一話「自己組織化するコスモス」
「ん……見ない、顔だな」
語気を強めて口にだす。突如目の前に現れた者。それはまだ親交を深めていなかった現地民族とは異なる東洋人風の、背格好の見た目と漂う雰囲気からして若い（と思われる）男だった。と言うのも、男の顔は、暗がりの中で尚且つ長く垂れた髪で覆われていたため、その表情をほとんど確認できなかった。更に全身漆黒の衣装で身を包んでいた事により、一瞬この地に伝わる化け物の類かと思ったが、人だと理解が追いついたゲルテは、より一層危機感を抱いた。
（潰しに来たのか？）
脳裏に身の危険を唆す言葉がよぎる。
「“貴様ら”の、思惑通りに、事が運ぶのを、見兼ねた者がいる……そういう、ことだ」
不審な男が対話に応じる。だが何を言いだしたのか、理解が及ばずその意図も掴めない。身振り手振りも無く、ただ淡々とした機械的な音声と、どこか違和感の付きまとう言語の羅列は、奇を衒う脅しの演技なのか何なのか、ともかく意味がわからない。
「何のことだ？俺は知らん……“連中”の事か？それなら以前から自分は袂を分かつ意向にある。その為に、今ココにいる」
相手の思惑を探りつつ、自分の素性にまつわる情報から小出しにして応え、昔から“そいつら”に反抗的姿勢を自分は持っているという意思表明を行う。
「残念だが、貴様の返答に、意味は無い。世界は、一局の路線に、収束しつつある」
（何なんだ一体、何が言いたい？）
次々と出てくる黒い男の吐く台詞には、どうも理解が伴わない。状況から話の当事者であるはずのゲルテは、一方的に置き去りにされているのだなという感覚だけしか認識できなかった。
「……」
男の意図も話の内容も見えてこない為ただ閉口するしか無かった。
「貴様に、力を与えるが、その代わり、一役買ってもらう」
（力？）
「だから、何の話をしているんだ？俺に何を求めている？」
「貴様の、未来の話。“貴様ら”の、未来の話」
話が噛み合わない。
「未来？」
「それをすれば、可能性は、上がる。これが貴様らの描いた未来」
そう言い終えた男は、おもむろに右手を、人差し指を伸ばしつつゲルテの前に突き出す。
「可能性とは？」
「……」
（応答なし、か）
そろそろこの下らない問答を無視して、仕掛けを見に行こうかと思った矢先。気味の悪さを覚える怪しい男は、何故か人差し指をこちらに向け、数秒停止していた、が――その直後。
「ふぐっ……」
突然脳内に奇妙な情景が流れ出した。まるで寝ている時に流れ出す“夢”のような感覚を伴いながら。
（な、んだ？これは？）
暗い中、目に映るのは奇妙な黒男と熱帯雨林の茂る世界ではなく……空中から見下ろすような角度、そこには荒涼――いや、荒廃した、赤茶色と灰色が混在する砂漠ばかりが広がる大地……視点は徐々に移り、やがて生命の済まない灰色一角の地帯に近づいていく……銀色で出来た一本のオベリスクたる巨塔、その周辺には放射状に深いコバルト色の四角い建造物が、ひしめき合うように、灰色の道を挟んで規則的にギッシリと立ち並んでいた……その四角い建造物から、機械とも言えぬ人型に見立てた鉄の塊たる異形が一斉に這い出て……巨塔に続く太い道路に規則的に列をなして並び……半数は外側の砂漠へ向かって、もう半数は中心の巨塔に向かって、平行移動で進んでいった……そこから視点は再び上昇し、この星と宇宙との境目で止まる……そこには、先ほどの鉄の異形と、この星の外より来たと思われる異質な機械的物体とが恐らく戦闘と思しきやりとりをしている光景が広がっていた……その後、視界は白くなっていき……やがて数分前と同じ世界が映り込んできた。
「未来」
「未来？」
もはやロボットのような無機質な喋り方であるのは良しとするも、余りに端的過ぎる男の返答には困惑せざるを得ないゲルテであったが、言うまでも無くあの直接頭の中に入り込んできた光景は、それとは比較にならない程に、驚愕せねばならぬ代物であった。
（この夢みたいな映像が？未来？）
「“貴様ら”の、子孫の一部と、己が人と疑わぬ人ならざるモノが支配した地球、その地球を奪還する、侵略者として、異形に識別された、かつての地球人類との、終わりなき闘争」
「……さっきのが、か？」
「肯定」
（本気か？）
だがもはや信ずる他無い、とゲルテは悟った。このおかしな男に、謎の芸当によって見せられたのが“地球の未来”だという事を。わざわざこの地にまで押しかけ、馬鹿馬鹿しい対話であっても、何故続けて居るのかを推察すれば、自ずと判明すると。そうでなければ、タダの変装した現地民がイタズラ目的かあるいは宗教的儀式の一環かと思えたが、しかし儀式にしては様子が常軌を逸している上に、イタズラであっても常識的な範疇から謎の芸当などできぬはず、として認める他なかった――言い知れぬ恐怖心もあってか、冷静に判断出来なかっただけかもしれないが。
更新頻度は決まっていません。執筆できる時に執筆し、投稿していく所存です。
