憧れの御曹司が、なぜか私にだけ甘すぎる。けれど私はまだ、あの日の男の子だと気づけない

第86話 彼氏の執事服なんて、文化祭前に見せられたら理性がもちません

文化祭準備委員になってから、放課後の時間が少しだけ危険になった。

　学校の中だ。

　先生もいる。

　クラスメイトだって普通にその辺を歩いている。

　だから、放課後の駅前みたいにあからさまに甘くはなれない。

　でも、そのぶん余計に危ない。

　“ちゃんとした理由で一緒にいられる”というのは、思っていた以上に心臓に悪いのだ。

　同じ資料を見て、同じ廊下を歩いて、同じことで少し笑う。

　それだけで十分に特別なのに、そこへ文化祭という非日常まで乗ってくるのだから、危険じゃないわけがなかった。

　そして、その危険は、この日とうとう見た目にまで来た。

　　　◇　◇　◇

「仮装接客、やっぱり強くない？」

　昼休み、文化祭準備の話題でクラスが少しだけざわついていた。

　私はお弁当を開きながら、何となくその会話を聞いていた。

「メイド喫茶っぽくする？」

「いや、和風もいいよね」

「執事とか絶対映える」

「一条くん執事似合いそう」

　その一言に、私は危うく箸を落としかけた。

「……」

「ほら来た」

　前の席のひまりが、即座にこっちを見てにやっとする。

「何が」

「今の反応」

「……別に」

「別に、の顔じゃない」

　ひまりは頬杖をついた。

「“一条くんが執事服着たらたぶん無理”の顔」

「ひまり」

「図星」

　私はお弁当箱の卵焼きを見つめた。

　図星だった。

　だって、想像してしまったのだ。

　黒い執事服。

　白い手袋とか、そういうのまで含めて、恒星くんが自然に着こなしてしまう絵を。

　あの人はたぶん、そういう“整ったもの”が似合いすぎる。

「……やめてほしい」

　私が小さくつぶやくと、ひまりが吹き出した。

「見たくないの？」

「……見たい」

「うん」

「でも」

「うん」

「たぶん、すごく困る」

「だろうね」

　ひまりはあっさり頷く。

「でも文化祭ってそういうものでしょ」

「何それ」

「恋人の理性を削りにくるイベント」

「そんな定義初めて聞いた」

　でも、ちょっとだけ分かる気もした。

　学校行事と仮装って、どうしてあんなに破壊力があるんだろう。

　　　◇　◇　◇

　その日の放課後、準備委員の会議はいつもよりにぎやかだった。

　机の上には企画案の紙が広がっていて、文化祭当日の接客衣装の候補がいくつか並んでいる。

「とりあえず、雰囲気見るために試着してみる？」

　衣装係の女子が言った。

「執事服、一着だけサンプルあるよ」

「え、着てみてよ誰か」

「男子で背高い人の方がいいよね」

　その流れで、何人かの視線が一斉にひとつの方向へ向いた。

　恒星くんだった。

「一条くんでいいじゃん」

「絶対似合うって」

「見たい見たい」

　場が一気に盛り上がる。

　私は資料の端を持ったまま固まった。

　来た。

　ついに来た。

　頭の中では昼から覚悟していたのに、いざ本当にその流れになると心臓がうるさすぎる。

「……俺？」

　恒星くんが少しだけ苦笑する。

「うん」

「一回着るだけ」

「サイズ合いそうだし」

「お願い」

　周囲の圧に押される形で、恒星くんは小さく息を吐いた。

「じゃあ、一回だけ」

　その返事に、わっと空気が明るくなる。

　私はそのざわめきの中で、どうしていいか分からず、目の前の紙を見つめていた。

　見たい。

　でも見たくない。

　見たらたぶん本当に無理になる。

「朝比奈さん」

　隣の席の女子が笑いながら言う。

「なんか顔赤くない？」

「え」

「暑い？」

「……た、たぶん」

　我ながら苦しい言い訳だった。

　でも、まさか“彼氏の執事服を想像しただけで理性が危ないです”なんて言えるわけがない。

　　　◇　◇　◇

　数分後。

　特別教室の奥にある簡易更衣スペースのカーテンが開いた瞬間、私はほんとうに息を止めた。

　黒の執事服。

　きっちりしたベスト。

　白いシャツ。

　細いタイ。

　そして、全部を当たり前みたいに着こなしている恒星くん。

　似合う、なんてものじゃなかった。

　ずるいくらい、自然だった。

「うわ、やば」

「似合いすぎ」

「もうこれ採用じゃん」

　クラスメイトたちの声が遠く聞こえる。

　私はその場にちゃんと立っているはずなのに、ちょっと足元が危うかった。

　だめだ。

　これはだめだ。

　学校で見せていい格好じゃない。

　少なくとも私の心臓に対しては。

　恒星くんが周囲の反応に少し困ったように笑う。

　でもその笑い方まで執事服に合ってしまうのが最悪だった。

「……」

　思わず視線を逸らした。

　無理。

　ちゃんと見たら本当に無理だ。

「朝比奈さん」

　さっきの女子が、また楽しそうに言う。

「どう？」

「……え」

「一条くん、似合うよね？」

「……」

　そこで黙ったら余計に怪しい。

　でも、今の私は普通の顔で“そうだね”なんて言える状態ではなかった。

「……似合う、と、思う」

　どうにかそれだけ言うと、女子は満足そうに笑った。

「だよねー」

　だよね、じゃない。

　そんな軽く済む破壊力ではない。

　そのとき、不意に恒星くんと目が合った。

　彼は一瞬だけ目を細める。

　その表情には、たぶん少しだけ“分かってる”が混ざっていた。

　――ああ、終わった。

　たぶん今の私は、かなり分かりやすい顔をしている。

　　　◇　◇　◇

　試着が終わって、恒星くんが元の服に戻ったあとも、私はしばらく正常に戻れなかった。

　資料を配る手が少し遅れる。

　ペンを持つ指先に妙な力が入る。

　ひまりがいない場でこれなのだから、いたら絶対にもっとひどかった。

　片づけの途中、恒星くんが近くに来て小さく言った。

「栞」

「……何」

「今」

「……」

「だいぶ大変そう」

「……誰のせいですか」

　小さく抗議すると、恒星くんは少しだけ笑った。

「俺？」

「そうです」

「そっか」

「……」

「でも、あの反応」

「……」

「かなり嬉しかった」

　私は思わず資料の束を持ち直した。

　そういうことを、こんな近い距離でさらっと言うのは本当にやめてほしい。

「……恒星くん」

「何」

「学校です」

「知ってる」

「文化祭準備中です」

「知ってる」

「……」

「でも」

　少しだけ声を落とす。

「栞がああいう顔するの、好きだから」

　その一言で、また心臓がだめになりそうになる。

　好きだから。

　好きな人が、ああいう格好をして。

　しかも自分の反応まで好きだと言ってくる。

　それはもう、どうしろというんだろう。

「……見すぎです」

「見てた」

「……」

「栞が、ちゃんと困ってたから」

「……ほんとに最悪」

「褒め言葉？」

「違います」

　そう言ったのに、たぶん声にはちょっとだけ笑いが混ざっていた。

　　　◇　◇　◇

　片づけが終わって、校門を出る。

　学校の外へ出た瞬間、空気が少しだけ変わる。

　それだけで、私はようやくまともに息ができるようになった。

「……疲れた」

　思わず本音がこぼれる。

「うん」

「何でそんな普通なんですか」

「何が」

「執事服」

「いや、試着しただけだけど」

「試着しただけであれは反則です」

　そう言うと、恒星くんは少しだけ目を細めた。

「そんなに？」

「……」

「うん？」

　私はしばらく黙って、それでも結局認めるしかなかった。

「……かなり」

　小さく答えると、恒星くんがほんとうに嬉しそうに笑う。

「それ、かなりうれしい」

「またそれ」

「だって本当に」

「……」

「栞、今日ずっと大変そうだった」

「誰のせいだと思ってるんですか」

「俺？」

「そうです」

「そっか」

　その“そっか”が、どうしようもなく機嫌のいい人の声で、私は思わずため息をついた。

　でも、そのため息の奥に、少しだけ笑いが混じる。

　困る。

　恥ずかしい。

　でも、嫌じゃない。

　むしろ、ああいうふうに揺さぶられてしまう自分を、少しだけ好きになってきている。

「ねえ」

　恒星くんが言う。

「何」

「文化祭当日、本当にあれ着るかもしれない」

「……」

「どうする？」

　その問いに、私は一瞬だけ言葉を失った。

　どうする、って。

　私が決めることじゃない。

　でも、もし本当にあれを着るなら、文化祭当日の私はたぶんかなり大変なことになる。

「……理性を捨てないように頑張ります」

　そう答えると、恒星くんは声を立てずに笑った。

「うん」

「笑わないでください」

「ごめん」

「全然ごめんって思ってない」

「うん」

「……」

「でも、そういう栞、かわいいから」

　私はもう、それ以上何も返せなかった。

　彼氏の執事服なんて、文化祭前に見せられたら理性がもちません。

　そしてたぶん、これで終わりじゃない。