変則のリリア

リリアの望み

十三話『リリアの休日を知るべし』

　ゲーセン大爆発での死傷者は十人にも満たなかった。運良く、入店してた人間が俺達くらいしかいなかったからだ。

　それでも死者は出た。顔見知りになった店員が、その内の一人だ。

　しかし、

「今回の件について、報道することはない。君達も何か知っていようがいまいが、誰にも何も言わない様にしなさい」

　──と、警官らしきヒゲジジイに釘を刺された。

　要するに世間はゼウスの仕業だと確信している。だが自分らの身の危険を悟り、ただの事故として扱うことにしたって訳だ。

　人が死んだってのに、そりゃねぇだろ。巻き込まれた人間も狙われる能力者も救われなさ過ぎる。

「莉音君、どうだった？」

　俺の家に向かわせておいた陽野風が心配そうな面持ちで訊いて来る。月海(つきみ)は廊下にいるらしい。多分ムッチでも見てるんだろう。

「どうもこうも、いつも通りだ。他言無用。何を知っていたとしても、誰にも言うなってよ」

「莉音君はゼウスの仕業って、思ったんだよね？」

「ああ」

　月海を狙ったゼウスの攻撃。恐らく、月海が簡単には死なないことを知ってる。

　だからゲーセンを瓦礫の山になるまで爆破したんだ。月(・)海(・)以(・)外(・)を(・)消すために。

「……ん？　おかしいな、芋の缶詰が一つ足りねぇ。まだあと四つくらいなかったか？　三つしかねぇぞ」

　冷蔵庫を開けて変に思う。つっても、うちには今日ムッチ以外いなかった筈だ。食う奴なんている訳がない。

　まさかムッチが食べたなんてことはねぇだろ。猫だから開けられる訳ないしな。

「芋の缶詰……？」

　振り返ったら、この世の終わりを目の当たりにした様な顔で陽野風が突っ立ってた。

「莉音君そんなもの好きなの……？」

「どんだけ引いてんだお前。これは親が買って来たやつだ。不味いし、買う訳ねぇだろ。これしかねぇから食ってんだよ」

「お弁当作ってあげててよかったって心底思った。夜ご飯も作りに来ようか？」

「そんな怯え切った顔で言われてもな。確かにお前の家は近いけど、お前にメリットが無い。却下だ」

「そんなものばかり食べてたら体調崩すよ⁉︎　それと私料理好きだから作るだけでもメリットだもん！」

「夜に女上がらせてたまるか！」

　面倒臭くて強く言うと、陽野風は萎縮した。それから肩を竦めて、手を腰の辺りで結ぶ。

　やたら顔を赤くした陽野風が、申し訳なさそうに俺を見上げた。

「莉音君でも意識してくれるんだ？　何か、照れちゃうなぁ……」

「言い方が悪かったな。人気者のお前が夜、俺の家に入るのを誰かが見てたら変な噂を立てられる。俺にとってそれは大層迷惑だ」

「私は、莉音君と噂になってもいいかも」

「お前のファンに俺が刺されるとかありそうだけどな」

　アイドルのおっかけが過ぎる奴とか、何かの拍子に理性がぶっ壊れた奴とかよく聞くしな。俺は刺されたくない。

　そもそも、こいつとはどんな噂になっても罵声しか浴びないだろ。全員こいつの味方なんだから。

「ねぇ塔坂、あんた色々凄いね」

「あ？」

　廊下から帰って来た月海は、少し汗をかいている。廊下はそんなに暑くない筈なんだが。

「何の話だよ。俺が凄いのは腕力だけなの知ってんだろ」

「ごめん知らない。……あと、分かってないならいい。私だったら耐えられないって。可愛過ぎる」

「何だ？　ムッチの話か？」

「……うん、そう」

　何が凄いんだ？　何が耐えられないんだよ。猫好きの奴らは猫が可愛過ぎると何か耐えられなくなるのか？　初耳だ。

　俺はムッチが最近機嫌悪くて面倒臭いけどな。寝ようとするとダイブして来るし。

「てか莉音君の家、初めて来たなぁ多分。何か新鮮」

　俺の部屋を見回した陽野風が、眼を輝かせて何故かベッドの下に手を突っ込んでいる。

「昔、一度来てる。掃除するとか言われて散らかして行きやがったろお前。てか何してんだよ」

「あはは懐かし〜」

「つい最近も話したばかりだ。何してんだっつーんだよ」

「男子って、ここら辺にエッチな本隠すよね」

「……らしいな。残念ながら俺はそんな本持ってねぇよ」

「ちぇっ」

　つーか、何でベッドの下に隠すんだ？　野郎共は。または引き出しの一番下とか。

　もし見られたくないんなら、鍵をかけられるケースでも探して買えばいいと思うが。

　つんつん、と脇腹に何かが触れて、見てみたら月海の指先だった。

「あんたもそういう本欲しいって思うの？」

　月海が照れくさそうに眼を逸らす。何で女はこういうことに食いつきがいいんだろうな。

「今は思わねぇけど、いつか興味が湧きゃ買うんじゃねぇか？　正直、まだまだ湧きそうにもないけどな」

「ふーん……」

　疑ってやがるなこいつ。本当のことしか言ってねぇからな？

「つーか、お前がしょっ中パンツ見せて来るから慣れるだろうし」

「月海さんパンツ見せてるの⁉︎」

「見せてない見せてない見せてない見せてない見せてない見せてない見せてない見せてない見せてない」

　月海がポカポカ殴って来る。全く痛くないから、殆ど力は入れてないんだろう。

　……パンツは見せてる訳じゃないのか。この一ヶ月の間に何度も見てるのは、偶然なのか。どんだけ無防備なんだこいつ。

「うし、じゃあやることもねぇし解散するか。陽野風、お前は一人で帰れ。俺は月海を送って行く」

　月海に手を差し出して立たせたら、陽野風が何故か驚愕の悲鳴をあげる。うるせぇな。

「何で⁉︎　何で私のことは送ってくれないの⁉︎」

「家近いだろうが。数分で着く。月海は全然近くねぇんだよ」

「近いけど私女の子だよ⁉︎　お・ん・な・の・こ！　一人で帰らせるのは危険とか思わないの⁉︎」

「思わねーよ。数分で着くって言ってんだろ。その間に何があるんだよ」

「ナンパ！」

「……」

　やけに自信満々に答えたなこいつ。今までそのくらいの距離歩く間に遭ったことでもあるのか？

　だとして、教師相手にする時みてぇに何かしら手を考えりゃいいじゃねぇか。

「取り敢えず行くぞ。じゃあな陽野風」

「莉音君のバカー！」

　バカはテメェだろ。

　俺は陽野風の手を引いて玄関の前まで見送った。陽野風がバカを連呼して来るのがうぜぇ。本当に小学生以下じゃねぇか。

　帰り道の途中、月海が袖を軽く引っ張って来たから眼を向けた。しかし少しだけキツい目つきで。

「いちいち袖引っ張ったりつつくんじゃなくて、話しかけたらどうなんだお前は」

「無理」

　即答するべきじゃないだろそこは。少しは努力をしろ。

「で、何の用だ」

「陽野風さん、本当に一人で行かせてよかったの？」

「平気だっつの。数分だぞ数分。俺らがこうして歩いてる中、あいつは既に帰宅を終えていてそれどころか夕飯の準備を始められる頃だ」

「本当に近いんだ」

「だからそう言ってんだろ」

　面倒くせぇ。一発で覚えやがれ。どいつもこいつもよ。

　だからパンツを何度も何度も見せつけるっつードジ踏むんだろ。

「やぁ、リリア。お帰り。それとご苦労様、塔坂君」

　ハカセの家までやって来たら、珍しくハカセが外に出ていた。大量の包帯とテープと……何か色々入っている袋を持ってる。

　そろそろ脚の包帯がダメになったか？　病院行けねぇとなると、雑菌とか不安だよな。つーか歩くの怖くねぇのかよ、右足首から下ねぇのに。

　前にも履いてた板の入ったブーツを履いてはいるが。

「んじゃあ、俺は帰るからまたな。お前らどっちも気をつけろよ」

「ああ、待ってくれ塔坂君。少しだけ話がある」

「──あ？」

　ハカセに呼び止められて、俺は家の中に入る。なるほど、外にいたのは買い物の帰りってだけじゃなくて俺を逃さないためでもあったのか。

　月海が一足先に風呂へ向かい、その間を狙ったかの様にハカセが俺を呼ぶ。

「何だよ。連絡先なら月海から教えてもらってるし、そっちで言やいいだろ」

　ハカセは小馬鹿にした様な笑みを浮かべ、椅子にドカッと座る。

「実は明日少し、遠くまで外出しようとか思っててね。リリアの面倒を見ていて欲しいんだ。休日だし」

「何で同級生の面倒見なくちゃいけねーんだ。つか、何処行くんだよ」

「そろそろ脚も限界だしさ、離れた場所にある病院へ行ってみようかなって。誤って、斧で切断したとでも理由をつけてね」

「病院か、まぁ気をつけろ」

　ハカセもゼウスが捜してるだろうし、道中見つからなけりゃいいが。本当にこのままじゃ死ぬだろうしな。五年間生き延びてんのは凄ぇが。

「で、月海の面倒って？　どうすりゃいいんだよ」

　よく理解出来ねぇから、質問しておく。ハカセは何故か楽しそうに苦しむくらい笑って、人差し指を立てた。

「リリアが休日、どうしてるか観察してみるんだ。危ないことがあれば注意する様に言い聞かせる」

　観察。観察？　まさか、同級生の女を観察する為だけに休日を使えってのか？　暇だし構わねぇが。

「気をつけて欲しいのは、リリアは寝起きが悪いところだ。僕は毎朝野良猫を使って起こしてるけど、君は野良猫と仲がいい訳じゃないだろう？」

「野良猫と仲良く出来る人間はそういねぇだろ。てかそれ、朝から来いってことか？」

「そのくらい一発で分かってくれなきゃね。耳元で囁けば飛び起きると思うよ」

「しねーよんなこと」

「あとは、リリアの衣服は君が洗濯しておいてくれ。あの女、そこら辺ズボラだからね。毎日毎日パンツ洗う羽目になるこっちの身も考えて欲しいよ」

「面倒くせぇな。てかあいつ意外とダメダメなのな」

「暇な時間があればゲームでもいいし、運動でもいいし、ベッドを使っても構わない」

「お前かゲームにハマらせたの」

　それより最後はどう時間を潰せってんだ？　ベッドを……ベッド……まさか寝せろって？　それ俺が本気で暇になるだけだろうが。ざけんな。意地でも起こす。

「君にはまだ早かったかぁ」

「何の話だ」

「因みにリリアはトイレを覗かれるのだけは嫌だってさ」

「それ平気な奴いんのかよ」

「僕は構わない。でも入浴中に襲いかかるのはアリかも知れないよ」

「入浴中に襲われたらどう対処しろっつーんだ」

「……ダメだなこりゃ」

　そういや、ゼウスの人間はもうこの町に月海がいることを知ってんだった。もし家でのんびりしてる中狙われたら一大事だな。

「今直ぐ荷物持って来る。飼い猫も連れて来ていいか？　餌やらねぇと」

「ん？　今日から泊まるかい？　なら、鍵を託しておくよ」

「ああ、分かった。失くさねぇようにする」

　ハカセが外出して、俺がここに辿り着くまでの時間に連れ去られたなんて洒落にならない。だから今日泊まることにした。

　一旦帰宅して、ムッチを持ち運ぶ用のケージに入れてまたハカセの家に戻って来た。勿論着替えも、何か使いそうなもんとかテキトーにリュックに詰め込んどいた。

「えっ、と、塔坂今日泊まるの？　泊まるんだ……」

　事情説明したら、月海が何故かテンパった。転びそうになった時に支えてやったが。

　それと、何故かムッチの前に屈んでぶつぶつ喋ってる時もあった。不気味過ぎる。友達作りの練習か？

　ハカセが二十時頃に就寝し、俺は月海と同じ部屋らしくて正直戸惑った。またこいつと寝るのか。

　──風呂はカビだらけだったため、少し掃除しておいた。

「お、お帰り塔坂。早かったわね」

　風呂から出て月海の部屋に入ったら、何故かベッドの上で正座してた月海が慌てた。

「早くねーよ。一時間以上入ってた筈だぞ」

　カビの掃除してたからな。この家少しは掃除しろよ。異臭凄ぇぞ。

　月海の部屋は思った以上に散らかっていた。筋トレ用か、小さなダンベルが二つ転がっているのも見える。ペットボトルが四つくらいかっぽられてる。学校のバッグは放り投げられたみたいに開いてる。

　だが汚れとかはない。掃除というよりは、片付けが出来ないタイプか。

　陽野風といい月海といい、俺の周りの女は片付けが苦手らしいな。

「月海、せめて下着くらいは何処かに隠しておいたらどうだ？　どうせ恥ずかしいんだろ？　見られるの」

「いいえ？　身につけていなければどうってことないわ。あ、このパンツ洗濯してもらえる？」

「……いつのだそれ」

「ん？　ついさっきまで穿いてた物だけれど」

「自分で洗濯機に突っ込んで来い！」

　穿いてる時は恥ずかしいくせに脱いだら恥ずかしくねぇのかよ。さっぱり分からねぇわこいつ。

　脱いだばかりの下着を手渡すか普通。ハカセの苦労ヤバそうだなおい。

　月海が洗濯機にパンツを突っ込んで戻って来たが、洗濯機自体の操作は何一つしなかったらしく、結局俺が回すことになった。面倒くせぇ。

「寝るぞ、もう。お前はずっと寝てた方がとっても楽だ」

　学校行ってても結局殆どの時間寝てるけどなこいつ。

「あ、私明日朝六時半から八時まで部活なの。一時間くらい前に起こしてくれると助かるわ」

「目覚まし時計そこに落ちてんぞ⁉︎」

「おやすみなさい」

「おぉい‼︎」

　月海は安らかな寝息を立てる。マジか、俺明日五時半起床か。ハカセが起きるより早いんじゃねーのか？

　月海が部活やってる二時間、暇だろうしな。

　誰かこいつの面倒見るの替わってくれ。