第36話 「暴食スキルの暴走」
ミノタウロスはその巨大な体を揺らしながら、三好たちの元へ迫ってきた。
「くっ……！」
カオルはウォーハンマーを構え、赤い球を光らせる。
「《２０トンクラッシュ》！！」
地面が揺れ、カオルのウォーハンマーが目にも止まらぬ速さでミノタウロスに向かって振り下ろされる。
その瞬間、ミノタウロスはカオルの攻撃を受けたものの、何とか斧を振り上げて防御した。
ガンッ！！
しかし、ミノタウロスの力は圧倒的だった。
そのまま、カオルは吹き飛ばされ、地面を転がる。
「ぐぅっ……！」
カオルが立ち上がろうとするが、ミノタウロスは止まることなく、三好たちの元へ歩みを進める。
その巨体が地面を踏みしめるたびに、大地が振動し、周りの者たちは恐怖に顔を引きつらせて後退する。
グレースの必死の抵抗
「待って、来ないで！」
グレースは両手を握り、必死に呪文を唱える。
「《影縛り》！！」
その言葉と共に、ミノタウロスの周囲に黒い影が渦巻き、彼の足元に絡みついていく。
「……止まって、止まってよ！」
だが、ミノタウロスはその影をものともせず、無理矢理に足を踏み出す。
影がさらに強く絡みつくが、ミノタウロスの力には到底及ばない。
「駄目だ……」
グレースの目に焦りが浮かぶ。
ミノタウロスが歩みを止めることなく、確実に三好たちに近づいていく。
その時、テイストキングがグレースの元へ駆け寄ろうとしたが、ソーイが邪魔をした。
ソーイの邪魔
「フフ……テイストキング、俺との戦いの最中ですよ」
ソーイは冷笑を浮かべながら、テイストキングの前に立ち塞がった。
「邪魔だ！」
テイストキングが一閃で包丁を振るうが、ソーイはそれを軽く避け、素早く包丁を振り返す。
「グッ！」
テイストキングはその一撃を受け、肩を裂かれる。
「元学長殿、あなたを娘さんの元へ行かせませんよ」
ソーイは冷ややかな声で言い放ち、再び包丁を振りかぶる。
その隙に、ミノタウロスが三好たちの元へ向かってさらに歩みを進める。
迫る死の足音
ミノタウロスが三好たちの前に立つ。
巨大な斧が高く振り上げられる。
「グレース……マリア……カオル……」
三好は視界がぼんやりとし、体の力が抜けていく。
目の前の巨大な斧が、今にも振り下ろされる。
その瞬間、三好の頭の中に謎の声が響いた。
「食え！ 食らい尽くせ！」
三好はその声に驚く。
「…な、何だ？」
心の奥底で、何かが湧き上がってくるような感覚。
「このままではお前の仲間が殺されるぞ……」
その声はさらに続く。
三好はその言葉に動揺しつつも、次第に冷静さを取り戻していく。
「……」
だが、その直後、三好の中で何かが爆発した。
それは、彼のスキル――「暴食」の力が暴走する瞬間だった。
暴食スキルの暴走
三好の体が、赤黒いオーラに包まれる。
「ッ……！」
グレース、カオル、マリア、そしてテイストキングも、その異常なオーラに驚き、足を止める。
「な、何だ……？」
三好の体から放たれる闇のようなエネルギーが、周囲の空気を震わせる。
その時、三好は一歩、また一歩と、前に進み始めた。
その姿は、もはやかつての三好ではない。
彼は、狂気のような表情を浮かべながら、ミノタウロスの前に立ち上がると、左方の肉を目にも止まらぬ速さで食いちぎった。
「グオォォォォッ！！！」
ミノタウロスはその痛みに悲鳴を上げ、斧を落として後退する。
その瞬間、周囲の空気が一瞬で凍りついたように静まり返る。
驚愕する仲間たち
「え……？」
カオルは目を見開き、グレースはその光景を信じられないように固まっている。
「三好……！」
マリアも口を開けたまま、目の前で起きた出来事を理解できずにいた。
「ど……どうなってるの？……」
ミノタウロスは、三好に食いちぎられた肉の部分を押さえながら、その巨大な体を震わせて後退する。
その姿は、まさに「恐怖」そのものであった。
だが、三好は依然として暴食の力に囚われ、満足げに口の中で肉を咀嚼しながら、冷徹な眼差しでミノタウロスを見据えていた。
その顔には、もはやかつての優しさは微塵も残っていない。
