガイが眠っている。

ここを取られたら、あいつが帰ってくる場所までなくなる。

「……銀貨二百枚か」

今の俺たちには、途方もない額だ。

でも、ガイを起こすためにオラ・カリスを探す。

その間、こいつが帰ってくる場所も守る。

どっちも必要だ。

「七日で稼ぐ」

赤い札を握る。

「ガイが帰ってくるまで、白鐘は取らせない」

「きゃん！」

くーちゃんが勢いよく胸を張った。

「お前も働くんだぞ」

「きゅ！」

……まあ、何とかなる。

アリアの呪いも解けた。

あいつがいれば、探索だって前よりずっとやりやすい。

「な、アリア」

振り返る。

「……何？」

「いや。何でもない」

妙にそっけない。

アリアはそれ以上何も言わず、礼拝堂の奥へ視線を戻した。

その指先だけが、何かを数えるように、かすかに動いていた。

ガイは、絶対に起こす。

白鐘も守る。

やることは決まった。

ただ、深紅の髪を耳へかけたアリアの横顔は、妙に真剣だった。

何を考えているのか。それだけが、少し気になった。