■第２０話：魔王軍のさらなる大失態！ ……えっ、私を「安っぽい偽物」で誤魔化せると思ったの？
いつもお読みいただき、誠にありがとうございます。
『困った神様シリーズ』第5弾、本日も更新です！
魔法もチートも使わない、圧倒的な「自己肯定感」と「ド正論」による異世界蹂躙劇。
どうぞ、リラックスしてお楽しみくださいませ！
【場所：神界・ネフェルの部屋】
「アハハハハッ！ ちょっと、魔界の様子がおかしいわよ！」
女神ネフェルは、モニターの前で特大のパフェを頬張りながら、腹を抱えて笑っていた。
画面に映っているのは、魔王城の緊急会議室。しかし、そこにいる幹部たちの顔は、かつてないほどに青ざめていた。
「エリートスパイに続いて、ナンバー２の宰相メフィストまで帰ってこない（※現在、王都で好子様の馬車を嬉々として洗車中）んだから、そりゃパニックにもなるわよね！」
ネフェルは、ペンライトを指揮棒のように振った。
「さあ、魔王！ あなたの組織はもうボロボロよ！ 次はどうするの？ 遂にあなたが直々に好子様の前に跪きに行くのかしら！？」
【場所：魔界・魔王城・緊急作戦会議室】
『…………嘘だろ』
魔王は、玉座の上で頭を抱え、ガタガタと震えていた。
『メ、メフィストまで……我が軍の頭脳であるメフィストまでが、あの女の「専属御者」に転職しただと……！？』
『しかも、国家予算を投じて作らせた純金の馬車まで、ちゃっかり没収されているではありませんか！』
残された幹部たちが、涙声で報告する。
『魔王様！ もう後がありません！ あの女は「トップが来ない組織には行かない」と宣言しています！ ここはやはり、魔王様ご自身が赴くしか……！』
『い、嫌だァァァァッ！！』
魔族の頂点に立つ漆黒の堕天使（魔王）は、会議室の床に突っ伏して駄々をこね始めた。
『絶対に行かん！ あんな歩くド正論マシーンみたいな女の前に立ったら、俺の「魔王としての威厳」が論理的に完全解体されてしまう！ 怖い！ メンタルが耐えられない！！』
『しかし魔王様！ このままでは魔王軍の面子が……！』
魔王は、顔を上げ、血走った目で幹部たちを見回した。
そして、「組織のトップとして絶対にしてはいけない、最悪の思いつき」を口にしてしまった。
『……そうだ！ あの女は「トップが来い」と言っているのだな？ ならば、トップが行けばいいのだ！』
魔王は、部屋の隅で控えていた下級魔族――姿を自由に変えられる『ドッペルゲンガーのゼノ』を指差した。
『ゼノ！ 貴様、俺の姿に化けろ！ そして「魔王」としてあの女を迎えに行け！』
『……えっ？』
ドッペルゲンガーのゼノが間抜けな声を出す。
『影武者作戦だ！ 姿形さえ俺と瓜二つなら、人間の女に魔力の違いなど見抜けるはずがない！ 貴様が俺のふりをして、適当に甘い言葉を並べて連れ帰ってこい！』
「魔王が怖気付いて影武者を送る」という、姑息極まりない大失態。
しかし、パニック状態の魔王軍は、この「安い偽物で彼女を騙す」という、好子が最も嫌悪するタブーに気づくことはできなかった。
【場所：王都・好子のスイートルーム】
その日の午後。
好子は、新たなパートナー（共同経営者）となった大公爵レオンハルトが淹れた極上の紅茶を、優雅に楽しんでいた。
「……レオンハルト。この茶葉、抽出温度が１度高いわ。香りが少し飛んでる」
「申し訳ない、我が太陽。すぐに淹れ直そう。……ふむ、だがその前に『招かれざる客』が来たようだな」
レオンハルトが冷徹な視線を扉に向けた、その時。
バァァァンッ！！
スイートルームの扉が派手に開き、漆黒のオーラ（※幻覚魔法）を纏った魔王（の偽物であるゼノ）が、大仰なポーズで立っていた。
『フハハハハ！ 待たせたな、美しき人間の娘よ！』
偽魔王は、内心ガクガクに震えながらも、必死で魔王の尊大な演技をした。
『俺こそが魔界の絶対的支配者、魔王である！ 貴様の要求通り、俺自らが迎えに来てやったぞ！ さあ、俺の手を取……』
「レオンハルト」
偽魔王のセリフを完全に遮り、好子はティーカップを見つめたまま、氷のような声で言った。
「ホテルのセキュリティはどうなってるの？ なんで『三流劇団の大根役者』が、勝手に部屋に入ってきてるのかしら」
『だ、大根役者！？』
偽魔王の顔が引きつる。
「……ただのゴミだ。すぐに片付けよう」
レオンハルトが、腰のサーベルに手をかけた。
『ま、待て！ 俺は本物の魔王だぞ！ この漆黒の翼が見え……』
「黙りなさい」
好子が、パチンと扇子を鳴らし、ゆっくりと偽魔王を振り返った。
その瞬間、偽魔王は、好子の放つ圧倒的な「格の暴力」に当てられ、息が止まりそうになった。
「私を誤魔化せると思ったの？」
好子は、扇子の先端で、偽魔王の姿を一つ一つ的確に指摘し始めた。
「まず、重心。トップに立つ者の『揺るぎない丹田の重さ』が全くない。ただ背伸びして威張っているだけ」
「次に、視線。私の目を見た瞬間、恐怖で瞳孔が泳いだわね。絶対者の目じゃない」
「極めつけは、その纏っている『気』よ。王の覇気なんて欠片もない、『上司に無理やり押し付けられて、怯えながらやってきた下っ端の悲哀』が全身から滲み出てるわ」
ピキィィィンッ！！（影武者の演技プランが粉砕される音）
『なっ……！？』
ゼノは、自分が完璧に化けていたはずの「魔王の姿」が、好子の前ではただの「薄っぺらい着ぐるみ」でしかなかったことに絶望した。
「私が『トップ（本物）を連れてこい』と言ったのに対して。あなたの上司（本物の魔王）は、自分が出てくる勇気すら持てず、あろうことか『安っぽい偽物』を寄越して私を騙そうとした」
好子は、氷点下３００度の視線で、偽魔王を完全に射抜いた。
「……この私が、そんな『１００円均一で買ってきたようなメッキ（偽物）』に引っかかるような、節穴の目を持っているとでも思ったのかしら？」
ズガァァァァン！！（魔王軍の最後の策が物理的に崩壊する音）
『ひぃぃぃぃぃッ！！』
ゼノは、もはや魔王の姿を維持することすらできなくなり、ポンッ！と煙を上げて本来の姿（小さなスライムのような下級魔族）に戻ってしまった。
『ご、ごめんなさいィィッ！ 俺はただ魔王様に命令されただけで！ あなた様を騙せるなんて１ミリも思ってませんでしたァァッ！』
ゼノは、床にへばりついて号泣した。
「……レオンハルト。このスライム、どうする？」
「そうだな。ホテルの窓ガラスの清掃係にでも使えばいい。……しかし、魔王とやらも底が知れたな。君という太陽を前にして、偽物を送るという最大の侮辱を犯すとは」
レオンハルトの言う通りだった。
「美と真実」を何よりも重んじる好子に対して、「偽物で騙す」という行為は、万死に値する最大のタブーだったのだ。
「ええ。本当に、救いようのない三流組織ね」
好子は、呆れたようにため息をついた。
「もう魔王軍には１秒の興味も湧かないわ。さあ、冷めた紅茶を淹れ直してちょうだい。これからは、私とあなたで、この国をもっと面白く（大掃除）する計画を立てるわよ」
「御意のままに」
かくして、魔王軍が放った最後の（そして最も愚かな）刺客は、あっけなく窓拭き係へと降格し。
魔王軍本国は、好子からの「完全な無関心（見切り）」という、最大の絶望を味わうことになったのである。
【場所：神界・ネフェルの部屋】
「アハハハハハハッ！！ 最高！ 最高すぎるわ！！」
ネフェルは、モニターの前で特大のパフェのグラスを掲げて祝杯を上げていた。
「出たわ！ 『１００円均一のメッキ（偽物）』！！」
「絶対の審美眼を持つ好子様に、影武者なんて通用するわけないじゃないの！！ 魔王のやつ、自分のビビリのせいで、好子様を完全に怒らせた（というより呆れさせた）わね！！」
ネフェルは、壁に新しく書き加えた語録を愛おしそうに撫でた。
『本物を知る私の目を、安っぽい偽物で誤魔化せると思ったの？』
「ああもう、魔王軍はこれで完全終了ね！ これからは、大公爵レオンハルトと組んだ好子様が、この国をどうやって自分色に染め上げていくのか……楽しみで仕方ないわ！！」
女神ネフェルは、推しの次なる大舞台（国家改造計画）に胸を躍らせ、今夜も徹夜で応援うちわを作り続けるのだった。
（第５弾・第２０話・完）
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