プロローグ『魔法使いになりたかったけど』
第二章開始です！
──幼児の頃は、子供向けのアニメが本当に好きだった。心から楽しめるものだった。
今思えば幼稚過ぎる内容のものもあった。だけど、何も考えずに観れるという点では、今でも好き。
バトルものを観た後は、同じ保育所の男の子達と一緒に遊ぶ機会も多かった。
楽しかったのに、そんな日々は直ぐに終わりを告げた。
私の身体は、普通の人間より圧倒的に弱かった。
走ると、数秒で倒れてしまう。少しでも重い物を持つと、鼓動が激しくなる。大きな音を聞くと、目眩がして発熱する。
いつしか私は、友人を失ってしまっていた。
私が普通だったなら、皆仲良くしてくれたんだよね。きっと。
私が普通のことすら熟せないから、皆は避けるんだよね。
独りぼっちで小学校に入学して、毎日毎日早退する。それどころか、次第に通えなくもなっていった。
私の身体は弱体化し続けている。そんな現実から目を背けて、とあるアニメと出会った。
──身体の弱い少女が、魔法少女となって人々を救う物語。
初めは、怪物達に人が殺されるなど残酷な描写もあって怖かった。だけど、臆しても立ち向かう主人公に惹かれていって、ハマり続けた。
挙句の果てに私は、「魔法使いになりたい」なんて夢を見る様にもなってた。絶対に、無理なのにね。
同じ様な日常を繰り返して、小学三年生になった頃。事態は大きく変化した。
私の視界は、突然とても低い位置になった。
何があったのかさっぱり理解出来ず、声を発しようとも何か違和感がある。それに、立つことが出来ない。
私の身体は、縮んでしまったのだろうか。
私を見つけたお母さんはとても大きくて怖くて、逃げ出してしまった。二階にある自分の部屋へ、何故か巨大で長く感じる階段を必死に上がって、自分の部屋の前で立ち尽くす。
扉を開けることは出来ない。ノブに、少しも近づけないんだ。
階段を登って疲れが溜まって、私はその場に倒れた。
気づけば外に居て、突然骸骨の絵が描かれたマスクをつけている、黒尽くめの人達に追われ続けることになった。
これは、呪いだ。私はそう思う様になっていた。
何故か隠れても隠れても見つかって、直ぐにまた走ることになる。
元の姿に戻れたのは、二日後だった。何故か、服装はアニメに出てくる魔女っ子みたい。
正直疲労に耐えかねていて、足を引きずりながらも家に戻った。
それから両親に私の身に起こったことを伝え、骸骨の人達に襲われることもあるだろうから、と家を出た。
でもやっぱり何処に隠れても見つかって、また、私の身体は小さくなってしまった。自分が四足歩行になっていることにも、ここでようやく気がつく。
それから、三年ほど経ったある日のこと。
疲れ果てて、何処か知らない駐車場に倒れこんだ。
もう、いいかな。充分頑張ったよね、私。
そう眼を閉じた時、男性と女性の明るい声が聞こえた。何やら、「アニメに出てきそう」なんてはしゃいでる。
それから私は彼女達に運ばれ、身体を乱暴に洗われ、同い年くらいの男の子と出会う。
赤みがかった茶髪で、目つきが鋭く、結構がっちりとした体型の口調が荒い男の子。
彼女達はこの子の両親だったらしいけど、家に戻ることは殆どなく、私のことはこの子が面倒を見てくれるようになった。
彼らは私のことをペットとして見ている。それに何故か、ここに居たら骸骨の人達も見なくなった。
だから精一杯ペットを演じて、段々ペット用のご飯も美味しく感じてきて、男の子の優しさにも惹かれていった──。
いつかきっと、正体を教えなければならない。
時々家に来る金髪の女の子には真っ先に知られたけど、告げ口してる様子はないから無害だと判断した。
私が正体を打ち明けても、彼は私をここに置いてくれるのかな。気味悪がったりしないかな。
でも、お母さん達とももう一度暮らしたいな。
本当に、魔法使いにはなりたかったけど、常に魔女のコスプレをしたい訳じゃないんだよね。
色んな感情が渦巻いて、ボロが出ないか毎日が心配。
それでもいつかきっと、誰かが私を救ってくれる。
そう信じて、今日もペットを演じるんだ。
