■第７話：社交界の女帝がイケメン軍団と宣戦布告！ ……えっ、相手にする価値もないんですか？
いつもお読みいただき、誠にありがとうございます。
『困った神様シリーズ』第5弾、本日も更新です！
魔法もチートも使わない、圧倒的な「自己肯定感」と「ド正論」による異世界蹂躙劇。
どうぞ、リラックスしてお楽しみくださいませ！
【場所：神界・ネフェルの部屋】
「キタキタキタァァァッ！！ とうとう『大ボス』のお出ましよ！」
女神ネフェルは、頭に「好子推し」と書かれたハチマキを巻き、両手にペンライトを握りしめてモニターに釘付けになっていた。
「王都の社交界を牛耳る女帝、公爵令嬢イザベラ！ 彼女は常に極上のイケメンたち（別名：イザベラ親衛隊）を侍らせている、傲慢の化身よ！」
「過去に私の神殿へ来た時、『この女神像、地味ね。私の取り巻きの男たちの方がよっぽど華があるわ』と鼻で笑った女！ 絶対に許せない！」
ネフェルは、ペンライトを激しく振った。
「さあ好子様！ あの取り巻きのイケメン共々、あの女帝のプライドを完膚なきまでに叩き割ってちょうだい！！」
【場所：王都・最高級のオープンカフェ】
その日の午後。好子は、王都で最も格式高いカフェのテラス席で、優雅にダージリンティーを飲んでいた。
周囲の客（と隠れファンクラブの面々）は、遠巻きにその美しさを拝んでいる。
そこへ。
バサァァァッ！！
突然、好子のテーブルへと続く道に、真っ赤な絨毯が転がされた。
「道を開けなさい、愚民ども。イザベラ様のお通りよ」
執事服を着た美青年が先導し、その後ろから４人の「超絶イケメン（騎士、魔法使い、吟遊詩人、貴族）」を引き連れた、派手なドレスの美女が現れた。
社交界の女帝、イザベラである。
「あなたが、最近私の『庭』で好き勝手やっている小娘ね？」
イザベラは、好子を見下ろすように腕を組んだ。
その後ろで、４人のイケメンたちが、それぞれ完璧な角度でポーズを決める。
「イザベラ様の美貌にひれ伏すがいい」（騎士）
「君も美しいが、我らが主の足元にも及ばないよ」（魔法使い）
神界のネフェルが息を呑む。
（出たわ！ 数の暴力！ イケメン・カルテットによる威圧！ 普通の令嬢なら、このプレッシャーだけで泣いて逃げ出すわ！）
イザベラは、扇子で口元を隠し、冷たく笑った。
「私のコレクションであるルカ王子や、ユリウスをたぶらかした罪は重いわよ。今日という今日は、私が直々に……」
「…………」
好子は、ティーカップをそっとソーサーに置いた。
そして、コンパクトを取り出し、自分の前髪の乱れをチェックし始めた。
「……ちょっと。聞いているの？」
イザベラが眉をひそめる。
好子は、コンパクトをパタンと閉じた。
そして、イザベラではなく、カフェの店員に向かって手を挙げた。
「すいません。ここ、なんだか急に『安い香水』と『ホコリ』の匂いがキツくなったんだけど。席、変えてもらえる？」
「なっ……！？」
イザベラの顔が怒りで真っ赤に染まった。
「私を無視する気！？ いい度胸ね！ この私と、私の後ろに控える美しい騎士たちが見えないの！？」
イザベラが扇子をビシッと突きつける。
好子は、そこで初めて「あ、いたの？」というような、心底どうでもいい目でイザベラたちを見た。
「……見えてるわよ。ギラギラと飾り立てた『歩くシャンデリア』みたいな女と、その後ろに金魚のフンのようにくっついている『大量生産品のマネキン』たちでしょ？」
ピキィィィンッ！！（女帝とイケメン軍団のプライドが同時にヒビ割れる音）
「マ、マネキンだと……！？」
「我々に向かってなんという暴言を……！」
イケメンたちが色めき立つ。
「そうよ。中身が空っぽのマネキン」
好子は、席からゆっくりと立ち上がった。その圧倒的なオーラに、イケメンたちが思わず一歩後ずさる。
好子は、イザベラを真っ直ぐに見据えた。
「あなた、自分のことを『女帝』だと思ってるみたいだけど……本当に価値のある宝石は、一つで十分な光を放つのよ」
好子は、イザベラの後ろにいる男たちを顎でしゃくった。
「そうやって『取り巻き』で自分の周りをデコレーションしないと威厳を保てない時点で、あなたは『私には単体での魅力がありません』って自己紹介してるのと同じよ」
「あ……っ……！」
イザベラが、扇子を取り落とした。
誰もが恐れて言えなかった図星――「彼女自身の魅力ではなく、権力と取り巻きの数でマウントを取っているだけ」という事実を、白日の下に晒されたのだ。
「私（本物）に宣戦布告したいなら、その安っぽいアクセサリー（男たち）を全部捨てて、一人で出直してきなさい。……もっとも」
好子は、テーブルに紅茶の代金（金貨）を置き、冷たく言い放った。
「群れでしか吠えられない負け犬の相手なんて、私の時間の無駄だけど」
好子は、そのまま流れるような足取りで、赤い絨毯を横切って去っていった。
「…………」
残されたイザベラと、４人のイケメンたち。
彼らは、好子の「圧倒的な個の輝き」の前に、自分たちが「ただの舞台装置」と「見栄っ張りの女」でしかなかったことを痛感させられていた。
「イ、イザベラ様……我々は……アクセサリー……」
「くそっ……！ 彼女の言う通りだ……！ 俺たちは群れなければ輝けない……ッ！」
イケメンたちは、その場に崩れ落ち、己のアイデンティティを見失って号泣し始めた。
そしてイザベラもまた、誰もいなくなった赤い絨毯の上で、ガクガクと膝を震わせながら立ち尽くすことしかできなかった。
【場所：神界・ネフェルの部屋】
「アァァァァァァァッ！！（歓喜の絶叫）」
ネフェルは、モニターの前で土下座して拝んでいた。
「しびれるゥゥッ！！ なによ今の！ 『群れでしか吠えられない負け犬』！！」
「あの憎きイザベラが、一言も言い返せずに白目剥いてるわ！！」
ネフェルは、ペンライトを放り投げ、感涙にむせんだ。
「ありがとう好子様……！ 私の心の傷が、あなたのその高飛車な言葉で浄化されていく……！！」
「もっと！ もっと私を（じゃなくてイケメンたちを）罵ってェェェッ！！」
復讐などというちっぽけな目的は、とうの昔に消し飛んでいた。
女神ネフェルは、地球から召喚した自分と同じ顔の少女を、「全宇宙で最も尊い推し」として崇拝するフェーズへと完全に移行したのだった。
（第５弾・第７話・完）
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