従魔契約.5
「此度はウィッチに始まり、瘴気の問題解決まで……何から何まで、ありがとうございました。これで神酒ソーマの生産も間に合い、鬼神様の怒りも収まりましょう」
「いえ、俺は何も。仲間達が優秀なだけです」
「またまた、カイルさんは口が上手いですな」
翌日。これまた豪勢な朝食を頂いた俺達。ここへ来てもう三日目になる。ジェシカさんは一週間と言っていたけど、段々帰らないとなと思い、今日この地を発つことにした。アニエスも今日は目覚めている。仲間を置いていく訳にはいかないしね。
帰り際、ペトリアークさんが領地の入口まで見送りに来てくれていた。
「アニエスよ、お前はどうするのだ？」
「基本は、主様と行動を共にする。必要時は家の方でいい、連絡を寄越せ」
「……相変わらずの上からよ。分かった、何かあれば頼ることとする」
そうそうカイルさん、これを、とペトリアークさんから一枚の紙を受け取った。
「これは？」
「ギルドへお渡し下さい。なに、此度の感謝を述べているだけですので」
「分かりました」
この森の問題解決、その証明になりそうだな。俺は手紙をしっかりとしまった。そこへちょこんと寄ってきたエルフが、カドリィだ。近くで見ると、俺よりちっちゃいんだな。
「カイル！ また遊びに来てよ。アメルとは一杯お話したけど、カイルともお話したいから！」
元気よく告げるカドリィになんだか嬉しくなり、気がつけば俺はカドリィの頭を撫でていた。
「わっ！」
「また来るよ、その時は沢山お話しよう」
笑顔で言うと、カドリィは頬を赤くしていた。
「お姉さんたらしだ……」
よく分からないことを言われたが、嫌そうではないし大丈夫だろう。もう一回、頭にポンと手を置いてまたね、と告げた。カドリィは何も言わず、それこそ逃げるように中央広場へと戻っていった。なんでだ？ 近くからも圧を感じる気がする。流石に気のせいだろう。
「また来てくださる時は、歓迎しますぞ。カイルさん達に、大樹の加護があらんことを」
ペトリアークさん、警備のエルフ達が深々と頭を下げてくれた。こちらこそ、ありがとうございましたと挨拶をし、俺達はエルフ領を後にした。
いくつか持っていきたいものがある。アニエスがそう言うので、一度アニエスの住んでいる古家へ。準備はものの数分で終わっていた。
「荷物が増えた様には見えないけど、いいの？」
「あぁ、あそこへはすぐ帰れるし問題ないよ」
俺達は、森の入口を目指して歩いている。とはいえ、来た道を戻るだけだから別に迷うことはない。そんな中、アニエスがはぁ、と一つ息を吐き、話し出した。
「イッカク……お前、いつまで付いてくるんだい？」
「何ガダ？」
「何がじゃない。私も元に戻った、お前も一人で動ける様になっている。もう私に付いてくる必要は無いんだよ？」
どこへでもお行き、と手を振るアニエスに慌てて質問した。
「ち、ちょっと待って。イッカクって、アニエスが従えている魔物じゃないの？」
「何を言ってるんだい？ イッカクは自分の意思でここに居るに過ぎない。何も制約は掛かっていないよ」
俺、眼の前で融合解除とかしちゃってるけど。イッカクがその気なら、俺死んじゃってましたけど！ 内心焦ったが、イッカクは表情を変える事無くこう言った。
「俺モ共ニ行ク。理由ナラ、アル」
「なんだい？」
イッカクは俺に視線を向けた。思わずビクッとなってしまう。
「カイル」
「な、何かな？」
俺は務めて丁寧な言葉掛けをしようと思った。だが、次にイッカクから放たれた言葉に、考えていたことが全部吹き飛んでしまう。
「俺モ、アニエスノ様ニ従魔ニシテ欲シイ」
「……え？」
「俺ハーーーー今ヨリ強クナリタイ。アニエスヲ超エル程、強ク」
そう話すイッカクの頭上に、ゆっくりと『従魔契約可能』の文字が浮かび上がってきた。そ、そんな事ある？
呆然としている俺の様子を見て、アニエスが尋ねてきた。
「主様、もしかして……文字が見えてるのかい？」
「あ、あぁ。今、出てきたんだ」
それを聞いて、アニエスは苦笑した。
「今出て……くく、とうの昔に諦めていたと思っていたけどね。未だに願っていたとは驚きだ」
「アニエス。オ前ヲ圧倒スルコトガ、俺ノ目標ダ。納得出来ルマデ、付イテイク」
「……勝手におし」
そう言って、アニエスはどこか楽しそうに一人で先に行ってしまった。イッカクは俺を見続けている。いや、願ってもない事なんだけど、おっかないんだって。急過ぎる展開に、一度深呼吸をしてイッカクへ話しかける。
「イッカク、従魔契約してくれるのは嬉しいよ。だけど、恩恵と誓約に則って、アニエスと同じ制限を掛けたいと思ってる。それでもいいの？」
「アア、構ワナイ」
多分、口に出した方が良いよな。俺はイッカクに改めて宣告した。
「じゃあ……理由無く人に危害を加えるのは駄目だ。約束してくれるか？」
「アア、約束シヨウ」
「よし。じゃあ、いくぞーー従魔契約！」
イッカクの身体が光り輝く。ゆっくりとその光は収まっていき、頭上には『従魔契約成立。従魔オーガ』の文字が。
「イッカク、これからよろしくね」
「コチラコソダ……我ガ主ヨ」
こうして俺達は、東の森フォレイトスの問題を解決。従魔を二名も仲間にすることが出来た。
