第24話 ハンター組合
『トゥーレイ特階級高等学校』の運動場にて、凡庸な剣を振り回すのは白崎翼だ。それと、その周りの地面をでこぼこにしているのは、プリムの大鎚であった。
「多少は剣術も様になってきたがよ、まだまだだぞ。本当に得物はそれでいいのか？」
「はい、素速い魔獣や、プリムとの連携を考えたら、僕は剣かなと思いますので」
――魔獣ハンターになると宣言してから、直ぐに魔獣の種類を学ぶ機会が訪れる。すると翼は、魔獣が多種多様に存在する事実を知るのであった。
その日の夜に翼とプリムは、連携について話し合った。
能力値や身体強化の練度を考慮して、翼が前に出て囮役を務めることを主張する。そこで、速さを求めた結果が、大剣ではなく剣を選択する結果となったのだ。
プリムは、翼と魔獣が戦闘している隙を見て、大鎚で大きなダメージを与えるのが役割となる。
プリム的に納得してはいなかったが、身体強化や武術も、翼より上手くできないため、今は反論ができなかったのだ。
「魔獣ハンターになってからも、訓練はできるからな。無理せず上達してから実戦に移すんだぞ」
「勿論です。なるべくプリムを危ない目に合わせたくないですし、自分の力がまだまだだって自覚してますから」
この時には、特別指導の期間も、もう残り3日となっているのだった。
そして翌日には、魔獣ハンター経験者ビスディオの提案で、ハンター組合で翼の登録をする予定であった。
「良し、今日はここまでだな。明日は朝からハンター組合に行く、初日は長ったらしい説明があるから覚悟しとけよ」
「覚悟って。先生と違って、そうゆうの僕は大丈夫ですから······」
この日、帰り道からずっとご機嫌なのはプリムだ。久しぶりに、翼と知らない場所へ行けることが嬉しくてはしゃいでいた。
「ほんっとに、楽しみですね。魔獣ハンターってどんな人が居るんですかね？」
「魔獣ハンターは、色んな階級の人が居るらしいから、良い人と巡り合えたらいいよね」
騎士団は、殆どが上流階級の人間で構成されている。対して魔獣ハンターは、一般階級も居れば上流階級も居るらしい。だが、上流階級の人間は少なく、変わり者が多いとの噂だ。
「そうですよね。それと目標はどうしますか、早くランクを上げて最強のハンターを目指します？」
「プリムは気が早いな、実戦はもっと力を使い熟せてからだからね」
――翌日、翼は早くから目を覚ますと、庭に出て訓練を開始していた。
（以前よりは、身体強化も上手くできるし、継続もできるようになったな。今日は、人が居る場所にプリムを連れて行くんだ、集中していこう）
第4騎士団での出来事が、トラウマになっていた翼は、ハンター組合に行くことよりも、プリムを人前に連れて行くことに意識を割いてしまう。
「翼様、朝ご飯できましたよ。一緒に食べましょう」
朝食を食べてる途中で、時間よりも早く迎えがくる。
「白崎様、プリムちゃん、おはよっ」
「あれ、ビネットさん。今日はどうしたんですか？」
本日はビスディオが案内をしてくれる約束だったので、前日にドーガへ、案内は不要だと伝えていたのだ。
「心配だったから来ちゃった。それにね、今日で2人の案内人はおしまいなんだから、断らなくてもいいでしょ」
今日を含め残り2日の特別指導だ、順番制での案内にしたため、明日の最終日がドーガで、ビネットは今日が最終日になる。
「そっか、ビネットさんに会えなくなっちゃうんですね。それは寂しいです」
「もうっ、会えなくなるは言い過ぎ。案内人が最後ってだけ、プリムちゃんには絶対に会いにくるから安心して」
「良かった。そうだ、まだご飯の途中だったんです。ビネットさんは朝ご飯食べました？」
「食べてきたけど、プリムちゃんの手作りかぁ、それならちょっとだけ摘んじゃおうかな。それじゃお邪魔します」
（この2人、めちゃくちゃ仲良くなってるよな。2人を見てると、『奴隷』は人じゃないなんて、そんな国だと思えないよ）
朝食も食べ終わり、楽しく雑談をしていると、ビスディオが迎えにくる。
すると4人は、早速ハンター組合へと向かうのであった。
（ここがハンター組合かぁ、アニメに出てくる冒険者ギルドって感じだな）
到着して、翼が見た目の印象を頭の中で考えているうちに、3人は中へと入っていく。
翼も急いで中へと入ると、外で思ったことをもう一度繰り返した。
「ちょっと受付に行ってくる、翼は着いてこい。2人は待っててくれ」
（このビスディオって教師も、プリムちゃんのこと人って言うんだ。私が監査官だって知ってるでしょうに、ほんと大丈夫？）
ビネットがビスディオの言葉に衝撃を受け、よくよく考えて呆れていると、プリムがビネットの袖を引っ張りながら、輝いた瞳で何かを言っているのだった。
「ビネットさん、聞いてます？」
「ごめん、ちょ、ちょっと考え事してた。どうしたの？」
「あの、あそこ見てください。あの男の人です、『奴隷』ですよね？」
プリムの視線には、屈強そうな男が佇んでいた。一見ただの魔獣ハンターだと思えるが、手にはプリムと同じ紋様が刻まれている。
「そうみたいね。1人ってことはないでしょうから、主人を待ってるんじゃない」
「それって、チャンスですよね。ちょっと行ってきます」
「えっ？」
ビネットは完全に油断していた。着いて直ぐに、プリムがこんな行動を起こすとは思ってもみなかったからだ。
当のプリムは自分の行動を止められなかった。それも仕方がない、プリムが出荷されてから3ヶ月、初めて同じ境遇の『奴隷』を発見したのだ。
仲良く話ができる、そう信じてプリムは近づくのであった。
〜プリムのひとり言〜
プリム「女の子が大鎚ってどう思います？ 私的には、レイピアで華麗に魔獣を倒したかったんですけどね······今は我慢します」
プリム「反省は後でしますが······初めて同じ境遇の人を見つけたんです、話したいって思うのが普通ですよね？」
プリム「これからも精一杯頑張りますので、皆様応援してください。『大鎚での活躍を期待してる』って思ってくださった方、ブックマークと高評価（☆にチェック）をお願いします」
プリム「次のお話は『同じ境遇』です。また次のお話で会いましょう」
