三話「衝動が支配する世界・前編」
余り推敲をしていないので、文脈のおかしな箇所が見られるかも知れません。
（こんな、こんな事態を招かない為に、俺は……）
少しの間、無言の時間が過ぎた。
「そんな……そんなはずは、無い――」
「否定、既に確定されている、未来」
「くっ」
（何か、あるはずだ……こんな絶望を乗り越え、打ち砕いていく、真に望まれる“叡智”が）
隠された歴史。
仕組まれた世界。
予見できていた、望まれぬ未来。
そこに潜む“連中”の陰謀。
これらを打破する可能性への探求の為に、身内を裏切るような真似をし、研究者として生きてきたゲルテ。だが、この男から見せられた「現実の未来の姿」に、己が賭した人生の痕跡は、その影の中にさえも存在していなかったわけである。
（いや……“叡智”を求めた結果が、あの選民的救済という結果を招いたのか？）
結局は、未来の可能性に向けた未開の人類への研究であったとしても、“連中”の工作はともかく、己の独善に包含されていた傲慢さが力量不足を招き、知らぬ間にこの帰結へと導いていたのかと感じたゲルテであった。
学者としての己の無力さから来る歯がゆさと“連中”の一族でもある己自身への後ろめたさ、そして世界変革の為にも“連中”から距離を置いたものの、結局その変革の礎さえ築けていなかった事から己の存在の意味の無さを痛感すると共に、これまで信念として己の中に宿していた意地や執念が“連中”の思惑に嘲笑われるように無価値であり、同時に己の無謀な思い上がりだったと言う現実を受け入れねばならなかった。
（だが、だが――）
だからこそ、この真実を知りながら偏屈なジジイのままでは終われない、という意志が、より強く、激しく燃え上がる。
「一体……一体、何が地球を、人類を、そうさせたんだ？」
「特異点の発生、及び、完全支配計画以上の事項は、規定により、伝達不可事項。よって答えられない」
ここでゲルテは、不意にも、もしやコイツが事の発端なのでは、という疑念がちチラついた。
「……お前が、時間を切り取ったことで、終わりなき闘争が発生しているのではないのか？」
「否定。既述事項より、学ばぬ人間の、観測も含め、干渉に限度はあるが、その闘争を、終わらせる可能性を、持つ者へ、地球人類の自律と独立への、支援を図る、だから切り取った」
（地球人類としての自律と独立か……少し理解に苦しむが、何となく伝えたい事の意味は掴めた）
「――で、お前は、何者だ？」
先程同様、唐突に、それも軽快な調子で問うゲルテ。何やらタイミングがおかしいように感じられるが、友人との会話然り、これがゲルテらしさなのかも知れない。
「先に述べた通り、この事態を、見兼ねた者、その使いである」
「……見兼ねた者？」
「知る必要は、無い」
（……何か、打つ手はないのか？）
そう思ったが、他方で、この男が自分の前に出てきた意味を探ると、答えは、有る、とゲルテは察した。可能性があるはずだからこそ、この男は、今ここにいるのだと、それが男の真意なのだと思えた。
「何度も言う、我々は、地球に、強くは干渉できない――しかし少し先の未来、この事態を変革すべく、使命を持つ者たちが、現れる」
（ん？……おいおい、それって）
「……だが、未来は変わらない、と」
「その者たちが、生み出した、装置、これが大きな軸をなす分岐点」
（装置？よく分からんのだが、タイムマシンか何かか？）
「……俺は、そいつらが現れた頃どうなってるんだ」
「かの者が出現する未来において、“貴様”は既に居ない。知る必要は、無い」
「……あの未来は、何世紀に訪れる？」
「特異点の発生は一世紀も待たない。特異点の発生から、平均して半世紀程度。二十二世紀から二十三世紀の間には確実となっている」
「なら、第三次大戦が起きたと聞いた気がしたが、それは核戦争だったのか？」
「伝達不可」
「……なんだよ」
＊＊＊＊＊
その後、ゲルテが何かを問うと「伝達不可」「知る必要は、無い」と返されるやり取りが続いた。
（なあ、ふざけているのか）
徐々に会話が成立してきたかと思えば、この次第である。分かり切ってはいたものの、知るべき重要な事項に関しては尽く知る必要はないと言われ、他方で変革する者たちが現れるなら、じゃあ自分に何の意味があるのかと、見通しがつかなくなってきたゲルテは、男が何をどうしたいのか、肝心なところで逸らかされてる気がして、どうも混乱せざるを得なかった。
「……結局、俺にどうしろと？」
湧き出す嘆きと行き場のない怒りの衝動で、不適にも何故か冷静さを取り戻したゲルテは、この男の目的を問う。
「既に述べた。一役買ってもらうと」
（ん？一役買う？）
そう言えばそうだったと思い出しながら、ゲルテは矢継ぎ早に口を開く。
「具体的にどうするんだ――」
ゲルテは、それが、己のできる精一杯の返答だと感じつつも、可能性を託すには十分過ぎると感じた。最早年老いた自分に、残された時間は少ない。今の島が、自分の最後となる研究対象であり、そして死に場所になると考えていた。だが、この世界の未来を知ったからには、その僅かな時間の中で、出来ることがあるならば、やらねばなるまい――だが時間は余りにも限られている。この短い期間で、その一役に何が出来るか分からないが、少なからず、己の追い求めなければならぬはずの“叡智”があるとして、ゲルテは、それが例え臆見だとしても、残りの己の全てを賭けてみたかった。
「時を超えても、変わらぬ、魂の記憶が、集積する次元が、存在する」
（魂の記憶？）
「未来の、ある時点において、ある使命を持った者が、魂の記憶、“夢”に干渉する装置を、作り出した」
（夢に干渉……それが、装置の正体なのか）
「その時空から、分岐しつつある、が、力が足りない」
（……なるほど）
男の語る未来の世界と
「つまり、絶望への特異点を書き換える……言わば希望への特異点となり得るものが、あるにはあるが、まだ世界は一定の方向を突き進んでいるというわけか」
「地球が、悪の想念に、染まり切る前に」
（！？……そうか、そうなのか）
鋭く閃く直感から、ゲルテは事態を把握した。
男から出される曖昧で要領を得ない物が多かった断片的な情報を精査しつつ、あの悲惨な映像から推測すれば、恐らくこの男は、未来に残存する旧人類が最後の賭けとして送り込んだ“希望”なのかも知れない、と。それはもう一つの“特異点”なる存在として作用するかの如く。だが確証はない為、決定的とは言えない。
だがともかく旧人類と呼ばれる、未来における本当の地球人類としての抵抗勢力が存在し続けられるのも時間の問題なのだと、切り取られた時空において無数の分岐により並行世界として存在する多元的な地球においても、魂の次元だけは変化することなく唯一、一元的に、どの地球の次元にも変わらず存在し続け、繰り返される度に“想念”や“意志”に潜まれた“力”が蓄積されていくものなのだと、深く感じ取った。
つまりは“悪なる想念”で魂の次元が満たされてしまった場合、真の意味で、完全に地球は、抵抗勢力も存在することなく、為す術がなくなり、地球人類が、地球人類として、自律し、独立し、地球で生存し続けると共に、真に宇宙に進出していく事さえも、永遠に不可能となってしまうという意味なのだろう、と。
人類は、誰しもが眠り、夢を見る。その夢をどう理解するかはともかく、臨死体験より伺える死後の世界や集合意識の世界が何であるのかは定まっていないし、存在するとも確定していないが、少し先の時代において、何者かが、その超常的とされていた次元の存在を突き止め、その次元に――即ち、魂の次元に――干渉し得る装置を用いることで、夢を介して、人類全体の意識を一変させ、思考を変え、行動を変え、やがてはこの運命さえも塗り替えて行くとする、果てしなき挑戦たる営為がなされるのだと、いや既に実行されているのだと、だから今正にこの男が目の前にいるのだと……事の詳細は全く不明だが、己の期待を存分に込めて独自に解釈するゲルテであった。
（そんなトンデモを信じられるか？――いや、今更何を言う、付き合ってやろうじゃないか）
具体的に何をどうするのかは聞きだせはしなかった、が、ゲルテ本人は、無自覚ながらも、その“叡智”の一部の実態を悟ったようで、満足と納得が出来たかのようにと見える。
「理解、したようだな」
「ふ、そうだ――受けて立とうじゃないか、このゲルテ・ヴァリガルド……」
呪われた世界を変える研究者としての誇りを、正に汚さんとする“連中”の証であるヴァリガルドの名は、とうの昔に捨てたつもりだったが、未来の人類にも地球にも及ぶ壮大な宿命へ立ち向かう者たちに、己が加わる事が許されるのであれば、一ヴァリガルド家の者として――断罪と贖罪の念を込めて――真に相応しき使命となるだろうとゲルテは思った。そして、この先短い老いぼれが、どこまで出来るかわからないけれども、その一役、迷う事なく買って出る、と。
「お前、名前はあるのか？」
「……指定されてはいない、が、貴様に対し、敢えて述べるのであれば、“ラジエル”、か、“レイザー”と」
「“ラジエル”か……ハハハ、愉快なやつだ」
以外にも返答を得られ、少し驚くも、その名の意味を、憶測ではあるがこの男の期待通りに察知したと自負するゲルテ。そこに浮かぶ笑みは、瞳には、かつて己の故郷を離れる時の覚悟を宿した時以上の、燃え上がる意志が灯されていた……熱き滴を、こぼしながら。
「では、貴様の、意志を、強める為に」
（……意志か）
魂の次元に手を加えるには、どうやら強い意志が必要なのだと伺える。
「もう一度、未来の地球の、今度は、結末の物語を、見てもらう」
「結末？」
ラジエルと自称した男は、再びあの動作を構えた。
「うぐっ」
前回よりも数段激しさを増す猛烈な衝撃が、ゲルテを襲った。
加筆修正をする場合も多々ありますので、何卒ご了承願います。
