男子Aの日常と復讐譚

君の胃袋は宇宙

『はい、チーズ！』

「「「「「いえーい！！」」」」」

みんなテンション高く、笑顔で一枚はいポーズ。

そんなノリでプリを撮ったぼくたちはゲーセンを出る。

出たところでぼくらは女子2人とラインの交換を行った。

「うおおっ！初めての女子と交換したぞぉお！！」

円治の喜びっぷりったらそらもう。

まるで初めてバナナを食ったオランウータンのようだははは。

なんて失礼な事を考えてしまってすまないと心の中で謝っていると、今度はわたべさんがニコニコ笑顔で近づいてきた。

「えへへ、愛葉君、ライン交換ありがとう！なんだかこういうのって楽しいね！」

「そうだな」

もちろん例に漏れずぼくのラインにもいいんちょとわたべさんの連絡先が登録されており。

実はぼくも和弥と美奈子と親族以外のラインはあまり経験がない。

別にあいつらしか友達がいなかったわけじゃない。う、嘘じゃないぞ。

あいさつ代わりに交換してほとんど使わないで終わることが多いだけだ。

・・・ぼっちか、ぼく？

「撫子はどう？楽しくない？」

「そりゃあ・・・楽しくないことはないけど」

自分で自分にへこんでいると、わたべさんといいんちょがキャッキャウフフしてた。

そりゃいいんちょはエンジョイしてるだろうよ。

さっき取ったぬいぐるみ、早速鞄にくっつけてるし。

なーにが楽しくないことはないだ。

「・・・なによ、愛葉君」

「なんでもないが？さて武。次はどこ行く？」

いいんちょがジト目で見てくるのを華麗にスルーしつつ武に視線を向ける。

「うん、ファミレスかな」

「あん？さっきカラオケだのボウリングだの言ってなかったか？」

「そうなんだけどな、冷静になると初日からそんなに飛ばさなくてもいいかなって。まだ俺たちだって高校生なりたてなんだ、金の都合だってあるだろ？」

「人生二週目みたいなこと言う・・・」

とはいえ、とはいえだ。

確かにボウリングに学割がきくとしてもそれなりに金かかるし、カラオケは多少安いが狭い個室だと円治が固まってしまうだろう。

アルバイトとかもまだしてないし、金が足りないというのは本当だ。

小遣いなんていくらもらっても足りないしな。

「じゃあ行くか。ドリンクバーだけなら安く済むし」

「ああ。それでいいか、渡部に姫川？」

「いいよ！」

「異議なし」

女子の許可を取って移動を開始。

円治の許可を取らなかったのは、行先を決める余裕などなさそうだったからだ。

正直なところ、ライン交換した時点でキャパオーバーするほど満足だったらしく、いまはフリーズしているのをぼくと武で引き摺っている。

でかい図体を。交通の迷惑この上ない。

そんなわけで到着したのは駅前のファミレス。

時間的にちょっと混雑しているものの、運よくテーブル席を取れたぼくらは次々に腰かけていく。

目の前にはわたべさんといいんちょが。

ぼくの隣には武と円治が狭い狭い。

「だ、大丈夫？座れる？」

「いや、円治が尻半分座れてない。幹、お前女子の方いけ」

「えぇ・・・」

「迷惑そうにするなよ。この面子の中じゃお前が一番小柄なんだから」

確かに、横に太い円治と縦にでかい武と、どっちも中くらいのぼくだと一番間を取らないのはぼくか。

席の端っこが良かったんだけどな。

あと男子の身で小柄とか言われても全然嬉しくない。

ぼくだって身長１７２センチあるんだからな。平均だぞ。

ということで早速席替え。

端からいいんちょ、わたべさん、ぼく。

その向かいに武と円治だ。

さりげなくいいんちょがわたべさんと位置入れ替わってるのは何なんだ。

「とりあえずメニュー決めるか。ドリンクバー以外頼む人いるか？」

まるで奉行のごとく舵をとってくれる武。

なんて役に立つ男なんだ、これは女子も惚れちゃうんじゃないか。

「私、いちごパフェ頼んじゃおっかな！撫子は？」

「待って、考えてる」

あ、メニューチョイスにご執心だ。

まぁいいや、どうせぼくはドリンクバーしか頼まない。

武も同様なようで、メニューは円治の手に渡した。

「んん、じゃあおれはロースとんかつ定食で」

「昼あんなでかい弁当食ってたのによく食うね、さすが野球部」

「ふふん、まぁな！」

ちょっと大食いが自慢であるのか、円治が胸を張る。

見た目と中身のキャラがぶれない奴だ。

さて、注文だ。

各々が欲しいものを次々にウェイトレスへ告げていく。

「すみません、ドリンクバー５つで。幹はほかに何かいるか？」

「いや、いい」

「ロースとんかつ定食、ごはん大盛で！」

「いちごパフェください！」

「シーザーサラダとフライドポテトを」

最後の注文はいいんちょだ。

この娘もよく食べるなぁ、なんて思っていると。

「それが前菜でメインがリブロースステーキと海鮮丼大盛、マルゲリータピザにたらこクリームパスタ大盛、あとおかずがハンバーグシチュー煮込みに若鳥のグリルガーリックソースがけ。あら、シーフードオムライスなんていうのもあるのね、こちらは大盛にできるのかしら？」

・・・え？

ぽかんとしてしまうぼくらを置き去りに、いいんちょの注文は加速する。

「デザートにはこの季節のデザート乗せパンケーキを。あ、ヨーグルトサンデーに十勝小豆クリームあんみつも頂戴。それとスイートポテトは三つで」

「ちょ、ちょちょちょ、いいんちょ、いいんちょ」

どんだけ頼むんだよと止めようとしてしまうぼくだったが、わたべさんはそれを笑顔で遮る。

「大丈夫大丈夫。撫子、いつもこのくらい食べるから」

「平常運転なのか・・・」

「お、おれもチーズハンバーグ定食をもう一つ！」

「やめろ円治！そんな定食一つで対抗できる注文量じゃない！」

「あの量は勝てないって、諦めろ」

思わず唖然としてしまうぼくと武。

円治に至っては自分のアイデンティティを奪われそうで冷や汗ダラダラだ。

キャラ濃すぎか、いいんちょ。

ここから更に醤油ラーメンとインドカレーとコーヒーゼリーを注文したいいんちょは、うんと頷いてメニューを閉じて、

「足りなかったらまた注文しましょうか」

などとのたまった。

注文を受け終わったウェイトレスさんの引き攣った笑顔が忘れられない。

かくして。

ゲーセン帰りで盛り上がるはずだったファミレスであったのだが、いいんちょの大量注文によって会話も少なく。

いや、いいんちょとわたべさんは通常通りおしゃべりしてるんだけど。

そして到着するステーキ、どんぶり、パスタetcetc。

次々運ばれてくる食事をどんどん平らげていくいいんちょのインパクトたるや。

ドリンクバーのお茶を飲みながら、箸とフォークとナイフを上手く使って。

「うん、うん、むぐ、もぐ、むしゃ」

ただひたすらに噛んで、飲み込む音だけが響く。

その横ではゆっくりパフェ食ってるわたべさん。

目の前にはとんかつ定食食ってる円治・・・逆に少食に見えてしまう。

まるで流し込むかのようなスピードで食べる食べる食べる。

味噌汁のようにラーメンのスープやビーフシチューを飲む飲む飲む。

これがまた、美味そうに食うんだ。

こちとらコーヒー飲んでるだけで胸焼けしそうな光景である。

ファミレスでこんなに食ってる奴、初めて見たわ。

「すごいな・・・」

「ああ、凄い」

「お、おれって実は大食いじゃないのかも・・・」

いやほんと、凄いしか言葉が出てこない男子ズ。

円治なんか地味に自信を無くしかけているが、大食漢なんてレベルじゃないからこれ。

いわば災害―――出くわした店のキッチンの忙しさは爆速となる。

ほんと、食べたものどこ行ってんだってくらい食うな。

やがて１時間に及ぶ食事を終え、いいんちょは暖かいお茶をひとすすりすると、目を細めてウェイトレスを呼びつけて言う。

「すみません、今注文したものをまた最初からください」

「「「最初からください！？！？」」」

まさかのおかわり！

この光景をまた最初から見せられることになるのか。

録画して動画サイトに上げたら結構な再生数行くんじゃなかろうか！

姫川撫子の大食いチャンネル。これはがっぽがっぽ儲かりまっせ！

なんて冗談言ってる場合じゃない、食いすぎだ。

「何でこんなに食うんだいいんちょ・・・！」

「あのね、私は中学のころ撫子とずっと同じクラスだったんだけど」

謎に食べ続けるいいんちょについて呆然と呟くと、わたべさんが解説をくれる。

なんだ、何か食べなければならない理由でもあるのか？

「撫子って、すごく食べるのが好きなんだよ！」

「・・・。・・・。・・・そ、それだけ？」

「うん！いつも幸せそうに食べるのをみてると、こっちも楽しくなるよね！」

どういうことなの。

ぼくが目を点にしていると、わたべさんは慌てたように両手を振ってフォローする。

「だ、大丈夫だよ！撫子の家って凄くお金持ちだから、会計はちゃんと自分で持つの！」

「いやそこはそうでなきゃ困る・・・え、なに、いいんちょお金持ち？」

「うん、お父さんが金融会社の社長さんで、お母さんがお医者さんなんだって！」

「はぁ」

「都内に大きな土地も持ってて、食べるには困らないって言ってたよ！」

まさかまさかの超大金持ちじゃねぇか！

なんでそんな奴がうちの学校に通ってるんだ！

あまりにキャラが濃すぎてぼくらが霞むぞ！

そしていつしかぼくらはいいんちょの食べっぷりに見入ってしまい。

段々と見ているとお腹が・・・すくか！逆に腹いっぱいだわ！

結局、円治を女慣れさせるためにやってきたわたべさんといいんちょとのデートは、ゲームセンターからファミレスに至るまでいいんちょ無双で終わったのであった。

ぼくら何もいいところなかったな。

※※※※※※

やがて日が暮れ、楽しい時間は終わりを告げる。

いい時間なのでここで解散にすることとなった。

そんな中、あんだけの料理をたらふく食べといていいんちょは平然と、

「腹八分目ね」

などとのたまっていた。胃袋宇宙かよ。

「んー、今日は楽しかった！ありがとうね！」

こちらはわたべさん。

最後まで嫌味が無くいい子だったが、いいんちょのインパクトに隠れ気味だったなという感想しかない。

「ああ・・・楽しい時間が終わっちまう・・・」

これは円治。

まぁ今回はさわりみたいなもんだから。

今度部活が休みの時にでも一緒に買い物とか行こうぜ。

「じゃ、忘れ物とかないな。また明日、学校で会おうぜ」

最後までリーダー気質な武には感謝しかない。

面倒な部分全部担当してくれたからな。

「じゃあ、また学校でね！」

「お、おれ送っていきます！」

「ほんと？ありがとう北村君！」

電車で帰る組のわたべさんと円治が輪から離れていき、残されたのはぼくと武といいんちょ。

・・・いいんちょ？

「え、何でいいんちょは帰らないの」

「愛葉君に一言いいたいことがあったからよ」

「はぁ」

ぼくが気の抜けた返事をすると、いいんちょは額にくっきりと青筋を立てて詰め寄ってきた。

「あなた、真夏のことどう思ってるの！？」

「はい？まなつ？わたべさんの事か？」

「そうよ！あの子、入学式の日にあなたと会って、ちょっといいな、なんて言ってたから近づけてあげようと画策してたのに！」

おおぅ、そうだったのか。

ぼくみたいなのが好みとはなかなかわたべさんニッチだな。

「なのに真夏、さっきトイレで『やっぱり北村君のほうが好みかも』なんて言って！」

それは知らん。

コロコロ好み変わるな。男によってはビッチ扱いされかねん。

でもそれはよかったな円治。この調子ならわたべさんが運命の相手になるかもよ！

「それは男子側のぼくらからすれば喜ばしいことなのだが？なぁ武」

「うん、まぁ、な」

話を振られて少し笑ってる武。

さてはこいつ察してたな？

「だから結局のところどうなのよ！あなたが真夏に興味ないなら、完全に私の一人相撲って事になるじゃない！」

「一人相撲お疲れさまでした」

「でしょうねぇ！途中から気付いてたわ！」

頭を抱えてオーバーなリアクションをとるいいんちょ。

面白い女だ、本当に。

「まぁまぁいいんちょ。これからは一緒にわたべさんと円治の仲を応援するということでここはひとつ」

「ここはひとつ、じゃないわよ・・・私があなたたちといるメリットがないでしょ」

「そこはほら、友情ってやつ」

「無いわよそんなの！腹立つだけだわ！」

うーんこのツンデレ女王。

横にいる武なんかさっきから笑いっぱなしだ、なんだその美味しいポジション。

などと、楽しく話していると。

「あれ、幹？」

「おっ、本当だ。おーい！」

びくり、と身体が反応する。

聞き覚えのある声。馴染みのある気配。

呼ばれた方へゆっくりと振り向くとそこには、買い物帰りらしい美奈子と和弥の姿が。

「ん、あれは？」

「愛葉君の知り合いかしら？」

ついに、というか存外に早く。

ぼくの意図しないタイミングで、ぼくの学校の友達と、幼馴染が邂逅してしまった。

うむむ。

なんて双方へ紹介すべきだろう。