青葉野高校吹奏楽部歌うま女子高生！

歌はいいの？

　放課後。

　いつもの空き教室。

　歌の練習。

　いつもの四人。

　きっかけは。

　楠木七菜の。

　何気ない。

　質問。

「そういえば」

「美冬先輩ってどうして吹奏楽部でオーボエ吹いてたんですか？」

「どうして？」

「いえ。美冬先輩、歌めちゃくちゃ上手じゃないですか」

「そうね」

「将来は歌手になる」

「そうね」

「でも、部活は吹奏楽部でオーボエ吹いてる」

「うん」

「なんで？」

　聞かれた榊原美冬は。

　小早川千紘に視線を向ける。

　小早川千紘は。

　少し考えて。

「私はいいよ」

　答える。

「じゃあ」

　榊原美冬、座る。

　楠木七菜、座る。

　小早川千紘と立花奈緒も座る。

「ちょっと、昔話をしましょうか」

「昔話？」

　頷いて。

「あるところに。歌が好きな女の子がいました」

「彼女は親の顔を知りません。児童養護施設と呼ばれる場所で育ちました」

「小学生のとき、同じクラスの女の子と仲良くなりました」

　榊原美冬が、どうぞ、と。

　小早川千紘に渡す。

「あるところに。楽器を演奏することが好きな女の子がいました」

「彼女は裕福な家庭で育ち」

「小さい頃からバイオリン、ピアノ、歌を習っていました」

「習いに行くのではありません。家まで先生がやってきて、教えてくれるのです」

「小学生のとき、同じクラスの女の子と仲良くなりました」

「友達はとても歌が上手で」

「女の子はたちまち友達と友達の歌を大好きになりました」

「小学生。いくら好きでも習い事には飽きてくる年頃です」

「女の子は両親に言いました」

「わたし、美冬ちゃんが一緒ならもっと頑張れるよ」

「両親はとても喜んで」

「友達を家に招待し、一緒に音楽の勉強ができるようにしてくれました」

　小早川千紘が、どうぞ、と。

　榊原美冬に渡す。

「女の子は歌が大好きでしたが」

「歌の勉強をしたことはありません」

「習い事をする機会もありませんでした」

「友達に誘われて」

「楽器と歌の勉強ができて」

「女の子はとても嬉しくて夢中になりました」

「毎日のように友達の家に行って」

「毎日音楽の勉強して」

「毎日少しずつ上手になる」

「嬉しくて楽しくて」

「夢中でした」

「でも」

「中学生になるころには」

「それが普通で、当たり前ではないことに」

「女の子は気づきました」

「家に先生が来て教えてくれるのも」

「友達の家で音楽の勉強をすることも」

「その費用を一度も払ったことがないのも」

「当たり前ではありませんでした」

「でも」

「友達も、友達の両親も」

「そんなことを一度だって言いませんでした」

「むしろ」

「美冬ちゃんには素敵な才能がある」

「そう言ってくれました」

「でも」

「遠慮することはない、とすら」

「一度も言われたことがなかったのです」

　榊原美冬が、どうぞ、と。

　小早川千紘に渡す。

「女の子は」

「友達が、今の環境が当たり前ではないと気づいたことに」

「気づいていました」

「でも、本当にそんなことは」

「どうでも良いことでした」

「普通でなかったとしても」

「当たり前ではなかったとしても」

「友達と一緒に音楽の勉強をする時間は」

「女の子にとって」

「大切な宝物でした」

「両親も」

「友達に喜んで欲しいと」

「お菓子を用意したり、お茶を用意したり」

「その子が喜ぶ姿を見るのが」

「大好きでした」

「中学生になると」

「本当に少しずつ」

「好みにも差ができてきました」

「女の子は楽器が好きで、素敵な演奏をすることが」

「一番好きでした」

「友達は出会ったときからそうだったように」

「素敵な歌を」

「歌うことが一番好きでした」

「高校受験が近づいて」

「女の子は」

「青葉野高校で吹奏楽をやりたいと」

「思っていました」

「友達と一緒に進学して」

「同じ部活に入り」

「一緒に練習をして」

「全国大会を目指す」

「そんな高校生活を夢見ました」

「でも、女の子は」

「友達を誘うことができませんでした」

「ひとつには」

「友達の一番が」

「楽器ではなく歌なのを知っていたから」

「そしてもうひとつ」

「誘えば友達は」

「来てくれると思ったから」

「歌が一番の友達に」

「楽器を一緒にやろうよと誘う」

「断られるとは」

「全然思いませんでした」

「でも」

「友達の進路を選ぶ秤の上に」

「友情ではない重りまで乗ることを」

「女の子は怖がったのです」

　小早川千紘が、どうぞ、と。

　榊原美冬に渡す。

「女の子は」

「友達が青葉野高校に進学して」

「吹奏楽をやりたがっていること」

「そして」

「自分にも一緒に来て欲しいと思っていること」

「思っているのに、言い出せないことに」

「気づいていました」

「確かに女の子にとって」

「歌は一番でした」

「歌うことが大好きで」

「将来は歌手になるのだと」

「決めていました」

「でも」

「女の子にとっても」

「友達と一緒に音楽を勉強して」

「一緒に椅子を並べて演奏をする時間は」

「宝物でした」

「一番ではなかったとしても」

「価値がないものでは」

「ありませんでした」

「それでも女の子は悩みました」

「歌が一番好き」

「だから歌を選ぶ。それで良いのか」

「悩みました」

「悩んで、悩んで」

「随分悩みましたが」

「女の子が出した結論は」

「大好きな友達と一緒に高校に行って」

「一緒に吹奏楽をやって」

「でも、歌の練習もして」

「将来は歌手になる」

「でした」

　榊原美冬が、どうぞ、と。

　小早川千紘に渡す。

「女の子は驚きました」

「友達から突然」

「青葉野高校に進学して」

「一緒に吹奏楽をやろうよと」

「誘われたのです」

「自分が希望して、やりたくて」

「でも言えなくて」

「諦めかけていたことを」

「友達が誘ってくれたのです」

「驚き、嬉しくて」

「すぐに飛びつきそうになりましたが」

「女の子は言いました」

「歌はいいの？」

「友達は言いました」

「歌は私にとって一番。絶対にあきらめない」

「でも」

「千紘と一緒に高校に行って」

「吹奏楽を一緒にやりたい気持ちも」

「嘘じゃない」

「だから」

「二番目を選んじゃ、いけない？」

「…………」

「多分、女の子は」

「一緒に吹奏楽をやるのも歌と同じくらい大切だよ」

「とか」

「私も楽器を演奏するのが一番好き」

「とか言われても」

「信じなかったと思います」

「その言葉が嘘だということを」

「誰よりも理解できるからです」

「でも、友達は」

「一番は歌だ、と言い切りました」

「その上で、二番も本物だと言って」

「二番を選びました」

「それが本当に嬉しくて」

「嬉しくて」

「女の子は最高に幸せでした」

　小早川千紘が、どうぞ、と。

　榊原美冬に渡す。

「そうして二人は」

「青葉野高校に進学し」

「吹奏楽部に入部し」

「ひとりはオーボエ」

「ひとりはクラリネット」

「一生懸命練習して」

「三年生のときには全国大会にも出場して」

「本当に楽しい高校生活を」

「過ごしました」

「そして今は」

「歌手になるための練習をしながら」

「騒がしくて生意気な後輩に」

「歌を教えているのです」

「おしまい」

「だから」

「七菜の最初の質問」

「どうして吹奏楽部でオーボエを吹いているのか」

「答えは」

「大好きな友達と一緒に吹奏楽部で演奏をしたかったから」

「それだけ」

「それだけ？」

「それだけ」

「それ以外に何がいるの？」