アイテムボックスが最強すぎて廃村を立て直すなんて余裕でした？ウソです超大変です！

ＶＳプリース王国編

第126話〜逃げろ〜

　パイナス東口方面。

　大気を震わせるほどの大爆発が発生。

　商店街、西。エータ、イーリン。

　商店街、北。ビート、ドロシー。

　貧民街、南。ディアンヌ、ケイミィ。

　それぞれが爆発を確認。

　混乱が起きる。

「なんだこの音！？」

「すごいマナ！」

「誰かやられた！　たぶんシロウのおっさんだ！」

「う、うそ！？　あのシロウさんが！？」

「ディアンヌちゃ〜ん、これは闇夜の影に戻った方が良さそうだよ〜」

「で、ですが誰かが戦ってたら⋯⋯」

「だからこそだよ〜、バラけてる今の状況はマズいでしょ〜」

　ケイミィに手を引かれ、ディアンヌはパイナス北西へと走る。

　エータ、イーリン、ビート、ドロシーは、爆心地へと向かっていた。

「城が邪魔でかなり大周りする必要があるな⋯⋯」

　エータたちは、爆発の音は聞こえたものの、王城の陰に隠れて、爆炎のほんのすこししか視認できずにいた。

　爆心地に向かうには、貴族街と王宮を大きくまわらなくてはならない。

　すると⋯⋯。

（ロウル、拘束、外、逃げろ）

　六人と狸人隠密部隊の耳に、かすかにシロウの声が聞こえた。

　――――――

「今のはフィンの風か！？」

「エータ！」

　混乱するイーリン。

　エータは立ち止まり、イーリンを落ち着かせるために、頭を撫でながら、しばし考えた。

　そして、

「闇夜の影に戻ろう」

　と、イーリンの手を引いて北西に走り出した。

（情報が少なすぎる。いま動くのは危険だ！）

　――――――

「バカヤローが⋯⋯！」

　爆心地に向かって、なおも進むビート。

「ちょっとビート！　指示を無視するんですの！？」

　その後を、ドロシーが走る。

「ロウルってのが誰か知らねーけど、顔がわからねぇと助けらんねぇだろうが！！」

　その言葉に、ドロシーはしばし考え、

「爆心地を確認したら、すぐに城門の東口から離脱しますわよ！」

　と、答えた。

　――――――

　ディアンヌとケイミィは、シロウの連絡が来たときには、すでに南の大通りまで出ていた。

「ディアンヌ〜、行先変更〜！　南口の方からパイナスを出るよ〜！」

「えっ！？　あっ、はい！！」

　ディアンヌの手を引き、必死に門まで走るケイミィ。

（シロウがやられるレベルが居るってことだよね〜、無策はヤバそ〜）

　ケイミィは、潜入組だけでは危険と判断し、本隊との合流を優先していた。

　――――――

　ビート、ドロシーの二人。

　爆心地に到達。

　そこは、不気味なほど穏やかであり、街の人々は変わらず日々の営みを続けていた。

「あんな爆発があって⋯⋯どうして⋯⋯」

　ドロシーは嫌な汗をかいている。

「なぁ、俺この街はじめてなんだけどよ。なんで誰もさっきの爆発を気にしてねぇんだ？」

　すこし目を離した隙に、くだもの屋のおばちゃんにズケズケと聞いているビート。

（す、すごい行動力ですわ⋯⋯なにも考えてないんでしょうけど⋯⋯）

　ドロシーは、怪しまれるリスクを考えないビートの行動にヒヤヒヤしていた。

　しかし、おばちゃんはあっけらかんとこたえる。

「あー、びっくりするわよね。大丈夫よ、よくある事だから」

「よくあること？」

「そうよ〜」

　エプロンのような物を着た、人の良さそうなおばちゃんは、まるで井戸端会議(いどばたかいぎ)をするかのようにこたえた。

「きっとまた、ロウル姫が奴隷を爆発させたんだわ〜」

「なっ！」

「えっ！？」

　二人は心の底から驚いた。

　ロウル、というのがこの国の姫だと言うこともそうだが、なによりも⋯⋯。

　そのイカレた行為をなんとも思っていない、彼女の様子に。

「わ、わり、教えてくれてありがとな。これ一個買うわ」

「は〜い、まいどあり〜」

　そう言って、ビートはリンゴのような物を一つ手に取り、コインを何枚か置いて、ドロシーの元へと戻る。

「お兄ちゃん！　払いすぎだよ〜！」

「とっといてくれ！」

　背中から、おだやかな店主の声がしたが、ビートは、彼女の顔を見るのが恐ろしくて、振りかえることが出来なかった。

　――――――

「ビート、ここで得られる情報はもうありそうに無いですわ。東口から外へ出ましょう」

「そうだな⋯⋯」

　ビートとドロシーは踵を返す。

　と、その時だった。

　二人の横を通りすぎようとした、派手な装飾のされた馬車が、突如、速度を落としてビートたちと並走する。

　そして、

「あなたたち⋯⋯」

　中から、金髪縦ロールの女性が声をかけてきた。

「ん？」

「あら、ごきげんよう」

　二人は彼女を見る。

　誰だろう、この人は。

　見たところ、高貴な方のようだが。

　と、女性は扇子(せんす)をバッと開き、口元を隠した。

「⋯⋯探しているのは、こちらかしら？」

　そういうと、彼女は、ゆっくりと進む馬車のトビラをすこしだけ空けた。

　その隙間から、鎖で繋がれ、身体のコゲた、シロウの姿が⋯⋯！

　――――――ッ！！

「狼(ろう)が⋯⋯っ！」

　ビートがアーツドライブを打とうとした瞬間。

　――鳳仙花(ほうせんか)――

　扇子から放たれる、火炎をまとった暴風。

　と、ドロシーが足にありったけのマナを込め、ビートを担いで空へと逃げた。

「ドロシー！　シロウのおっさんが！！」

「顔は確認したでしょう！　ここは逃げますわよ！」

「そうそう、逃げないと危ないですわ」

「えっ？」

「うそ」

　声のする方を見ると、二人の後ろにピッタリとくっつくように、先ほどの縦ロールの女性がいた。

　彼女は悪魔のように二チャリと顔をゆがめ、大声で笑いはじめた。

「きょぉぉぉうはオモチャがたくさぁぁぁん！！」

　彼女の拳が、真紅の輝きをはなつ。

「ドロシー！！」

　ビートは、身体をひるがえし、ドロシーを東へと投げ飛ばした。

「ビート！！！！」

「くそっ！！」

　ビートはありったけのマナを込め、両腕でロウルの拳をガードする。

　――鬼灯(ほおずき)――

　またしても、東の空に大きな花火があがる。

「ビートぉぉー！！」

　その爆風がさらにドロシーを吹き飛ばした。

　ビートの「逃げろ」という想いを乗せて、彼女はパイナスの外まで、遠く遠く、身体をぐるぐると回転させながら、絶望と共に落ちていった。