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解放された魔女

　──ビキッ……ビキビキビキッ……！！！

　空間が、歪む。

　まるでガラスが砕けるような音が響き、ラヴィニアの周囲が異様な圧力を帯びた。

「……っ！」

　カイとキョウゴは反射的に身構える。

　だが次の瞬間、 “何か” が爆発した。

　ドンッッ！！！

　ラヴィニアの足元から、紫色の霧が噴き出したのだ。

「……っ、な、なんだこれ……！？」

　カイは思わず鼻をつまんだ。息を吸った瞬間、頭の奥が痺れるような感覚に襲われる。

「チッ……！変な “術” 使いやがって！」

　キョウゴは咄嗟に後退するが、霧はどんどん広がっていく。

　そんな二人の様子を見て、ラヴィニアはゆっくりと “微笑んだ”。

「……ふふ。やっと、“私” を解放してくれたわね？」

　紫の霧の中で、ラヴィニアの “シルエット” が揺らめく。

　先ほどまでの妖艶な美女とは異なる。

　──何かが、違う。

「お前……一体、何をした……？」

　カイが険しい顔で問う。

　その問いに、ラヴィニアはくすりと笑った。

「あなたが “拒絶” し続けたおかげで、“私の奥底に眠っていたもの” が目を覚ましたのよ」

「奥底に眠っていた……？」

「ええ。今までの私は、ただ “甘い誘惑” で相手を絡め取るだけの “手加減” した状態」

　ブワァッ！！！

　紫の霧がさらに濃くなり、視界が覆い尽くされる。

「だけどね──」

　その霧の中から “赤く光る二つの瞳” が浮かび上がる。

「もう、そんな “生温い” やり方じゃ気が済まなくなっちゃった♡」

　次の瞬間──

　霧の中から “異形の腕” が伸びた。

「……っ！？！？」

　カイとキョウゴが反応する間もなく、腕が彼らの方へと伸びる。

　ギュウウウウッッ！！！！

「がっ……！？」

　カイの体が、まるで目に見えない手によって締め付けられる。

「おい、離せよッ！！」

　キョウゴが叫び、殴りかかる──が、拳が霧に触れた瞬間、“何か” によって弾かれた。

「なっ……！？」

「ふふ♡ 今の私は、もう “触れる” ことすらできないわよ？」

　ラヴィニアの声が、響く。

　その瞬間、霧の中から “ラヴィニアの全身” が姿を現した。

　先ほどまでの妖艶な美女ではない。

　背中には “巨大な黒翼” が生え、爪の先端は鋭く伸び、紫色の魔法陣が体中に浮かび上がっている。

「さぁ……♡ もっと、もっと “楽しみましょう” ？」

　── バチッ……！

　紫電が空間を這い、ラヴィニアの周囲の霧が脈動するように揺らめいた。

　キョウゴはギリッと歯を噛み締めながら、対峙するラヴィニアを睨みつけた。

「……何が目的だ」

「ん？」

「なんでこんなことをする？お前らは何が “狙い” だ」

　真っ直ぐに問いかけるキョウゴの視線を、ラヴィニアは面白そうに受け止める。

　そしてふぅんと小さく鼻を鳴らし、少し悩む仕草を見せた。

「……目的、ねぇ」

　ラヴィニアはゆっくりとした動作で宙を舞うように歩き、手を顎に当てながら考える仕草をする。

　そして──

「そうね、……しいて言うなら……」

　ラヴィニアは妖艶な笑みを浮かべた。

「“私たちは正当なる聖戦をしたい”」

「……は？」

　その言葉に、キョウゴとカイが眉をひそめる。

「聖戦……？」

「貴方たち “タイタニア” は、自らの “過ち” に気付くべきなの」

　ラヴィニアの瞳が、紫色に光る。

「そして……貴方たちが “タイタニア” たりえるキッカケ──」

「……っ」

「それを私たちは “在るべき形” に戻したいと考えているだけよ」

　── ゾクリ

　キョウゴの背筋に、冷たいものが走る。

　ラヴィニアの言葉は核心をぼやかしながらも、明確な “何か” を示唆していた。

　そしてキッカケ──

　その言葉が、ある “人物” を指していることを、キョウゴもカイも直感的に理解した。

「……お前ら」

　キョウゴは拳を握りしめながら低く唸る。

「アイツを狙ってるのか？」

　その問いに、ラヴィニアはにこりと笑った。

　答えない。

　しかし、否定もしない。

「ふふ……どうかしら？」

　紫の霧が濃くなる。

「さぁ──そろそろ “決着” をつけましょうか？」

みなさん、こんにちは！いつも読んでいただきありがとうございます！

こうして皆さんに物語をお届けできるのは、本当に幸せなことだと感じています。感謝の気持ちでいっぱいです！

この物語は定期的に更新を目指しており、皆さんと一緒に成長していきたいと考えています。少しでも続きが気になるような展開をお届けできたら嬉しいです！

ちなみに、途中で「あれ？前に読んだ内容がちょっと変わってる？」と感じることがあるかもしれません。それは物語の本筋を変えない範囲で、文章や展開をブラッシュアップしているからです。より楽しんでいただけるよう、細かい部分をちょこちょこ改稿するのが作者の趣味なんです（笑）。

そして最後に……

いいねやコメント、本当に励みになります！

いただけると「次の更新もがんばるぞー！」ってやる気がグンとアップします。どんな感想でもいいので、気軽にひとことでも残してもらえると嬉しいです！

それでは、今日も物語の世界へどうぞ！

お楽しみいただけますように！