３部屋目 セーラー服の薫子様、七年ぶりの新ルートへ
衣装室で着替えた僕は、長い黒髪ウィッグをつけたのち、マンション前のＱ次郎らと合流した。
「よお、薫子様。主役は遅れて登場か？」
「間を保たせるのは得意でしょ、Ｑは」
紫のスーツを着たＱ次郎が、へへっと笑う。
配信用のホログラムを出すと、コメントが怒濤のごとく流れてきた。
※：セーラー服、着たー！
※：後方支援面おじさん「こういうのでいいんだよ」
※：なんの、セーラーならばジニキもカワョ
「ああ、ジニーは白い水兵さんスタイルですね」
「んむ。ワシもお気に入りじゃ」
幼女が片足で一回転するや、大きな襟がふわりと揺れた。
※：＼カワョ／ ＼カワョ／
※：そこにそっとナメクジをひとつまみ…
※：↑おいやめろ
「よっしゃ。そんじゃ行こうぜ」
「うん。７０９にね」
僕らはエレベーターに乗り込んだ。今回の撮影は、ジニーのスマホに任せている。
「さて相棒、ここまで長かったな」
「Ｑ次郎もお疲れ」
「へへっ。ジョニーさんの『課題』には散々振り回されてきたぜ」
「そうだね。とくに最後はムチャぶりだったかも」
「んむ、ワシも聞いたのお」
したり顔の幼女がアゴを擦った。
「知り合いの丈一が言うとったわ。『まさか薫が、本当にフレイムワイバーンの炎を溶かせるとはなあ』と」
「フザけんなオイ！」
※：なんという他人事でしょうｗ
※：いいか、別人だぞ？
※：ジニーちゃんの言い草に草
ひとしきり笑い合ったのち、エレベーターが到着した。
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７０９ 海岸
・ナックラヴィーを倒して石板を取れ
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――いよいよ決戦だ。
砂州でつながった対岸には、石碑の上に乗った石板が見える。
僕は看板の余白へと目を戻した。
『ナックラヴィーを倒して石板を取れ』。７年前の初クリアで浮かび上がったその文字の下には、あと１行分だけ空白が残っている。
――兄貴が「それだ！」と言ってくれた攻略法。今日は、ここに刻んでみせる。
「んじゃ相棒、俺が時間を稼いでくるぜ」
「うん。その間に準備するね」
Ｑ次郎の背中を見送りつつ、僕は水の精霊【睡蓮】を喚んだ。
「睡蓮、今日は思いっきり食べていいよ」
「ぴぴ～！」
思いきり羽を震わせた妖精は、僕の出す魔力をどんどん吸収して濃紺に染まっていった。
一方ジニーは、Ｑ次郎をズームで撮影している。
※：人柱っつーか、むしろナメクジ柱
※：ミ塩 ミ塩
※：ナメクジ「やめろ海水、その術は俺に効く」
※：おっと、ナクラ出た
Ｑ次郎が浜辺に到着するや、沖で豪快な水しぶきが上がった。
「ぐあーっはっはっはああぁーっ！」
けたたましい笑い声とともに現れたのは、皮膚の全くないケンタウロスだった。骨張っているわけではなく、むしろ、赤と白の分厚い筋肉をグロテスクに脈動させている。
「ぐはははー！ 愚かな奴めえっ！ 吾が輩相手に、貴様１人だとおっ！？」
「俺と、後ろの２人だぜ！」
「それでも３人かあ！ ナメられた……ものだなあ！」
怒気をもさらけ出した海の怪異が、Ｑ次郎の元へと波を蹴立てて迫り来る。体長およそ３ｍ。濡れた長髪を振り乱し、睨みつける両目は燃えるように真っ赤。数多の冒険者を屠ってきた強敵だ。
※：ケンタの巨人、進撃待ち
※：塩水シミそー
※：いや、やっぱグロ怖ぇって
そんなナックラヴィーを前に、Ｑ次郎はしきりに手拍子を始めた。
「ヘイヘイヘーイ！」
上陸してきた重種馬に対し、囃し立てたまま回り込んでいく。
「へっ、下馬評を覆してやるぜ！」
海を背にしたＱは、拳を真っ直ぐに突き出した。
「この俺が、一撃でな！」
「なんだとぉ〜っ……！？ 面白い、返り討ちだあっ！」
※：おもしれー男・・・
※：大丈夫、いけるいける
※：ほんとぉ？
猛ダッシュしながら拳を溜めるＱ次郎に、ナックラヴィーは前足で豪快な蹴りを入れた。
ゴボォ！
「ぷげえっ！？」
モロに顔面へと食らったＱ次郎は、逆くの字で砂地に倒れ込む。
「グワーハッハッハ！ なんとも呆気ない奴だ！！」
※：知ってたｗ
※：まさに一蹴
※：大丈夫、逝ける逝ける
※：ヤムチャしやがって……
微動だにしなくなったＱ次郎は、顔から膨大な紫の光が漏れ出すと、見る間に全身が消失した。幾度も目にした、相棒の“霊界”行きである。
――Ｑ、ありがとう。おかげで準備ができたよ。
僕は、振り向き始めたナックラヴィーに人差し指を向けた。
「【聖水】」
パパパパパパシュッ！
極限まで高品質にした【聖水】を６連射。２つの手と４つの足に放つ。
ジュジュ～ッ！！！
「シャギャアアアァーッ！！」
※：はあッ？ 手足溶けたッ！？
※：えっ（絶句
※：【聖水】の威力じゃねえよコレ！！
※：ナクラ動けねえ！！！
絶叫するナックラヴィーの全身が、ブワッと膨れ上がる。
凶暴化し、瘴気をまき散らす《モータシーン》の前兆だ。
「よし」
すかさず僕は、【ウォータースクリーン】を球状に展開した。――ナックラヴィーを、包み込むように。
「ジャギャー！！」
直後に、激烈な瘴気が吹き出した。しかし、僕が張った水の膜からは一切染み出してこない。
※：全部シャットアウト！？
※：ひえっ・・
※：デカいシャボン玉で《モータシーン》まで封じた……ってこと！？
※：あの薄さでも瘴気を浄化できてる！！
「ジニー、エレベーター頼むね」
「まかせよ」
僕は、魔法を維持したまま砂州を歩いていき、石碑のある対岸に着いた。
「よいしょっと。――これで、どうかな？」
石板を慎重に持ち上げた瞬間、体中に温かい光が降り注ぐ。
「やった……！」
快晴の空を仰ぐと、“次の部屋は７１１”の文字が大きく浮かんでいた。
※：うおおおーっ、新ルーム来たああああ！！！！！！
※：８８８８８８８８
※：アイエエエ！ 別ルート、別ルートナンデ！？
※：分かった！ ナックラヴィーを「倒さず」取るのか！！！
※：はあああああ！？ 無理だろ！！
※：やっとるやろがい！
（ほんに頑張ったのお、薫）
ジニーが【精神感応】でねぎらってくれた。
（砂地で水の膜を維持するとは、聞きしに勝る制御力じゃな）
（ありがとう、ジニー）
１階と２階で、ひたすら基礎練習を続けていた。最後に倒したフレイムワイバーンですら、“３０５：岩場”である。
――全て、今日のためだった。
やったよ……兄貴。
僕はゆっくりと石板を置いた。砂州を戻り、今度は【ウォータースクリーン】の前に立つ。
「さてと。こっちも忘れずに回収するよ」
新しいクリア方法は刻めた。あとは、ボスを倒せばオーブが手に入る。
「ジャギャー……！ き、貴様はもう用がないだろう！ 帰れ！」
「ごめんね。オーブも必要なんだ」
僕は、水の膜へ【聖水】を連射した。
「ジャギャアアアァーッ！！」
※：この薫子様、容赦せん！
※：帰れとか言うナクラ初めてで草
※：敵の方から帰宅を勧めてくるｗ
※：（なお出すもの出せば帰る模様）
パパパシュッ、パパパシュッ！
瘴気を閉じ込めたまま、膜の厚みを内側へ増していく。
※：――セーラー服と帰還自由
※：ぶはｗ
※：薫子様「か・い・が・ん」
※：ナクラ「大喜利してないで帰れよ！」（泣）
やがて、球体の中からナックラヴィーの姿がすっかり消失した。
「うん、瘴気も浄化できてるね」
【ウォータースクリーン】を解除すると、水が砂浜にバシャーッと散った。青い宝珠が１つ残ったので、そっと手でつかむ。
「ナックラヴィーのオーブ、ゲットしたよー！」
「ぴぴ～！」
※：コングラッチュレーション……
※：オーブ、ＧＥＴだぜ！
エレベーター前まで戻ると、ジニーが不敵に看板を指していた。
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７０９ 海岸
・ナックラヴィーを倒して石板を取れ
・ナックラヴィーを倒さず石板を取れ
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「くふっ。薫の見つけた攻略法じゃな」
「――うん！」
僕は、ジニーとファイブタッチした。
