二話「生命とは何か」
（馬鹿な……）
「じゃあ何、あの映像に出てきた、ヘンテコな鉄の塊が、人類の将来像だっていうのか？」
「肯定」
「ならお前は……まあ鉄の塊、には見えないが、その時代の者なのか？」
「伝達不可事項につき、回答出来ない」
（じゃあ何者なんだ？）
ここでゲルテは咄嗟に“連中”の血族が、その時代にも人間として生存している事が気になった。
「……人が機械になっている他方で“連中”の一部は、機械化せずに、支配構造を維持し続けているってのか？」
「既述事項。完全支配化計画は達成された。新人類は、他の星の開拓と、邪魔をする旧人類との抗争に勤める」
「完全支配化計画？」
「増えすぎた、地球人類と、大戦の勃発、悪化の止まらぬ、自然環境や、絶対的に不足していた、食糧の問題、それが、特異点の発生から、高度化した、科学技術でクリアーできると、地球人類に思わせ、その為には人類の機械化が、必然だとして促し、“貴様ら”の、完全なコントロールの下で動く、兵器と化した、それが、新人類」
（特異点？……機械化？……新人類？）
次々と紡ぎだされる男の言葉には、只々理解が追いつかなかった。何故そのような手段を取る歴史を歩んだのか、ゲルテは先ほどの映像自体は信じたものの、その人類の選択までは、軌跡までは、にわかには信じられるものではなかった。研究の傍ら、モンドの情報から、その類のテーマを扱っている面白いＳＦ小説や映画、また恐怖の大王出現やファティマなどの予言の数々があるとは耳にしていたのであるが、まさか人類が本気でその道を辿る事になるとは、どうしても考えられなかった――とりわけ、機械化した人類を見下すかのように、高みの見物よろしく、身内であろう“連中”の一味だけが、人間のままでいる事に関しては。
「……じゃあ何だ、その新人類ってのは、今の様な生物の人間ではなく、単なる機械となるって訳か？」
「地球は再生し、平和な日常を描いている、とされる幻想を植えられ、集合記憶倉庫で皆眠っている。活動時の起動要素として、一時的に結晶化し、新人類の核となる、肉体は有していない、機械の餌となった」
（良くは分からないが、こいつの謎の芸当と同じように、現実ではなくただ延々と夢を見せられているというわけなのか？それも記憶倉庫とやらに集められて？）
理解しようと、あれこれ聞き出そうとしても、恐らく大半が伝達不可だとして無理と察知したゲルテは、己の想像の範囲内で無理やり解釈する他なかった。
（あの“監獄”の究極形態だとでも思えばいいのか？）
「……分かった。じゃあどうして、旧人類と呼ばれる者たちが存在する？」
「伝達不可」
「チッ」
「“貴様ら”の始祖が、かねてから抱いていた、宇宙侵略構想、陰謀。一時的な、中継地、入植地、繁殖地、それが地球、その為に生み出されたのが、地球人類」
（薄々分かってはいたが）
「じゃあ、あんたは何故それを知っているんだ？」
「伝達領域に限度があるが、述べる。ある者の命により、ある時点からある時点までの、地球の時空を、切り取り、繰り返し、観察してきた」
「……な！？」
「しかし、迎える結末は、全て同じ。“貴様ら”の構想が叶い、荒廃した地球を脱出し、宇宙へと侵略していく」
（……くそ）
更なる情報を聞いた事で、心を抉り取られるような気分が、ようやく、訪れた。
（……どうして）
ゲルテは、かつて北米に身を置いていた時期、そして友人のモンドから寄せられる情報から、深くは知らないにしても――アトランティスやムーの時代から引き続き、人類の始祖にも関連してくる“月派”と“地底派”ないし“火星派”と呼ばれるふざけた者たちで構成される――巨悪二大組織である“連中”、その彼らの魂胆を察すれば、彼らが企図し策謀する地球の「未来像」をある程度は想像できていた。だが己の研究や友人、その他同志の協力により、計画されているであろう三度目の世界大戦は防げぬかも知れないが、それでも地球で、人類が人類として、生き続けていける事を期待し、また確信してもいた。そう、例え「無常」であって、幾度と無く文明が滅んでも、また一から築き上げ、再び繁栄するのだと、この地球人類の歩んできた歴史を鑑みて、強く確信していた、己の存在が如何なるものであろうとしても。そして太陽系に属す惑星に異変が起き地球が星として死なぬ限り、例え隕石が落ちてこようが、環境が破壊されていこうが、ゲルテは（理系分野に疎い事もあってか）、ある種地球人類に対して絶対的なヒューマニズムのもと、人類は強固な存在だと見なしてやまなかった。身内の者らが、自前の理屈と権力の下、“ままごと”でしかない科学を装ったハリボテの経済学で、異常なまでに金や貨幣に依存する社会を継続してはいたが、何かが“きっかけ”となって変わり、それに応じて世界も、平和で理想とされた形に追いつくのではないかと思い、信じていた。だからこそ、その“きっかけ”とも成り得る可能性を見出せる人類学に、夢と希望を託し、己の人生を賭して、また人類の誇りを懸けて、地球に息づく人たちを研究してきたのであった。そこには友人との「互いに世界を変えていこう」という約束もあった。
そして何より、ゲルテは、同族のはずの“連中”が、それ程にまで己の身しか考えぬ傲慢な存在なのだとは、考えもしなかった。三度目の世界大戦が生み出した惨事から、今までの生き方を、考えを、支配構造を、悔い改め、全ての民と生命と共に生き、共に死んでいく事を誓うのだと思っていた。いや、大戦など起こすまでもなく、その荒廃してゆく地球の現実を憂い、全力で、世界を救う方向に、その為に、今まで支配体制を維持してきたのだと、それがせめてもの、情けない口実なのだと、子孫へと抱いていた願いでも何でも無い、一地球人類として生きてきた者の責務なのだと、今までの卑劣な歴史を裏から操作してきた一族としての罪滅ぼしなのだと、感じていた。
だが、それが、ある目的の達成の為に、為す術もなく、もはや単なる幻想として植え付けられる手段とされてしまっていたのだと、無理もないが、今になって知ったのである。今まで重ねてきた努力は無残にも、意味をなさなかった事実を突き付けられたのだった。結局は、地球を、単なる資源の惑星として一時的に舞台にした、規定事項なのだと、受け止めねばならなかった。
そして、この男はその地球の姿を、数えきれぬほど、見てきたのだと、幾度も、幾度も時間を切り取って、巻き戻しては、歴史を繰り返させても、同じ「終わりなき闘争」の結末を迎えていると……狡猾な“連中”と、そいつらに騙された挙句、機械化を施された地球側の新人類と、どんな手を使ったかは不明だが、とにかく旧人類として生き残っていた地球人との、地球をめぐる果てしなき争いが――それは本質的には、今でも変わらぬ、血で血を洗う、血塗られし人類史の忌まわしき呪縛が――続いてしまっているのだと……知らされたのだった。
だが、それでもゲルテは屈しなかった。今、真実を知ったからには、必ず変えられるはずだと、変えねばならぬという思いが、湧き上がってきたのだった。
後書きに毎回書きますが、更新頻度は決まっていません。ですので、期間が空くこともありますので、ご了承願います。
