131_味わう食欲魔人
「いや～、大収穫だったね。」
「コンヨウさんって、海藻が好きなんですか？」
先ほど店長室でラビリさんと話をした時の事なんだけど、テングサの他に昆布とわかめとひじきも手に入る様になったらしい。
例の漁村、海藻は掃いて捨てるほど取れるみたいで、今まで本当に捨てていたモノが商売に使えると喜んでいたそうだ。まったく勿体ない話だよね。
でもこれで日本食復活の夢が大きく前進した。焼き芋から始まっておよそ2ヶ月半、いよいよ日本食再現の本格始動かな。
パフィさんが言うにはリンガでは海藻を食べる習慣はないそうだ。
つまり商売にするのは難しいって事かな。せいぜい乾燥昆布で出汁を取ってお味噌汁や豚汁にする事くらいだろう。
流石に形が見えなければ抵抗なく食べれるだろうし。日本食はブルームーンフォレスト限定という事になりそうだね。
さて、サンプルはそれぞれ乾燥させた状態でもらったんだけど、何に使おうかな。
海藻は基本的に乾燥させた方が日持ちするし、軽くて持ち運びが便利になるし、うま味も出やすくなるので、乾燥したモノを買い取る形で進めて貰う様にした。
勿論、乾燥の手間賃分高く購入するという形にするのを忘れてはいけない。
その時、スキル『乾燥』とかあれば便利なんだろうけどなぁ～、なんて話してたらその村にいたらしい。しかも2人。その人達は今では村の英雄だそうだ。
ウチの村にも欲しいよな～、『乾燥』スキル所持者。エレフさんの食品乾燥機だけじゃ限界があるだろうし。プラム村の人に期待かな。
それから『大工』スキル持ちの人で且つ秘密を守れる人はいないかと相談してみたけど、こちらは空振りだった。
そもそも街の中で商売をする人は売上を街に申請する必要があるんだけど、その時に怪しいお金の動きがあったらほぼ間違いなくバレるらしい。
街の外に建物を建てて、その報酬を受け取ったなんて言ったら一発で僕らの動きがバレるわけだね。
まぁ、バレたらバレたで袖の下握らせれば問題ないのかも知れないけど、ウチには訳ありの人がいっぱいいるから監査とか来られたら面倒くさい。
特にゼブラさんとかリンガ出身のレアスキル所持者なので、リンガからのスカウトとかヤバそうだしね。そういう意味じゃパフィさんもかな。
ぶっちゃけこの2人抜かれると村はやっていけなくなるし、何より当人達がリンガには戻らないと言って譲らない。
まぁみんな訳ありであんなところにいるわけだから、簡単に戻れない事情とか色々あるんだろうね。
今回の『ラビアンローズ』訪問は一部課題は残る結果となったけど、それでも得るモノは大いにあったって所かな。
さて、諸々の問題についてはひとまず置いておくとして、エルフさんのご飯が待つ孤児院へ僕とパフィさんは軽い足取りで戻る。
「おかえり～二人とも～。ご飯の準備はもうすぐ出来るから～、コンヨウ君は厨房に来て手伝って～。」
「了解です。エレフさん。」
「わたしは何をすれば？」
「子供達の相手をしててくれるかな。ほら、厨房を覗かれたくないし。」
「分かりました。」
到着して早々にお出迎えをしてくれたエレフさんとの遣り取りを意訳すると、
「コンヨウ君～、主食のお芋作ってくれるかな～」「了解、パフィさんは誰かに見られない様に見張りお願い。」「分かりました。」
と言う風になる。この孤児院のみんなにはまだ僕のスキルは内緒だからね。ここは特にあの腐れビッチ司教が顔を出す可能性が高い場所だから極力情報は伏せておいた方がいい。
これは僕らの自衛の為と言うのもあるけど、クズミ様の負担にならない為と言うのもある。
僕らの意図に気づいてか、クズミ様も僕らがコソコソ何かをやっている時は敢えて勘ぐらない様にしてくれている。
まぁ、相手の為に敢えて内緒にするって奴だね。なんか浮気男の言い訳みたいだけど。
さて、僕は主食の焼き芋を作った後、エレフさんと一緒に料理をお皿に盛りつける。
本日のメニューは豚の角煮(醤油、砂糖、電気圧力鍋使用)、タップリ野菜をじっくり煮込んだトマトスープ(電気圧力鍋使用)、サツマイモポテトサラダ(マヨネーズ、胡椒使用)、デザートにアイスクリーム(アイスクリームメーカー、ミキサー、クリーム、砂糖使用)。
うん、普通にヤバいね。特に最後のアイスクリーム。これって多分お店に出したら1万フルール以上の値段が付くと思うよ。僕が出す主食の焼き芋(今回は『鳴子銀時』)がとても大人しく思えてしまう不思議。
僕はエレフさんにちょっと多めにレシピを渡して、どれを作るかは任せたんだけど、どうやら自重0で作りたいものを作ったみたい。
全部間違いなく美味しいけど、ちょっと世間体とか考えて欲しいものだよね。
「あなたがそれを言いますか。元凶の癖に。」
「ここでの食事の事はみんなには内緒だからね。孤児院のみんなにも口止めの方向で。」
「分かってますよ。まったく、お二人は食に関しては全然自重してくれないから困ります。」
「ごめん～。新しいレシピがあるとつい～。」
パフィさんの小言に元々小さな身体を更に小さくする僕と、大きな身体を僕と同じくらい縮こまらせるエレフさん。小さな身体で激おこぷんぷん丸になるパフィさんを窘めながら、僕とエレフさんはおずおずと晩御飯の準備を始める。すると、
「わぁ～、なに！このすっごい、いい匂い！！」
「もしかして今日の晩御飯！！」
「甘辛いって言うのかな？すっごいお腹が空く匂いね。」
「早く持っていきましょう。グレイ、あんたは神父様とスフィーダお姉ちゃん呼んできなさい！」
「エッ！僕はパフィお姉さんと…いえ、何でもありません、メリー様。」
うん、醤油、砂糖、生姜、ネギと一緒にしっかり煮込まれた豚バラ肉の破壊力は殺人的だからね。
僕も圧力鍋を空けた時に漂ってくる匂いに正気を保つのが精一杯だったよ。さっきまでプンプンしていたパフィさんも今度は涎をダラダラ流して食欲魔人と化しているし。
ここに白飯があれば最高だったんだけど、焼き芋も悪くないと思うよ。今回はコイツと合わせる為に全員『鳴子銀時』にしてるんだから。
等と考えているとあっという間に配膳が済んだみたいだ。急いで行かないと怒られちゃうね。
「では、頂くとするかのぅ。」
「いただきます！！」×10
クズミ様の音頭と共に食事開始。
まずテーブルの中央には大き目にカットされた豚の角煮の大皿、その隣に同じく大皿に山盛りにされたサツマイモポテサラ、みんなの手元にはトマトスープの器。
デザートのアイスは現在材料をアイスクリームメーカーにぶち込んで製造中。エレフさんが言うには食事を食べ終わった頃が食べ頃との事だ。
よってエレフさんに渡す主食のお芋については『スキル強化芋』にしている。これって味は変わらず効果はそのままなので結構便利だよね。
では、みんなの反応は、
「すっげ～、俺こんな大きなお肉食べるの初めてだよ！！」
「しかもこれ、フォークに刺したら崩れるくらい柔らかいわ！！」
「では一口、モグモグ……美味すぎる…ごめん、ちょっと言葉が思いつかない。」
「甘い、辛い、しょっぱい、美味しい…あぁ、お芋が欲しい。コンヨウお兄さん！お芋追加！」
「これ、ちょっとヤバいね。これを食べたパフィお姉さんの反応は…」
「あぁ～、美味しすぎます！！コンヨウさん！お芋下さい！エレフさん！お肉追加でお願いします！！」
「あぁ、目を血走せながらお肉を食べるパフィお姉さん。僕、鼻血が出そう。」
「モグモグ…モグモグ…モグモグ…モグモグ…モグモグ…モグモグ…モグモグ…モグモグ…モグモグ…モグモグ…モグモグ…」
「これ、スフィーダちゃん、それからみんなも。お肉ばっかり食べないでお野菜もちゃんと取るんじゃよ。このスープの爽やかな酸味と旨味。サラダのまろやかで濃厚な味付け…まさに絶品じゃな。」
「お肉たくさん買っておいて正解だったね～。圧力鍋3基使って煮込んだから～。」
「エレフさん、1基分は一人で食べる気だったでしょう…気持ちは分かりますけど、ここにはエレフさん以外に大喰らいが2人もいますから。」
「うん～、想定より取り分が減りそうだね～。もう少し濃い味に～…でもそれだとクズミさんには食べづらくなるし～…」
「…お芋多めに要りますか？」
「うん～…お願いするよ～。」
がっつり濃厚で甘辛く濃い味の豚の角煮、サツマイモの甘味とマヨネーズのまろやかで濃厚な味付けを胡椒で引き締めたポテサラ、野菜の旨味が凝縮されたスープを爽やかなトマトの酸味で纏めたトマトスープ。
どれも絶品で、豚の角煮にがっつき、その合間に焼き芋とポテサラを頬張り、スープで口をさっぱりさせた後にまたお肉。お腹が満たされるまでその連鎖は留まるところを知らない。
お年寄りのクズミ様は油っこいモノはそこまで得意じゃないみたいだったからポテサラとスープを中心に食べていたけど、それでも大き目お肉を2つも食べていたところから察するにとても気に入ってくれたようだ。
さて、みんなが食事をお腹一杯食べたところでトドメの登場だ。
「みんな～、食後のデザートだよ～。」
お待ちかね、アイスの出番がやって参りました。みんな初めて見るスイーツに目が釘付けだ。
「これ、もしかしてスイーツってやつか！」
「それって、あの甘くって、美味しくって、でもバカ高いっていうあの！」
「どれどれ……冷た～い、甘～い…あっ溶けて…早く食べないと…でも急いで食べると勿体ない…」
「……甘くて、冷たくて、お腹一杯なのに体にスーッと入っていく感じ、これは…ヤバい！」
「甘くて、美味しい。パフィお姉さんの反応は？」
「はぁ～～～ぁ…幸せです。」
「はぁ～～…蕩けているパフィお姉さんを見れて…僕も幸せ…」
「パク…………………う～～～～ん。パク…………………う～～～～ん。パク…………………う～～～～ん。」
「あの食欲魔人のスフィーダちゃんが味わっているじゃと！！どれどれ……う～～～む…これは…う～～～む………」
「なんか、みんなすっごい味わってますね。気持ちは分かりますけど。」
「これ食べて～そこまで淡白な反応が出来るのは～コンヨウ君くらいだよ～。」
いや、エレフさん。すっごい美味しいですよ。でも僕ってアイスとか子供の頃とかコンビニの試供品とかでそれなりに食べていたから初めて食べるみんな程の感動は無いといいますか。
でもよく考えたら前世と合わせると一年以上ぶりかな。こうして普通に食後のデザートが食べられる様になったのって。
あれから暫く経つけど、血の匂いも感じないし、適度な空腹感もある。時間が経って精神が安定してきたからかなぁ…いや、違うね。きっとこうしてみんなと賑やかで楽しい食卓を囲めるからだろうね。
目を瞑り、全神経を舌に集中させながらアイスを堪能するみんなを眺めながら、しみじみと今の幸せを噛みしめるのであった。
