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第三十六話　静止する廃都の中で

　廃都の中は――奇妙だった。

　建物が崩れているのは予想通り。しかし――あちこちに、動かないものたちがいた。

「……これ」

　リリィが声を上げる。「みんな、固まってる」

　確かに――街の至るところに、プレイヤーが立ったまま、座ったまま、それぞれの姿勢のまま動かない状態でいる。十人以上。ある者は剣を振り上げたまま。ある者は地図を見ていたまま。そのままの姿で、固まっている。

「《ピグマリオン》かよ」

　ネオが呟いた。

「……誰かが使ったの？」

「使われた、というより――この都市全体が、固定されてる。都市規模の《ピグマリオン》だ」

「そんな使い方ができるの？」

「俺にはできない。でも――マスター魔法の本来の権限なら、エリア単位での適用も可能なはずだ。それだけの力が必要だが」

　カイが固まっているプレイヤーの一人に近づく。「……生きてるよ。HP減ってない。ただ――動けない」

　ネオがプレイヤーに《ドロー》を試みる――引っ張られない。固定されている。

「予想通り。都市全体がロックされてる。エリアごと開放しないと、動かせない」

　リリィが真剣な顔をする。「……早く助けないと」

「分かってる。だから急ぐ」

　ネオは都市の中心へ向かった。源を断てば、固定は解ける。

　中心にある――広場。そこに、ボスがいる。