報告へ
「主様、中央都市に戻ってからの予定は？」
セバンタートへ戻る途中、アニエスから声が掛かった。
「そうだな……ギルドに報告して、その後は特に無いと思うよ」
「そうか。それならばギルドの報告が終わってから、メンバーと一対一で話してみたいんだが、構わないかい？」
「俺達とってことだよね？」
「あぁ。私なりの親睦を深めたい、というやつだ」
アニエスとイッカクが仲間になりました、と伝えても、リリがまた難癖をつけかねないか。アニエスは綺麗な女性だから尚更だ。当人同士で話したいことも出るだろうしな。
「良いんじゃないかな、ギルドに報告後はそれでいこう」
「助かるよ。それにしてもイッカク、お前……そのまま行くのかい？」
「何ガダ？」
イッカクは、肌色こそ人に近いものだが、額には立派な角が。新しく従魔になったんですと伝えても、怯える住民も出るかもしれない。そういえば、森の入口にいた職員さんは驚いてたな。森に入った時と人数変わってない？ と不思議そうにしてたし。
「お前……百鬼夜行の話をしたばかりだろう。主様に要らぬ気を遣わせるな、全く」
そう言ってアニエスは、イッカクの角を握った。いきなりの行動にイッカクは珍しく驚いた様子を見せる。するとイッカクの身体に変化が。あれ……角が、消えた？ あれだけ立派な角が、無くなっている。
「見えなくしただけだ、眼の良い奴には簡単に見破られる。都市内では大人しくしていろ」
「……分カッタ」
お互いに従魔になってくれたとはいえ、まだまだアニエスの方が立場が上だった。イッカクが言うには、アニエスの方が実力も上らしいけど……。
東の森から中央都市まで距離は短い。俺達は帰還し、その足でギルドまで向かった。
「ど、どういうこと？」
ギルドでジェシカさんに報告すると、現状を受け入れられない様子で聞き返されてしまった。
「俺も色々有り過ぎちゃって、まだ実感が湧かないんですけど。東の森、その問題は解決したで大丈夫だと思います」
これ、エルフの族長さんから頂いた手紙です、とジェシカさんに手渡す。受け取ったジェシカさんは、ゆっくりと手紙に眼を通していく。
「……うん。おかげさまで解決出来ました、って書いてあるわ」
「それなら良かったです」
ウィッチが当日に出てきてくれたから良いものの、危うくエルフ領で何日も過ごす事になりそうだったしね。居心地は悪く無かったけど、身動きが取れなくなるのは嫌だったし。早期解決が出来て良かった。
「良いけど問題はそこじゃないの。どうして従魔が二体も増えているのよ！ 希少種じゃないと従魔に出来ないかも、ってカイル君が報告してくれたのよ！？」
……そっちかぁ。確かに二、三日程度で希少種である従魔が増えれば、それは驚くのも無理ないか。その主となった俺も、実感なんて湧いていないもんな。
「で、でも今回はちゃんと従魔契約しましたし、ここの皆に危険がある訳じゃ」
「ホイホイ短期間で、希少種が出て来てるから驚いてるの！ そんなのもう希少種じゃないじゃない！」
「そんな事言われてもですね……」
本当に規格外よもうっ！ と何故かジェシカさんは怒り始めていた。お、落ち着いて……。
「受付嬢よ、そう主様を困らせてくれるな」
そう切り出したのは、アニエスだった。ジェシカさんはピタッと話していたのを止め、眼を丸くしてアニエスの方を見つめる。
「人語がとても流暢……カイル君、後に改めて報告を聞こうと思っていたんだけど。新しく従魔になった方よね。この魔物は？ っていうか、魔物なの？」
ジェシカさんには現状、東の森問題の解決、そして従魔が二体増えました、という事しか報告していなかった。
「えっと、ちょっと特殊な話になるんですが……どうやって説明すると分かりやすいかな」
「よい、主様。その辺りは私から言おう。受付嬢、【東の魔女】という言葉に覚えはあるかい？」
「はい。ギルドの資料では、東の森に住んでいる魔法使い、という記載となっています」
「勤勉だ、かなり前の事だがよく覚えていたね」
恐縮ですというジェシカさんに、アニエスは頭をかきながら話を続けていく。
「自分から言うのもな、という所なんだが……私だ」
「……へ？」
「まぁ、エルフの方に確認を取ってくれれば分かるだろう。気がつけば、そんな二つ名を付けられてしまっていた。こそばゆいものだよ、全く」
ジェシカさんは開いた口がふさがらないといった様子で、口を開けながらアニエスと俺を交互に見つめていた。
「カ、カイル君？ 今の話……？」
「本人曰く、魔物になってしまった、という話です」
人から魔物へ、通常ではありえない事象。故に変異種であり、希少種。
「ほ、本当に？」
再度確認を取るジェシカさんに、俺が頷く。
「この方が、【東の魔女】……？ う、嘘でしょおおおお！？」
ジェシカさんは、外にも響きそうな声で叫びながら、盛大に後ろへ尻もちをついた。
いつも読んで下さりありがとうございます。
来週の投稿はお休みとなります、主に清書作業の関係です(下書きでの話は、まだ先まで進めれています)
楽しみに待っていてくださる方は申し訳ありません。のんびりとお待ちください。
