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新たなる魔法

　双凍剣（デュアルフリーズブレード）を所持する暗殺者とザックスは、互いに怒りを露わにし、睨み合っている。

何かのきっかけで堰（せき）が切られれば、凄惨な殺し合いが始まってしまうほど互いの感情は高まり、危険な状態だ。

　ザックスの左側にはガラハドとランスロット、右側にはガウェイン、そして既に事切れているであろうパーシバル。

いずれもアルテミシア王女の警護を務める精鋭の近衛騎士である。

しかし、この状況では動くこともままならず、暗殺者の出方を窺（うかが）っている。

　僕は暗殺者の側面の少し離れた場所で何も出来ずに、必死に打開策を考えているが、その糸口さえも掴めずにいる。

師匠なら暗殺者の体術と互角以上に渡り合えるだろう。

そして師匠の火炎系魔法なら、双凍剣（デュアルフリーズブレード）を無効化して攻撃する事も可能だろう。

師匠なら…。

　その時ふと、僕が施術した探知魔法の魔方陣が目に映る。

地面に描かれた紋様は、何の反応も示していない。

金属を所持した者が定点を通過していないのだから、反応を示さないのは当然だ。

　しかし僕の中であの魔方陣は、打開策に繋がる何かを秘めているような気がしてならない。

それは一体何なのか…。

焦れば焦るほど考えが纏（まと）まらない。

　そこへ、バタバタと羽ばたく夜鳥が僕達の頭上を飛んで行く。

夜鳥の羽ばたく音に反応して、暗殺者とザックスの昂（たかぶ）った怒りが一気に爆発し、戦闘が始まってしまった。

　ザックスが飛び掛かり、暗殺者が双凍剣（デュアルフリーズブレード）で待ち構える。

それに反応して、両側面から近衛騎士達が槍で牽制の一撃を放つ。

暗殺者は一斉に襲い掛かる４連撃に対して、大きく地面に剣風を叩き込むと、その軌道上に氷の牙が大地から突き出した。

　近衛騎士達は直前に反応し、後方へ飛び退いて回避するが、ザックスは牙に直撃し、脇腹から血を流している。

「ザックス！」

「後は我々に任せて、君は下がっていなさい！」

「いいえ、ベルガー様の仇…自分があの男を倒さねばなりません…。生きている限り…自分は戦います！」

　そう言ってザックスは長剣を構えるが、その手にはまるで力が入っておらず、これ以上は戦いにもならないだろう。

　僕が何とかしなければ、ザックスは殺されてしまう…。

もう時間がない。

その時僕は、大地から突き出した氷の牙が、記憶の中の情景と重なった。

　あれは確か…シルフィアを出て講師達に襲われた時だ。

精神論講師ブレアの使った大地の槍撃（アースグレイブ）…。

探知系の術式を組み込んでの天然ガス攻撃…。

　そうか…僕ならば、いや僕にしか出来ない魔法がある！

魔法の能力を発現した人間は、基本的に１つの属性しか扱えない。

ブレアの使った魔法は、大地の槍と天然ガスの探知、どちらも土に属する魔法である。

僕ならば属性に縛られず、あらゆる魔法を扱う事が出来る。

　僕ならば、敵襲の警戒に使った土属性の金属探知魔法と、双凍剣（デュアルフリーズブレード）を無効化する火属性の炎熱魔法を組み合わせる事が可能な筈だ。

学院で教えられた常識に囚われ、今まで考えた事もなかったが、万能である僕ならば、あらゆる魔法を合成する事が可能なのだ。

　師匠の使う高圧爆縮火炎魔法（レイジバースト）を何度も見ていながら、なぜ気付かなかったのだろうか。

僕は高圧爆縮火炎魔法（レイジバースト）の術式を応用し、僕だけの全く新しい術式の展開に取り掛かる。

　何とか間に合ってくれ…。

魔法の対象はミスリル銀製の双凍剣（デュアルフリーズブレード）、金属探知魔法の術式を組み込めば回避される事も無い。

そして僕の知る中で最高の熱量を持つ魔法、炎の壁（ファイアウォール）を凝縮し、双凍剣（デュアルフリーズブレード）の刀身を高熱で包み込む。

　その時、暗殺者は大地から突き出した氷の牙を飛び越え、ザックスに斬り掛かった。

もう間に合わない！

そう思った瞬間、恐らく世界で初めての術式は完成し、僕は双凍剣（デュアルフリーズブレード）に向かって無我夢中で発動させた。

　ザックスに襲い掛かる双凍剣（デュアルフリーズブレード）が一瞬赤く発光し、ザックスの構える長剣に当たって粉々に砕け散った。

極低温と高熱に晒された金属は、ミスリル銀であったとしても脆（もろ）くなるのだ。

特別な製法で作られた魔法の武器（エンチャントウエポン）なら尚更だろう。

「バカなっ！」

　暗殺者は左手に持つ、砕かれた双凍剣（デュアルフリーズブレード）を凝視し後退する。

しかし、砕けたのは左手の双凍剣（デュアルフリーズブレード）のみで、まだ右手の双凍剣（デュアルフリーズブレード）は生きている。

「もう１本！」

　僕はもう一度、新術の術式を展開するが、途中で術式は空気に溶けるように消えてしまった。

魔力の限界…。

あと少しで双凍剣（デュアルフリーズブレード）を完全に無力化出来るところだったが、僕は新術の発動に必要な血液を使い果たし、貧血で崩れ落ちた。

「小僧、貴様か！貴様がやったのか！」

　暗殺者は僕の方に振り返り、ゆっくりと歩み寄って来た。

「俺に対して何の効果も無い、氷結系の魔術師だと思って捨て置いたが、何だこれは！何をした！」

　怒り狂う暗殺者を前に、僕はぼんやりと見ている事しか出来ない。

「もう遊びは終わりだ！まず貴様を殺す！あの長剣の小僧も殺す！近衛騎士も王女も皆殺しだ！」

　暗殺者は砕けた剣を投げ捨て、両手で生きている双凍剣（デュアルフリーズブレード）を振りかざす。

近衛騎士が駆け寄って来ているが、間に合いそうもない。

僕はここで死ぬのか…。

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