三人の新入生歓迎会
第50話
「三人の新入生歓迎会」
ソフィーアから届く写真や動画は、いつも明るかった。
音大の教室。
仲間たちとの作曲風景。
日本語のノート。
小さな発表会。
そして、笑顔。
オレクサンドルとオレーナは、キーウの自宅でその様子を見ていた。
「よかった」
オレーナが静かに言った。
「本当に、よかった」
オレクサンドルも頷いた。
「もう二度と、俺たちのような思いをしてほしくない」
戦争の夜。
地下の寒さ。
拷問の記憶。
ミサイルで奪われた家族。
そのすべてを、娘には背負わせたくなかった。
画面の中で笑うソフィーアは、確かに未来へ進んでいた。
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その夜、ビデオ通話がつながった。
「ママ！ お父さん！」
「元気？」
「元気たい！」
オレーナが止まった。
オレクサンドルも止まった。
「……たい？」
ソフィーアは満面の笑みで言った。
「今日、友達紹介するけん！」
オレクサンドルは眉をひそめる。
「オレーナ」
「なに？」
「俺たち、ソフィーアを東京に送り出したよな？」
「ええ」
「福岡に送った覚えはない」
ソフィーアは得意げに笑った。
「私の友達たい！」
オレーナは首を傾げた。
「標準語なら分かるのに……急に何語？」
「博多弁！」
「博多弁……」
その瞬間、画面の横から二つの顔が勢いよくフレームインした。
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光子。
「どうもー！ 博多から来た笑いの非常灯、光子でーす！」
優子。
「同じく、ツッコミ担当と思われがちやけど実は燃料タンク、優子でーす！」
オレクサンドルは硬直した。
オレーナも固まった。
光子は続ける。
「ソフィーアちゃん、ばり歌うまかです！」
優子がすかさず言う。
「でも博多弁はまだ発展途上やけん、うちらが責任持って変な方向に伸ばします！」
ソフィーアが笑いながら言う。
「変な方向は困るたい！」
オレクサンドルが小声で言った。
「今のは……何が起きている？」
オレーナも震える声で答える。
「分からない。でも、楽しそう」
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光子がカメラに向かって両手を広げた。
「お父さん、お母さん、安心してください！」
優子が続く。
「ソフィーアちゃんは、うちらが東京でしっかり守ります！」
光子。
「ただし、笑いの事故は保証対象外です！」
優子。
「むしろ毎日発生します！」
ソフィーア。
「保険、ありますか？」
光子。
「ありません！」
優子。
「笑いは自己責任！」
オレクサンドルは、ついに吹き出した。
オレーナも腹を抱えて笑い始めた。
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そこからはもう、収拾がつかなかった。
光子が「ウクライナ語でツッコミ覚えたい」と言い出す。
優子が「博多弁とウクライナ語を混ぜたら世界最強やない？」と言い出す。
ソフィーアが「なんしようと、タト？」と父に博多弁混じりで話しかける。
オレクサンドルは涙を流して笑った。
「ソフィーア……お前、日本語より先に何を覚えたんだ……」
ソフィーアは胸を張った。
「博多弁たい！」
オレーナは笑いすぎて声が出ない。
「東京に行ったはずなのに……博多が来た……」
光子と優子は同時に敬礼した。
「博多はどこでも出張します！」
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通話が終わったあとも、オレクサンドルとオレーナはしばらく笑い続けた。
そして翌朝。
二人は、笑いすぎによる腹筋痛と背中の痛みで、キーウ市内の整形外科を受診する羽目になった。
医師が真顔で尋ねた。
「何をしましたか？」
オレクサンドルは答えた。
「娘の友達とビデオ通話をしました」
医師は眉をひそめた。
「それで？」
オレーナが腹を押さえながら言った。
「博多弁が……攻撃力高すぎて……」
医師はしばらく沈黙した。
「診断名は、笑いすぎによる筋肉痛ですね」
オレクサンドルは真顔で言った。
「国際案件です」
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その夜。
オレクサンドルは、ソフィーアにメッセージを送った。
良い友達だな。
ただし、次は事前に腹筋を鍛えてから通話する。
ソフィーアはすぐに返信した。
了解たい。
オレクサンドルは画面を見て、また笑った。
戦争は、多くを奪った。
けれど、娘が遠い国で笑い合える友達に出会った。
そのことが、何より嬉しかった。
もう二度と、あの暗闇だけで人生を終わらせない。
ソフィーアの未来には、歌があり、友情があり、そしてどうやら博多弁まである。
オレーナは微笑んだ。
「よかったね」
オレクサンドルは頷いた。
「ああ。本当に、よかった」
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次回予告
光子と優子との出会いで、ソフィーアの東京生活は一気ににぎやかになっていく。
博多弁、音楽、コメディ、国際交流。
三人の友情は周囲を巻き込みながら広がり始める。
だが、ソフィーアは改めて思う。
笑いも歌も、傷ついた人を支える力になるのだと。
次回、
第51話
「博多弁の洗礼」
言葉は文化。
そして時々、腹筋への攻撃である。
