39/75

第三十一話　賢者の塔

　集落から東へ一時間ほど歩いたところに、塔があった。

「……あれ、マップにないな」

　ネオは足を止めた。地形は覚えている。開発当初から、この座標に建造物の設定はなかった。

「後から追加されたの？」

　リリィが首を傾げる。

「違う。作られた、じゃなくて――出てきた、感じがする。世界が変わる中で、浮かび上がってきた」

　カイが少し先へ進む。「……何かいるな、上の方に」

「見えるか？」

「なんとなく。雰囲気で」

「雰囲気で分かるのか」

「分かる」

　カイはそれ以上説明しなかった。ネオはそれを聞いて――まあいいか、と思った。カイがそう言うなら、そういうことだ。

　塔の入口は鉄の扉だった。鍵はかかっていない。開けると――螺旋階段が上に続いていた。石の段が、上へ上へと続いている。

「登るか」

「当然」

　三人は階段を上がった。一段ごとに空気が変わる。上へ行くほど――ノイズが増える。電波が乱れるような、空間そのものが歪むような、微かな感覚。

「……なんだここ」

　頂上に出た。

　そこは――広い円形の空間だった。石の床。弧を描く壁。そして中央に、人影。

　人型のNPC。だが――動かない。まるで石のように、立ったまま固まっている。

「……彫像か？」

　リリィが近づこうとして――止まった。「これ、NPCだ。でも動かない」

「応答もない。通常のモードじゃないな」

　ネオはNPCに近づいた。触れようとすると――空気が変わった。

```

【Warning】

このエリアには、特殊な封印が施されています

```

「……来たか」

　ネオが呟いた瞬間――塔の壁が光を帯び、それは現れた。