従魔士カイルの冒険譚4〜東の魔女と一角鬼〜

第五章

報告と証拠

「……ん」

　意識を取り戻した俺。なんだか周りが騒がしいな。ゆっくり眼を開けると、快晴の空が広がっていた。外だ。

「何故貴様だけ無事で、オーガキラーが気を失っておるのだ！　従魔ではないのか！？　何故率先して主を護らない！！」

「何度モ言ッテイル。鍛エテイル最中ダ」

「それはさっきから何度も聞いている！　そもそも、鍛えるの意味が分からん！　非常事態と言うているであろうに！」

　声のする方へ視線を向けると、イッカクと……あれは、ビーティンさんか。二人が言い争っていた。ビーティンさんはイッカクへ掴みかかり、周りにいる職員さんは不安そうにしている。恩恵と誓約に則って従魔契約はしたけれど、手を出してもおかしくない状況で、イッカクは微動だにせずビーティンさんの質問に答えていた。偉い。

　身体を起こすと、簡易式の布団に寝かせてくれており、上に掛け物もあった。

「だからちゃんとした説明を……む？　起きたか、オーガキラー！」

　ビーティンさんが、イッカクから手を離し近付いてきた。

「大丈夫なのか！？　怪我は！？」

「え……あ、はい。その辺は大丈夫です」

　急に状態の心配をされて面食らった俺は、なんとか返事をした。

「それならば良い。……分かったか？　いくらオーガキラーである貴様であろうと、一人では集団で襲ってくるオーガへ太刀打ち出来る訳がなかろう！　ただでさえ、ダンジョン内は暗くなっているのだ。視界も悪い中、変異種と会わずに戻ってこれただけ奇跡と思え！」

　心配してくれたと思ったら、いつもの口調へ戻るビーティンさん。うん、この人はこっちの喋り方がしっくりくるな。

「イッカク、ダンジョンの説明は？」

「シテイナイ。主ガドウシテ気ヲ失ッテイタカ、聞カレテイタ」

「そ、そうなんだね」

「あの従魔は鍛えていた、等とふざけたことを言っていたが。ふん、主ならば従順に動くようにちゃんと躾けておけ！」

　いや、それ本当なんです。ギリギリまで腕組んでましたよ？　でも、命令下に置くのは……なんか違う気がするんだよなぁ。俺が考えていると、それで？　とビーティンさんは話を促してきた。

「貴様の方が理性的だろう。ダンジョン内の報告を聞かせろ」

「はい。中層に居た変異種は倒しました。道中のオーガも十……数体は倒したかな」

　勿論、イッカクがね。ビーティンさんだけでなく、他の職員さんも驚いていた。

「なので、一旦オーガが上層に来るのも落ち着くと思います」

　それでも警戒はしておいた方が良い。順路だけじゃなく、他の場所もオーガが潜んでいるかもしれないしな。その辺はギルドの動きに任せよう。

「証拠は」

「え」

「変異種を倒したという証拠はあるのか、と聞いている」

「いえ、倒した後、俺も気を失っちゃって」

　俺がそう言うと、ビーティンさんは何故か笑い出した。

「ハハハ！　そんなにオーガキラーという称号の損失が惜しいか？　十数体のオーガを倒した？　あまつさえ、中層へ赴き変異種も倒した、だと？　嘘をつくのも大概にしろ。貴様が変異種を倒せるわけが無かろうに！」

「……は？」

「大方、暗がりでオーガの猛襲を受けた、そんな所だろう。見栄を張るな、見栄を」

　……言いたい放題、言ってくれるじゃないの。だけど、言い返した所で倒したという証拠はない。

　俺は反論を諦め、ビーティンさんとの会話を打ち切りイッカクへ告げる。

「……行くぞ、イッカク」

　ビーティンさんは後ろから、俺達へ向けて怒声を上げる。

「リョウの推薦があったから一度は許したが、二度目は無いぞ！　次は通さんからな！」

　あんた、イッカクが退けなきゃ、そもそも入れさせてくれなかっただろうに。俺は会釈だけ返してその場を後にした。

　ダンジョンが見えなくなって溜息を吐く。うん、俺、あの人無理だわ。あれ以上居たら手が出ちゃう。

「大丈夫カ、主」

「あぁ、ごめん。大丈夫。イッカクも俺が気絶してる間、あの人の相手をさせてごめん」

「問題ナイ」

「ライムもありが……っと、解除してなかったな」

　俺は融合を解除。ライムは肩に勢い良く乗ってきた。

「ライムもありがとな、いつも助かってる」

「おー！」

　肩で跳ねるライムを見ながら、これからどう動くか考える。ギルドへの報告、ビーティンさんにはしたけど信じてもらえなかったし。

「よし、一回ギルドへ行こう。ジェシカさんにも話した方が良い」

　俺達はそのまま、ギルドへ足を運んだ。

「そうなの、ビーティンさんが警備を担当していたのね。それはカイル君達でも入りにくいはずだわ」

　報告をしにギルドへ着いた俺達。ジェシカさんは不思議そうに、入口で報告してきたんじゃないの？　と聞いてきて事の顛末を話した。

「リョウさんは良い人だって言ってましたけど……俺はちょっと、話しにくかったですね」

「良くも悪くも、住民の安全を第一に考える人だから。カイル君も、ダンジョンから戻った時は心配されたはずよ？」

「それは、まぁ……はい」

「あまり邪険にはしないであげて。口は悪いけどね」

　苦笑するジェシカさん。いや、態度も結構なものでしたよ？

「にしても……そうね。報告だけでは、現状の警戒を解くわけにはいかないわ。勿論、カイル君を信用してない訳じゃないのよ？」

「はい、それは分かってます」

「それこそ、ほら。角がドロップした時みたいに、明確な物があると良かったんだけど」

　無いとなるとねぇ、とジェシカさんは眉尻を下げた。

「イッカク、何かドロップした物とかなかった？」

　するとイッカクが、懐から何かを取り出した。魔石……に見えるが、どこか禍々しい感じがする。

「ドロップシタ物ハ無イ。変異種カラハ、コノ魔石ダケダ」

　一応持ってきた、とイッカクは告げる。

「あるじゃねぇか！！」

「あるじゃないの！！」

　周囲がこちらに視線を向ける中、俺達は二人揃って声を上げた。