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【従魔士】のスキル

「そしたら、どこで話そうか？」

　やっぱりオルトルが妥当かなぁ、あそこは秘密裏に話せるし。そんな事を考えていると、地面が急に光りだした。な、なんだ！？

「私の家でいい。一先ず、全員転移陣へお入り」

　光の正体はアニエスの様だ。これ、多分魔法……なんだよな？　全員が中へ入ったと思ったら、景色が一瞬にして移り変わる。

　さっきまで中央都市にいたはず、なんだけど。辺り一面を木々に囲まれているが、この場所だけ整地されている。

「ここは……フォレイトス？」

　歩いてすぐに着くとはいえ、今の一瞬で全員をここまで？　転移ってそういうこと？　俺が驚いていると、近くからも驚きに近い悲鳴が。

「ギャーッ！！　どこよここ！　虫、虫が出るッ！！」

　翼を広げ、勢いよくこの場から飛び去ったのはリリ。ほんとに虫嫌いなんだな。

「一瞬であそこまで飛翔するか……大したものだね」

　何故かアニエスは感心していた。さて、とアニエスが話を切り出した。

「一人ずつ話す前に、まず主様が【従魔士】としてどれ程のものか知りたい」

　アニエスが言うには、色々と【従魔士】の性能を試してみたいそう。

「アニエスは初代と面識があるんだよね？　初代で試してみたりはしなかったの？」

「あれは、紛うことなき完(・)成(・)型(・)だ。試す必要すら無い、興味はあったがね。私よりも遥かに強かったし、強制も出来なかった。主様は、従魔隷属を持っていないのだろう？」

「うん」

　聞いたこともないスキルだったしな。

「おまけにエルフ領では、召喚も習得しているか怪しいと言う。それが習得出来ないのか、それとも把握していないだけなのか。確かめておかないとね」

「ありがとう。従魔になってくれたとはいえ、アニエスの方が実力はずっと上なのに。そこまで俺に気を遣ってくれて嬉しいよ」

「気を遣うなど当然のこと。主様が死ん……まさか、知らないのかい？」

「？　何の話？」

「あぁ、常時融合していないのはそういう……いや、いい。話を進めよう」

　常時融合は俺にメリットがあるだけで、従魔達が身動きを取れなくなってしまうからなぁ。居心地は良いと言ってくれるけど。アニエスは少し呆れている様だったが、そのまま話を進めていった。

「まずは、従魔融合からだね」

「ーー従魔融合！」　

　しかし、なにもおこらなかった！

「……どうやら、現状だと融合の上限は三体までみたいだね」

　アニエスはそう告げた。従魔融合。アニエスが試すと言ったのは、何体まで融合出来るのか、という話。リリは逃げたから、現状融合出来るのはこの場に四体。ライム、アプサラス、アニエス、イッカクだ。どの組み合わせを試しても、三体を超えてから、スキル従魔融合は発動しなくなった。

　水鳥の姿になったアプサラスは、少しふらつきながらアメルの元へ。

「大丈夫？　アプサラス」

「は、はい。アメル様。ありがとうございます。精霊憑依と勝手が違うせいか、少し疲労が……軟弱で申し訳ありません」

「アプサラス、ありがとう。少し休んでてね」

「はい、カイル様」

　アニエスはふむ、と納得したように呟いた。いや、説明して欲しいな。

「アプサラスは、主様と融合は避けた方がよいな。恐らく、相性が悪い」

「そうなんだ？」

　まぁ、アメルを護ってもらう気でいるから、アプサラスとの融合は考えていなかったけど。相性みたいなのもあるんだな。

「アニエスやイッカクは何とも無い？」

「問題ナイ」

「こちらもだ。まぁ、稀なケースだろう。主様が気にする事ではない」

「わ、分かった」

　それにしても、三体か……組み合わせが大事になりそうだ、とアニエスがぶつぶつと言い出した。多いのか少ないのか俺には分からない。

「アニエス、初代は融合ってどの位してたの？」

「融合している魔物の数かい？　あやつが融合を解除することは基本無かったから、正確な数は分からないが……私と出会ってから、ゆうに百は超えていたな」

「ひゃ、百！？」

　どうなってんの？　俺、三だよ？　初代の規格外な凄さに驚きを隠せない。それでも、とアニエスは続けた。

「従魔契約し仲間になった魔物は、私の知る限り二、三体に留まっている。後は隷属で従えていた」

「その従魔隷属、ってスキルはどんな効果なの？」

「自分より弱い魔物を、強制的に従わせるスキルだったはずだ。【魔物使い】がテイムをする時のスキル、その上位互換と思ってくれればいい」

　なにそれ、めっちゃ便利じゃん。自分さえ強ければ、それ以下の魔物を強制的に従わせる事が出来るのか。アニエスから聞いている初代の情報なら、それはもう幅広く使えそうなスキルに感じた。

「ただそのスキルでは、何故か希少種を従魔にすることは叶わないみたいだ。そもそも、そう易易と契約が出来る希少種と会えるものじゃない。それを考えると、主様は幸運と呼べるだろう」

　幸運、か。二年分の努力が報われていると思おう。

　さて、次だ。そう言ってアニエスは話を進めた。

「次は、主様が従魔召喚を習得しているかどうかだね」