革命勇者

第三話 英雄譚

勇者。王女。

そして、物語を愛する魔術師。

少しずつ物語が動き始めます。

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「本日より、あなたの護衛を務めます」

フィアはそう言ったきり、

それ以上何も喋らなかった。

謁見が終わり、

俺たちは城の廊下を歩いている。

前を歩く銀髪の少女。

腰には剣。

王女というより、

騎士みたいな雰囲気だった。

「……なぁ」

「なんでしょう」

「お前、本当に王女なのか？」

フィアの足が少し止まる。

「どういう意味ですか」

「いや。もっとこう……偉そうなの想像してた」

そう言うと、

フィアは少しだけ考えたあと、

「あなたももっと勇者らしい人を想像していました」

と言った。

「お互い様か」

「そうですね」

そこで会話が終わる。

……続かないな。

城を出ると、

外はかなり賑わっていた。

大きな街だ。

石畳の道。

露店。

見たことのない食べ物。

鎧を着た兵士も普通に歩いている。

本当に異世界なんだな。

「今日はまず街を案内します」

フィアが言う。

「勇者として活動するなら、最低限地理は把握してもらう必要がありますので」

「了解」

「それと」

フィアは少しだけこちらを見る。

「国王様からの伝言です」

「伝言？」

「勇者様はこの国の希望です。どうか無理だけはしないように、と」

感情の薄い声だった。

けれど。

その言葉は、

ただ命令を伝えているだけにも聞こえた。

希望。

またその言葉か。

期待されているのか。

それとも。

期待されている“役割”があるだけなのか。

まだよく分からなかった。

その時だった。

「やぁ」

後ろから声がした。

振り返る。

そこには、

黒いローブを被った人物が立っていた。

転生の間にいたやつだ。

「……誰だ？」

「これは失礼」

黒ローブは軽く礼をする。

「魔術師のマーさんだよ」

「……マーさん？」

「うん。気軽にそう呼んで」

軽い。

というか怪しい。

フィアが小さく眉を寄せた。

「……またあなたですか」

「おや。覚えていてくれたんだね」

「有名ですから」

歓迎している感じではなかった。

「魔術師って……魔法使いじゃなくて？」

俺がそう聞くと、

黒ローブ――マーさんは小さく笑った。

「魔法使いではないかな」

「違うのか？」

「そもそもこの世界に、魔法なんてほとんど存在しないからね」

「そうなのか？」

「勇者召喚くらいじゃない？」

さらっととんでもないことを言われた気がする。

「じゃあ魔術ってなんだ？」

その瞬間。

ローブの奥で、

少しだけ笑みが深くなった気がした。

「理を捻じ曲げる技術かな」

……分からん。

フィアが小さく息を吐く。

「この人は特殊なんです」

「特殊？」

「スキルを持っていないのに戦えるので」

「スキルなし？」

思わずマーさんを見る。

この世界、

スキルが当たり前なんじゃなかったのか。

「まぁ色々あってね」

マーさんは軽く肩を竦めた。

「でもそのおかげで、

　こういう珍しいものが好きになった」

その視線が、

真っ直ぐこちらへ向く。

「革命、なんてオリジナルスキル初めて見たよ」

ローブの奥で、

口元だけ笑った気がした。

「しかも測定不能」

「……そんな珍しいのか？」

「珍しいなんてもんじゃない」

マーさんは楽しそうに言う。

「歴代勇者の英雄譚は大体読んだけど、そんなもの一つもなかった」

英雄譚。

その言葉を、

マーさんは本当に楽しそうに言った。

「物語が好きなのか？」

「大好きだよ」

即答だった。

「世界を救った勇者。

　国を滅ぼした魔王。

　人の想い。

　裏切り。

　愛。

　絶望」

まるで子供みたいに、

楽しそうに語る。

「そういうのって、美しいだろう？」

……変なやつだ。

フィアが一歩前へ出る。

「勇者様に何の用ですか」

「別に？」

マーさんは笑う。

「ただ興味があるんだ」

その視線が、

真っ直ぐこちらへ向いた。

「君の物語に」

空気が少し止まった気がした。

「君はきっと、

　今までにない勇者になる」

マーさんはゆっくり続ける。

「だから近くで見てみたい」

そして。

「できれば、

　その物語の登場人物の一人としてね」

怪しい。

めちゃくちゃ怪しい。

「断った方がいいです」

フィアが小さく言う。

「こいつ、そんな危険なのか？」

「危険というより……掴めません」

「ひどいなぁ」

マーさんは笑う。

でも否定はしなかった。

「……まぁ別にいいんじゃないか」

俺がそう言うと、

フィアがこちらを見る。

「本気ですか？」

「どうせ異世界のこと何も分からないし」

それに。

こいつは怪しいけど、

敵意は感じない。

少なくとも今は。

「というわけでよろしく、マーさん」

「うん。よろしく、勇者くん」

マーさんは嬉しそうに笑った。

その瞬間だった。

——ゴォォォォン！！

巨大な鐘の音が街中へ響き渡る。

空気が変わった。

周囲の人々が一斉にざわつく。

兵士たちが走り出す。

「……なんだ？」

フィアの表情が変わる。

初めて感情が見えた。

緊張。

遠く。

城壁の方角から、

黒い煙が上がっているのが見えた。

「西門付近に魔獣出現！」

「避難を急げ！」

兵士たちの怒号が飛び交う。

街の空気が一瞬で変わっていく。

子供の泣き声。

逃げ惑う人々。

その様子を見て。

フィアの表情がさらに険しくなる。

「勇者様。どうか力をお貸しください」

「いきなりかよ」

「もし魔王軍の魔獣なら、勇者様の力が必要です」

フィアは真っ直ぐ前を見る。

その声は冷静だった。

けれど。

そこには確かな緊張が混じっていた。

隣で。

マーさんが楽しそうに呟く。

「おお」

ローブの奥で、

笑みが深くなる。

「——始まったね」

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英雄譚は、平穏の中では始まらない。

次回、勇者は初めて“異世界の現実”を見ることになります。