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ラストバトル①

　爆音が鳴り響く。

　崩れ落ちていく学園の床。その上で、マヒロたちはアレクと対峙していた。

「……手間をかけさせるな」

　アレクが低く、静かな声で呟いた。

　その表情には焦りも怒りもない。ただ、面倒事を片付けるような、そんな淡々とした色だけが浮かんでいた。

「こっちは、早く“ターゲット”を確保して引き上げたいんだ」

　そう言うやいなや、アレクは右手をかざした。

「お前たちに力の素を与えてやろう」

　次の瞬間——。

「う、うあっ……！」

　キョウゴの筋肉が異常に膨張した。身体が勝手に暴走し、制御不能になる。

「クソっ……なんだこれ……！」

「どうしたの！？」

　ルナが叫ぶが、彼女も異変に気づく。

「……あれ、力が、使えない？」

　ルナの拒絶能力が、発動しない。

「ほう。そちらも効いてきたか」

　アレクは、冷ややかな瞳で見下ろしながら告げる。

「お前の力は反対に、“抜かせてもらった”」

「抜いた……？」

「私の能力は“原素掌握《プライマル・コントロール》”だ。といってもお前達に理解はできないだろうがな」

　アレクは掌をゆっくり握る。その周囲で、見えない何かが歪む感覚がマヒロには伝わってきた。

「力の素を操る。引き出し、与え、奪い取る」

　そう淡々と説明しながら、アレクは一瞥をくれる。

「イザヤ、リディア、ラヴィニア。奴らにも私が“力”を分け与えてやった。……その結果が、あれだ」

　小さく嘲笑が滲む。

「使えない連中だったな。力をくれてやっても、誰一人として狩れないとは……ゴミめ」

　マヒロは奥歯を噛み締める。

「てめぇ……自分の仲間をそんな風に……」

「仲間？」

　アレクは薄く笑った。

「私にとっては、ただの“道具”でしなかった。使えない道具は捨てる。それだけの話だろう」

　そう言うと、アレクは右手を振り上げた。

「これ以上、無駄な時間を使いたくないのでね」

　次の瞬間——。

　目に見えない“塊”が空間を歪ませる。

　ドンッ！！

　何もない空間から衝撃波が放たれ、マヒロたちは吹き飛ばされた。

「ぐっ……！」

「くそっ！」

　マヒロは必死に踏ん張る。

（空間が……揺れてる？）

　直感で理解する。

　アレクが操っているのは「目に見えない力」。タイタニアの能力そのものを構成する“原素”——おそらくはそのエネルギーを、塊にしてぶつけてきているのではないか。

「お前たちも、無様に地に伏して終わるか？」

　アレクは無表情で告げる。

「そうであれば、せめて私の貴重な時間を奪わないでもらえるか？」

　そう言った直後——。

「ぐあっ……！」

　キョウゴの右腕が、再び暴走しかけた。

　膨れ上がった筋肉が軋み、悲鳴を上げる。

「無理すんな、キョウゴ！」

　マヒロが叫ぶ。

「てめぇ……ふざけやがって……！」

　怒りが込み上げる。

　マヒロは拳を握りしめ、自身の持つタイタン、空間掌握を発動させる。

「手間をかけさせるなと言っている」

　アレクが掌を開いた。

　次の瞬間——。

「ぐっ……！」

　マヒロの全身が軋んだ。

「てめぇ……！」

「お前の“力の素”も、弄らせてもらった」

　淡々と言い放つ。

　アレクは、一切焦りも喜びも見せない。ただ“作業”として、マヒロたちを片付けようとしている。

「悪いが、もう終わりにしよう」

　アレクの掌が開かれる。

　“力の塊”が凝縮される。

「サクラさん……下がって！」

　ルナが叫ぶ。

「マヒロ君も……！」

「——黙ってろ」

　アレクが力を解放する。

　ドンッ！！

　爆風。

　床が陥没する。

　瓦礫が飛び散る。

　マヒロたちは必死に回避する。

「クソ……！」

　身体の節々から血を流しながら、マヒロは歯を食いしばる。

「私がターゲットを連れて行けば、それで終わるんだ」

　アレクはそう言う。

「余計な犠牲を出さずに済む。お前らが無駄に抵抗するから、こうなる」

「サクラさんは渡さない！」

　ルナが叫ぶ。

「だからこうしてるんだろうが」

　アレクの声音に、僅かに苛立ちが滲んだ。

「お前ら、力の差を理解してないのか？　私の仕事の邪魔をするな」

「てめぇ……！」

　マヒロが拳を握る。

（どうする……どうすりゃ、こいつに勝てる……）

　追い詰められるマヒロたち。

　アレクは、容赦なく止めを刺そうとしていた。

　——その時。

　ドドドドッ！！

　遠くから、何かが近づいてくる。

「な……！」

　アレクが初めて目を細める。

　瓦礫を踏み潰し、姿を現したのは——。

「——イザヤ……？」

　ボロボロになりながらも、あの飄々とした男が歩いてきた。

「ったく、派手にやってんな……」

　イザヤがニヤリと笑う。

「ようよう、邪魔しに来たぜ、アレクさんよ」

みなさん、こんにちは！いつも読んでいただきありがとうございます！

こうして皆さんに物語をお届けできるのは、本当に幸せなことだと感じています。感謝の気持ちでいっぱいです！

この物語は定期的に更新を目指しており、皆さんと一緒に成長していきたいと考えています。少しでも続きが気になるような展開をお届けできたら嬉しいです！

ちなみに、途中で「あれ？前に読んだ内容がちょっと変わってる？」と感じることがあるかもしれません。それは物語の本筋を変えない範囲で、文章や展開をブラッシュアップしているからです。より楽しんでいただけるよう、細かい部分をちょこちょこ改稿するのが作者の趣味なんです（笑）。

そして最後に……

いいねやコメント、本当に励みになります！

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それでは、今日も物語の世界へどうぞ！

お楽しみいただけますように！