第23話 選んだ道
――『トゥーレイ特階級高等学校』へ行くようになって、2ヶ月の時が経過する。
この2ヶ月の間に、第4騎士団以外からも招待を受け、翼は他の騎士団にも顔を出したのだが、プリムがお願いしても翼は連れて行くことはなく、プリムは座学と実技の授業を受けるだけの日々が続いていた。
本日も、午前はサティア先生による座学の授業からだ。
「あっという間に2ヶ月が立ちましたね。残り1ヶ月、白崎さんは身の振り方を決めていかなければいけません」
以前にも聞いていたが、残りの1ヶ月が経過したら何かしらの仕事に就かなければならない。
「残りの1ヶ月もあっという間なんでしょうね。僕なりに考えてることは一応ありますので、相談させて貰えますか？」
翼は授業で聞いた情報と、プリムのことも考慮して今後のことを考えていた。
「白崎さんならちゃんと考えてると思いましたよ。それに、そろそろ白崎さんが行う仕事を元に、専門的な授業に切り替える予定でしたので是非相談してください」
「まず、僕が就こうと思う職業から。それは、魔獣ハンターです。あの、相談と言うか、全般的に教えて欲しいんですよね」
翼が魔獣ハンターになろうと考えていることは、プリムも今初めて聞く。そのことについては、プリムも不満があったようで、話に割り込むのであった。
「翼様、騎士団に入るんじゃないんですね。良い騎士団がなかったんですか？」
「ん？ 第4騎士団に行った日から、騎士団に入るつもりはなかったからさ。授業で魔獣ハンターは稼げるって聞いた時から興味があったんだよ」
プリムは、騎士団の中に『奴隷』の解放を企む人間が居ると信じていた。このことは、未だに翼には伝えていない。
そして、その情報を手に入れるには、騎士団に所属するのが最善だと考えていたし、翼が他の騎士団にも顔を出してるのを見て、騎士団に入るのが当たり前だと思い込んでもいたのだった。
だが、翼が魔獣ハンターを選んだのは、プリムのことを考えてのことでもあった。
騎士団に所属しては、一緒に行動するのは難しくなる。そうなると、プリムは家で留守番の日々が多くなり、外に出たがるプリムにとっては良くないだろうと考えたのだった。
他にも、2人で強くなりたいとか、稼いだお金で家具を揃えたいとか、階級での差別がある分、魔獣よりも人間のが危険だとか、翼は色々と考えて決めたことでもあるのだ。
「むぅ、大きな決断の時は、相談してくれてもいいと思います······」
珍しく不満を見せるプリムを見て、翼は意外だと思ったが、直ぐに反省した。
「プリムの人生にも関わることだもんな。そこまで頭が回らなかったよ、ごめん。まだ決まった訳でもないからさ、ちゃんと話そうよ」
「あっ、翼様が謝ることはないです。あの、ちょっと寂しかっただけですから······」
拗ねて変なことを言ってしまったと、プリムは顔を赤くしていた。
翼に隠し事をしている自分が、全て悪いのだと考えると。翼とは、いつか何でも話せるようになりたいと強く思う。
「また考えが変わったら言ってください。とりあえず今日から、魔獣ハンターについて詳しく説明していきますね」
サティアが、2人の会話を聞いて気を利かせてくれる。そして、始まる授業は魔獣ハンターの成り立ちから語られたのであった。
午後の授業である実技でも、翼の進む道が共有されていく。
ビスディオ先生からは、魔獣ハンターに必要な技術や、おすすめの武器などを教えて貰えるようだ。
「翼が魔獣ハンターを選ぶとは思わなかったぞ、だが俺は嫌いじゃない。残りの1ヶ月で全てを叩き込むからなっ」
元々熱い人だが、今日は特に熱を放っていた。
翼とプリムは、若干引きながら話を聞いていると、ビスディオ先生は、勝手に自分のことを語り始める。
「実はな、昔俺も魔獣ハンターをやってたことがあるんだ。多くの魔獣と闘った経験もあるし、魔獣の生息域もある程度は知っている。これからは、先輩だと思って頼りにしていいからな」
どんどんと話が進んでいくと、自分も魔獣ハンターであった話から、おすすめの武器へと話が変わっていく。
「最初は大剣や大鎚のような威力重視の武器がおすすめだな。技術が伴ってきたら、急所を一撃で仕留められる武器に変えてもいい」
ビスディオ先生は更に詳しく説明してくれる。魔獣の駆除や、肉を目当てで狩るのなら、大剣や大鎚でも問題はないのだが、素材を目当てで狩る場合はなるべく傷をつけないで狩れるレイピアのような武器が良いのだと言う。
初心者に大剣や大鎚をおすすめする理由としては、技術もそうだが、レイピアなどの細い武器では壊れてしまうことと、威力が足らないとダメージを与えられない魔獣が存在するからであった。
「プリムには大鎚がいいんじゃないか、叩き潰すだけで魔獣を倒せるからな」
ここ最近の話なのだが、ビスディオ先生がプリムにも普通に接するようになっていた。
プリムが『奴隷』だから無視をしていた訳ではなく、人の持ち物である『奴隷』への接し方がわからなかっただけだったようだ。
いつも後ろで、翼と同じように訓練をしているのは見ていたのだが、困っている姿が目に入り、アドバイスをしたのがきっかけで話すようになったのであった。
「大鎚ですか？ 私はスマートで格好いい武器がいいです」
「身体強化も最近できるようになったんだぞ、技術もクソもねぇのに我儘を言うんじゃない」
話をするようになって間もないプリムだったが、ビスディオ先生は話しやすいようで、翼とビネットの次ぐらいには、仲良くなっているのだった。
この後は、ビスディオ先生が色々な武器を持ってきてくれて、扱い方の指導や素振りなどをして授業は終了する。
そして家に帰り、翼は夕食を食べながら「今後のことをちゃんと話そう」と切り出すのであった。
「そうですね、魔獣ってどんなのが居るかとかも調べなきゃですよ」
「う、うん。そうなんだけど、そうじゃなくてさ······」
「あれですか、まずは連携をどうするか決めます？」
「確かに連携も大事だけど、そうじゃなくて」
「魔獣ハンターやりましょう。翼様と一緒に行動できる魔獣ハンターのが、騎士団より何倍も良いですからね」
「いいんだ、プリムが良いなら僕もいいんだけどさ。それじゃ魔獣ハンターについて話そうか」
これからも2人で行動できる話をするのは、とても楽しみで、寝るまでの時間がいつもより早い気がした。
（『希望の書』に書ける内容を探すよりも、大事なことはあるんですね。焦っても仕方ないですから、翼様とゆっくりと前に進んで行きたいです）
〜プリムのひとり言〜
プリム「そうです。私は身体強化を会得したのです、まぁ使い熟せてないんですけどね」
プリム「『奴隷』を解放する組織を探すことも、諦めてはないですからね。色々と上手くできたら、翼様に打ち明けて、それから本格的に探すのも良いかなって思っています」
プリム「これからも精一杯頑張りますので、皆様応援してください。『魔獣ハンター頑張って』って思ってくださった方、ブックマークと高評価（☆にチェック）をお願いします」
プリム「次のお話は『ハンター組合』です。また次のお話で会いましょう」
