病気で学校に行けない御曹司の身代わりになった貧乏人の俺、なぜか幼馴染のお嬢様たちに好かれています

夏服選びと三人の妄想

七月も近づき、夏休みの予定が少しずつ現実味を帯びてきた。

九条家の別荘で過ごす数日間。

その話を聞いてから、陽菜、麗華、栞の三人は、それぞれ自宅で夏の準備を進めていた。

もっとも、準備の内容は少しずつ違っていたのだが。

桜井家の自室。

陽菜はベッドの上に何着もの服を広げていた。

「うーん……こっちかな？　でも、こっちも可愛いし……」

手に取ったのは、白地に小さな花柄が散りばめられたワンピースだった。

鏡の前でそれを身体に合わせてみる。

「蓮くんと海に行くんだもんね……」

その瞬間、陽菜の頭の中に、ある光景が浮かんだ。

海辺で風に髪を揺らしながら、蓮が自分を見つめている。

『陽菜、その服……似合ってるな』

『えっ！？　ほ、本当！？』

『ああ。可愛いと思う』

「きゃあああっ！」

陽菜はワンピースを抱きしめ、ベッドの上に倒れ込んだ。

「な、何を想像してるのよ、私……！」

しかし、口元に浮かんだ笑みは消えなかった。

その様子を、部屋の入口から母親が眺めていた。

「陽菜、ずいぶん楽しそうね」

「お、お母さん！？　いつからいたの！？」

「蓮くんと海に行くところを想像していたあたりからかしら？」

「聞いてたの！？」

母親はくすくすと笑った。

「せっかくの旅行なんだから、可愛い服を選ぶのはいいことよ。でも、あまり期待しすぎると疲れちゃうわよ？」

「も、もう！　お母さん！」

陽菜は頬を赤くしながら、ワンピースを抱きしめた。

一方、九条家。

麗華の部屋には、落ち着いた色合いの夏服が並べられていた。

麗華はその中から、淡いラベンダー色のワンピースを手に取った。

「……これでいいかしら」

鏡の前に立ち、服を身体に合わせる。

上品で、涼しげな印象。

普段の自分にも似合う服だった。

「別に、蓮のために選んでいるわけではないわ」

そう言いながら、麗華は鏡の中の自分を見つめた。

そして、ふと想像してしまう。

夕暮れの海辺。

隣を歩く蓮が、こちらを振り返る。

『麗華、その服、よく似合っている』

『……当然でしょう。私が選んだのですから』

『そういうところも、可愛いな』

「……っ！」

麗華は即座に顔を背けた。

「な、何を考えているのよ、私は！」

そのとき、部屋の扉が軽く叩かれた。

「麗華、入ってもいいかしら？」

母の美沙だった。

「ど、どうぞ」

美沙は部屋に入ると、並べられた服を見て微笑んだ。

「あら、夏の旅行の準備？」

「ええ。必要なものを選んでいるだけですわ」

「そう。蓮くんも一緒なのよね？」

「……はい」

「ふふ。楽しみね」

「お母様、変な意味ではありませんわ！」

美沙は何も言わず、ただ優しく娘を見つめた。

その視線に耐えられず、麗華はワンピースを畳み始めた。

「もう、この話は終わりです！」

水野家では、栞が自室の机に向かっていた。

机の上には旅行用の小さなカメラと、電子部品の入ったケースが置かれている。

栞は白いブラウスを手に取り、少し考え込んだ。

「……これなら、動きやすいかな」

旅行中も、海の景色や別荘の周辺を撮影するつもりだった。

しかし、カメラを手にした途端、別の考えが浮かんでしまう。

蓮と二人で海辺を歩く。

静かな波の音を聞きながら、栞がカメラを構える。

『蓮くん、こっちを向いて』

『こうか？』

『うん……そのまま』

シャッターを切る。

撮影した写真には、穏やかな笑顔を浮かべる蓮が写っていた。

「……一緒に写真を撮れたら、嬉しいな」

栞は小さく呟いた。

「お姉ちゃん？」

突然、背後から声がした。

振り返ると、弟の陽斗が立っていた。

「何をニヤニヤしてるの？」

「ニ、ニヤニヤなんてしてないよ！」

「旅行に彼氏でも来るの？」

「ち、違うから！」

陽斗はいたずらっぽく笑った。

「へえー。蓮くんっていう人？」

「陽斗！」

栞は慌てて弟を追い出した。

扉が閉まったあと、栞は深く息を吐く。

「……もう」

それでも、心の中に浮かんだ蓮の笑顔は消えなかった。

その夜。

三人のスマートフォンが、ほぼ同時に通知音を鳴らした。

陽菜が作った、旅行前のグループチャットだった。

『陽菜：みんな、旅行の服は決まった？』

『麗華：もちろんですわ。必要なものはすでに準備しています』

『栞：私も……だいたい決まったよ』

『陽菜：私は白い花柄のワンピースにしようと思ってるんだ！』

『麗華：そうですの。私はラベンダー色のワンピースですわ』

『栞：私は白いブラウスと、カメラを持っていくつもり』

『陽菜：みんな可愛い服だね！　蓮くん、どんな反応するかな？』

『麗華：な、何を期待しているのですか！』

『陽菜：えへへ。可愛いって言ってくれたら嬉しいなって』

『栞：……私も、少しだけ』

『麗華：……』

『陽菜：麗華ちゃん？』

『麗華：別に、蓮に褒められたいわけではありませんわ』

『陽菜：ふーん？』

『栞：……本当に？』

『麗華：本当です！』

陽菜はスマートフォンを見ながら、楽しそうに笑った。

「麗華ちゃん、絶対に期待してるよね」

その頃、九条家の麗華は、ベッドの上でスマートフォンを握りしめていた。

「……まったく。陽菜も栞も、余計なことを」

しかし、彼女の頬はほんのりと赤かった。

そして、水野家の栞も、スマートフォンの画面を見つめながら小さく微笑んでいた。

旅行先で蓮と過ごす時間。

それを想像するだけで、胸が少しだけ温かくなる。

一方、西園寺家。

悠斗は自室で旅行用の荷物を整理していた。

着替え、洗面用具、必要な書類。

その横では、徹が荷物の確認を行っている。

「蓮様、こちらで必要なものは揃っております」

「ありがとう、徹」

悠斗はスーツケースを閉じた。

夏の旅行。

陽菜、麗華、栞と過ごす数日間。

きっと、賑やかで、楽しくて、少しばかり大変な時間になるだろう。

「……楽しみだな」

悠斗は小さく呟いた。

その言葉を聞いた徹は、穏やかな笑みを浮かべる。

「皆様も、きっと楽しみにしていらっしゃるでしょう」

「そうだといいな」

悠斗は窓の外を眺めた。

夏の空は、もうすぐそこまで来ていた。