■第４話：次なる刺客は「王国No.5のプロ・ホスト」。……えっ、その営業スマイル、顔面痙攣ですか？
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『困った神様シリーズ』第5弾、本日も更新です！
魔法もチートも使わない、圧倒的な「自己肯定感」と「ド正論」による異世界蹂躙劇。
どうぞ、リラックスしてお楽しみくださいませ！
【場所：神界・ネフェルの部屋】
「……よし。まだよ、まだ王都の男が全滅したわけじゃないわ！」
女神ネフェルは、モニターの前でギリギリと爪を噛んでいた。
王子がパシリになり、天才文官が電卓になり下がった現状。しかし、彼女の復讐心（と、自分と同じ顔に対する謎の対抗心）はまだ燃え尽きていない。
「アマチュアがダメなら、『プロ』をぶつけるまでよ！」
ネフェルが新たな生贄のカードを引く。
「王都最大の夜会倶楽部『黒薔薇の園』。そこに君臨する、指名料トップクラスの男……クロード！」
「彼は過去に、私の神像を見て『美とは後天的に作れるもの。この女神は努力が足りない』とプロ目線でダメ出しした男よ！ 許せない！」
「あの女の扱いに長けたプロのテクニックで、好子をメロメロの依存症にしてやりなさい！」
【場所：王都・高級ラウンジ】
その夜、好子は王都のセレブが集う高級ラウンジのVIP席で、一人優雅にグラスを傾けていた。
周囲の男たちは彼女の美貌に釘付けだが、先日の「王子＆文官・瞬殺事件」の噂が広まっており、恐れをなして誰も声をかけられない。
そこへ、甘い香水を漂わせた一人の男が、自信満々な足取りで近づいてきた。
胸元をはだけたシルクのシャツ、計算し尽くされた無造作ヘア。
夜の王都で女性を狂わせるプロフェッショナル、クロードである。
「やあ。こんなに美しい月夜に、君のようなヴィーナスが一人だなんて。世界が間違っているね」
クロードは、滑らかな動作で好子の隣に座り、その瞳を熱く見つめた。
（フッ……。王子や文官は、女心をわかっちゃいない。強気な女ほど、奥底では『自分を理解し、甘やかしてくれる男』を求めているんだ。俺のテクニックで、今夜中に泣かせてやる）
神界のネフェルが叫ぶ。
（出たわ！ クロードの必殺・共感テクニック！ これで落ちなかった夜の蝶はいないわ！）
「君の瞳……とても強い光を放っているけれど、どこか寂しげだ」
クロードは、好子の髪にそっと触れようと手を伸ばした。
「強がらなくていい。僕の前では、本当の君を見せてごらん？」
完璧な声のトーン。完璧な角度。
しかし。
好子は、伸びてきたクロードの手を「ペチッ」と扇子で叩き落とした。
「……痛ッ！？」
「気安く触らないで。香水の匂いがキツすぎて、せっかくのワインの香りが台無しよ」
好子は、氷のように冷たい視線を向けた。
「そ、そんな……」
クロードは一瞬たじろいだが、すぐに営業スマイルを立て直した。
（なるほど、ツンデレの最上級か。だが、俺には通用しない！）
「ははっ、手厳しいな。でも、そういう棘のある薔薇ほど、僕には魅力的に見える」
クロードは、さらに顔を近づけた。
「ねえ。僕のこと、知らないはずないよね？ この『黒薔薇の園』でナンバーファイブを張っている、クロードだよ。君の寂しさを、最高の夜に変えてあげる」
その言葉を聞いた瞬間。
好子の動きがピタリと止まった。
「……は？」
好子は、信じられないものを見るような目でクロードを見返した。
「今、なんて言ったの？」
「え？ あ、だから、ナンバーファイブのクロード……」
「……５位？」
好子の声が、ラウンジ全体の空気を凍らせた。
「たったの５位で、私に話しかけてきたの？」
「えっ」
クロードの顔から余裕が消えた。
好子は、蔑みの表情を隠そうともしなかった。
「あなたの上に、まだ４人も優秀な男がいるんでしょ？ なのに、どうして『５位のあなた』が、この『完璧な私』の隣に座る資格があると思ったの？」
「私を誰だと思ってるの。『余り物』で妥協するような安い女に見える？」
ズガァァァァン！！（プロのプライドが崩壊する音）
「あ……いや……それは、たまたま今月の売上が……」
クロードが滝のような冷や汗を流して弁明を始める。
「言い訳なんて聞きたくないわ」
好子は、扇子をパタンと閉じた。
「それに、さっきから『寂しげだ』とか『強がらなくていい』とか、安いマニュアル通りのセリフを並べてるけど。あなた、本当に人を見る目がないのね」
「私は１ミリも寂しくなんてないし、強がってもいない。常に１００％の自信と完璧さでここに存在しているの」
好子は、クロードの顔を指差した。
「あなたのその引きつった『営業スマイル（右の口角が３ミリ下がってるわよ）』じゃ、私の心の表面にすら傷一つつけられないわ」
「ひっ……！」
「出直してきなさい。せめて、自分より上の４人を全員物理的に排除して、『ナンバーワン』の称号を獲ってからね。……まあ、獲ったところで相手にはしないけど」
「ああぁぁぁッ……！！」
クロードは、両手で顔を覆って床に崩れ落ちた。
彼の「女心を知り尽くしたプロ」というプライドは、たったの５分で完膚なきまでにへし折られた。
「お、俺は……俺はただの『５位』……中途半端なマニュアル男……！！」
「ごめんなさい！ あなた様の言う通りです！ 俺のテクニックなんて、ただの浅はかなお遊戯でしたァァッ！」
クロードは、這いつくばって好子に許しを乞うた。
彼はもうホストを辞め、明日から「好子様ファンクラブ（王子と文官が創設済み）」の平会員として出直すことを心に誓ったのだった。
【場所：神界・ネフェルの部屋】
「…………（ポキッ）」
ネフェルが握りしめていた羽根ペンが、真っ二つに折れた。
「『たったの５位で私に話しかけてきたの？』……」
ネフェルは、モニターの前でワナワナと震えていた。
「な、なんて恐ろしいセリフなの……！ 相手のステータスそのものを根底から否定するなんて……！」
「私なら、『あ、５位なんですか！ すごいですね！』って絶対お世辞言っちゃうのに！！」
ネフェルは、ベッドにダイブして枕に顔を埋め、足をバタバタとさせた。
「悔しいィィィッ！！ なんであの子は、あんなに堂々と生きてるのよォォッ！！」
「私と同じ顔のくせに！ カッコよすぎるじゃないのよォォォッ！！（号泣）」
もはや、ネフェルの感情は「憎しみ」なのか「強火のファン」なのか、自分でもわからなくなりつつあった。
（第５弾・第４話・完）
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