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仲間の幻想

・・・私、ナリアは妖狐だ。だが、尻尾や耳は、見えないようにしている。幻術で。隠しているはずなのに・・・。

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その刹那、槍が飛んできた。大丈夫だ、結界を張っているから絶対に大丈夫だ。妖術を破る武器や魔法じゃなければ絶対に破れない。そう思っていた、その刹那。

パリィン！

・・・と、結界が破れた。私は、何とか反応して避けた。

「・・っ！」

「ナリア！！大丈夫か！？」

「ええ、大丈夫です。それよりも―――」

「ポンテスト！！君は、何をやっている！」

そう。槍を投げてきたのは、ポンテスト・ノリック。フレデリカの弟だ。そして、私の結界を破った。ってことは、妖気をまとっている武器ということになる。

だが、ここに来る前にパーティー全員の武器を確認した、妖気をまとっているか否かを確認したが、すべての武器は、妖気をまとっていなかった。ましてや、そんな魔法を持っているわけでもなかった。なのに、私の結界を破った。

・・・どういうことだ？

「あちゃ～、よけられたか～」

「ポンテスト！！あんたは、何をやっているの！？ナリアさんに向かって！！」

「確か・・ポンテストの姉だっけ・・・ああ！名前は、フレデリカだっけ？ポンテストの姉で弓使いのランクAだっけ？」

「そうですけど・・・まって。それを確認する必要あります？あなたは、私の弟だから、知っているはずです！」

「あれ？姉さん、まだ気ずかないの？俺様は、ポンテスト・ノリックじゃないってことを俺は―――」

と、そいつがなにかを、聞きたくない事実を言う前にフレデリカが涙声で、

「それって！！ポンテストは、し、死んじゃった・・の？」

と、フレデリカはそいつに聞いた。だが、そいつは、笑みを浮かべ、まるでその答えが正解のように笑い声で

「さぁどうだろうね？姉さん？」

と、言った。あああああ！！と、フレデリカは、慟哭(どうこく)し、弓矢をその、ポンテストもどきに撃った。だが、よけられた。

「姉さんや、そんな悲しむなって。ポンテストは、苦しみながら死んでいったからさ、大丈夫だ。アイツは、安らかに死ぬ喜びを覚えてあの世へいったさ」

それを聞いたフレデリカは、大声を上げて弓を撃った。何度も撃った。だが、すべて避けられ、やがて、背後に回れ腕を切り落とされた。

フレデリカは、声を上げて気絶した。それは、とても見苦しいものだった。

「感謝しな！俺がいのｔi」

そいつが、何か言おうとしていたが、それを遮り。私とミスタリィーは、フレデリカの名前を呼びフレデリカの所へ走った。

「「フレデリカ！！」」

私とミスタリィーは、フレデリカの元により治療をした。

「究極治癒(アルティメットヒール)！！」

「なぁ、ナリア。フレデリカは、大丈夫そうか！？」

「ええ。一命は、とりとめたわ」

出血は、多かったが何とか究極治癒(アルティメットヒール)で、失った腕ををくっつけ、出血を止めたので大丈夫だろう。あとは、安静にしておくことだな。

「よかったぁ」

ミスタリィーは、安堵(あんど)の息を漏らし、手をそっと自分の胸の上に乗せた。そして、ミスタリィーは、武器を手に取り。ポンテストもどきに、こう言い放った。

「それと、お前。よくも、私の仲間を殺してくれたな！」

そう言ったミスタリィーは、そのポンテストもどきに向かって刃を向けて突撃した。だが、それをよけられる。

「よぉ、『S』ランク女騎士。そんな、攻撃で俺にダメージを与えれるのか？」

「くっ！。全然当たらない・・」

珍しく・・・いや、そいつがミスタリィー以上に強く、ミスタリィーの攻撃をすべて避けた。

「ミスタリィー！！これは、一度戻ったほうがいい！！そいつは、ヤバい！逃げたほうがいい！！ミスタリィー！君も死ぬぞ！！」

「でも！！」

「でもじゃない！！君が死んだら本末転倒だ！！それに、おそらく君がいないとそいつには、勝てない！！だが、今は、怪我人がいる！！だから、一度あの村へ戻ろう！！」

「分かった。君の言うとうりにしよう。」

「ありがとう！！じゃあ行くよ！！」

「転移帰還(リターントランスファ)！！」

そうして、私達は、ダンジョンを出た。