第58話 ：ハーヴェイの記憶《Vendetta》
ハーヴェイ：「……ここは……どこだ？」
確かに主人公は、再び奇妙な場所にいた。
光もなく、
構造もなく、
ただ闇だけが広がる黒い空間――。
？？？：「ここは私の領域だ。」
ハーヴェイが振り向く。
そして――その男を見た。
大きい。
いや、異常なほど大きかった。
長い黒いマントを纏い、
顔には鳥を模した奇妙な仮面。
だが、その隙間から覗く深紅の瞳だけは、
冷酷なまでにはっきりと見えていた。
まだ幼かった当時のハーヴェイでも、
その男が誰なのかすぐに理解した。
ハーヴェイ：「Doctor！？ ここはどこなんだ！？ アリアは！？ フェンリルは！？ それにあれは……！ あの下の世界が……！」
Doctor：「ハーヴェイ。君は長い間、行方不明だった。……なるほど、あそこにいたのか。」
男は静かに指を上げた。
Doctor：「どうやってあの場所へ辿り着いた？
……もっと多くの“目”が必要だな。観測が足りない。」
彼は小さくため息をついた。
Doctor：「いいか、ハーヴェイ。
下で見たことは誰にも話すな。」
ハーヴェイ：「でも――！」
Doctor：「“下の世界”という言葉を再び口にした瞬間、
私は君を殺さなければならなくなる。」
ハーヴェイ：「Doctor……俺と一緒に誰かいなかったのか……？」
Doctorは小さく笑った。
Doctor：「誰もいなかったさ。
……さて、私はそろそろ失礼するとしよう。
良い目覚めを。」
ハーヴェイ：「……え？」
その瞬間――
ハーヴェイは激しく息を切らしながら飛び起きた。
ハーヴェイ：「まるで……無理やり吐き出されたみたいだ……」
？？？：「ハーヴェイ様！！ お目覚めになられたのですね！！」
ハーヴェイが顔を向ける。
そこには銀の鎧を纏った美しい女性が立っていた。
短い茶髪。
どこか懐かしい顔。
ハーヴェイ：「……」
？？？：「え？ 私のこと分かりませんか？
アンナ様の侍女だった――」
ハーヴェイ：「待て……アルテム！？」
アルテム：「はい！ そのアルテムです！」
ハーヴェイ：「嘘だろ……。アルテムはもっと騒がしくて、子供っぽかったはずだ。」
アルテム：「ちょっと！ 時は流れるんですよ！
私だって騎士になりましたし……アンナ様も――
……いえ、今はまずお休みください。」
ハーヴェイ：「……」
アルテム：「私は医務室へ知らせに行ってきます！」
アルテムは急いで部屋を出て行った。
静寂。
ハーヴェイはゆっくりと目を伏せる。
ハーヴェイ：「アリア……フェンリル……
もう、お前たちに迷惑はかけない……」
そして――
彼は窓から飛び降りた。
---
ハーヴェイ：「随分変わったな……
でも分かる……
ここはラピスラズリ家の西館……
今は秋か……」
赤橙色の葉が舞う。
邸宅は鮮やかな秋色に包まれていた。
だがハーヴェイは、
疲弊した身体を引きずるように歩き続けた。
西館を抜け、
さらに奇妙な村へと辿り着く。
その村では、
人々が“雲”の上で野菜を育てていた。
巨大な梯子が空へ伸びている。
村人たちは彼に声をかけようとしたが――
ハーヴェイは何も答えず歩き続けた。
そして辿り着く。
自分が育った場所へ。
ハーヴェイ：「……冬は、まだ終わってないんだな……
ハラルド叔父上……」
---
屋敷へ入る。
そこは荒れ果てていた。
蜘蛛の巣。
崩れた床。
だが――
ハーヴェイには見えていなかった。
彼の目には、
昔の豪華な屋敷が映っていた。
煌びやかなシャンデリア。
美しい絵画。
栄華を極めたラピスラズリ家。
そして――
ハラルドの部屋。
ハーヴェイは走った。
勢いよく扉を開ける。
だが――
そこにあったのは悪夢だった。
全て壊れていた。
暗闇。
腐敗。
静寂。
その中心に――
一人の老人が車椅子に座っていた。
痩せ細った身体。
失われた四肢。
虚ろな目。
ハーヴェイの呼吸が止まる。
ハーヴェイ：「……叔父上……」
ハラルド：「皆、私を捨てた……」
弱々しい声。
だがその奥には、
底知れぬ怨念があった。
ハラルド：「皆……あちら側へ行った……
私は捨てられた……
もう価値などない……」
沈黙。
そして次の瞬間――
ハラルドが勢いよく顔を上げた。
ハラルド：「全てお前のせいだァァァァ！！！」
ハーヴェイが震える。
ハラルド：「私はお前を信じていた！！
ハーヴェイ！！！」
怒号が部屋を揺らした。
ハラルド：「何年もお前を育て！！
鍛え！！
全てを注いだ！！」
彼は肘掛けを激しく叩く。
ハラルド：「それなのに！！
全て無駄だったァァ！！」
ハーヴェイ：「ち、違う……」
ハラルド：「結局はあの“出来損ない”に全て奪われた！！」
ハーヴェイの呼吸が乱れる。
ハラルド：「ハーヴェイ！！
貴様は無能だ！！！」
ハーヴェイ：「やめて……ください……」
ハラルドはゆっくり笑った。
壊れたような笑みだった。
ハラルド：「だが一つだけ……
お前の父親と意見が合った。」
ハーヴェイの瞳が揺れる。
ハラルド：「お前はラピスラズリ家の呪いだ。」
ハーヴェイはその場に崩れ落ちた。
呼吸が苦しい。
記憶が混ざる。
父。
毒。
首飾り。
アンナ。
フェンリル。
アリア。
ハラルド：「私もお前も……
価値などない。」
部屋の温度が急激に下がっていく。
ハラルド：「消えるべきなんだ。」
氷が床を覆い始めた。
ハラルド：「もし最後に私へ尽くしたいなら――」
空気が凍る。
ハラルド：「死ね、ハーヴェイ。」
その瞬間――
ハーヴェイ：「AAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA！！！！」
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一方その頃――
看護師：「ハーヴェイ様がいません！！」
アルテムは開いた窓を見る。
アルテム：「窓……！」
彼女は即座に飛び降りた。
看護師：「アルテム様！？」
アルテム：「探してきます！！」
その直後――
ドォォォォォン！！！！
巨大な轟音。
吹き荒れる氷の暴風。
アルテムは空を見上げた。
雲が一点へ集束している。
アルテム：「ハーヴェイ……！！」
彼女は即座に叫ぶ。
アルテム：「すぐに衛兵を！！
可能ならアンナ様にも知らせてください！！」
だが――
もう遅かった。
巨大な氷の隼が空を裂いていた。
アルテム：「本館へ向かってる！？」
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アルテム：「伸長――！！」
彼女の槍が一気に伸びる。
その反動で空へ跳躍。
そして見た。
氷の怪物の上に立つハーヴェイを。
アルテム：「やっぱり……ハーヴェイ！！」
彼女が飛び乗ろうとした瞬間――
ズガァッ！！
氷柱が鎧を貫いた。
アルテム：「くっ……！」
ハーヴェイ：「俺の邪魔をするな。」
氷の隼は超音速で雲を裂き、
周囲を吹雪へ変えていく。
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本館へ到達した瞬間――
巨大な盾が出現した。
その表面には、
巨大なヒュドラの紋章。
ハーヴェイ：「ダリウス！！！」
ダリウス：「若様。
相変わらず短気ですねぇ。
……ですが、アンナ様直属の騎士として、止めさせてもらいます。」
ハーヴェイ：「どけェ！！」
氷の隼が突撃する。
ダリウス：「いやいや、通しませんよ。」
ダリウスは盾を掲げた。
ダリウス：「《愉悦のヒュドラ》」
盾のヒュドラが笑う。
BOOOOING！！
ハーヴェイ：「なっ――！？」
氷の隼ごと吹き飛ばされた。
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ダリウスが追撃しようとした瞬間。
ダリウス：「……ん？」
アルテムが落下してくる。
アルテム：「うわぁぁぁ！！」
ダリウスが受け止めた。
アルテム：「今すぐ降ろしてください！！」
ダリウス：「いやです。太もも掴みながら走ります。」
アルテム：「ダリウス！！！」
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その頃。
ハーヴェイはゆっくり立ち上がる。
瞳には狂気。
アルテム：「ハーヴェイ！！
どうか落ち着いてください！！」
沈黙。
そして――
爆発的な冷気。
ハーヴェイ：「落ち着け……？」
地面が一瞬で凍結した。
ハーヴェイ：「ふざけるなァァァ！！」
吹雪が荒れ狂う。
ハーヴェイ：「俺はずっと耐えてきた！！」
氷柱が浮かび上がる。
ハーヴェイ：「ずっと我慢してきた！！」
空気そのものが凍り始める。
ハーヴェイ：「その結果がこれかァァァ！！！」
ダリウス：「まずい！！ 下がれ！！」
彼は大量の盾を展開した。
だが冷気は止まらない。
ダリウス：「アルテム！！
君は戻れ！！」
アルテム：「……分かりました！」
そして――
ハーヴェイが突撃した。
氷柱が同時に放たれる。
CLANG！！！
ダリウスが受け止める。
だが直後――
先ほど生成された氷が形を変える。
蝶。
無数の氷蝶がダリウスを囲んだ。
ダリウス：「ちっ……！」
盾を足場に跳躍。
ギリギリで回避する。
ダリウス：「危なっ！？」
だがハーヴェイは止まらない。
冷気はさらに増していく。
ダリウス：「若様……
この出力は異常だ……」
霧が濃くなる。
そして――
無数の氷鏡。
そこに映る無数のハーヴェイ。
ハーヴェイ：「最後に警告する。」
その声が霧中に響く。
ハーヴェイ：「道を開けろ。」
ダリウスは深く息を吸った。
ダリウス：「《双翼のヒュドラ》！！」
二つの盾が出現。
ダリウス：「防御は終わりだ……
次は攻める！！」
彼は鏡を次々破壊する。
だが霧は濃すぎた。
ダリウス：「空気が……凍ってる……！」
その瞬間――
霧の上空。
巨大な影。
氷の隼。
密かに再構築されていた。
ハーヴェイ：「だから言ったはずだ。」
巨大な隼が急降下する。
吹雪が全てを飲み込んだ。
ハーヴェイ自身も苦しんでいた。
だが――
狂気に近づくほど、
彼のアニマは強くなっていく。
そして再び、
氷の隼へ乗る。
目的地はただ一つ。
本館。
その時――
バルコニーに立つアルテムが槍を構えた。
ハーヴェイ：「無駄だ。」
アルテム：「拡大――」
ハーヴェイ：「……は？」
槍が巨大化していく。
さらに。
さらに。
やがて――
空から落ちてくる巨大な塔のようになっていた。
