第75話 ダンス・パーティー本番に向けて
ダンス・パーティー直前の日曜日、優梨たち4人は注文していたドレスの受け取りにギルド街の店にまで来ていた。店に着くと、早速試着室に案内されて微調整をすることになった。
「こちらが汐崎様のドレスになります」
担当の店員が試着室で待つ優梨のもとにドレスを手に戻ってきた。
「わぁ……」
思わず感嘆の声が漏れた。優梨のドレスはシンプルなデザインだが、所々でレースをあしらい、ラインストーンやビーズで凝った刺繍が施され、シンプルながらも華やかな印象を与える。
「すごい。素敵です！」
「喜んでいただけて何よりです。では、一度試着をお願いします」
「はい」
優梨は一度仕切りのカーテンの向こうに移動し、すでに購入しているドレス用の下着に着替えた。準備が整うと、同じ様に購入したパニエを着用する。その後は、店員の手を借りながらドレスを着た。
「概ねサイズは問題なさそうですね」
「はい」
「では、少し調整をいたしますね。申し訳ありませんが、しばらくそのままでいてください」
店員が裾などを整えている間、優梨はチラッと鏡に映る自分を見た。そこには、いつもと違う自分が映っているように見えた。
「（本当に素敵……匡利にもちゃんと見てもらいたいなぁ……）」
当日は側に近寄れるかも分からないが、優梨はそう願わずにはいられなかった。
優梨が物思いに耽っている間に調整は終わった。
「調整はこれで完了です」
「ありがとうございます」
「一度、皆さんでご覧になりますか？」
「はい」
優梨は当日に履く靴に履き替えると、試着室から出た。丁度他の試着室から葵たちも出てきた。
「わぁ！」
「すごい……」
「みんな綺麗だね！」
葵はプリンセスラインのオフショルダータイプのドレスだ。色は青で、明るすぎないその色が真紅の髪とよく合っている。ドレスのスカート部分には、ビーズやラインストーンを使った刺繍がちりばめられている。
咲緒理のドレスは濃い緑色のAラインタイプで、少し細身の作りになっている。ホルターネックタイプで、デコルテ部分のレースが華やかながらも上品に見せている。
紗奈のドレスは細身のAラインで、色は濃い黄色だ。ネックラインは優梨と同じビスチェタイプで、紗奈はストレートラインを選んでいる。裾の方には細かい刺繍が施されている。
「こうして並ぶと圧巻だね」と優梨。
「ねぇ。髪と瞳の色も合わさって、カラフルだよね」と葵。
「紗奈ちゃんの黄色も綺麗だね」と咲緒理。
「うん。水色とか紫を考えてたけど、思い切ってこれにして良かった」と紗奈。
大鏡の前に並びながら優梨たちは感想を言い合っていた。その姿を、優梨たちの後ろで担当した店員たちが満足そうに見ていた。
「皆様、とても素敵です」
「ありがとうございます」
「ところで、ダンス・パーティー本番は明後日のクリスマスですよね？」
優梨とを担当していた店員が声をかけ、そう聞いてきた。優梨たちはキョトンとしながら頷いた。
「着付けやヘアメイクなどはどうなさる予定ですか？」
「えっと、外部に依頼したり専属の人に頼んだりと色々ですが、私たちは自分たちでやろうかと……」
「もし皆様がよろしければなのですが……私どもが担当してもよろしいですか？」
「えっ！？」
突然の申し出に優梨たちは驚いた。
「で、でもお店とか大丈夫ですか？ 日程的にも急ですし……」
「店員は他にもたくさんおりますし、もとより藤宮様からご連絡があった時から皆様の了承が得られれば、担当させていただくつもりでいました」
「そうなんですか……」
優梨たちは互いに顔を見合った。順に頷き、店員たちの方を向いた。
「では、よろしくお願いします」
「かしこまりました。そうしましたら、お時間がございましたら当日のヘアメイクの打ち合わせをこのまま行ってもよろしいですか？」
「はい」
優梨たちはそれぞれの試着室に戻って着替えた。その後、それぞれの担当の人とヘアカタログやメイク見本を見ながら、当日のヘアメイクの打ち合わせを行った。
打ち合わせが終わると、残っていたドレスの代金と当日のヘアメイク代を合わせた金額を支払った。ドレスや小物類は持ち帰る予定だったが、そのまま店の方で保管して当日に持ってきてもらうことになった。
「はぁ……いよいよ大詰めだね」
「そうだねぇ」
葵と咲緒理がそう話しているのを、優梨は後ろから微笑ましそうに眺めていた。ふと、優梨はどこか遠くを見つめるような表情を浮かべた。
「（本番まであと少し……ダンパは楽しみだけれど、何か起こりそうな気がして落ち着かないんだよね……）」
無意識のうちにため息が出て、紗奈がそれを心配そうに見た。
「優……大丈夫？」
「うん……楽しみ半分、心配半分って感じだけどね」
「……当日は志芭くんとか私たちからあまり離れないようにね。とは言っても、無理な時もあると思うけど……」
「うん。ありがとう、紗奈ちゃん」
笑顔でそう言うが、どこか浮かない感じが紗奈は心配だった。それでも優梨がそれ以上何も言わないのであれば、紗奈も口を閉ざすしかなかった。
◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆
そして、遂にダンパ当日になった。
ダンス・パーティーは中等部から高等部までが城徳学院と合同となり、大学部は人数の都合上別々だ。特に賞などを決めない中等部から高等部1年生までは第1講堂、残りの高等部は第2講堂、大学部は第3講堂で行われる。
第2講堂は2年生と3年生しかいないとは言え、両校の生徒と教員を合わせて1500人近くいるため、この日のために空間属性魔法で広くされている。パーティー会場は2階で、1階は主に控え室として使われている。
終業式終了後、第2講堂に向かうとヘアメイクや着付けを頼まれている人たちがすでに集まっていた。優梨たちはキョロキョロと辺りを見回すと、担当してくれる店員たちを見つけた。
「こんにちは。今日はよろしくお願いします」
「いえ、こちらこそよろしくお願いいたします」
それぞれ担当の店員とあいさつを交わすと、講堂の中に入った。優梨たち２年A組の女子が使う部屋はすぐに見つかった。中に入ると着替えのスペースが8か所あり、ずらっと鏡の付いたメイク台が並んでいる。さながら演劇やファッションショーの楽屋のようだ。鍵付きのロッカーもあり、それぞれ割り振られていて荷物はそこに入れることになっている。
優梨たちは荷物をロッカーに置くと、まずはヘアメイクをすることになった。空いている鏡の前にそれぞれ座ると、店員はアイテム・バッグからメイクボックスを取り出した。事前に打ち合わせをしているので、滞りなく進む。優梨は鏡に映る自分の顔が変わっていくのを少し楽しい気持ちで眺めていた。
「（プロの人にお化粧してもらうのって初めてだけど、やっぱりすごいなぁ……塗りたくるような濃い化粧をしているわけじゃないのに印象が全然違う）」
メイクが終わると、今度はヘアセットだ。まずキープ剤を使いつつ、全体的に髪を巻いていった。それを編みながらハーフアップにする。最後に優梨が選んだヘッドドレスのバックカチューシャを付け、外れたりしないように留めていく。金髪に赤い石がよく映えていた。
「では、ドレスの着付けに移りましょう」
「はい」
ヘアメイクが完了すると、ドレスの着付けに移る。少し待ってから空いた着替えのスペースを見つけると、まずは下着類を受け取って優梨だけが中に入った。下着に着替えてから店員さんを中に呼んで残りの着付けをする。アイテムバックからパニエを出してもらってそれを着ると、いよいよドレスだ。
ドレスに袖を通し、背中側を留めてもらう。その間、優梨は用意されている鏡に目を向けた。ヘアメイクをした上で着たドレスは、試着の時とまた違った印象だ。思わず見惚れていると、ドレスの着付けも終わった。
「こちらのドレスには、ご要望の《清浄》と《修復》が付与されていますので、万が一の時も大丈夫ですよ」
「ありがとうございます。着慣れないので色々と心配で……」
本当は他にも理由があるが、それを言わずとも店員は納得してくれていた。
今度は用意されている椅子に座り、靴を出してもらって履いた。この靴にも魔法付与がされていて、付与されているのは《清浄》と《治癒》だ。これでいくら踊っても疲れず靴擦れをする心配もなく、汚してしまっても綺麗に保てる。
最後にネックレスとイヤリングを着けた。あまりの豪華さに優梨は内心ドキドキとしていた。初めて身に着けたが、ドレスとよく合っていた。さっきまで少し寂しい感じがした胸元が一気に華やかになった。
「よくお似合いです」
「ありがとうございます」
店員の手を借りて立ち上がり、軽く回った。足元も何ら心配ない。鏡に映る姿は、どこかの令嬢や姫君のように見える。
「では、私はこれで失礼いたします」
荷物をまとめた店員がそう声をかけてきた。
「本当にありがとうございました。こんなに素敵にしてもらえて、とても感激してます」
「そう言っていただけて、腕をふるった甲斐がありました。どうかパーティーを楽しんでください」
「はいっ！」
店員は一度優梨に頭を下げると試着室を出て行った。優梨は制服などをまとめてから試着室から出た。途端に、部屋中から感嘆の声が聞こえてきた。その反応に優梨は気恥ずかしく思いながら、ロッカーに向かって手にしていた着替え類をしまった。
「（アオたちは……あっ、いた）」
部屋の中をきょろきょろと見渡すと、すぐに葵たちが見つかった。優梨が向かうと、葵たちも気付いた。
「わぁ！ 優、すごく綺麗！」
「ありがとう」
葵に褒められ、優梨は嬉しさに顔を綻ばせた。そして、葵たちもとても綺麗だと優梨は思った。
葵は長い髪を巻いて低い位置で束ねている。全体的に編み込まれ、所々にパールや白や透明の石でできた花の形をしたヘアアクセサリーがつけられている。まるで髪全体に花を散らしたように見えて、葵の愛らしい雰囲気によく合っていた。ネックレスとイヤリングはドレスに合わせた青い宝石が使われている。優梨はサファイアではないかと思った。
咲緒理はアップスタイルで、少し緩めのシニヨンだ。ヘッドドレスはカチューシャティアラで、明るめの緑色の石とパールが使われている。モチーフはリーフだ。ネックレスは胸元のレースを邪魔しないシンプルなデザインなもので、イヤリングはその分少し豪華だ。使われている石は緑色で、優梨はエメラルドだろうと思っている。
紗奈は、優梨たちに比べて髪が短いので編み込みをしつつ緩めのシニヨンにしている。後れ毛で大人っぽい雰囲気だけでなく、可愛らしさも見せている。ヘッドドレスは優梨と同じバックカチューシャで、モチーフは花とリーフだ。主にパールが使われている。ネックレスとイヤリングはやはり大ぶりの石が使われた華やかなデザインで、イエロー・トパーズのように優梨には見えた。
開場の5時半まで少し時間があったので、優梨たちはそのまま控え室の中で待つことにした。談笑しながら待つこと数十分、開場を知らせる放送が流れた。室内にいた人が次々に入り口に向かい、優梨たちは人が落ち着くのを待って最後の方で控え室を出た。
控え室を出ると誠史、雅樹、侑哉、志芭の4人が優梨たちを待っていた。4人とも黒の燕尾服を着て、胸元には優梨たちのドレスと同じ色のポケットチーフがあった。
優梨たちはそれぞれのパートナーの元へ向かった。
「葵、よく似合っているね。可愛いよ」
「ありがとう、誠史くん。誠史くんもかっこいいよ」
誠史に褒められて、葵は頬を染めて嬉しそうにしている。
「……ホンマの姫さんみたいやな。めっちゃ綺麗やわ」
「あ、ありがとう……」
咲緒理の姿に見惚れたのか、侑哉はほんのりと頬を染めながら言った。咲緒理も照れたように顔を赤くしながら礼を言った。
「……綺麗だ。すごく似合っている」
「ありがとう、雅樹くん」
雅樹は少し照れながらも笑顔で紗奈を褒めた。雅樹の言葉に紗奈も嬉しそうに微笑んだ。
優梨はそんな葵たちの事を微笑ましそうに見ると、志芭の方に目を向けた。志芭は顔を赤く染めながら優梨を見つめていた。
「……どうかな？」
小首を傾げ、笑みを浮かべて優梨は聞いた。
「……すげぇ綺麗。綺麗すぎて、上手く言葉が見つからねぇ……」
「ありがとう。志芭君もかっこいいね」
志芭はいつもと違って髪をスッキリとさわやかにセットし、燕尾服もビシッと着こなしている。元々がイケメンなので、いつもと違った雰囲気がまたかっこよかった。
優梨が褒めると、志芭はますます顔を赤くしていた。
「なんつーか……今、人生で一番幸せかも……」
その言葉に優梨は一瞬目を丸くし、クスクスと笑った。
「優、志芭くん！ 行こう！」
葵に呼ばれ、2人は振り向いた。葵たちはすでに会場に向けて歩き始めていた。
「行こうか」
「うん」
志芭に手を差し出され、優梨はその手を取って歩き始めた。会場が近づくにつれ、優梨はドキドキと胸が鳴るのを感じた。楽しみではあるが、何が起こるか分からないだけに不安な気持ちもあった。
「（きっと大丈夫……）」
そう自分に言い聞かせ、優梨は前を向いた。
そして遂にクリスマス・ダンス・パーティーが幕を開けた。
ここまで読んで下さりありがとうございます！
【読者の皆様へお願い】
この小説を「面白い」「続きが気になる」「他の人にも読んでほしい」と思って下さる読者様、
もしよろしければ、ブックマーク・感想・評価・レビューなどをぜひお願いいたします。
私も嬉しいですし、創作の励みになりますので。
また、この小説はアルファポリス様でも掲載しております。
よろしければ、各小説または目次の下部にあるバナーをクリックしてください。
