変則のリリア

魔法少女？

二章・第三話『嫌いだった』

　──あ、ミスった。

　自分の横を通り過ぎるシャトルを見送って、深く溜め息を吐いた。

「悪い陽野風。これやっぱ苦手みてーだ」

「だね。ちょっと休憩しよっか」

　シャトルを拾って壁に寄りかかる。今は昼休みで、俺と陽野風は自主的にバドミントンの練習をしていた。

　クラスマッチでの勝ち負けなんかにゃ興味ねーが、陽野風が「絶対勝ちたい」ってうるさいから仕方ない。こいつは敗けが嫌いなのかもな、性格上。

　……月海(つきみ)の奴、今どうしてるんだろうか。俺がいないからって不安になって帰ってたりしないだろうな。

「莉音君ってさ、月海さんのこと好きでしょ」

「はぁ？」

　しまった、間の抜けた声を出した。にしても突然何言い出すんだこいつは。

　最近はハカセも「付き合うのか」的なこと言ってきやがったし、俺と月海をどんな目で見てんだよ。どいつもこいつも。

「俺と月海が協力者だっていうことは知ってんだろ、テメェ。俺があいつを気になるのは、それでだ」

　もっと正確に言えば、友達として普段から人間関係に戸惑っている月海のことが心配。だな。

　それだけだ。ハカセみたいな奴に睨まれ続ける限り、月海を見捨てる訳にもいかねーし。そんなつもりは毛頭ないが。

「でも一日中月海さんのこと気にしてるし、少しも好きじゃないってことはないと思うな〜」

「ああそうだな。俺はあいつを友人として好きだ。それがどうした」

「そうじゃなくて、異性として見てるよねってことだよ」

「そりゃ異性だからな。あいつは女で俺は男。そのくらいの区別はつくだろうが」

「……そうじゃないっての」

　陽野風が呆れた眼差しを向けて来る。何が言いたいのかは分かってるが、面倒臭いんだよこの話題は。

　要するに陽野風もハカセも、俺が月海を恋愛対象として見ているって言いたいんだろ。だがお生憎様、んなことはねぇ。

　俺はもう何年も前に、その感情だけは捨てたつもりだかんな。

「続けんぞ、お前が平気なら。ほら、そっちに行け」

「もー、素直じゃないんだから」

「知るかよ」

　誰もいない体育館で、俺と陽野風は打ち合い続ける。その間も月海のことが気になっていたが、思ったより返せてて何だか楽しくなってきた。

　綺麗に返せると気持ちいいなこれ。あ、空振った。

「月海さんは、莉音君のこと好きかも知れないよ？」

　シャトルを一度、掴み損ねた。おおっと、これ恥ずかしいな。

「……いつまでその話続けんだよ」

「月海さんは莉音君が好き、かも。だったら、莉音君はどうするの？　応えてあげるの？　それとも振っちゃうの？」

「だから！　何で月海が俺を好きになるんだっつーんだよ！」

　思いっ切りシャトルを飛ばした。陽野風の頭上を軽く越えて、反対側の壁にギリギリぶつかった。

　陽野風が呆れたように溜め息を吐いて、肩を落としながらシャトルを拾いに行く。悪い力み過ぎた。

　シャトルを手に取った陽野風は、直ぐに振り向くことなくじっとそれを見つめる。昼休みは有限なんだが。

「私はさ、中学の頃莉音君が好きだったかも。多分、だけどね」

　陽野風がやたら真剣な声で呟く。誰もいないからこそ聞き取れたが、距離考えろ。もう少しデカい声で頼む。

　いや、今の内容を大声で言える奴ってそうそういないか。

「てか何でだ？　しかも曖昧かよ」

「うん。構ってくれたのが嬉しかっただけかもって思って。でも、依存してたのは間違いない筈だよ」

「依存されてたのか俺」

「だからさ──」

　陽野風はようやく振り返って、冷たく暗い視線を向けて来る。俺は今、怒らせるようなことはしていない筈なのにだ。

「私は、月海リリアが嫌いだった。莉音君を奪われたって、勘違いしてたんだよね、ちょっと前まで。そもそも自分の所有物でも何でもないのに」

「……」

　あー、何て反応返せばいいんだコレ。陽野風の無表情が恐ろしいんだが。何考えてんのか分かんねー。

　高校入って、月海とつるむようになってから暫く威圧して来てたのは、それが理由ってわけね。なるほど。

　ただ、俺からしたら理解不能だ。中学時代に陽野風のサポートをしていたことは多少あれど、仲良いと呼べる間柄ではなかった。

　だから、依存される謂れもなかったりする。

「私が親と仲悪いのは知ってるよね。だからかも。私の本性を知っている中で、莉音君だけがマトモに話してくれるの」

「俺は誰かを特別視しねぇだけだ」

「それが私にとっては、救いだったんだよ。わざわざ取り繕わなくて済むし、本音を隠し続けるのってストレス溜まるんだから」

　知ってるよ、最近のお前は結構だだ漏れになってるかんな。皆見て見ぬふりしてるっぽいぞ、視線を追ってみた感じ。

　目をつけられたくないだとかそんな理由だとは思うが。

「でも今の莉音君は、あんまり好きじゃないかな。ごめんね」

「気にすんな、俺はお前が昔から好きじゃねぇ」

「ひっどーい。お弁当作ってあげてるのに」

「それは感謝してる。けど、お前の性格の悪さを知っててどう好きになれってんだ。そもそもお前の方こそ俺を好きじゃないって言ってんだからいいだろ別に」

「そうかもね。莉音君、ヤンキーみたいになっちゃったしなぁ」

「それが理由……？」

「うん、そう」

　誰がヤンキーだこのヤロウ。陽野風は髪染めてる訳じゃないことくらい知ってるから、それ以外でってことだよな。

　口調か？　この口調が悪いのか？　それとも目つきが悪いのか？　……俺、何でこんな風になったんだったか。

「あ、あれだ。陽野風テメェと同じ理由だわ、俺も変わったの。親に関心も持たれないってのが」

「私は親に嫌われてる、だけどね」

　……口を閉じた。もういいか、何て思われようと。間違ったこと言うと笑顔で睨まれる。

　そんなんで本当にどう好けばいいっつーんだよアホ。

「莉音君が巨乳好きに育ってれば、いくらでも誘惑出来たんだけどなぁ」

「悪いな、昔からその点には興味が湧かないんだ。ま、依存したい相手が欲しけりゃ他当たれ。お前は顔だけはいいんだし本性バレなきゃ平気だろ」

「顔だけって何⁉︎　身長は低めだけど身体は大人なんだからねこのこのっ！」

「やーめーろーやうざってぇなテメェ。それ以上くっついて来るならお前の本性クラスメイトの前でバラすぞ」

「脅迫⁉︎　てか胸押し付ける攻撃が効かないなんて、莉音君本当に男⁉︎　そう言えばパンツ見せても興奮してくんないし……ちょっと確認を！」

「鬱陶しいなテメェ‼︎」

　いつも以上にじゃれついてくる陽野風を引っぺがして、ダッシュ。あいつは月海と違って俺に追いつけないから、逃げる時はこうするのが一番だな。

　──と、陽野風からメールだ。

「『莉音君は実はゲイなんですってクラスで叫ぶ』……？　おい、ふざけんなテメェ！」

　全力で引き返した。陽野風が舌を出してる。あのヤロウ、多分本気ではないだろうけど心臓に悪いことしやがる。

　俺は女に興味はない。かといって、男に興味があるわけでもねぇ。一応男だからか、女の方が幾らかマシだ。

　実際、仲良いのは月海、陽野風、戸田の順だと思ってるからな。

　♦︎

　放課後の教室で、帰ろうとした俺と月海は陽野風に引き摺られてUターンすることになった。

　また何か企んでるのかと思いきや、クラスマッチで使う学級旗とスローガンを決めるとのこと。……高校生にもなってこれはやりたくなかったな。

　意見がある奴〜とかではなく、一人一人答えてく珍しいパターン。俺は「何だっていい」と答え、月海「ご自由にどうぞ」と答えた。

　陽野風は「テンション上がるやつ」、戸田は「強そうなやつ」だった。大雑把過ぎんだろ。

「スローガンが決まりました！　さぁ皆で読み上げましょう、せーのっ！」

「「『やるだけやればいい。でも後悔はするな』」」

　──全くやる気の出ないスローガンが出来上がったな。何で委員長はあんなはしゃげるんだろうか。

　誰か教師にでも言われたのか？　誰の案だっけ。てか担任何処だ。

　因みに学級旗のデザインは、委員長作・雪だるま。超巨大な、クラスメイト全員の似顔絵が体中に埋め込まれてる恐怖の雪だるまだ。

　季節考えろ。今は秋ですらねーぞ。

「で、今からその旗作りに取りかかるので、帰らないように！　門限ある人は私に教えてね。それ以外は『七時まで帰れない』って親に連絡！　じゃあスタート！」

　七時まで⁉︎　俺、月海をハカセの家まで送ってから帰らなきゃなんねーのに七時まで⁉︎　ムッチが腹空かせるわそんなの。

　うちの親は帰るかも分かんねーのに。てか帰ってもムッチに餌やりなんてしねぇな、俺がやるからってあのバカ共。

　クソ、直接抗議するしかねーか。

「委員長、俺ん家親がどっちもほぼ年中家出てるんだけどよ、ペット飼ってるんだ。餌やりしなきゃなんねーからそんな遅くまでいれないんだが」

　月海を送って行くというのは、伏せておく。何となく。

　委員長は「ありゃ」と目を見開いて、度のあっていなさそうなメガネをくいっとあげた。

「ペットちゃんには少しの我慢してもらおう！　さ、旗作り旗作り」

「おぉい⁉︎」

　何ウィンクしてんだテメェ！　ムッチいつもより飯が二時間くらい遅れることになんだぞ！　腹立つわそのウィンク！

　委員長が俺に、既に準備してあったらしい絵の具を押し付ける。バケツみたいなのに入ってたからペンキかと思ったわ。

　そんで服についたわボケ。何してくれてんだ。

「莉音君、委員長でデレデレしてる場合じゃないって！　早く済ませれば早く帰れる！　私もお弁当の準備しなきゃだから急ごう！」

「誰がいつデレデレしたっつーんだよアホが！」

「いやん塔坂くん私の胸ばっかり見て、いやらしいんだからっ」

「ペンキぶっかけんぞクソメガネ！　間違えたインク……じゃねぇ絵の具を！」

　大声で二度も間違えたせいか、クラス中が笑いの渦だ。涙目で笑う陽野風と戸田が最高に腹立つ。

　てかこのメガネ委員長、クセ強いな。知ってたけどよ、中学時代からこうだし。

　ただ、もうこれ以上反論すると面倒くさそうだし、何より月海が居心地悪そうだ。ムッチには悪いが、七時までで何処まで進められるか、だな。

「でも、この人数なら直ぐに済むんじゃねーか？」

　俺は月海の傍で。陽野風はその俺の隣へ。んで戸田はちゃっかり月海の真横で作業をする。

「アホか、さっき聞こえたが、　十人くらい門限あるらしいぞ。直ぐ消える。てかテメェは向こうでやってろ戸田」

「まーた手厳しいこと言いやがんのな。俺はお前以外に、マトモに話せる奴がいねぇんだよ、何しろこのナリだかんな」

「自業自得だわバカヤンキー」

　月海がどんどん密着してきて、気持ちは分かるがすげー邪魔だ。ズレるっての。下手したら隣の陽野風に絵の具ぶち撒けるっての。

　……そんなことになったら後が怖えな。

「ヤッホ、そこの仲良しくん達。進んでるかい？」

「お前は何で何もしてねーんだよクソメガネ」

「やーだなぁ、さっきまで職員室に呼ばれてたんだよ私」

　クソメガネ委員長が、おばさんみてぇな仕草で笑う。ところで誰が仲良しだ。俺と、この三人は確かに仲いいが、別の組み合わせは仲悪いぞ。

　んでよお前さ、目の前に立ってるからもしかしてと思ったら、旗踏んでんじゃねーか。立ち膝で。皺ついてんぞ。邪魔だ邪魔。

　これじゃ作業でき……頭にそのデケー脂肪ぶつけんな。脳揺れるわ。つーかさっきより近くねぇか？　これ以上俺が塗れる場所ないんだが、ここら辺。

　──おい。

「邪魔くせーなテメェ何なんだ！　こっちはさっさと終わらせてーのに邪魔すんじゃねーよ‼︎」

「いやん、塔坂くんったら私の胸ばかり見て、スケベなんだからっ」

「うぜぇえええええええええええええええええ‼︎」

　陽野風以上にストレス溜まるなこのメガネ！　てかテメェのそのデカい乳を熱心に見つめてんのは戸田だかんな⁉︎　俺にとっても邪魔過ぎて視界に入るけども！

　月海が物凄い狼狽えてるんだわ！　さっさと何処かに消えろクソメガネ！

「むぎゅっ！」

「邪魔くせぇのが増えた！」

　陽野風が俺の右腕にしがみつく。利き腕とって何とする、なんて言ってる場合じゃねぇ。

　……で、何故月海まで腕にくっつくのか。

「まさにハーレム！　俺ってば勝ち組⁉︎　──だね、塔坂くんっ！」

「……陽野風、月海、手ぇ放せ。こいつのメガネかち割ってやる」

「そう言うと思ったから」

　月海が、落ち着けと言わんばかりに俺の背中を摩る。だったらまずこのメガネどうにかしてくれよ。

　俺が冷静になって作業を再開すると、クソメガネは偉そうに胸を張り立ち上がった。うんうんと頷いて別のグループの元へ歩いて行く。

　やっぱりサボってんじゃねぇかテメェ。つーか皺残ってんぞコラ。

「月海さん、俺にも抱きついてみてくんね？」

「えっ」

「戸田、さっき溜まったストレステメェにぶつけんぞ」