男子Aの日常と復讐譚

ぼくの色は何色？

目が覚めるとベッドの上だった。

家に帰ってから狂ったように楽器を弾きまくった記憶がある。

何を弾いたっけな。

ギターをかきならして指先の皮が破けたらヴァイオリンを弾いて、血が止まらなくなってきたら絆創膏をしてサックスを吹いて、呼吸が苦しくなってきたらピアノを弾いた。

激しい曲なら何でも良かった。

ひどい演奏だったと思う。

ぼくの荒れた内面を曝け出すがごとき音の波。

飯も食わず、風呂も入らず、誰の声も聞こえず。

ああ、そうか。

妹が泣いて止めに来て、状況をみた叔父さんがぼくの首根っこを引きずってベッドに叩き込んだんだった。

それで垂直落下するかのように眠りについた。

左手のへたくそな包帯は愛花だろうか。

ベッド際で椅子に座ってうつぶせるように眠っているのを見るに、そうなんだろう。

「・・・高校に行ってから、こんなんばっかりだな」

自虐気味にごちる。

スマホを確認するに、まだ午前の４時だ。

愛花を抱き上げて彼女の部屋へ運び、ベッドに寝かせると、ぼくはネクタイを外しながら風呂場へと向かった。

シャワーだけ浴びて身体を拭き、髪を乾かしてから水を飲みにキッチンへ。

するとタイミング悪く・・・叔父さんが出かけるところに出くわした。

「ん、おう、起きたか」

「ああ・・・行ってらっしゃい、アニキ」

「ははっ、他に言う事あんだろ～」

叔父さんは腰に手を当てて苦笑いする。

そう言われてもな、謝ればいいのか？

「ごめん、迷惑かけた」

「ちげーよ。『これからも同様の迷惑を何回もかけるので、これからも助けてくれ』だろ？」

「っ・・・！」

かぁ、と顔が赤くなるのを感じる。

ぼくは一人で何も解決できないと、誰かに迷惑をかける形でしか発散が出来ないと。

そんな風に思われてしまっているんだ。

「若い頃は色々あるし、色々やらかすモンさ。何度も恥かいて、何度も逃げて、それをフォローしてやるのが大人の仕事だ。分かるか、お前さんの失敗や後悔なんて、おれたち大人からすりゃ織り込み済みなんだよ」

「・・・分かったようなことを言いやがって」

どこか含蓄のある言葉で諭されるも、今のぼくには届かない。

けれど、言い返すのはそれが精一杯だった。

ぼくは力なく叔父さんをにらむと、そのまま自分の部屋へ戻ろうとした。

「自由にやれよ。そんで一杯失敗しろ。そうでなきゃ得られないものもあるだろうよ。とりあえずおっさんから言えるアドバイスは一つだけだ」

「・・・」

玄関から出て、顔半分だけ出してアニキは、いつもの笑顔で言った。

「タバコはやめとけよ」

※※※※※※

二度寝の夢は醤油と餃子のたれを飲み比べするというものだった。

そんなくだらないレム睡眠を吹き飛ばしたのはいつもの目覚まし時計。

いつものように朝餉を準備しなければと思いながらも、身体が動かない。

どうやら自分で考えていた以上に疲れているようだ。

かなり身体がだるい。

とはいえ熱は無さそうなので、学校をサボる理由には少し弱いな。

そも、初日から一週間休んでいるんだ、あまり休みが多いと出席日数が足りなくなる。

重い体を引きずってどうにか起こし、着替えて、香水を―――。

・・・この香水も、美奈子や和弥と選んだ、思い出の品だ。

まだ半分は残っているガラスの小瓶をゴミ箱に放り込む。

ほんの少しの苛立ちと共に伊達眼鏡を装着しようとして―――。

―――美奈子に投げ返してしまった事を思い出す。

改めて。

改めてぼくが身に着けていたものが、あいつらの色で染まっていた事に気付かされる。

ならば自分自身の色とは一体なんだ。

ぼくは一体、何色なんだ。

まるで哲学のような問答を喉の奥へと飲み込み、ぼくは適当に前髪を整えて部屋を出た。

いつも通り飯の支度をして、いつも通り妹が起きてきて一緒に食べ、いつも通り家を出る。

・・・出ようとした。

ふと気づく。このまま出たら、隣の家の美奈子と遭遇するのでは、と。

ぼくは自室へ戻るとPCを立ち上げて電車の発着時間を調べる。

美奈子たちが通う大河原高等学校は電車で行かなければならないので、始業に間に合うように行こうとすると乗る電車は限られてくる。

対してぼくの高校は急がなくても徒歩で着く距離だ。

それを考えれば、いつもの癖であいつらと出発の時間を被らせる必要は無い。

だからぼくは再びリビングへ戻ると、テレビを点けてそれを眺め始めた。

朝のニュース番組はさして珍しい情報をよこしてこない。

完全に無駄な時間で意味を感じないのだが、少しずつ慣れていこう。

あいつらとはもう、生きる環境が違うんだから。

１０分後。

そろりと玄関を開けると、あいつらの姿はもう無かった。

ふぅ、と一安心して鞄を背負い直して家を出る。

その際にポストを覗いたら、いつもかけていた伊達眼鏡が入っていた。

美奈子が入れたんだろう。

けど、これももう必要ない。

ぼくは眼鏡をそのままに学校へと出発した。

裸眼で見るいつもの風景は、どこか澄んでいるようでくすんでもいるようだった。

※※※※※※

「おはよう幹・・・ん、今日は眼鏡してないのか？」

「うん、諸事情あってな」

１年A組の教室の自分の席へつくなり、武が変化に気付いてくる。

まぁ顔面にあるものだからそりゃ気付くわな。

「なんだか匂いも薄いな。今日コロン忘れたのか？」

「それは気付かなくていい」

香水を使ったかどうかまで気付くな、気持ち悪いわ。

などとやり取りしていると隣のいいんちょが、

「へぇ、愛葉君って眼鏡してないとそんな顔なのね。なんだか目つき悪く見えるわ」

「悪かったな」

などといじってきやがった。うるさいやい。

自覚はあるんだ、目つき悪いって。

それを多少軽減出来ることを期待して伊達眼鏡を選んでたら、美奈子が買ってくれて今までかけていた、という話だ。

「でも、眼鏡あった方が似合うわね、見慣れたからかもしれないけれど」

「そうかい」

忌憚のない意見をどうも、と言ってやる、が。

こっちの方が素なんだけどな、自然体が似合わないと言われるこの複雑感よ。

眼鏡している人なら分かってもらえるだろうか、このモヤモヤを。

「確かに、幹は眼鏡した方が優しく見えるぞ」

「どうだかね」

すこし不貞腐れた感じを出して頬杖をつく。

今までの方が良かったって事は、美奈子たちといた時の方が良いと言われてるみたいだ。

前までなら歓迎だったかもしれないけど、もうぼくがあいつらと関わることはない。

だから少し寂しかった。

新しいぼくを認めて欲しかったのだ。

※※※※※※

放課後。

「渡部さんとのラインが３往復続いたんだ」

「へー、良かったな」

すごくすごくどうでもいいことを報告してくる円治へ肯定の言葉を捧げつつ、ぼくと武は帰り支度を始めていた。

流石に二日連続でいいんちょたちと遊びに行くわけでもなし、今日はバイトの求人広告でも見に行くつもりだ。

アニキのつけ麺屋？給料はいいけど忙しいからパス。

何か座ってられるバイトとか無いかな。

「いやちゃんと聞いてくれよ！また一緒に遊びに行こうねって言ってくれたんだぞ！」

「すげぇ社交辞令感」

「まぁ半分本音、半分社交辞令といったところだろうな」

「何でそんな事言うんだよ！？」

でかい体のぶっとい腕をブンブン振って抗議する円治。

そんな事申されましてもね。

実際のところどうなのかはぼくらより適任者に聞くべきだろう。

「どうなのいいんちょ？わたべさん的に本音なのかな」

「んん・・・真夏のことだから本音だと思うわよ。あの子、嘘つくとき文字化けするから」

「嘘つくと文字化けするのか」

「もはや特殊能力だな」

嘘が文字化けってどういう状況なんだろう。

嘘ついたら文字化けが発生するなら化けた部分が嘘なんだろうけど化けてるがゆえに内容を読み取れない可能性もあって。

ああ。

面倒くさいからどうでもいいや。

「うおおっ！やはり渡部さんは今まで会ったどんな女子とも違う！おれはもう彼女にゾッコンだ！」

「ゾッコンかー」

「言い方が古い」

まぁ円治が喜んでるならそれは良いことだ。

そこはいいんちょも同意らしく、何か言いたげだけど最終的には何も言わない。

やっぱり親友本人が幸せだと思ってるってのが大事だよね。

―――そう、親友が幸せならいいじゃないか。

ああ、そうだとも。

誰が何と言おうと、それだけは本当だ。

「さて、今日はどうする、幹？」

「まるでぼくが武とつるんで行動するのが当たり前みたいな言い方だな」

「ん、違うのか？一人になりたいならそう言ってくれ」

「・・・違わないけどさ」

武さんてば寂しがり屋なのか、やたらぼくと一緒にいたがる。

つっても、別に嫌じゃないんだよな。

空気を読んで舵取ってくれたり、会話をすれば相槌を打ってくれたりと、他人のフォローが非常にうまい武はとても便利な存在だ。

黙ってても気まずくならないし、男友達としてはパーフェクトだ。

ゆえに、バイト探すつもりだったのが今日も今日とて武とどこか行くことに。

「じゃあおれは部活に行くからな！また遊びに行くときは誘えよ！」

「私も習い事があるから失礼するわ。また明日ね」

円治は野球部、いいんちょは金持ちゆえなのか習い事に行くため先に教室から出ていった。

ぽつん、とA組に残ったのは気付けばぼくと武だけ。

「・・・姫川の習い事って、なんだろな」

「やっぱハジキじゃね？取り立てに使うの」

「社長の娘自らか！英才教育施されまくってるな」

「いやだいやだ、闇が深いわ」

ほほほのほ、と二人して笑っていると。

教室の扉から片目だけこちらを向いているいいんちょがいて。

「お琴」

そう言って、去っていった。

・・・あっぶねぇ～。聞いてたのかよ。

尿撒き散らすところだったぞ、怖くて。

「さ、さて、どうしようか武」

「そ、そうだな・・・」

二人そろってガクブルだぃ。

多少落ち着いてくると、武は少し思案した後にこう提案してきた。

「そうだ幹、音楽室はどうだ？またあの先輩がいるかもしれないぞ」

「あー」

言われて思い出す。

柊 刹那先輩。

２年A組の生徒で、滅茶苦茶ピアノが上手い女生徒だ。

普段人の名前を覚えるのが適当だったりするぼくですら、その名前は刻んだ。

自分と同等かそれ以上の音楽の才能を持った人間は自然と尊敬の対象となる。

もう一度あのピアノを聞きたいな。

ただ、ぼくの方は手が傷だらけなので何も弾けそうにないけど。

「じゃあ行ってみるか」

「ああ」

そんなこんなで教室を出て階段を上がり、音楽室のある離れの方までやってきたぼくら。

とくに障害もなく件の部屋の前まで辿り着いて中を覗いたところ―――。

―――柊先輩が、音楽室の中で倒れていた。

「っ！？」

「な、何でっ！」

グランドピアノの椅子から崩れ落ちたかのような体制でうつぶせている先輩。

その髪の感じから柊先輩だと思って近づいたが、肩を抱き起して揺さぶるとやはり先輩で間違いないようだ。

「先輩っ！先輩っ！おい武、保険医を呼んできてくれ！」

「わ、分かった！」

「・・・まって・・・」

ぐったりとした先輩はしかし、急ぎ教室を出ようとした武に待ったをかけると、震える手を虚空に這わせ、視線を中空へと向けて。

「・・・お、おなかすいた・・・」

そう呟いた。

唖然としたぼくらは、一瞬目を見合わせて武の行先を変える。

「武」

「なんだ」

「コンビニ行っておにぎりとお茶買ってこい」

「代金は折半だからな」

そしてぼくは適当な机に先輩を寝かせると、鞄の中にたまたまあったカロリーメイトをその小さな口に突っ込んだのであった。