第25話 同じ境遇
見知らぬ『奴隷』に足早に近づいていくプリム、その後ろには焦りながら追いかけるビネットの姿があった。
「こ、こんにちは。少しだけ話がしたいなって、今大丈夫ですか？」
プリムが声を掛けると、『奴隷』の男は声を出さずにプリムを見る。
（なんだこいつ······なんで俺に話し掛けてきた？）
「あのぉ、聞いてます。えっと、ほら私の手。同じですよね？」
男はプリムの手にある紋様を見てやっと理解した、プリムが同じ『奴隷』を見つけて声を掛けてきたことに。
「まぁ同じだな······」
「ですよね。私、初めて会ったんです。なんだか嬉しくなっちゃって、声をかけちゃいました。今は何をしてるんですか？」
「主人を待ってる······」
プリムの後ろで、ビネットはとりあえず見守ることにした。一生懸命に話し掛けるプリムを、止めることができないでいたのだ。
「そうなんですね、私も同じですよ。そうだ、名前。私はプリムです。あなたは？」
プリムが名前を聞いた瞬間、ビネットがプリムの腕を引っ張り、自分の後ろへ隠す。
『奴隷』の主人が、凄い形相で向かって来るのに気が付いたからだ。
「ルッコス、こいつら何？」
「同じ『奴隷』みたいですね」
髪の色が真っ赤で小さな女性が、この『奴隷』の主人のようだ。プリムとビネットを睨みつけながら、自身の『奴隷』に問いかけていた。
「ごめんなさいね、私は案内人のビネット。ビネット・クビラヘルと申します」
ビネットの胸には『階級５』のプレートが付いており、相手の胸には『階級７』のプレートが付いていた。
それでも、謝罪して丁寧に挨拶をするのは、プリムと翼の今後を考えてのことだ。
「案内人。何でこんな所に案内人が居る？」
（何この小娘。私がちゃんと名乗ってるのに、挨拶もできないって言うの······）
「案内をしている異世界人の方が、魔獣ハンターを希望しております。その付き添いで参りました」
「ふ〜ん。で、何か用？」
（こ、この娘。私に喧嘩売ってる？）
ビネットの顔に、青筋が浮き立たつのをプリムは見てしまった。
絶対に怒っていると確信したプリムは、上流階級の人間相手に喋ってはいけないと判っていたが、一か八か話し掛ける。
「ご、ごめんなさい。私が勝手に声を掛けてしまったんです。同じ『奴隷』に会うのが初めてで、話してみたかったので······」
「ルッコス、どうする？」
「少し話して、忠告などできればと」
「これから狩りに行くから、5分」
まさか話す時間を設けて貰えると思わなかったプリムは、固まってしまっていた。
「俺はルッコスだ。プリム、声を掛けてくれてありがとう」
「あ、いえいえ。あの、私のご主人様は凄くいい人なんですけど、ルッコスさんのご主人様も良い人なんですね」
「あぁ、そうだな。それより、戦闘の経験はあるのか？」
「戦闘経験はありません。でも3ヶ月ぐらい訓練はしましたよ」
「ちゃんと身体強化ができてないと、命の危険があるからな。魔獣を甘く見るなよ」
「そうなんですね、私の身体強化じゃ厳しいかもしれません。忠告ありがとうございます」
「あぁ、それじゃぁな。ミスティア様、行きましょう」
「ん」
（こいつ、んってどんだけ短い返事なのよ。『階級７』に名前はミスティアか、聞いたことあるような······）
「ビネットさん、いい人達でしたね。ビネットさんの顔を見た時にはびっくりしましたけど」
「いい人、まぁ判断に迷う所ね。でも、ありがとう。プリムちゃんのお陰で喧嘩にならないですんだわ」
一方翼は、ビスディオがハンター組合の人間と何やら揉めているのを、後ろから冷ややかな目で見守っていた。
「だからよぉ、俺が説明は済ましたから大丈夫だって言ってるだろ」
「そう言われましても、組合のルールは守っていただかないと······」
「会長は居ないのかよ、知り合いだから呼んでくれって」
ビスディオは、翼が『トゥーレイ特階級高等学校』で魔獣ハンターについて教育されていることを理由に、講習を免除して貰おうと交渉をしていたのだ。
「あのぉ、ビスディオ先生。僕的には、講習受けたいので、無理を言って貰わなくても······」
「そうか、同じような内容を聞くことになるんだぞ」
魔獣ハンターの先輩として良い所でも見せたかったのか、教師とは思えないほどに強引なビスディオであった。
「それでは、こちらの個室で講習を行いますので着いて来てください」
「翼、俺はプリムの所に戻ってるからな。頑張れよ」
ようやく講習が始められる。翼は真面目に話を聞いていると、ビスディオが言っていた通り、ここでの話は既に習った内容と同じものであった。
それでも翼は、大事な内容はメモをしていく。
一番大事な内容はこれだろうと翼が考えたのは、魔獣と『魔物の国』の国民を間違えてはいけないとゆうものであった。
（魔獣を狩る前に声を掛けるのは、どう考えても不利だよな。同じような見た目で、意思を持ってるか持ってないかの違いなんて本当なのかな）
言語魔法のお陰で、魔物の言葉も理解できるのだ。魔獣は言葉を持たないので、声を掛けて判別するのである。
他には、先に魔獣を発見したハンターに権利があるとか、ハンター同士での争いは禁止だとか、よくありそうな内容を説明される。
それと大事なことがもう一つ、魔獣ハンターとしてのランクが低いと、行動範囲を指定されるようだ。それは、実力の伴わない者を守るためのルールであった。
基本的なことだが、依頼の受け方や素材の持って行く場所などの説明は、翼にとって有り難かった。
時間的には、2時間も掛かっていない。ビスディオはどれだけ気が短いのかと思いながら、翼は講習を終えるのであった。
「お疲れ様でした。魔獣ハンターの証明書を受け取って、帰ってくださいね」
白崎翼・Fランクと書かれたプレートを受け取り、本日のハンター組合でのやることは全て終了となった。
――帰り道では、プリムの行動を聞いてびっくりもしたが、プリムが良い人達だったと言ったことで安堵すると、これからも楽しみだと4人で帰っていくのであった。
〜プリムのひとり言〜
プリム「ちょっと、あれでしたよね。女の子からグイグイ声を掛けて、はしたなかったですよね。反省します」
プリム「ルッコスさんとミスティアさん、同じ魔獣ハンターなので、また会えるといいな」
プリム「これからも精一杯頑張りますので、皆様応援してください。『プリムは、はしたなくないよ』って思ってくださった方、ブックマークと高評価（☆にチェック）をお願いします」
プリム「次のお話は『特別指導、最終日』です。また次のお話で会いましょう」
