第50章 – ショッピングと謎
新しい日が始まった。前夜の夜を過ごした二つのグループは、別れを告げ、再び旅を続ける準備が整った。ヒバリに導かれ、彼らはついにドリームデザート以来、初めての街に到着した。
アラタ：「わあ、すごい！ ペレリアよりずっとカラフルだ…でも、ドリームシティには敵わないな。」
エファ：「やっと…休んで、お金を使えるわね。」
ラスタバンはヒバリを目で追った。
ラスタバン：「変だな…この鳥、私たちがどこかに留まると自動的に止まる。」
ハーヴェイは、思案げに他の者たちを見つめていた。
アラタ：「よし、ハストゥル、お金を出して、楽しもう！」
ハストゥル（怒り混じりだが面白そうに）：「何言ってるんだ！？楽しむって何のことだ？必要な物だけで十分だ。まず、半分は服の購入や移動手段に使う…それに、薬も必要かもしれないから5枚。残りの4分の1は食料や旅用品に使う。」
アラタは「ブツブツ…」としか聞こえなかった。
エファ：「で、結局一人あたりいくら残るの？」
ハストゥル：「うーん、50枚あるから…だいたい…」
ラスタバンが口を挟む。
ラスタバン：「一人3枚だ。ブロンズ貨に換算すると、一人30枚になる。」
ハストゥル（怒って叫ぶ）：「言おうと思ってたのに！！」
アラタ：「ブロンズ貨？」
ラスタバン：「そう。ここでは貨幣は3種類ある。銀、ブロンズ、金だ。銀貨1枚はブロンズ10枚、金貨1枚は銀10枚に相当する。ジャン＝マルクがくれたのは銀貨だ。」
アラタ：「なるほど…」
エファ：「でも、私たちには何も残らないじゃない！！拒否する！！」
ハストゥル：「これが現実だ、わかったか？」
エファ：「ケチジジイ！！」
ハストゥル：「僕がジジイ！？まだ18歳だぞ、少女！」
二人は髪を引っ張り合いながら抗議した。
突然、ハーヴェイが口を開く。
ハーヴェイ：「争う必要はない。これを使え。」
彼はコートを脱ぎ、言った。
ハーヴェイ：「これで少なくとも10金貨は手に入るはずだ。」
ハストゥル：「完璧、じゃあ…」
ラスタバン：「銀貨に換算すると100枚。分けると一人20枚だ。」
ハストゥルは怒り狂い、無数の拳を振るった。「言おうと思ってたのに！」
ラスタバンは冷静にすべての攻撃をかわした。
エファ：「完璧、さあ今日一日始めよう…」
アラタ：「ショッピングだ！」
全員で叫ぶ：「イェーイ！！」
ハーヴェイだけは遠くを見つめ、思案げに歩いていた。
彼らは旅に必要な品々を購入し始めた：袋、薬など。
次の店へ向かう道中：
アラタ：「武器も買えないかな？この旅は危険だし、特に僕とエファに必要だ。」
ハストゥル：「確かにそうだが、街での武器販売は禁止されている。ごく限られた場所だけで許可されている。今はやめておこう。」
アラタ：「でも危険な時にどうやって助けるんだ？僕だって強くなりたい！」
ハストゥル：「心配するな。これからの訓練で、武器は不要になる。」
彼らは三階建ての大きな衣料店に到着した。皆、驚嘆した。
？？？：「BLINGBLINGへようこそ！プリースト中で最高の衣料店だ！」
エファ：「完璧！」
全員が自分の選択を始めた。ハーヴェイは離れたままだった。
まずエファが出てきた。明るい水色のチュニックと薄茶色のショートスカート、軽やかなマント、ハイブーツ、ポケット付きベルトで冒険者の装い。
エファ：「じゃん！どうかな？」
グループ：「わあ！！」
次はハストゥル。手をポケットに入れ、黄色の短い前身頃と長い後ろ身頃のジャケット、膝に補強のあるパンツ、シンプルで高くそびえるブーツ。
ハストゥル：「機能的だ。」
エファ：「素敵。」
ラスタバンは次に出てきた。襟を立て、近未来的な都市型ジャケット、テクニカルなパンツ、厚底ブーツ。
ラスタバン：「…快適だ。」
ハストゥル：「異世界から来たみたいだな。」
ラスタバン：「それでいい。」
最後にアラタが出てきた。少し照れくさそうに、暗めの長袖シャツ、シンプルで肩に軽くかかる。
アラタ：「…変じゃない？」
エファ：「強くなりたい人みたい。」
ラスタバン：「そして、なるんだ。」
全員で手を重ねて叫ぶ：「ヒップヒップヒップ フレー！！」
彼らは夢中で、ハーヴェイがこっそり姿を消したことに気付かなかった。エファが気づき、そっと言った。
エファ：「ハーヴェイ？」
追いかけると、ハーヴェイは虚ろな目で歩いていた。
ハーヴェイ：「やっぱり、ここに戻ってきた…」
その時、路地に入ると風が吹き、白い細い糸が現れた。
太いものもあれば、ほとんど見えないものもあり、空中に漂っている。糸はゆっくりと足元で旋回し、揺れていた。ハーヴェイは前に進み、エファがその後を追った。
一体、何が起きるのか？そして、どこに向かっているのか？
