空想空間の葛藤
広がる空間は白と黒の抽象画のようだった。足元は確かに地面を感じるが、それが何でできているのかもわからない。ただ、マヒロの周囲には絶えず波紋のような模様が広がり、彼の一挙手一投足を監視しているようだった。
「ここで終わりにしようぜ。お前も楽になる。俺も飽きてきた。」
イザヤの飄々とした声が響く。彼は手に握った小さな球体――空間の中枢とも言えるそれを弄びながら、余裕の表情を浮かべていた。
だが、マヒロの視線は別の場所に釘付けだった。遠くに見える2つの場面――。
1つは倒れたサクラが囚われている光の檻。今にも消え入りそうな彼女の姿が映し出されている。
もう1つは、多くの生徒たちが無数の鎖に絡め取られ、苦痛に歪む顔をしている光景。
「どうする？」
イザヤが不敵に笑う。
「お前の好きなほうを選べ。そっちを助ければ、もう片方は跡形もなく消えてもらうけどな。」
「ふざけんな……」
マヒロの拳が震える。選べという言葉が胸に刺さり、激しい痛みを伴って脳裏をかき乱す。
サクラを助けたい。彼女を失うわけにはいかない。それは確かだ。
だが、だからといって、無関係な奴らを見捨てることなんて……。
「迷ってる暇はないぜ？」
イザヤが小さな球体を指で弾くと、光景が揺れる。生徒たちの悲鳴が耳をつんざき、サクラの囁くような声がかすかに聞こえた。
「……マヒロ君……お願い……」
マヒロは両手で頭を抱え、奥歯を食いしばる。
（どっちかなんて、選べるわけがないだろ……！）
突然、マヒロの脳裏にイザヤの嘲笑が響く。
「お前は誰も守れやしない。いつだってそうだっただろう？」
その言葉が、胸を強く締めつける。過去の失敗、無力感がよぎる。
――いや、俺は全てを助ける。助けられる。たとえ自分を犠牲にしてでも。
「いい加減、調子に乗るなよ……！」
マヒロが顔を上げ、鋭い目つきでイザヤを睨む。
「俺はどっちも選ばねえよ。」
マヒロの言葉に、一瞬の沈黙が訪れる。だが、それを破ったのはイザヤの乾いた笑いだった。
「ははっ……バカじゃねえのか？選ばなきゃ、全員死ぬだけだぞ？」
「選ぶ必要があるってのが、そもそも間違いなんだよ。」
マヒロは拳を握りしめた。そして、自分の足元に広がる空間を鋭く見据える。
「俺が壊すのは……このクソみてえな選択肢そのものだ！」
突如、マヒロの体から黄金の光がほとばしった。その眩い光は、周囲を覆う白と黒の世界を押し返し始める。自身から飛び出した光にマヒロ自身も驚きを隠せなかった。
「ふざけるな！」
イザヤが球体をかざし、空間を安定させようとする。しかし、マヒロの力はそれを上回る勢いで広がっていった。
「おい、待て……お前、まさか空間そのものを――！」
イザヤの顔から冷笑が消える。その代わりに、焦燥と驚愕が浮かび上がった。
「どんな選択肢を用意されても、俺のやりたいことは変わらねえ！」
マヒロが地を踏みしめながら叫ぶ。
「俺は全員を助ける！」
その瞬間、足元の空間が割れ始めた。ひび割れた大地から無数の光の柱が立ち上り、イザヤが作り上げた空想空間を引き裂いていく。
「ふざけるな！お前がそんなことをしたら、この空間は暴走して……！」
イザヤの声が途切れる。崩壊する空間の中、マヒロは振り返ることなく前に進む。
「全部まとめてぶっ壊してやる！」
空間は崩壊の極致に達し、イザヤ自身もその中に巻き込まれそうになる。
「バカが……！お前まで消えるつもりか！」
しかし、マヒロは気にも留めない。その目は、前方に見える小さな光だけを見据えている。
「選択肢なんてくだらねえ。俺は、俺のやり方で全員助けるだけだ。」
その瞬間、マヒロの体が眩い光に包まれた。そして、マヒロは不敵な笑みを浮かべて言い放つ。
「こんなものに惑わされる俺じゃない！」
マヒロがイザヤの懐に飛び込み、その胸倉をつかむ。
「それにな、俺はお前だって救ってやるよ、イザヤ。」
その一言に、さすがのイザヤも表情を一瞬だけ歪めた。
だが、すぐに薄ら笑いを浮かべる。
「……お前、ホントにバカだな。俺を、救う？」
「お前みたいな奴を放っておいたら、また同じことを繰り返すだろうが。それじゃ、全然面白くねえだろ？」
マヒロは口元に不敵な笑みを浮かべた。
その言葉に、イザヤは目を見開き、しばらく沈黙する。だが、次の瞬間、彼は吹き出した。
「ハッ……、お前。マジで面白え奴だな……！ この状況で言うことじゃねえだろ」
イザヤの肩が震えるほどの笑い声が空間に響いた。
笑い終わると、イザヤはすっと顔を引き締め、マヒロを見据えた。
その瞳にはこれまでの軽薄さではない、冷たさとも違う、妙な感情が宿っていた。
「ここで潰しとくつもりだったけどよ……もうちょっとお前を見てみたくなった。せいぜい死ぬなよ、そしてそのくだらねえ信念を――貫き通せ」
「……言われなくても」
静かに返すマヒロを見て、イザヤは苦笑した。
空間がゆっくりと崩壊し始める。
イザヤの姿も光に溶けるように薄れていく中、彼は最後に呟いた。
「……俺とは違ってな」
その言葉を最後に、イザヤの姿は完全に消えた。そしてそれに同調するかのように空間が崩壊し始め、光がすべてを飲み込んでいった。マヒロは最後にサクラや、他の生徒たちの姿が浮かび上がるのを見た。
（俺のやり方、間違ってないよな――。）
そう心で呟きながら、マヒロは光の中に消えていった。
◇◆◇◆◇
気づくと、マヒロは冷たい廊下に横たわっていた。頭上にはサクラやルナ、カイの心配そうな顔が見える。
「マヒロ君、大丈夫！？」
サクラの声が震える。
一瞬、何が起こったのか分からず、ぼんやりと天井を見上げるマヒロ。
だが、次第に視界がはっきりしてきた。自分が無事であることを確認すると、彼は静かに目を閉じた。
「……全部、助けたよな？」
「え？助けたって、いったい何の話？」
「いや、……いい」
そう呟くと、マヒロは安堵の表情を浮かべた。
その手のひらには、まだイザヤとの戦いの余韻が残っていた。
みなさん、こんにちは！いつも読んでいただきありがとうございます！
こうして皆さんに物語をお届けできるのは、本当に幸せなことだと感じています。感謝の気持ちでいっぱいです！
この物語は定期的に更新を目指しており、皆さんと一緒に成長していきたいと考えています。少しでも続きが気になるような展開をお届けできたら嬉しいです！
ちなみに、途中で「あれ？前に読んだ内容がちょっと変わってる？」と感じることがあるかもしれません。それは物語の本筋を変えない範囲で、文章や展開をブラッシュアップしているからです。より楽しんでいただけるよう、細かい部分をちょこちょこ改稿するのが作者の趣味なんです（笑）。
そして最後に……
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それでは、今日も物語の世界へどうぞ！
お楽しみいただけますように！
